Hudson Soft

Yuji Kudo et Hiroshi Kudo, les frères fondateurs ont souhaité nommer leur société ainsi en hommage au type de locomotive à vapeur Hudson à laquelle ils vouent une grande passion[6]. L'entreprise se spécialise alors dans la vente d'équipement pour radioamateurs incluant des appareils de télécommunication et des arts photographiques[7] - [6].

En septembre 1975, Hudson Soft commence à vendre des produits PC[8]. En mars 1978, sous l'impulsion de Yuji, Hudson s'engouffre dans un secteur très profitable en développant des jeux pour PC[8] - [6].

En 1982, Takahashi Meijin, un joueur devenu célèbre pour sa capacité à pouvoir appuyer jusqu'à 16 fois par seconde sur un bouton d'une manette de jeux vidéo fait son entrée dans l'entreprise en tant que promoteur de la marque[9]. Il devient même l'objet d'une série de jeux vidéo à succès, celle des Adventure Island[9].

Durant la fin des années 1970 et début des années 1980, Hudson Soft favorise la quantité sur la qualité et va même jusqu'à sortir de 20 à 30 jeux vidéo par mois[10] - [6]. Bien que cette pratique génère dans son ensemble des profits appréciables pour Hudson, aucun de ces jeux est un grand succès[6] - [10]. Les choses changent à partir de la fin de 1983 quand la compagnie choisit de mettre l'accent sur la qualité[10]. Hudson connaît très rapidement un succès fulgurant[6]. Hudson Soft devient la première compagnie tierce à vendre des jeux pour la Famicom de Nintendo et son titre pour cette console, Lode Runner, se vend à plus 1,2 million de copies après sa parution en 1984[8]. L'entreprise connait la même année un autre succès grâce à la version Famicom de Bomberman[6]. À part de la Famicom, Hudson Soft sort des jeux sur une multitude de micro-ordinateurs japonais des années 1980 incluant la MSX[11], NEC PC-8801[12], NEC PC-6001[13], Sharp X1[14] et FM-7[10] - [15].

Hudson Soft développe en collaboration avec NEC la console PC-Engine[16]. L'appareil obtient un succès au Japon mais sa sortie en Amérique du Nord, sous le nom de TurboGrafx-16, est un désastre commercial et reçoit une part de marché inférieure à la Super Nintendo Entertainment System ou Sega Genesis[16]. De plus, NEC ne sort jamais la console officiellement en Europe à l'exception d'une brève production tardive au Royaume-Uni[17]. En France, la PC-Engine est officiellement commercialisée par une compagnie tierce au lieu de NEC[18].

Hudson Soft collabore avec Nintendo sur certains jeux dont la série Mario Party[19].

Hudson Soft est sévèrement touchée par l'effondrement de sa banque Hokkaido Takushoku[7]. En quête de nouvelles sources de financement, Hudson entre à la Bourse pour la première fois en décembre de l'an 2000[20]. Cela amène Konami à acquérir des parts d'entreprise et de devenir un important actionnaire d'Hudson Soft en août 2001[21] - [22].

En avril 2005, Konami achète 3 millions d'actions supplémentaires lui permettant de détenir plus de 50% des parts de Hudson Soft et d'en faire une filiale[23]. Hudson Soft continue d'être l'éditeur de ses propres jeux vidéo mais travaille étroitement avec Konami qui s'occupe de leur distribution au Japon[24].

Hudson Soft est rachetée complètement en 2011 par Konami[25]. La filiale américaine, Hudson Entertainment, est liquidée par le fait même[26]. Takahashi Meijin quitte la compagnie peu après[9].

Konami pense pouvoir faire remonter la pente à un studio en difficulté financière. Cependant, Hudson Soft ferme définitivement ses portes le 1^er mars 2012 et est absorbée par Konami Digital Entertainment[27]. Le geste n'est pas une décision unilatérale de Konami mais plutôt une fusion volontaire convenue par les deux compagnies lors d'une réunion ayant eu lieu le 12 janvier 2012[28] - [27].

Konami n'a fait aucune mention spécifique en ce qui concerne les licences du studio, notamment Bomberman, lorsque la nouvelle est annoncée en janvier 2012[29]. Toutefois, Konami annonce son intention de développer des produits et services sous le nom d'Hudson et de maintenir son site internet[30] - [21].

Au début de 2014, Konami retire le site internet d'Hudson qu'elle entretenait depuis mars 2012[31]. L'année suivante, Konami vend l'édifice à Sapporo qui abritait l'ancien siège social d'Hudson Soft[32].

Konami continue de commercialiser le catalogue d'Hudson Soft à diverses occasions[33] - [34]. De plus, le titre original Super Bomberman R de Konami fut développé par des anciens employés d'Hudson Soft impliqués auparavant dans d'autres jeux de la série Bomberman[35].

• Adventure Island (série)
• A Shadow's Tale
• Beyblade: Super Tournament Battle
• Bloody Roar (série)
• Bomberman (série)
• Calling
• Challenger (NES)
• DoReMi Fantasy
• Faxanadu
• Felix the Cat (NES)
• Hagane: The Final Conflict
• Hermie Hopperhead
• Lode Runner (pour la conversion NES du jeu originellement édité sur Apple II)
• Mario Party (développe toute la série jusqu'à Mario Party 8 compris)
• PC Kid (série)
• Rollerball (NES)
• Vertical Force
• Dual Heros (N64)
• Bloody Roar I (Playstation)
• Bloody Roar II (Playstation)
• Bloody Roar: Primal Fury (Gamecube & Xbox)
• Bloody Roar III (Playstation 2)
• Bloody Roar IV (Playstation 2)

• (en) Site officiel Hudson Soft
• (ja) Site officiel de Takahashi Meijin