Biot (Alpes-Maritimes)

La partie Est de la commune de Biot est établie sur les coulées de lave d'un ancien volcan, il s'agit notamment du dôme des Aspres (ou dôme de Biot). Ce site présente de la cinérite, roche volcanique qui a fait l'objet d'extraction pour la réalisation de fours de boulangerie, mais également des bombes volcaniques dans une gangue de cendres. Par sa géologie, et les mares temporaires présentes sur ce lien, il s'agit d'un site remarquable par sa flore, classé au titre de Natura 2000[1]. Le volcan était situé au large de la côte, compte tenu du fait que la région des Alpes du Sud est, de fait, située sur une ancienne faille tectonique. Par ailleurs, on a retrouvé des roches volcaniques dans les terres avant la construction massive des habitats.

Le sud de la commune, présente une géologie bien différente avec plusieurs zones d’extraction de sable, notamment les grottes de l'avenue du jeu de la baume, l'ancienne carrière SIAD au nord du village et le site de Silices et Refractaire.

Biot est une commune urbaine[Note 1] - [2]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3] - [4]. Elle appartient à l'unité urbaine de Nice, une agglomération intra-départementale regroupant 51 communes[5] et 942 886 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue. L'agglomération de Nice est la septième plus importante de la France en termes de population, derrière celles de Paris, Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille (partie française), Toulouse et Bordeaux[6] - [7].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cannes - Antibes, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 24 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[8] - [9].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (53,2 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (38 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (43,7 %), forêts (33,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (13,4 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (5,2 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,3 %)[10].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[11].

Comme la plupart des communes du littoral des Alpes-Maritimes, le territoire de Biot a livré des vestiges d'une occupation ancienne. Le plus grand nombre se rapporte à l'époque romaine.

Au II^e siècle av. J.-C., le territoire de Biot devait être contrôlé par les Décéates, appartenant aux populations ligures. De nombreux vestiges attestent le passage des Grecs. À la suite de l'intervention du consul romain Quintus Opimius en 154 av. J.-C. contre les Décéates et les Oxybiens, le territoire de Biot passe dans le domaine d'Antipolis (Antibes) et le reste jusque dans l'Antiquité tardive.

Les traces d'occupation d'époque moderne sont nombreuses sur le territoire de la commune de Biot et parfois monumentales.

Pour alimenter la cité d'Antipolis (Antibes), deux aqueducs sont construits à l'époque romaine : l'aqueduc de la Bouillide qui prend sa source à Valbonne et l'aqueduc de Fontveille qui prend sa source à Biot. Ce dernier est redécouvert et remis en service à la fin du XVIII^e siècle, par le chevalier d'Aguillon. Son tracé longeant la route Nationale 7 et remontant vers la source de Fontvielle est bien connu[12].

Il s'agit d'une construction de l’époque romaine, également appelé Tour de la chèvre d'or , situé chemin de la chèvre d'or et classé a l'inventaire des monuments historiques.

Dans le quartier des Chappes, actuellement dans le domaine de Sophia-Antipolis, a été fouillée, dans les années 1990, une ferme datée du III^e siècle spécialisée dans la fabrication de l'huile d'olive ou du vin, comme le montre la présence de bassins et de pressoirs associés à de grandes jarres de stockage (dolium)[13]. Le plan de ce bâtiment peut être rapproché des grandes unités de productions vinicoles ou oléicoles qui se développent à partir du (Absence de datation) et remplacent les unités plus modestes des siècles précédents, comme celle des Encourdoules à Vallauris, ou le Mont-Bastide à Èze[14].

Les premières mentions textuelle de Biot remontent au XI^e siècle. La plus ancienne est une charte de l'abbaye de Saint-Victor de Marseille. Un autre texte nous apprend que l'abbaye de Lérins possède à Clausonne, vers 1042, une chapelle vouée à saint Félix. Au XII^e siècle, l'église et le castrum de Biot (de Buzoto ou Bisoto) figurent dans plusieurs confirmations par le pape des biens de l'évêque d'Antibes.

Du XII^e au XIV^e siècle, une très remarquable suite de chartes originales provenant des archives du Temple nous donne une idée d'ensemble de ce que sont alors le castrum et la villa de Biot. En 1209, le Comte Alphonse II de Provence fait donation à l'ordre du Temple de tout ce qu'il possède à Biot[15]. Les templiers rachètent aussitôt les meilleures terres du pays, fondent dans le castrum, une maison qui devient bien vite l'un des plus importants établissements que l'ordre religieux possède dans la région. Cependant, les Templiers ne doivent pas tarder à disparaître. En janvier 1308, le Comte de Provence, obéissant aux instructions du souverain pontife, enjoint à ses officiers de les faire arrêter. Leurs biens sont remis aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

Biot, comme l'ensemble de la Provence, est exposée, dans la deuxième moitié du XIV^e siècle, à la peste noire et à la guerre des bandes. Le village détruit par la soldatesque en 1387, devient un repaire de brigands et une base d'opérations pour les pirates qui infestent la côte.

« En 1470, le roi René de Provence décide de repeupler Biot. Il accorde à une cinquantaine de familles venues du Val d’Oneille (Imperia) le droit de s’installer sur ce territoire. Les nouveaux arrivants bénéficient de nombreux privilèges: libre usage des terres, possibilité de reconstruire le village, de pêcher en mer, de « chasser les bêtes fauves », le tout sans impôts pendant 25 ans. Biot est reconstruit rapidement. Il s’y développe une activité de poterie qui en fait sa richesse pendant des siècles. Leurs descendants habitent encore Biot[16] »

Le Roi René établit à Biot, en 1470, une cinquantaine de familles originaires de la vallée d'Oneille (Italie).

Biot, fortifiée dans la deuxième moitié du XIV^e siècle, joue un rôle important dans les événements militaires qui se déroulent aux environs, et connaît, à différentes reprises, toutes les horreurs de la guerre. Ainsi en 1636, trois cents Biotois sont armés pour participer à la reprise des îles de Lérins occupées par les Espagnols. En 1707, le village est occupé, pillé et détruit par les troupes austro-sardes et en 1746, lors de la guerre de Succession d'Autriche, Biot est occupée par les troupes austro-piémontaises, ses habitants devant l'évacuer et se réfugier quarante jours à Antibes ; lors de chacun de ces deux épisodes, les cultures sont dévastées.

Le 12 juin 1898, le cœur du village connaît un nouvel événement tragique : lors d'un repas de communion qui réunit plus de quarante personnes, des bâtisses de la rue de la Poissonnerie (possiblement fragilisées par le séisme de 1887 en Ligurie) s’écroulent ; vingt-trois[17] (ou vingt-six[18], selon les sources) personnes y périssent. Resté non construit, l’emplacement de la tragédie est nommé par la suite : « place de la Catastrophe ». Une plaque commémorative portant le nom des victimes y est inaugurée le 17 décembre 1899.

Le 3 octobre 2015, Cannes, Antibes et leurs environs sont touchés par de violentes intempéries entraînant des inondations, qui sont à l'origine de vingt morts, dont trois à Biot : des femmes âgées, noyées au rez-de-chaussée de la maison de retraite privée du Clos Saint-Grégoire. Les dégâts matériels dans des parties basses de la commune sont importants, touchant particulièrement la verrerie[19].

En 2016, Patrick Mouratoglou déménage son académie de tennis sur le territoire de Biot.

En 2023, la forte augmentation des prix de l'électricité met en péril l'équilibre économique et la pérennité des verreries de Biot[20].

En 2010, la commune de Biot a été récompensée par le label « Ville Internet @@@ »[21].

Début 2018, la ville était recommandée à 82 % par ses habitants. Selon les Biotois, les bonnes raisons de vivre à Biot sont le cadre de vie, les loisirs et activités culturelles.

• Vernante (Italie)
• Tacoma (États-Unis)

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[24].

En 2020, la commune comptait 9 575 habitants[Note 3], en diminution de 4,02 % par rapport à 2014 (Alpes-Maritimes : +1,3 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 35,3 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (31,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 23,9 % la même année, alors qu'il est de 30,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 4 822 hommes pour 4 924 femmes, soit un taux de 50,52 % de femmes, largement inférieur au taux départemental (52,72 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Sur une terre riche en argile, sable, manganèse et cinérite (pierre à fours), la poterie biotoise a trouvé depuis longtemps les conditions favorables à son expansion. Jusqu'au milieu du XVIII^e siècle, les jarres de Biot jouirent d'une grande renommée et étaient largement exportées par les ports d'Antibes et de Marseille. De nos jours, quelques ateliers en produisent encore ainsi que des poteries, des grès d'ornement et des pièces d'orfèvrerie. Depuis les années 1960, grâce à la construction en 1956 de la verrerie de Biot par Éloi Monod, la réputation de Biot s'est accrue. Ses verreries et leur célèbre verre à bulles, fait de ce « village » une référence mondiale dans le milieu de l'artisanat d'art en général, et du verre soufflé en particulier[29] - [30].

La partie Ouest de la Commune fait partie de la technopole de Sophia- Antipolis, il s'agit d'environ 1/3 de la surface de la technopole. Le développement exponentiel de la technopole Sophia Antipolis, technopole spécialisée dans les technologies de l'information et de la communication (TIC), créée en 1969, a permis à Biot un nouvel essor démographique et économique, portant la population de la commune de 3 000 à 10 000 habitants. Amadeus, entreprise la plus grande de Sophia-Antipolis basé a Biot avec plus de 4500 employés, leader mondiale en distribution des voyages, fait partie des 50 entreprises les plus grandes en capitalisation boursière d’Europe (devenu membre du Eurostoxx-50 en 2018).

Une coopérative d’artisans d'art a été créée en 2015, « la Créative des Métiers d'art », avec une boutique coopérative sur la place de l'Église[31]. Biot est d'ailleurs membre du Creative Tourism Network, organisation internationale du tourisme créatif.

• Integra Neurosciences Implants (depuis 1985)[32]

Le musée national Fernand-Léger à Biot.

Biot a constitué, dès le début du XVI^e siècle, le plus important centre de fabrication de jarres à huile de la Méditerranée grâce à l'importance et à la qualité de ses gisements d'argile et de pierre à four.

Biot est aussi connu pour sa verrerie artisanale à verre bullé — créée en 1956 — ainsi que pour son musée national Fernand-Léger créé par Nadia Léger et Georges Bauquier.

Biot est aujourd'hui un village d'art où les potiers, les céramistes et les bijoutiers joailliers ouvrent leurs ateliers au public aux côtés de leurs amis verriers et peintres.

Monument romain « Tour de la Chèvre d'Or » classé M.H. en 1943[33].

• Église Sainte-Marie-Madeleine, construite vers 1155, partiellement détruite en 1367, était décorée de peintures murales que l'évêque de Grasse fit effacer en 1699 pour indécence. Un chef-d'œuvre attribué à Louis Bréa y figure : le retable du Rosaire.
• Chapelle des Pénitents Blancs, rue Saint-Sébastien, construite en 1612, anciennement Notre-Dame-de-la-Miséricorde classé M.H.en 1984[34].
• Chapelle Saint-Roch, route de Valbonne, 1581 classé M.H. en 1949[35].
• Chapelle Saint-Éloi, route de Valbonne.
• Chapelle Notre-Dame, route de Valbonne.
• Chapelle Saint-Pierre, chemin des Cabots XIX^e siècle.
• Chapelle rurale Notre-Dame des sept douleurs, chemin de Roquefort.
• Chapelle rurale Saint-Julien, chemin de Saint-Julien XVII^e siècle.
• Chapelle rurale Saint-Jean, chemin de la Passerelle.
• Chapelle rurale Saint-Grégoire, chemin Saint-Grégoire XX^e siècle.

• L'architecte Pierre-Joseph Olive (Biot 1817 - Biot 1899) a reconstruit l'école des garçons du village (1884) et a agrandi la « maison Olive ».

• La ville compta parmi ses habitants le cinéaste Claude Autant-Lara, le dessinateur Raymond Peynet et la styliste Arlette Chacok.

• De nombreux artistes tels que Fernand Léger, Pierre Faniest, Hans Hedberg, Paul Cognasse ont fréquenté le village de Biot, à partir de la deuxième moitié du XX^e siècle.

• L'orfèvre Denis Essayie, les céramistes/potiers/verriers Éloi Monod et Luce Augé-Laribé, ont exercé leur artisanat d'art à Biot dans le XX^e siècle également. On décompte aujourd'hui de nombreux artistes et artisans qui sont issus de cette génération, par liens familiaux ou par formation.

• Le roi Léopold III et la princesse Lilian achètent le manoir des Clausonnes à Biot en 1969, où ils se sont rendus en vacances jusqu'aux années 1980. La demeure est ensuite vendue.

• Le DJ Feder est originaire de Biot.

• Le sculpteur Luc Le Mercier eut son atelier à Biot pendant des années et offrit à la commune une sculpture nommée la mariée, en 2007[36].
• L'explorateur Jean-Marc Bel (1855-1931) est né dans la commune.

• Nino Lamboglia, « Le repeuplement de Biot en 1470 », dans Provence historique, 1973, tome 23, fascicule 93-94, p. 187-200 (lire en ligne)
• Michel Balard (dir.) et al., Les Ordres militaires et la mer, La Rochelle, Éditions du cths, coll. « Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques (édition électronique) », 2005 (lire en ligne)

• Liste des communes des Alpes-Maritimes
• Liste des anciennes communes des Alpes-Maritimes
• Musée national Fernand-Léger
• Sophia Antipolis

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