Toei Animation

Les origines de la Toei Animation remontent juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Sanae Yamamoto parvient à rassembler une centaine de personnes à travers la région du Kantō dont Kenzō Masaoka, Yasuji Murata et Hideo Furusawa (futur cofondateur de Doga Kobo) pour créer la Shin Nihon Dōga-sha (新日本動画社)[4] - [5]. Le studio est restructuré en 1946 avec son renommage en Nihon Manga Eiga-sha (日本漫画映画社) ainsi que Murata qui est placé à la direction et Yamamoto devenant le directeur de la planification[6] - [5]. Le studio achève Sakura (桜), réalisé par Masaoka et produit par Yamamoto, mais ne parvient pas à le faire publier, c'est ainsi qu'en août 1947, Yamamoto finit par quitter la société avec Masaoka[4] - [7].

Yamamoto et Masaoka refondent alors un nouveau studio nommé Nihon Dōga (日本動画) le 23 janvier 1948 dans le quartier de Shinjuku à Tokyo[8] - [9]. Ils utilisent à ce moment-là une partie des classes vides du lycée Seijō (ja) comme locaux[10]. Pendant cette période, l'animation japonaise nationale reste confidentielle alors que les productions de Disney affluent dans les salles de cinéma nippones. En août 1952, Nihon Dōga change de nom et devient Nichidō Eiga (日動映画)[9]. Afin de concurrencer Disney sur le marché national de l'animation, Toei rachète en juillet 1956 Nichidō Eiga et renomme le studio Tōei Dōga (東映動画)[9]. Le studio sort sa première production en mai 1957 : Koneko no rakugaki (ja) (こねこのらくがき, litt. Graffitis d'un chaton)[9], un court métrage de 13 minutes réalisé par Yasuji Mori et Taiji Yabushita. Ce dernier réalisera avec Kazuhiko Okabe Le Serpent blanc, premier long métrage de Tōei Dōga sorti en octobre 1958. Véritable succès et premier long métrage d'animation japonais en couleur, il sera également diffusé aux États-Unis en juillet 1961.

À la fin des années 1950 et durant les années 1960, Tōei Dōga s'inspire fortement du modèle Disney en produisant en moyenne un long métrage pour enfants par an, souvent adapté de contes et légendes japonaises. Ces films sont d'ailleurs diffusés aux États-Unis mais y connaissent un succès mitigé, si bien que la Toei cesse ces exportations avec Wanpaku ōji no orochi taiji en 1963[11]. À partir de cette même année, le studio produit également des séries animées pour la télévision. Tout d'abord en noir et blanc, ces séries passent à la couleur à partir d'avril 1967 (18^e épisode de Sally la petite sorcière[9]). Au milieu des années 1960, le studio est secoué par plusieurs grèves des animateurs qui se plaignent des conditions de travail et des salaires. Parmi les grévistes, on peut noter Hayao Miyazaki, alors simple intervalliste et Isao Takahata. C'est également à cette période que Toei se livre à une concurrence virulente avec le studio Mushi Production d'Osamu Tezuka qui durera jusqu'à la faillite de Mushi au début des années 1970.

Au début des années 1970, Toei commence à réduire sa production de longs métrages et se focalise davantage sur la production de séries télévisées qui, grâce à la diffusion massive de téléviseurs dans les ménages japonais, permet de toucher un large public[12]. Le studio adapte alors en série de plus en plus de mangas à succès prépubliés dans des magazines tels que le Shōnen Magazine et surtout le Shōnen Jump. Parmi les mangas adaptés, on notera ceux de Gō Nagai auteur notamment de Mazinger Z et surtout de UFO Robot Grandizer qui connaîtra un grand succès en France sous le nom de Goldorak. Comme Goldorak, un grand nombre des séries produites durant cette période par Toei Animation sera diffusé en Occident. En France, des séries du studio sont diffusées notamment à la fin des années 1970, séries comme Goldorak, Candy, Albator, le corsaire de l'espace, Capitaine Flam, par le biais d'IDDH, société de Bruno-René Huchez.

Tout au long des années 1980, Toei garde sa politique axée sur la production massive de séries. Les films originaux se font de plus en plus rares et sont supplantés à partir du milieu des années 1980 par les adaptations cinématographiques des séries à succès du studio. Après Gō Nagai et Leiji Matsumoto, c'est Akira Toriyama qui voit ses mangas intensivement adaptés par Toei Animation. Après Docteur Slump, diffusé pendant cinq ans et adapté en plusieurs films, c'est au tour de Dragon Ball d'être adapté à la télévision par le studio. Commencé en 1986, Super Mario Bros. : Peach-Hime Kyushutsu Dai Sakusen! sortie le 20 juillet, Dragon Ball et ses suites seront diffusés jusqu'en 1997 et connaîtront un succès sans précédent au Japon et dans le monde entier.

L'émission Club Dorothée diffuse de nombreuses séries du studio à la fin des années 1980 ainsi qu'au début des années 1990, ce qui participe à la popularisation de l'univers manga en France. En plus de Dragon Ball et ses séquelles, on notera la diffusion de Dr Slump, Muscleman, Les Chevaliers du Zodiaque, Sailor Moon, Fly ainsi que le controversé Ken le Survivant mais également des séries plus anciennes comme Cherry Miel.

La fin des années 1990 est une période de difficultés pour le studio qui peine à trouver de nouveaux titres porteurs. La série Yu-Gi-Oh! est un échec et seul Jigoku Sensei Nube et Les Enquêtes de Kindaichi connaissent un succès relatif. En revanche, en 1999, le studio renoue avec le succès avec le lancement de productions telles One Piece, Digimon ou encore Ojamajo Doremi.

En octobre 1998, Tōei Dōga change de nom et devient Toei Animation (東映アニメーション, Tōei Animēshon)[9].

En 2003, un musée est ouvert dans les studios. À l'intérieur, on retrouve de nombreuses affiches promotionnelles de films et des séries, des celluloïds et des planches originales.

• TAVAC (ja) (タバック, abréviation de « Toei Audio Visual Art Center ») est la branche audio de la société. Il s'agit d'un complexe d'enregistrement de Toei spécialisé dans les effets sonores, vidéo et audio japonais et le doublage japonais. Établie en février 1973[13].
• Toei Animation Music Publishing (東映アニメーション音楽出版) est la branche de la société liée à la production musicale et la gestion des droits[14].
• Toei Animation Phils., Inc. (ja) (TAP) est la filiale située aux Philippines qui fournit une assistance dans la production d'animations pour la majorité des créations de la maison mère japonaise[15].
• Toei Animation Enterprises Limited (TAE) est établie à Hong Kong en tant que coentreprise avec Animation International Limited en 1997 pour la gestion des licences en Asie ; c'est une filiale en propriété exclusive depuis 2009[16].
• Toei Animation Inc. (en) (TAI) est la branche américaine de Toei située à Los Angeles ; elle responsable de l'octroi de licences de programmes pour les séries produites par Toei aux Amériques, en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande[17].
• Toei Animation Europe SAS (TAEU) est la branche française de Toei située à Paris ; elle est impliquée dans la production, la commercialisation et l'octroi de licences de produits d'animation pour la région EMEA et la Russie.
• Toei Animation Shanghai Co., Ltd.（TAS) est la branche chinoise créée en 2017.

Série en cours de diffusion.