Neom

En plein cœur du désert, ce projet pharaonique est amorcé par le prince Mohammed ben Salmane ben Abdelaziz Al Saoud. Neom aurait une superficie de 26 000 km² à 26 500 km² et coûterait plus de 500 milliards de dollars. L'occupation au sol de la ville serait d'à peine 34 km². Neom empiète sur l'ancien royaume du Hedjaz et forcera quelque 20 000 membres de la tribu des Howeitat à quitter un territoire que cette tribu occupe depuis des siècles[3].

La direction du projet a été confiée initialement à Klaus Kleinfeld[4], membre du groupe Bilderberg[5]. Il a été remplacé en août 2018 par Nadhmi Al-Nasr (en). La première partie des travaux devrait être achevée en 2025[2] - [6] - [7] - [8].

Un système complet d'e-gouvernement assurera la vie administrative et sociale de la ville[7]. Celle-ci sera organisée comme une société privée dans laquelle il sera possible d'acheter des parts en bourse et qui aura son propre conseil d'administration[9].

Outre un accès internet à haut débit sans fil, les résidents disposeront de valets robotisés, de taxis drones volants, de plages phosphorescentes et d’une lune artificielle[10]. Un système de reconnaissance faciale couvrira tout le territoire[3]. Un projet de pont qui traverserait le golfe d'Aqaba pourrait relier cette ville à l'Égypte[11].

Conçue comme une réponse à la Silicon Valley, la ville veut être alimentée en énergie renouvelable et devenir un centre de biotechnologie, de média et de divertissement[12].

Ses concepteurs avancent que la ville pourrait générer le plus fort PIB par habitant au monde d'ici à 2030[2]. L'utopie du projet pousse certains critiques à le comparer au film Bienvenue à Gattaca[4].

En 2018, après l'assassinat de Jamal Khashoggi, le prince MBS a déclaré que « personne n'investirait [dans le projet] pendant des années »[16]. Les conseillers de Neom, notamment Daniel L. Doctoroff et l'architecte Norman Foster, se seraient éloignés du projet et du prince saoudien[17].

De plus, les projets basés sur la vision du prince comprennent des technologies qui n'existent pas encore, comme les automobiles volantes, les femmes de chambre robot, la lune artificielle. Et 20 000 personnes seraient obligées de déménager pour accueillir la ville prévue[18].

En juin 2020, MBS a embauché une entreprise américaine de relations publiques et de lobbying pour contrer les critiques et les controverses autour du projet Neom. Le pays a signé un contrat d'une valeur de 1,7 million de dollars avec la société de relations publiques Ruder Finn[19].

Selon la publication d'octobre 2020 par The Independent, Alya Alhwaiti, un militant basé à Londres qui est porte-parole de la tribu, a révélé qu'au début de 2016, lorsque le projet Neom a été lancé, MBS a promis aux Howeitat de faire partie de celui-ci et de partager le développement et l'amélioration de la région. Cependant, ils ont été contraints de quitter leurs terres sans endroits où séjourner en 2020. De plus, ils ont été avertis que s'ils ouvraient la bouche ou disaient quelque chose sur les réseaux sociaux, ils disparaîtraient de la terre. En outre, pour pouvoir avancer avec l'énorme projet Neom, les autorités saoudiennes ont arrêté, harcelé, traqué et tué des membres des tribus pour avoir remis en question leurs plans et refusé de vendre leurs terres ancestrales à l'État[20]. Parmi eux, Abdoul Rahim Al-Hwaiti assassiné en avril 2020[21].

En novembre 2020, Dominic Raab a été encouragé à boycotter le sommet du G20 en Arabie saoudite par des avocats britanniques représentant la tribu bédouine déplacée par le développement de Neom. Les avocats ont fait valoir que la Grande-Bretagne avait une obligation morale de défendre la tribu et de combattre l'Arabie saoudite pour ses violations des droits de l'homme[22].

En mai 2022, selon le The Wall Street Journal, d'anciens employés ont rapporté que le P.-D.G. du projet Neom, Nadhmi A. Al-Nasr, avait favorisé une culture d'entreprise qui « humiliait les expatriés, comportait des demandes excessives et ne combattait pas les discriminations sur le lieu de travail ». M. Nasr, qui avait été nommé par MBS pour diriger Neom, a été accusé d'avoir accablé de reproches et intimidé ses employés pendant son mandat, selon les témoignages de membres actuels et anciens du personnel. En 2022, deux mégaprojets de Saudi Vision 2030 ont été fusionnés, tandis que les trois projets restants ont vu leurs dirigeants expatriés partir et leurs cadres supérieurs être remplacés[23].

Ces dernières années, l'Arabie saoudite a investi massivement dans des événements sportifs. Selon les organisations non gouvernementales, le prince héritier d'Arabie saoudite veut détourner l'attention des violations des droits de l'homme dans le royaume[24] - [25].

Les nombreuses familles menacées d'expulsion, dans le cadre de la construction du projet Neom, rencontrent par ailleurs une répression très importante de la part du régime. Ainsi, en août 2022, Abdulilah al-Howeiti et Abdullah Dukhail al-Howeiti ont reçu des peines de prison et des interdictions de voyager de 50 ans après avoir soutenu le refus de leur famille d'être expulsé de Tabuk[26]. En octobre 2022, trois Bédouins, Shadli, Atallah et Ibrahim al-Howeiti[26], qui ont été arrêtés en 2020 pour s'être opposés à l'expulsion de leur tribu pour le projet Neom, sont condamnés à mort par le régime de Mohammed ben Salmane[27].

Le 23 janvier 2023, leurs peines ont été confirmées par la Cour d'appel pénale spécialisée. En outre, trois autres membres de la tribu Howeitat, Abdelnasser Ahmad Mahmoud, Mahmoud Ahmad Mahmoud et Abdullah Dakhilallah, ont été condamnés à 27 ans, 35 ans et 50 ans respectivement. Le 3 mai 2023, des experts de l'ONU ont alarmé par le risque imminent d'exécution de trois membres de la tribu Howeitat en Arabie saoudite et ont exhorté les autorités saoudiennes à arrêter le processus[28] - [29].

The Line, projet de ville intelligente saoudienne futuriste situé à Neom