Vision 2030 (Arabie saoudite)

Le 25 avril 2016, le plan Saudi Vision 2030 est rendu public par Mohammed ben Salmane, le prince héritier et vice-Premier ministre de l'Arabie saoudite, également ministre de la Défense et président du Conseil des affaires économiques et du développement (CAED), qui le qualifie à cette occasion de plan « ambitieux mais réalisable »[1].

Ce plan a été élaboré pour répondre aux difficultés budgétaires rencontrées par le royaume d’Arabie saoudite à la suite de la forte baisse des prix du pétrole en 2014. Or, jusqu’en 2015, 90 % des recettes publiques du pays proviennent du pétrole. Parmi les mesures prioritaires, le gouvernement a entrepris de diminuer fortement les dépenses publiques, en réduisant notamment les subventions à la consommation d’électricité, d’eau et de carburant, tout en augmentant les prix du carburant de près de 40 %[2] - [3]. Ce plan prévoit notamment la vente de 5 % de la compagnie d'hydrocarbures Saudi Aramco pour multiplier les investissements hors du secteur énergétique et financer son programme de réformes[4].

Les revenus pétroliers représentent 30 à 40 % du produit intérieur brut (PIB) réel de l'Arabie saoudite, sans compter la part de l'économie qui dépend également de la distribution de pétrole. Diminuer cette dépendance aux ressources pétrolières est l'un des objectifs du gouvernement saoudien depuis les années 1970. Le pétrole et les autres richesses naturelles dans les pays qui dépendent de ces ressources comme principale source de revenus ont été décrits comme la « malédiction des ressources ». Toutefois, la mise en œuvre de cet objectif a été instable et reste largement tributaire du prix du pétrole. La priorité essentielle est de pouvoir développer d'autres sources de revenus pour le gouvernement, comme les impôts, les taxes et les revenus du Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite.

Un autre aspect majeur est de réduire la dépendance des citoyens du pays à l'égard des dépenses publiques en dépensant des subventions, en augmentant les salaires et en augmentant la part de l'économie apportée par le secteur privé afin de fournir davantage d'opportunités d'emploi. Les objectifs du plan Saudi Vision 2030 peuvent être comparés à d'autres plans de développement au Moyen-Orient, par exemple le plan Vision 2035 du Koweït, le plan Vision 2030 de l'Égypte et le plan Vision 2021 des Émirats arabes unis.

Le plan Saudi Vision 2030 repose sur trois piliers principaux : faire du pays le « cœur des mondes arabe et islamique », devenir une puissance d'investissement mondiale et transformer la situation du pays en une plaque tournante reliant le supercontinent de l'Afro-Eurasie.

Il s'appuie sur les forces intrinsèques du pays :

1. L'Arabie saoudite est le pays des deux saintes mosquées (la mosquée al-Harâm et la mosquée du Prophète), ce qui place le royaume au cœur du monde arabe et islamique ;
2. L'Arabie saoudite utilise son pouvoir d'investissement pour créer une économie plus diversifiée et durable ;
3. L'Arabie saoudite utilise son emplacement stratégique pour renforcer son rôle de moteur du commerce international et pour relier trois continents : l'Afrique, l'Asie et l'Europe[5].

Le plan est supervisé par un groupe de personnes employées sous l'égide du National Center for Performance Measurement, de la Delivery Unit et du Project Management Office du Conseil des affaires économiques et du développement (CAED). Le programme national de transformation a été conçu et lancé en 2016 dans 24 organismes gouvernementaux.

Le plan Saudi Vision 2030 définit des objectifs de diversification et d'amélioration de la compétitivité. Elle s'articule autour de trois thèmes principaux qui définissent des objectifs spécifiques à atteindre d'ici l'année 2030 :

1. Une société dynamique est essentielle pour réaliser la vision et établir une base solide pour la prospérité économique ;
2. Une économie prospère offre des opportunités à tous en mettant en place un système éducatif aligné sur les besoins du marché pour donner aux jeunes les compétences nécessaires aux emplois de demain, et en créant des opportunités économiques pour l'entrepreneur, la petite entreprise comme la grande société ;
3. Une nation ambitieuse applique des principes d'efficacité et de responsabilité à tous les niveaux afin de concrétiser la vision, notamment en mettant en place un gouvernement efficace, transparent, responsable, habilitant et performant.

Le Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite organise un forum d'investissement annuel, le Future Investment Initiative, à Riyad. Toutefois, en raison de la controverse croissante et de l'escalade des tensions dues à l'implication présumée de l'Arabie saoudite dans l'assassinat de Jamal Khashoggi, de nombreuses entreprises internationales ont renoncé à participer à la conférence. Google Cloud Platform, KKR & Co. L.P., Ford, JPMorgan Chase, BlackRock, Uber et Blackstone ont tous retiré le nom de leur président-directeur général (PDG) du sommet qui s'est tenu le 23 octobre 2018[6]. De grands groupes médiatiques tels que CNN, Bloomberg LP, CNBC, le New York Times, Fox Business Network, le Financial Times, le Los Angeles Times et le HuffPost se sont également retirés en tant que partenaires[7].

Le rapport du Fonds monétaire international (FMI) sur l'Arabie saoudite, quelques mois après l'annonce du plan Saudi Vision 2030, explique que le déficit budgétaire de l'économie saoudienne continue à se réduire en 2016. Ce rapport a également affirmé que les dépôts récents et importants du gouvernement saoudien auprès de l'Autorité monétaire de l'Arabie saoudite (SAMA) ont servi de tampon politique pour faciliter la transition que le plan exige. En 2016, le FMI a publiquement averti que l'Arabie saoudite risquait de ne plus avoir de monnaie de réserve étrangère dans un délai de 5 ans[36]. En 2017, elle prévoyait que les actifs étrangers nets de la SAMA continueraient de diminuer, tout en restant à un « niveau confortable ». Il s'attend à ce que le déficit budgétaire continue de s'améliorer au cours des prochaines années, notant également que les prêts non performants sont restés faibles, malgré une légère augmentation en 2017[37].

Plus de 300 objectifs spécifiques pour 2020 ont été annoncés dans 25 entités gouvernementales dans le cadre du programme national de transformation. Le programme national de transformation apporte plus de 150 offres publiques initiales attendues. Cependant, les rapports ont noté la « dépendance de personne clé » du prince héritier Mohammed ben Salmane du plan Saudi Vision 2030 et du programme national de transformation. D'autres critiques ont porté sur le manque d'informations sur les plans détaillés d'accompagnement de la transformation envisagée[38].

Certains journalistes ont émis l'hypothèse que les objectifs du plan étaient trop ambitieux, et ont noté que la croissance non pétrolière était jusqu'à présent insuffisante et menaçait la réussite de la mise en œuvre du plan[39] - [40]. Un rapport estime qu'en dépit de l'orientation générale tournée vers l'avenir du programme national de transformation, « la réforme politique semble être absente de l'agenda politique ».

Les réactions ont été mitigées après l'annonce de la levée de l'interdiction de conduire imposée aux femmes par l'Arabie saoudite[41]. Comme pour le plan Saudi Vision 2030, certains ont compris l'annonce par décret royal comme un acquiescement à la pression extérieure, tandis que d'autres ont applaudi cette initiative[42].

Selon un document de recherche rédigé par Jane Kinninmont pour Chatham House, les désavantages structurels du pays, tels que la faiblesse des institutions, l'inefficacité de la bureaucratie et les écarts de compétences importants entre la demande de main-d'œuvre et le système éducatif, entravent les perspectives de croissance du pays. Rééquilibrer le marché de l'emploi dans le secteur privé s'avérera également un défi puisqu'il est actuellement composé en majorité d'expatriés. L'une des difficultés est que le secteur privé offre des salaires plus bas et que les expatriés sont plus faciles à embaucher et à licencier. Actuellement, deux fois plus de ressortissants saoudiens travaillent dans le secteur public que dans le secteur privé. Le défi consiste à amener une plus grande partie des nationaux à accepter des emplois moins bien rémunérés et comportant plus d'heures que les emplois publics typiques. Le secteur privé doit également s'éloigner des activités commerciales qui nécessitent une main-d'œuvre à très faible coût.

Selon Hilal Khashan, membre du groupe de réflexion conservateur américain du Forum du Moyen-Orient, pour que le plan Saudi Vision 2030 réussisse, ignorer la relation entre le développement économique et politique n'est plus une option viable, les développements nécessaires pour augmenter le produit intérieur brut (PIB) comme prévu encourageront la rupture du système tribal en cours. Un autre aspect est la « tolérance zéro à l'égard de la corruption » qui peut être très difficile à atteindre avec une « société où les liens familiaux, tribaux et régionaux sont plus forts que la conception nébuleuse de l'identité étatique »[43]. L'organisation d'événements sportifs en Arabie saoudite dans le cadre de cette stratégie est décrite comme une tentative de blanchiment sportif du bilan du pays en matière de droits de l'homme[44] - [45].

Dans un article du New York Times en date du 16 mai 2020, Michael Stephens, analyste du Moyen-Orient au Royal United Services Institute de Londres, a émis un commentaire critique sur le plan Saudi Vision 2030 de l'Arabie saoudite. Il a déclaré : « Je pense que Vision 2030 est plus ou moins terminé, je pense que c'est fini », à la suite de la crise financière à laquelle le pays a été confronté en raison de la propagation du coronavirus et de la chute des prix du pétrole, qui a également conduit le pays à retarder des méga-projets tels que la ville de NEOM, selon le ministre des Finances saoudien, Mohamed Bin Abdullah Al-Jadaan[46].

En juin 2020, après l'assassinat d'Abdulraheem al-Huwaiti de la tribu Huwait, le prince héritier Mohammed ben Salmane a engagé une société américaine de relations publiques et de communication, Ruder Finn, pour contrer les aspects négatifs du projet NEOM. Le pays a signé un contrat d'une valeur de 1,7 million de dollars, malgré la crise du Covid-19[47].

Après l'assassinat de Jamal Khashoggi, la communauté internationale s'est montrée réticente à investir en Arabie saoudite. En outre, des actifs ont été déplacés à l'étranger et le golfe Persique est devenu économiquement peu attrayant[48]. Malgré cela, les investissements étrangers dans le pays ont augmenté en 2018 de 110 % par rapport à l'année précédente, selon le ministère de l'Économie et de la Planification saoudien.

En 2021, l'Arabie saoudite a engagé le Boston Consulting Group, et quelques autres consultants occidentaux, concernant son intérêt pour la candidature à l'organisation de la Coupe du monde de football 2030. Ces sociétés ont été chargées d'analyser les possibilités d'une candidature saoudienne. Cependant, cette candidature était un gros coup et allait à l'encontre de la politique de rotation continentale de la Fédération internationale de football association (FIFA). Les règles de la fédération de football empêchaient les pays de la Confédération asiatique de football (AFC) d'accueillir la Coupe du monde jusqu'en 2034, puisque le Qatar accueillait déjà le tournoi en 2022. Pourtant, des incertitudes subsistaient, car Mohammed ben Salmane entretenait des liens étroits avec le président de la FIFA, Gianni Infantino[49].

Dans le cadre du plan Saudi Vision 2030, l'Arabie saoudite a mis l'accent sur le sport, où elle a signé des contrats avec l'Italie (Fédération italienne de football et Lega Serie A) et l'Espagne (Liga Nacional de Fútbol Profesional) pour accueillir les finales de leurs coupes nationales[50]. En octobre 2021, dans le cadre d'un consortium, le Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite a obtenu une participation de 80 % dans le club de Newcastle United, club anglais évoluant en Premier League[51]. Ceci se réalise après une précédente tentative de reprise du club en 2020, qui a échoué[52]. Le pays s'apprête également à lancer sa propre chaîne sportive[53]. Cependant, elle n'a toujours pas réussi à obtenir les droits de diffusion de la Ligue des champions de l'UEFA[54]. En outre, les groupes de défense des droits de l'homme se sont opposés avec véhémence aux efforts déployés par l'Arabie saoudite pour organiser de grands événements sportifs, notamment après l'assassinat de Jamal Khashoggi.

En octobre 2021, les autorités saoudiennes ont lancé un plan de démolition et d'expulsion à grande échelle pour le projet central de Djeddah lancé en décembre. Les démolitions ont touché 558 000 personnes dans plus de 60 quartiers. Amnesty International a confirmé, grâce à des documents officiels, que certains habitants n'ont été prévenus des expulsions que 24 heures à l'avance, tandis que d'autres ont été prévenus entre une et six semaines auparavant. Dans certains cas, le mot « évacuer » était inscrit sur les bâtiments, tandis que les médias d'État et les panneaux d'affichage informaient les autres des démolitions[55]. Les médias d'État ont également diffusé un récit sur les résidents, affirmant que la majorité d'entre eux étaient des sans-papiers. Il était dit que les quartiers étaient « envahis par les maladies, la criminalité, la drogue et le vol »[56]. En janvier 2022, les autorités saoudiennes ont annoncé un programme de compensation, qui ne couvrait pas les ressortissants étrangers, qui représentaient 47 % des personnes expulsées[57]. La valeur de l'indemnisation devait être évaluée après les démolitions[58]. Les résidents ont déclaré que les communautés étaient « détruites » et qu'il était difficile pour les migrants de se payer un autre logement. Certains se plaignent même de retards dans l'indemnisation.

Le 25 juillet 2022, Mohammed ben Salmane présente les nouveaux plans de NEOM ainsi que son projet phare appelé « The Line ». Faisant partie du plan Saudi Vision 2030, ce dernier formera le centre de la cité futuriste et sera constitué de deux gigantesques gratte-ciel parallèles de 500 mètres de haut sur 200 mètres de large et s'étendant sur 170 kilomètres[59]. D'après les objectifs fixés par Mohammed ben Salmane, « The Line » pourra accueillir 1,2 million d’habitants en 2030 et 9 millions d’habitants à terme en 2045. Sur le site web dédié au projet, il est indiqué que ce projet « utilisera des énergies 100 % renouvelables et 95 % des terres seront préservées pour la nature. Contrairement aux villes traditionnelles, la santé et le bien-être des personnes passeront avant les transports et les infrastructures »[60]. NEOM devrait dépasser les 500 milliards de dollars et sera entièrement financé par l’Arabie Saoudite.