Osamu Tezuka

Osamu Tezuka est né le 3 novembre 1928 à Toyonaka, dans la préfecture d'Osaka. Chose rare pour l'époque, son père possédait un projecteur de films. Les œuvres de Charlie Chaplin et de Disney font très tôt partie de la culture cinématographique du garçon. Très jeune, il est marqué par la vision des dessins animés de Walt Disney et il voue une affection toute particulière au film Bambi. L'influence de Disney apparaît dans le style graphique de Tezuka, rond, généreux et franc, et dans les grands yeux enfantins et très expressifs de ses héros, caractéristique empruntée aux personnages des productions Disney tels que Mickey Mouse et Bambi et reprise ensuite par de nombreux dessinateurs japonais[4] - [5] - [6].

La famille de Tezuka s'établit dans la ville de Takarazuka alors que ce dernier est âgé de quatre ans. L’environnement naturel de cette région a sans doute joué une grande influence sur la passion de Tezuka pour la nature. Sa fascination pour les insectes est née là-bas, alors qu’enfant, il parcourt les alentours[7].

Sa mère l’introduit très jeune à la vie artistique très riche de la ville, réputée pour son théâtre et sa revue. La Takarazuka Revue est un mouvement moderne de théâtre. En opposition au théâtre traditionnel japonais joué exclusivement par des hommes, occupant tous les rôles, même ceux des personnages féminins, la revue de Takarazuka ne fait jouer que des femmes.

Enfant, il ne cesse de dessiner et gagne l'admiration de ses camarades de classe en reproduisant leurs héros de mangas préférés. Il publie très jeune ses premiers mangas en 1946, et décroche à l'âge de 17 ans une place de rédacteur au sein du Shōkokumin Shinbun, où il publiera sa première bande dessinée professionnelle, Le Journal de Mā-chan, dans l'édition d'Osaka[8].

En parallèle à sa profession de dessinateur, il suit des études de médecine à l'Université d'Osaka. On retrouve des traces de cette formation dans son œuvre, particulièrement dans son manga Black Jack (1973), mettant en scène un chirurgien à gages, qui exerce dans l'illégalité. Le personnage du scientifique est une figure que l'on rencontre couramment dans son œuvre.

Dans un Japon détruit par la guerre, Tezuka rencontre le succès dès 1947, grâce à un manga appelé La Nouvelle Île au trésor qu'il réalise en collaboration avec Shichima Sakai. Ce titre se vend à ce moment à plus de 400 000 exemplaires[9]. Il mène alors une vie partagée entre la création artistique pour des magazines et ses études. Il travaillera aussi ensuite en tant que critique de cinéma. Il rencontre à cette époque le jeune Yoshihiro Tatsumi qu'il conseille, et qui deviendra plus tard le créateur du gekiga, démarche que Tezuka désapprouvera[10].

En 1952, Osamu Tezuka donne naissance à un héros qui marquera des générations de Japonais : Astro Boy (鉄腕アトム, Tetsuwan Atomu). Un petit robot, créé le 7 avril 2003 dans un monde futuriste, ayant l'apparence d'un jeune garçon. Détenteur de grand pouvoirs, sérieux malgré son apparence et fondamentalement bon, ce personnage est un défenseur de la paix et influencera de nombreux artistes et scientifiques, comme le témoigne Tatsuya Matsui, designer du robot enfant Posy :

« À la fin de la guerre, en 1945, le Japon était ruiné. Les enfants n'avaient rien à manger. En 1952, ils ont découvert Astro Boy et les mangas d'Osamu Tezuka. Astro Boy a alors apporté au pays une dose d'espoir et d'énergie impensable. Les enfants se sont remis à rêver. Astro Boy a influencé de nombreux futurs concepteurs de robots. Moi le premier[11] ! »

Le style de Tezuka rencontre un franc succès en raison des éléments nouveaux qu'il introduit dans ses planches de mangas. Il adopte en effet un découpage cinématographique et un style précurseurs, se jouant des cases de bande dessinée avec beaucoup d'intelligence et de malice. Il est de ce fait présenté comme le père du manga moderne, mais sa contribution à l'art nippon ne s'arrête pas à ce domaine[12].

Dans les années 1950, pour les besoins de son travail de mangaka, l'auteur s'entoure d'une équipe de dessinateurs pour l'assister dans ses travaux. En 1953, il s'installe pour travailler à Tokyo sur la recommandation d'un éditeur, dans une petite maison de bois appelée Tokiwasō (la villa Tokiwa) où il travaille avec son équipe. Tokiwasō « s'apparente à une sorte d'atelier de la Renaissance, où le maître donne les directives pendant que les « apprentis » font les décors, les trames et le travail de documentation »[13]. Cette bâtisse deviendra célèbre pour avoir abrité depuis une succession d'artistes. Il connaît à cette époque une certaine rivalité avec Eiichi Fukui, mais celui-ci meurt subitement de surmenage en 1955.

En 1961[14], il fonde ses propres studios d'anime, Mushi Production, qui lui donnent l'indépendance nécessaire pour mener ses recherches sur les techniques de l'animation. Des courts métrages expérimentaux seront ainsi réalisés, tel que les Tableaux d'une exposition en 1966, Le Saut (Jumping) en 1984[15] ou encore La Légende de la forêt en 1987, qui se veut un hommage musical et visuel au cinéma de Disney et un clin d'œil rendu sur l'évolution des techniques du cinéma d'animation[16].

Le succès rencontré par les œuvres permettront au studio d'employer de jeunes talents, comme Osamu Dezaki ou encore Hayashi Shigeyuki, célèbre sous le pseudonyme Rintarō, qui intègre le studio en 1962. Ce dernier a supervisé l'animation de plusieurs séries originellement publiées en mangas : Princesse Saphir, Le Roi Léo, Astro Boy, et se rappelle le challenge technique et narratif que représentait leur conception :

« On insistait constamment sur la rapidité. Chaque histoire devait fonctionner sans temps mort. Pour y parvenir, il nous fallait surmonter de nombreuses contraintes. À la télévision, l'écran est si petit que les plans d'ensemble ne fonctionnent quasiment pas. Il faut donc enchaîner les gros plans rapides pour que le résultat ait un impact. De plus, les épisodes sont sans cesse interrompus par des publicités, elles-mêmes montées très « cut ». Il est donc nécessaire de fonctionner au diapason[17]. »

Couplée aux techniques d'animation limitée, la force d'innovation de Tezuka lui permet de concevoir la réalisation d'épisodes de séries animées à un rythme hebdomadaire ; un concept et surtout une technicité qui sont très vite adoptés par les plus grands studios et sont à l'origine des séries animées actuelles[18]. Tezuka est ainsi à l'origine de la première série animée japonaise diffusée hebdomadairement, Astro Boy, en 1963, qui narre les aventures animées du robot aux allures de garçon qu'il avait créé en bande dessinée. Il est aussi l'instigateur d'une des premières séries japonaises en couleurs, Le Roi Léo en 1965[19], adaptation animée d'une autre de ses œuvres phares.

Les studios Mushi font faillite en 1973. Tezuka fonde alors un nouveau studio du nom de Tezuka Productions, qui produira les futurs films, mais aussi quelques remakes d'anciens anime de Mushi tels que, par exemple, la version en couleur d'Astro le petit robot qui sera diffusée en France[14].

Musée Osamu Tezuka dans la ville de Takarazuka.

Affaibli par le cancer, son matériel de dessin ne le quitte pas, même dans sa chambre d'hôpital, et il poursuit les projets qu'il a entamés (une biographie de Beethoven en manga, l'adaptation animée de la Bible) jusqu'à sa mort en 1989, à laquelle des funérailles nationales sont organisées en son honneur.

« Les visiteurs étrangers ont souvent du mal à comprendre pourquoi les Japonais lisent autant de mangas. Une explication de la popularité de ces bandes dessinées japonaises dans notre pays est que le Japon eut Tezuka Osamu, là où d’autres nations n’eurent aucun équivalent. Sans le docteur Tezuka, l’explosion de la bande dessinée dans le Japon d’après-guerre eût été inconcevable. »

— Asahi Shinbun, février 1989[20].

Sacré au Japon « Dieu du manga », Osamu Tezuka est apprécié du public[21], un homme ayant influencé de manière décisive la destinée de l'art de l'animation, de l'industrie du manga et de la culture populaire[22].

Le studio Tezuka Productions gère désormais le patrimoine du maître et veille à adapter régulièrement ses œuvres sur écran avec le concours de nouvelles générations d'animateurs. C'est ainsi que Black Jack a connu de toutes nouvelles aventures en version animée par Dezaki sous la forme de thrillers médicaux. Son manga Metropolis, inspiré d'images du film homonyme de Fritz Lang, a été adapté en long métrage d'animation en 2001 par Rintarō, l'un de ses disciples, formé dans ses studios.

En 2003, des événements ont été organisés par le studio autour de la figure d'Astro Boy, dont la date de conception imaginée par Tezuka est le 3 avril 2003. Les studios Tezuka Productions ont autorisé le mangaka Naoki Urasawa (Prix Tezuka) à laisser libre cours à ses talents de dessinateurs et de concepteurs de thrillers pour rendre hommage au petit robot dans une aventure particulièrement périlleuse. Le manga est intitulé Pluto, en référence au dieu romain des enfers Pluton. Le scénario est fondé sur une histoire de Tezuka qui avait particulièrement plu à Urasawa quand il était enfant.

En 2009, un remake de la série de 1989 du Roi Léo a été produit à l'occasion du 50^e anniversaire de Fuji TV. Il réunit des artistes de renom : Gorō Taniguchi pour la réalisation, un scénario de l'écrivain Osamu Suzuki, et au nombre des characters designers le peintre Yoshitaka Amano[23].

Le musée Osamu Tezuka consacré son œuvre a été inauguré en avril 1994 à Takarazuka, la ville où il a passé son enfance. La vie de l'auteur est retracée le long d'un parcours, dans une salle pleine de grandes capsules transparentes et futuristes abritant les données de l'exposition[24]. À l'extérieur, le public découvre un Walk of Fame des empreintes des différents personnages de Tezuka imprimées dans le béton.

La gare de Kyoto lui rend également hommage : outre un mini-cinéma et un mini-musée, on y trouve un magasin de produits dérivés de ses créations. Plus symboliquement, ses héros les plus familiers apparaissent en haut des panneaux indicateurs, et une horloge à l'image du Phénix rappelle que la vie d'un homme sur Terre est bien courte et qu'il ne tient qu'à lui d'accomplir de grandes choses.

En 2014, une galerie parisienne expose des planches originales d'Osamu Tezuka[25].

Tezuka, bien qu'auteur reconnu au Japon, n'était que très peu connu à l'étranger. Il rencontre pourtant Walt Disney, qu'il admirait énormément, en 1964 à l'occasion de la Foire internationale de New York[26] - [27].

Fred Ladd (Fred Laderman, né en 1927), scénariste et producteur de films américains est connu comme étant l’un des premiers professionnels de l’audiovisuel à introduire les productions animées japonaises aux États-Unis. En 1963, la chaîne de télévision NBC Enterprises acquiert les droits de la série Astro Boy et le consulte pour élaborer son développement commercial[28] - [29].

Dès les années 1960, la société Disney voit Tezuka et son œuvre comme une menace envers son industrie, et impose un chantage aux réseaux (« networks ») de diffusion télévisée : si ces derniers ne renonçaient pas à diffuser Le Roi Léo (qui connaissait un certain succès aux États-Unis) et Astro Boy, Disney ne leur permettrait plus de diffuser ses propres productions[30].

Pendant des années, les œuvres de Tezuka et les productions japonaises en général, animées ou non, subissent un embargo aux États-Unis. Il faut l'intervention d'une importante base de « fans » — notamment dans le domaine de la bande dessinée —, le délitement de l'autorité de Disney (qui, ayant ses propres chaînes de télévision et réservant à ses dernières la plus grande part de sa production, n'avait plus grand-chose à offrir) et la multiplication exponentielle du nombre de chaînes de télé pour que les séries japonaises apparaissent à nouveau sur le petit écran américain, au début des années 1990.

Les États-Unis demeurent cependant réceptifs à l'œuvre de Tezuka puisqu'en 1980, l'International Film Festival de Las Vegas décerne son prix d'animation au film Phénix, l'oiseau de feu et le Comic-Con de San Diego attribue le prix Inkpot à Tezuka.

Au Japon, le manga Le Roi Léo est publié de 1950 à 1954 puis adapté en série animée dès 1965, ce qui en fait la première série animée en couleurs du Japon. Une version doublée en anglais est conçue un an après[31]. Le lionceau blanc a perdu son nom d'origine, Léo, pour être baptisé « Kimba » dans la version américaine, qui est une modification de "simba" (Swahili pour "lion") dans le but de copyrighter son nom[32]. Cette série, Kimba the White Lion, rencontra un fort succès sur le sol américain.

En 1994, les studios Disney connaissent le plus grand succès de leur histoire avec Le Roi lion, dans lequel le lionceau porte le nom de Simba, que certains ont rapproché du nom américain, mais qui est en fait une coïncidence du fait que les deux nom viennent du Swahili Simba, qui signifie lion[33]. Si le scénario de Disney ne fait pas figurer l'intervention de l'homme, beaucoup, dont Fred Pattern dans son livre Watching Anime, Reading Manga: 25 Years of Essays and Review, en 2004, ont noté des similitudes avec l'œuvre de Tezuka, tant sur le plan du scénario, des personnages, que du découpage de certaines scènes phares. Cette théorie connait par la suite du succès avec internet, beaucoup répétant et exagérant la controverse sans vraiment connaitre Léo, affirmant même que Le Roi Lion est un plagiat total de l'œuvre de Tezuka en se basant sur des vidéos de comparaison. Cependant, la plupart des accusations se basent en réalité sur des ressemblances visuelles de scènes n'ayant aucun rapport au niveau du contexte (ou alors qui proviennent d'adaptation de Léo sorties des années après Le Roi Lion, comme le film de 1997 Léo, roi de la Jungle et un court-métrage de 2000), sur des codes très communs aux fictions en général, et en dehors de quelques points vaguement similaires, l'histoire générale de Léo n'a rien à voir avec celle du Roi Lion[32].

Les studios Disney nient la référence à Tezuka ; ils indiquent que les ressemblances ne sont que pures coïncidences[34] et déclarent même ne pas connaître l'auteur. La société de production gérant les droits des œuvres de Tezuka ne porta pas plainte devant les tribunaux internationaux, jugeant que le mangaka, grand admirateur des œuvres de Walt Disney qui l'avaient inspiré à de nombreuses reprises, aurait été flatté que le studio américain s'inspire à son tour de l'une de ses œuvres[35] - [Note 1].

En France, au Canada, en Espagne ou en Italie, les séries japonaises ont commencé à connaître un certain succès dès la fin des années 1970. Les séries Astro, le petit robot, Princesse Saphir et Le Roi Léo seront diffusées à la télévision française dans les années 1980. Cette dernière a d'ailleurs été traduite en anglais et en espagnol dès 1966, témoignant la volonté d'exporter l'œuvre à travers le monde.

De 1978 à 1981, Le Cri qui tue est l'un des premiers magazines de bande dessinée à traduire et publier en France des mangas d'auteurs célèbres, dont le manga Ignis de Tezuka. Le créateur de la revue, un jeune Japonais du nom d'Atoss Takemoto, désirait faire découvrir à l'Europe la bande dessinée japonaise. Il prévoit dès les années 1980 l'avenir du manga en France: « Mon vœu le plus cher est de mettre les œuvres sous une forme telle que je pourrais, alors, abaisser le prix de vente au niveau du livre de poche. »[36]. Sa revue a publié des mangas aux styles très différents. Le Cri qui tue est « le magazine qui a permis à ma génération de prendre contact avec la BD japonaise. On y trouvait aussi Tezuka et surtout Tatsumi, c'est-à-dire à la fois des auteurs pour enfants et des auteurs très durs »[37].

Ces publications, dans des magazines dédiées à la bande dessinée au sens large (européenne ou japonaise) que sont Le Cri qui tue ou les Humanoïdes Associés, ont marqué leurs lecteurs de l'époque mais n'ont pas remporté le succès escompté. Les titres japonais ont été abandonnés et ne retrouveront les grâces du public qu'avec des auteurs plus modernes et des œuvres au marketing abouti, à une époque où le Japon sera considéré par la majorité des Français comme un modèle de réussite économique.

C'est le domaine de la bande dessinée qui, en Europe, a résisté le plus longtemps à l'arrivée des productions japonaises. Des bandes dessinées adaptées de séries étaient diffusées en France : les cases étaient réalisées sur place, issues du découpage des scènes de dessins animés japonais, illustrant un scénario réduit au minimum, sans rapport avec les œuvres originales. Pour cette raison, la bande dessinée japonaise a mis énormément de temps à faire savoir son existence en Europe, tandis que les dessins animés étaient eux très largement diffusés, jusqu'à la fin des années 1980, période à laquelle ils ont à nouveau disparu des écrans, sous la pression de personnalités politiques comme Ségolène Royal[38] qui accusaient ces dessins animés de plusieurs maux (moralité douteuse, manque de qualités artistiques, violence, etc).

C'est dans un contexte d'ignorance vis-à-vis du dessin animé et de la bande dessinée japonais qu'Osamu Tezuka s'est présenté à la 9^e édition du Festival international de la bande dessinée d'Angoulême, en 1982, pour projeter son film Hi no Tori 2772, dans une « indifférence totale »[39]. À cette occasion, il se lie cependant d'amitié avec Moebius qui sera un des premiers « passeurs » du manga en France. Cependant, les critiques les plus avancés étaient déjà au fait de l'importance de Tezuka dans le patrimoine mondial de la bande dessinée[40].

C'est bien après la disparition de Tezuka que le festival d'Angoulême propose Ayako pour le « prix patrimoine » lors de sa 31^e édition, en 2004, puis, pour la même récompense, Prince Norman lors de la 33^e édition deux ans plus tard, sans succès dans les deux cas.

Les mangas de Tezuka comptent parmi la première vague de mangas traduits en France, avec notamment les classiques Astro, le petit robot, Le Roi Léo, Black Jack et Bouddha, aux éditions Glénat, Tonkam puis Asuka et Delcourt. Depuis les années 2000, la traduction d'œuvres de Tezuka a fortement augmenté en France et les premières œuvres traduites de Tezuka ont fait l'objet de rééditions.

« Osamu Tezuka m’impressionne pourtant beaucoup et j’ai tendance à penser que, sans tenir compte de sa façon de dessiner et qu’elle ne peut pas plaire à tout le monde, il se pourrait bien qu’il soit l’auteur de BD le plus important de la BD mondiale. Il a tout exploré, tout inventé. C’est un des génies du vingtième siècle (…) On peut facilement se faire de l'argent avec le manga en éditant des auteurs pour adolescents. Publier du Tezuka représente un autre challenge, mais indispensable[41] »

• Astro Boy
  • Astro Boy (1963)
  • Astro, le petit robot (1980)
  • Astro Boy 2003 (2003)
• Le Roi Léo, 3 séries : 1965, 1967, 1989
• 1965 : W3
• 1967 : Princesse Saphir
• 1967 : Goku no Daibōken
• 1969 : Dororo to Hyakkimaru
• 1972 : Merveilleuse Melmo
• 1972 : Triton
• 1977 : Jetter Mars
• 1980 : Nucléa 3000 (Fumoon)
• 1982 : Don Dracula
• 1990 : Magie bleue
• 1993 : Magma Taishi
• 1997 : Tezuka Osamu no Kyuuyaku Seisho Monogatari - In the Beginning
• 2004 : Black Jack
• 2004 : Hi no tori
• 2019 : Dororo

• 1960 : Alakazam, le petit Hercule
• 1978 : Le Prince du soleil, réalisé par Hisashi Sakaguchi
• 1978 : Mam'zelle Tom Pouce (Andersen dowa Oyayubi-hime)
• 1980 : Phénix, l'oiseau de feu, réalisé par Taku Sugiyama
• 1994 : Princesse Saphir
• 2001 : Metropolis, Tezuka Productions, réalisé par Rintarō

Animerama

• 1969 : Les Mille et Une Nuits, réalisé par Eiichi Yamamoto
• 1970 : Kureopatora
• 1973 : La Belladone de la tristesse, réalisé par Eiichi Yamamoto

Adaptations

• 2007 : Dororo, film en prises de vues réelles
• 2009 : Astro Boy, film d'animation en relief

• 1962 : Histoires du coin de la rue, réalisé par Eiichi Yamamoto et Samamoto Yusaku
• 1964 : La Sirène
• 1965 : La Goutte
• 1966 : Tableaux d'une exposition
• 1985 : Le Film cassé
• 1985 : Le Saut
• 1988 : La Légende de la forêt

• Osamu Tezuka (trad. du japonais), Ma vie manga, Paris, Kana, coll. « Seinsei », 2011, 192 p. (ISBN 978-2-505-00868-2)
• Hervé Brient (dir.), Manga 10 000 images n^o 2 : Osamu Tezuka : dissection d'un mythe, Versailles : Éditions H, 2009, 256 pages.
  • Hervé Brient, « Le Dieu du manga », p. 5-26.
  • Xavier Hébert, Le « style Tezuka » : un modèle de narration visuelle, p. 37-76.
  • Élodie Lepelletier, « Tezuka, revu et corrigé », p. 77-96.
  • Sébastien Kimbergt, « Tezukamasutra : de l'art ou du cochon ? », p. 195-222.
• Patrick Gaumer, « Tezuka, Osamu », dans Dictionnaire mondial de la BD, Larousse, 2010 (ISBN 978-2035843319), p. 835-836.
• Xavier Hébert, « Tezuka Osamu (1928-1989), esprit novateur du manga », Ebisu, n^o 27,‎ 2001, p. 139-151 (lire en ligne)
• Samuel Kaczorowski, Capter le moment fuyant - Osamu Tezuka et l'invention de l'animation télévisée, Paris, L'Harmattan, 2017, 284 p. p. (ISBN 9782343124414)
• Helen McCarthy (trad. de l'anglais par Jean-Paul Jennequin, préf. Katsuhiro Ōtomo), Osamu Tezuka : Le dieu du manga, Paris, Eyrolles, 2009, 271 p. (ISBN 978-2-212-12726-3)
• Thierry Méranger, « Tezuka, l'éternel pionnier », Cahiers du cinéma, n^o 616,‎ octobre 2006, p. 22
• (en) G. Clinton Godart, « Tezuka Osamu’s Circle of Life: Vitalism, Evolution, and Buddhism », Mechademia, n^o Volume 8, Issue 1,‎ novembre 2013, p. 34-47 (lire en ligne)
• (en) Natsu Onoda Power, God of comics : Osamu Tezuka and the creation of post-World War II manga, Jackson, Univ. Press of Mississippi, 2009, 202 p. (ISBN 978-1-60473-221-4, lire en ligne)
• (en) Susanne Phillipps, « Characters, Themes, and Narratives Patterns in the Manga of Osamu Tezuka : explorations in the world of manga and anime », dans Mark Wheeler Macwilliams, Japanese visual culture, M.E. Sharpe, 2008, 352 p. (ISBN 9780765616012, lire en ligne)
• (de) Susanne Phillips, Tezuka Osamu. Figuren, Themen und Erzählstrukturen im Manga-Gesamtwerk. Munich : Iudicum, 2000. (ISBN 3-89-129810-2)
• (en) Frederik L. Schodt, The Astro Boy essays : Osamu Tezuka, Mighty Atom, and the manga/anime revolution, Berkeley, Calif., Stone Bridge Press, 2007, 215 p. (ISBN 978-1-933330-54-9, lire en ligne)
• Tezuka Productions (trad. Marie-Françoise Monthiers), Osamu Tezuka : Biographie, vol. 4, Casterman, coll. « Écritures », 2004-2006
• (en) Toshio Ban, Tezuka Productions, The Osamu Tezuka Story. A Life in Manga and Anime trad. par F.L. Schodt (Berkeley, 2016) (Version japonaise originale: 1992) (ISBN 978-1-61172-025-9) (p. 872-911: Works by Osamu Tezuka)

• Mushi Production
• Tezuka Productions
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