Dacie

« Comates », le peuple ordinaire.

Un « Taraboste » coiffé de son bonnet (musée de l'Ermitage).

On retrouve chez les Daces la « trilogie sociale » de beaucoup de peuples, décrite par Georges Dumézil : peuple ordinaire (paysans, artisans, marchands...), guerriers et prêtres. En Dacie, le peuple devait se découvrir devant les aristocrates, mais pouvait laisser pousser les cheveux d'où le nom de « Comates » (comati ou capillati) ; dans la guerre, il formait l'infanterie. L'aristocratie des « Tarabostes » (tarabostesei ou pileati) qui, à la guerre, formait la cavalerie, se signalait par le port d'un bonnet spécifique en tissu, feutre ou laine. Enfin les « Polistes » formaient la caste des prêtres[15].

Chaque tribu dace avait sa propre aristocratie et ses propres prêtres ; les tribus, de quelques dizaines de milliers de membres, vivent originellement dans des huttes de bois, en habitat dispersé ou bien regroupées en villages entourés par une palissade, puis, à une époque tardive, dans des oppidums qui évoluèrent en forteresses (davae en dace) munies de tours coniques en pierre. À la veille de la conquête romaine, ces davae étaient en passe d'évoluer en villes[16].

On a découvert dans une région des Géto-Daces (à Histria) un instrument musical, datant du III^e siècle av. J.-C., formé de trois flûtes de bois : peut-être était-ce une cornemuse[17].

Deux types d'armes existent alors de manière certaine : armes de lutte à distance et armes de lutte au corps à corps. La cavalerie a un rôle de harcèlement, visant à attirer l'ennemi, lui tendre des pièges, et le mettre en position défavorable. Les Daces semblent n'avoir jamais utilisé des techniques massives avec des unités rigides et nombreuses. En revanche, ils se sont fait livrer des machines de guerre par les Romains et on sait qu'en raison d'un redoux inopiné, ils en ont perdu en passant le Danube gelé peu avant la bataille d'Adamclisi (accessoirement, cela nous renseigne sur les hivers de l'époque, assez rudes pour qu'il soit envisageable de passer ces machines sur la glace).

Pour les luttes au corps à corps, les Daces préfèrent porter une arme spécifique, la sica, ornée des symboles sacrés. Cette arme est ensuite adoptée par une partie des gladiateurs à Rome, appelés thraces par les Romains. Sur la colonne Trajane, on peut voir des Daces utilisant des faux de guerre (falx) particulières, appelées faux daces (en), dont la lame, de taille égale au manche, est dans la continuité de celui-ci. Une version à une main existe aussi, peut être la romphée (romphaia) des Thraces. Les légionnaires romains durent adopter leur équipement en conséquence, se protégeant le bras droit par des plaques articulées pour éviter d'être mutilés par ces faux.

Initialement, la religion dace était un culte à mystères à base de divinations et d'initiations. La présence d'une vingtaine de divinités attestées témoigne d'une croyance polythéiste. Les Daces avaient comme totem le loup et se définissaient comme « ceux qui sont semblables aux loups ». Leurs principaux symboles de guerre étaient le loup et le dragon utilisés en syrinx avec un tissu flottant à l'arrière et des anches pour produire des sons effrayants[18].

Les « Polistes » se rassemblaient parfois pour des rituels communs sur une « montagne sacrée » (Kogaionon en dace) qui semble avoir joué chez eux un rôle similaire à la « forêt des Carnutes » pour les druides gaulois. Selon Platon (Charmide), la religion des Daces aurait aussi évolué sous l'influence de l'orphisme, à travers un orphiste dace du nom de Zalmoxis ayant introduit parmi les « Polistes » le culte de Gebeleizis, père des Dieux, l'idée de l'immortalité de l'âme ainsi que des périodes de jeûne et de retraite, avant d'être lui-même ultérieurement divinisé après sa mort ; toutefois, ces nouveautés n'étaient pas unanimement acceptées et on trouve chez les auteurs antiques des échos de ces débats[19].

Les Daces connaissent et utilisent un calendrier solaire sacré, qui est conservé à l'intérieur de la cité de Sarmizégétuse. Ce serait un des plus précis de toute l'Antiquité, puisque l'erreur de ce calendrier ne serait que de 1 h 15 min 3 s chaque année (8 840 ans si on applique des corrections tous les trois ans)[20].

Les protochronistes et spécialement l'Église orthodoxe roumaine enseignent la thèse selon laquelle les Daces auraient été monothéistes (voir Christianisme en Dacie) ; cette thèse s'insère dans l'idéologie ultra-nationaliste selon laquelle les Roumains actuels descendraient en droite ligne des Daces, leurs traits identitaires étant déjà présents chez ces derniers[21] - [22] - [23].

Outils daces au musée d'histoire de Cluj.

Bracelet dace au musée d'histoire de Cluj.

Leurs principales activités sont l'agriculture et l'élevage. Les chevaux sont surtout utilisés comme animaux de trait. Ils connaissent de nombreuses plantes médicinales dont les noms ont été sauvegardés par les Grecs, sans que leur traduction soit établie.

Les richesses des Daces sont constituées de très importantes réserves d'or, de sel et de céréales. Ils exploitent notamment les mines d'or et d'argent du massif du Bihor, dans l'actuelle Transylvanie. Ils pratiquent en outre le commerce, important au vu du nombre de monnaies étrangères trouvées dans le pays, et qui s'effectue surtout avec la Grèce, puis avec l'Empire romain. Dès la fin du II^e siècle av. J.-C., ils commencent à fabriquer des pièces en or, sans doute avec l'aide des colons grecs. La plupart sont des contrefaçons parfaites des pièces romaines, mais une partie des pièces ne sont pas des contrefaçons, car comportant également des inscriptions en alphabet grec.

Les plus nombreuses sont les statères en or au nom de Koson, ainsi nommées d'après l'inscription KOSON qui y figure, et qu'on suppose être le nom du chef des Daces dans une région après l'assassinat de Burebista en Dacie (et de César à Rome la même année). À l'avers de ces pièces, on voit un consul romain entouré de deux licteurs et un monogramme qui semble être la composition des lettres B et R. En exergue, Κοσών en alphabet grec. Le revers présente un aigle avec les ailes déployées, une serre sur un sceptre, et, dans l'autre serre, une couronne. 8,41 grammes or, 18-21 mm diamètre (description de Constantin Preda). Ces pièces ressemblent aux deniers de Brutus (les licteurs) et de Pomponius (l'aigle de la Victoire). Ils auraient pu être frappés par Brutus pour obtenir le soutien militaire de Kozon dans le cadre de la guerre contre Octave et Marc Antoine avant la bataille de Philippes. Appien affirme en effet que Brutus a battu monnaie avec de l’or et de l’argent que lui avait fourni la femme d’un membre de la dynastie, un roi de Thrace. De nombreux Thraces ont combattu dans les rangs de Brutus lors de cette bataille décisive.

Les Daces pratiquaient aussi des expéditions de pillage dans leur voisinage, notamment en Mésie romaine, ce qui sera à l'origine de plusieurs guerres dont celles qui mèneront leur royaume à sa perte.

Des Daces se trouvent à Rome, avec d'autres populations originaires de la région actuelle des Balkans, comme les Illyriens par exemple, dès la période entre 44 av. J.-C. (mort de Jules César) et 31 av. J.-C., lors de l'instauration du principat d'Auguste.

Ils ont de nombreuses occupations, dont la plus importante reste celle de gladiateur, qui leur convient bien, vu leur goût pour la lutte individuelle. Les gladiateurs s'entraînent dans de petites arènes nommées ludus. On connaît quatre dénominations de ces arènes : Dacicus, Gallicus, Magnus, Matutinus. L'existence de l'arène Dacicus suggère un nombre important de Daces luttant comme gladiateurs.

Lorsque la Dacie devient province romaine, les Daces se dirigent vers les activités militaires, devenant membres de la garde impériale — les prétoriens et la garde à cheval. La présence dace à Rome dans la garde impériale est attestée par des inscriptions dédiées aux empereurs et sur lesquelles on relève également les noms des soldats avec leur lieu d’origine : Aurelius Valerius - Drubeta, Antonius Bassinass - Sarmizégétuse, Titus Lempronius Augustus - Apulum. Sur un total de 120 noms daces, 15 sont originaires de Sarmizégétuse. Parmi eux, on remarque Claudiano, centurion de la 6^e cohorte.

Une autre inscription concerne Iulius Secondinus, natione Dacus, prétorien appelé de nouveau au service, âgé de 85 ans, dans des conditions où à cette époque on dépasse rarement l'âge de 50 ans.

Les inscriptions des pierres funèbres des soldats appartenant à la garde impériale portent avec une certaine distinction le lieu d'origine des décédés. Par exemple : natione Thrax - pour les Thraces ; Lucius Avilius Dacus, dont le nom est écrit en marbre (70 av. J.-C.), deux siècles avant la conquête de la Dacie.

Une autre inscription a été découverte sur la Via Flaminia, dédiée à la mémoire de la reine Zia, veuve du roi des Costoboces, Dieporus, mise par ses petits-enfants Natoporus et Driglisa. Il semblerait que des prisonniers d'origine royale et noble aient été reçus sur la Via Flaminia.

L'empereur romain Trajan déclare : « Recevant l'empire pourrissant et affaibli dans toutes ses directions, par cette tyrannie qui l'avait travaillé longtemps à l'intérieur et par les nombreuses invasions des Gètes d'en dehors, j'ai été le seul à avoir osé attaquer ces peuples de l'autre côté du Danube. J'ai même conquis ces Gètes, la plus guerrière des nations qui ait jamais existé, non seulement par le corps, mais aussi par ces maximes de Zalmoxis, qui vit avec eux dans une telle vénération qu'il les a touchés si profondément dans leur cœur. Car ne croyant pas qu’ils meurent, ils pensent qu'ils changent seulement d'habitation… »

• vers 2400-1700 av. J.-C., à la fin du néolithique, des peuples parlant des langues indo-européennes commencent à s'installer dans les territoires qui deviendront plus tard ceux de la Dacie, de la Mésie, de la Thrace et de la Grèce. Une civilisation agricole prend le relais de celles qui l'ont précédée (surnommées « pélasgiques ») et les nécropoles présentent de nombreux objets en or et argent.
• 700 av. J.-C., installation de colonies grecques sur les bords du Pont Euxin.
• 350 av. J.-C., installation de tribus celtiques (Scordices, Britolages, Bastarnes) parmi les Daces.
• 112-109 av. J.-C., puis 74 av. J.-C., 60-59 av. J.-C. et plus tard : conflits avec les Romains. Le chef Burebista, ayant rassemblé les autres chefs daces, gagne sans difficulté toutes ses batailles et prend parti pour Pompée contre César, mais il arrive trop tard. Burebista est assassiné par l'aristocratie dace (les « Tarabostes ») la même année que Jules César, très peu de temps après celui-ci.

Campagnes militaires daces de Burebista (60-44 av. J.-C.).

La Dacie dans l'Empire romain, vers 120.

Illyricum et Dacie vers 400.

Influence romaine en bleu, influence des Daces libres en rouge (approximatif et variable).

Des détails sur les deux conflits majeurs entre Rome et les Daces se trouvent dans Dion Cassius et sur la colonne Trajane, érigée à Rome par Apollodore de Damas. Pour ces campagnes, l'Empire romain mobilise plus de 150 000 hommes pendant six ans. Ils construisent un pont en pierres sur le Danube, conçu par Apollodore de Damas et utilisé non seulement pour la conquête, mais aussi longtemps après celle-ci. On le voit sur la colonne Trajane, ainsi qu'un pont flottant utilisé plus en aval.

Après la conquête des forteresses daces (davae) situées entre le Danube et la capitale, commence le siège de la capitale dace, Sarmizégétuse : conquise après une résistance prolongée, celle-ci est détruite jusqu'à ses fondations. Seul le calendrier sacré est épargné.

Toutes les forteresses daces sont détruites. Une partie des Polistes (prêtres) et des Tarabostes (aristocrates) daces réussissent néanmoins à s'échapper de Sarmizégétuse, avec Décébale à leur tête, et organisent une résistance. Pourchassés, bientôt acculés, leur chef Décébale se suicide pour ne pas tomber prisonnier, et leur permettre une reddition honorable.

Ensuite les Tarabostes ralliés à Rome aident Trajan à récupérer le trésor de guerre de Décébale, évalué par l'historien Jérôme Carcopino à 165 500 kg d'or et 331 000 kg d'argent. Il fera partie du butin de la campagne. Une légende naît au XIX^e siècle, lorsque le récit de Dion Cassius est étudié par les historiens, légende selon laquelle il resterait encore un grand nombre de trésors cachés dans les Alpes de Transylvanie. De fait, certains objets précieux ont été trouvés lors de « fouilles sauvages », qui n'ont apporté à leurs « inventeurs » que jalousies et ennuis avec les autorités, mais qui ont irrémediablent détruit des sites archéologiques. Les habitants de cette région croient depuis à une « malédiction de Décébale », une série de malheurs pour qui trouve les trésors du roi dace et les vend.

Du côté romain, la construction de la colonne Trajane n'est pas la seule façon de célébrer la conquête d'une partie de la Dacie et d'employer le butin saisi. L'État romain donne une fête de 123 jours, pendant lesquels la population peut boire et manger à volonté aux frais de l'État. Au Forum de Trajan, également dû à Apollodore de Damas, on érige des statues des tarabostes capturés, qui se trouvent actuellement en haut des colonnes de l'Arc de Constantin.

La province romaine de Dacie se limite aux actuelles Transylvanie et Olténie. Le reste de l'ancien royaume dace revient aux tribus daces restées libres, qui ne s'étaient pas ralliées à Décébale, voire avaient aidé les Romains : les Carpiens, les Costoboces et les Tyrgètes. On peut le voir sur certaines cartes[24]. Elle reste sous l'autorité d'un gouverneur de rang prétorien. La Légion XIII Gemina et ses nombreux auxiliaires ont leurs quartiers dans la province.

• 85-89 ap. J.-C., les Daces engagent deux grandes guerres contre les Romains, avec des incursions profondes dans l'Empire romain qui font des ravages. Victoire de Décébale, roi des Daces. Décébale accepte de se reconnaître client de l’Empire, mais omet de rendre les prisonniers et les étendards des légions. Un traité sanctionne le statu quo.
• 101-102 ap. J.-C., pour mettre fin à cet accord humiliant, Trajan lance sa première campagne. En 105-106 ap. J.-C., lors de la deuxième campagne, une partie de la Dacie devient province romaine.

La retraite romaine de Dacie inaugure une période de l'histoire des ancêtres des Roumains et des Aroumains surnommée par les historiens roumains « Âge pastoral » en référence à l'occupation principale des Thraco-Romains, période connue surtout à travers l'archéologie, la linguistique comparée et la toponymie, car les sources écrites, tant épigraphiques que paléographiques, sont très succinctes et sujettes à controverses. Cette « diète documentaire » fait appeler cette période « Âge obscur » ou « Âge sombre » par les historiens hongrois, slaves, allemands ou occidentaux qui affirment que, puisqu'il n'y a pas de sources fiables, c'est que les ancêtres des Roumains ne s'y trouvaient pas. Suivant le postulat « absence de preuve égale preuve d'absence », les atlas historiques de ces pays ne mentionnent même pas l'existence des locuteurs des langues romanes orientales entre 271 et 1300, bien qu'ils soient attestés non seulement par la toponymie, mais tout de même aussi par des chroniqueurs comme Théophane le Confesseur, Théophylacte Simocatta, Kedrenos, Nicétas Choniatès et Anne Comnène. L'historien roumain Neagu Djuvara remarque avec humour que : « Les arguments des thèses antagonistes peuvent tous être contestés, mais ils ont le mérite d'exister, tandis qu'aucun fait archéologique et aucune source écrite n'étayent l'hypothèse d'une disparition pure et simple des roumanophones pendant mille ans, qu'ils se soient envolés avec les hirondelles pour migrer en Afrique, ou qu'ils soient allés hiberner avec les ours dans les grottes des Carpates ou des Balkans... »[25]. De plus, même s'il n'y avait aucune preuve archéologique ou toponymique et aucune mention écrite, la simple existence des langues romanes orientales suffit à prouver que les Thraco-Romains n'ont pas disparu lors de l'arrivée des Slaves, des Bulgares et des Magyars dans la région, pour réapparaître par « génération spontanée » après des siècles d'absence[26].

• en 271, la retraite romaine est définitive au nord du Danube. Les relations commerciales continuent néanmoins avec les habitants au nord du Danube, comme le prouve l’archéologie. Suivant ces relations, le christianisme aussi s’étend au nord du Danube. La création de la Dacie aurélienne vise à assurer aux légions et administrations retirées de la province abandonnée une pérennité au sud du Danube et peut-être à préparer la reconquête de la Dacie nord-Danubienne en cas de redressement de la situation[27].
• la mère de l’empereur romain Galère qui règne de 293-311, était une Taraboste (aristocrate) dace élevée à Rome. Parce que Galère a persécuté les chrétiens, l’auteur chrétien Lactance le présente sous un jour très noir dans son livre La Mort des persécuteurs (vers 250, vers 325) : « au moment où il est devenu empereur, il s'est déclaré l’ennemi du nom même de "Romain" : il proposa alors que l’empire soit appelé, non pas l’Empire romain, mais l’Empire dace » ; les protochronistes roumains modernes prennent cette affirmation à la lettre pour y voir du « patriotisme dace », mais en réalité cet empereur gouverne et défend efficacement l’Empire romain pendant près de vingt ans[28].
• de 271 à 381, les Daces du nord du Danube passent sous contrôle des tribus carpiennes, des Daces libres, et forment les Carpo-Daces ; ceux du sud du Danube restent citoyens romains en Dacie aurélienne et en Mésie où se poursuit leur romanisation[29].
• la présence au VI^e siècle des Thraco-Romains à travers des citations de leur langue, est mentionnée par les chroniqueurs Théophane le Confesseur et Théophylacte Simocatta mais, à ce moment, ils n’ont pas de désignation spécifique, étant, comme tous les citoyens de l’Empire romain d'orient quelles que soient leurs langues, dénommés « Romées » (Ῥωμαίοι).
• plus tardivement (du IX^e siècle au XIII^e siècle) les descendants romanisés des Daces (au nord du Danube) et des Thraces (au sud du Danube) apparaissent sous le nom de Valaques (notamment dans le cadre du Regnum Bulgarorum et Valachorum (royaume des Bulgares et des Valaques) au XII^e siècle)[30].
• néanmoins ces populations, dans leur mémoire collective et dans leurs auto-désignations (endonymes) n’oublient pas leurs origines romanes, comme le montrent de nombreuses sources[n 1].

• M. Macrea, (ro) Viața în Dacia romană (« La vie dans la Dacie romaine »), ed. Academiei, Bucarest 1969
• Liviu Mărghitan, (ro) Civilizația geto-dacilor (« La civilisation des géto-daces »), ed. Academiei, Bucarest 1981
• Dan Ruscu, (ro) Provincia Dacia în istoriografia antică, ed. Nereamia Napocae, Cluj 2003
• Alexandru Popescu, (ro) Cultura geto-dacă, ed. Științifică și Enciclopedică, Bucarest 1982
• Adrian Daicoviciu, (ro) Dacia de la Burebista la cucerirea romană (« La Dacie de Burebista à la conquête romaine »), ed. Dacia, 1972

• Daces, Dace (langue)
• Religion des Daces, Draco (histoire)
• Liste des tribus daces, gètes et thraces
• Liste des rois Daces
• Liste(s) des anciennes cités en Thrace et Dacie (en)

• Guerres daciques de Trajan, Dacie trajane
• Thraco-Romains, Mésie
• Antiquité tardive, Gouverneur romain, Notitia dignitatum,
• Liste des diocèses de l'Empire romain tardif, Liste des provinces du Bas-Empire

• relatifs à la Dacie
  • (ro) (fr) (en) L'institut pour la mémoire culturelle
• relatif à la chute de l'empire sous la pression des Goths et des Carpo-daces (Carpodaces dans le texte).
  • 370-395 Les Goths dans l'Empire romain.
  • (en) Zosimus, New History. Londres : Green and Chaplin (1814). Book 4.
• relatif à l'histoire de la Roumanie.
  • (fr) La Dacie des Romains : des provinces éphémères par Yann Le Bohec.
• Notices d'autorité :

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