Géographie de la Russie

La Russie est le pays le plus étendu du monde devant le Canada. Sa superficie totale est d'un peu plus de 17 millions de km², soit 11 % des terres émergées de la planète[1]. La Russie occupe deux continents : la partie européenne s'étend à l'ouest des monts Oural, la partie asiatique à l'est. Les distances sont gigantesques : 150° de longitude, 9 fuseaux horaires, 6 600 km d'ouest en est, 3 000 km du nord au sud[1]. Il faut plusieurs jours en train pour traverser le pays et le transport est coûteux. Sa capitale Moscou se trouve à l'ouest, loin du centre géographique du pays (66°N / 94°E[1]).

Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, la Russie se retrouve en partie entourée par les anciennes Républiques soviétiques. Sa façade maritime s'est fortement réduite et son influence géostratégique s'en est trouvée diminuée. Les frontières terrestres du pays ont une longueur approximative de 20 000 km tandis que ses frontières maritimes s'étendent sur 40 000 km. Les états qui ont une frontière avec la Russie sont le Kazakhstan (longueur de la frontière : 6 846 km), la Chine (4 250 km), la Mongolie (3 485 km), l'Ukraine (1 576 km), la Finlande (1 340 km), la Biélorussie (959 km), la Géorgie (723 km), l'Estonie (723 km), l'Azerbaïdjan (284 km), la Lituanie (284 km), la Lettonie (232 km), la Pologne (217 km), la Norvège (196 km) et la Corée du Nord (19 km).

La Russie possède plusieurs façades maritimes : la plus grande, sur l'océan Arctique au nord, est prise par la banquise plus de la moitié de l'année. L'océan Pacifique borde l'est : le littoral oriental est très découpé (péninsule Tchouktche, péninsule de Kamtchatka, golfe de Chelikhov) et donne sur la mer de Béring, la mer d'Okhotsk et la mer du Japon ; les mers du Sud sont la Caspienne (une mer fermée) et la mer Noire. Enfin, la Russie a accès à la mer Baltique à l'ouest où se trouve le port de Saint-Pétersbourg. La longueur des côtes est de 37 653 km.

Le territoire de la Russie comprend de très nombreuses îles qui sont généralement situées dans des régions très inhospitalières et sont donc souvent désertes. La plus peuplée est l'île de Sakhaline dans l'océan Pacifique : d'une superficie de 72 492 km² sa population est d'environ 0,5 million habitants. Les principales îles et archipels sont dans l'Océan Pacifique les Îles Kouriles (10 356 km² et 18 000 habitants) qui font l'objet d'un litige territorial avec le Japon et les Komandorski (1 846 km² environ 500 habitants). Dans l'océan Arctique ce sont l'Archipel François-Joseph (16 134 km² quasi inhabitée), la Nouvelle-Zemble (90 650 km² et 2 500 habitants), Kolgouïev (4 968 km² 300 habitants), Terre du Nord (37 000 km² inhabitée), les Îles de Nouvelle-Sibérie (29 900 km² inhabitée) et l'île Wrangel (7 600 km² inhabitée).

La Russie et son relief (1991).

Le volcan Avachinsky, dans la péninsule du Kamtchatka.

Les chaînes de montagnes ne représentent pas une contrainte importante pour les transports car elles occupent les marges du territoire russe[2]. L'Oural est la seule montagne d'orientation méridienne et son passage est rendu facile par des cols de faible altitude[3]. Cependant, les montagnes couvrent près du tiers du territoire russe et ont des densités généralement faibles[4], sauf dans certains secteurs du Caucase et de l'Oural.

L'ouest de la Russie est constitué d'une plaine étendue avec des collines basses à l'ouest de l'Oural. La Sibérie centrale est un vaste plateau parcouru par de grands fleuves qui coulent vers le nord. Les régions méridionales présentent un aspect montagneux (Caucase 5 642 mètres, Altaï 4 506 mètres, Monts Saïan 3 491 mètres, monts Iablonovy). L'est de la Russie appartient à la ceinture de feu du Pacifique. Les volcans dominent la péninsule de Kamtchatka : le principal sommet de cette région est le Klioutchevskoï (4 835 mètres).

Les principaux sommets incluent :

• L'Elbrouz 5 642 mètres. C'est le point culminant de Russie.
• Klioutchevskoï 4 835 mètres. C'est le plus haut sommet de la partie asiatique de la Russie.
• Mont Béloukha 4 506 mètres. C'est le point culminant de l'Altaï.

Milieux naturels de la Russie :

• toundra
• toundra alpine
• taïga
• forêt de montagne
• forêt tempérée de feuillus
• steppes tempérées
(pontique et d'Asie centrale)
• steppe arbustive

Sol de type tchernoziom dans le sud-ouest de la Russie.

Les milieux naturels de la Russie présentent une grande variété de type de sol et de formation végétale allant des steppes polaires dans lesquelles paissent des rennes jusqu'au littoral pontique (mer Noire) où est cultivé le thé. Toutefois cette diversité a été fortement réduite par rapport à celle du territoire de l'Union soviétique car le pays a perdu une grande partie des territoires bénéficiant des climats les plus tempérés ou chauds. Les terres arables ne représentent que 6,8% des terres qui sont dominées au nord par la toundra à la végétation rase, et plus au sud par les forêts de la taïga auxquels il faut ajouter les régions montagneuses. Les facteurs à l'origine de la différenciation des milieux naturels sont les conditions climatiques elles-mêmes déterminées par la latitude (température) et le caractère continental (à l'est les précipitations diminuent et les écarts de température s'accroissent). À ces facteurs s'ajoutent le rôle des glaciers qui en se retirant durant la dernière période glaciaire ont laissé derrière eux des dépôts morainiques épais qui ont créé de nombreux lacs, marécages et plus généralement des sols mal drainés dans les régions situées au nord d'une ligne passant par Smolensk, Kazan et le 60^e parallèle en Sibérie. Les actions de l'homme, tels que les défrichements ou l'utilisation des cours d'eau ont contribué à modifier dans certaines régions le milieu naturel[5].

Les régions bordant l'océan Arctique sont le domaine de la toundra (12 à 15 % de la Russie) caractérisés par une végétation rase de mousses, de lichens, d'herbacées et de petits arbres adaptée à la fois au froid et aux vents. La durée de l'hiver qui atteint jusqu'à 10 mois, les températures estivales très basses (maximum inférieur à 10 °C) interdisent toute culture sauf sous serre. Les seules ressources vivrières sont l'élevage des rennes, la chasse des animaux à fourrure et la pêche. Le sol gelé en profondeur (pergélisol) ne dégèle que de manière superficielle en été ce qui maintient une humidité constante[6].

Plus au sud, dans les régions où le gel devient moins présent (température moyenne du mois le plus chaud > 10 °C), peut se développer la taïga, une forêt composée de résineux résistant au gel (mélèzes, pins et pins de Sibérie) avec des bouleaux et des trembles au nord. La taïga constitue une bande relativement étroite en Russie européenne car elle est rapidement remplacée par des terres plus fertiles plus au sud. Son domaine s'élargit en allant vers l'est et en Sibérie orientale elle s'étend pratiquement jusqu'à la frontière méridionale qui sépare la Russie de la Mongolie et de la Chine. Sur la bordure méridionale et occidentale de la taïga se développent les feuillus et la forêt devient mixte, comme dans la région de Moscou. La transition est progressive avec des incursions de la taïga dans le domaine de la toundra dans des cuvettes abritées ou au contraire l'extension de la toundra dans les terres situées en altitude car plus froides (toundra alpine) comme dans l'Oural. 60 % du territoire russe est couvert par la taïga. Cette forêt boréale résiste aux froids intenses du climat continental, mais se renouvelle en moyenne deux à trois fois moins vite que son homologue d'Europe occidentale. En été, dans la toundra comme dans une bonne partie de la taïga, le dégel ne touche que la surface : héritage de la dernière ère glaciaire le sol reste souvent gelé (pergélisol) sur une profondeur pouvant atteindre 1000 à 1 500 mètres en république de Sakha. Ce phénomène est à l'origine des nombreux marécages et lacs qui couvrent 13,2% de la surface du pays (plus de 2 millions km²). Au printemps, les plaines deviennent marécageuses et infestées de moustiques (par exemple marais de Vassiougan)[7].

Dans les parties méridionales de la taïga, le podzosol, sol peu fertile produit par la combinaison du climat froid de l'humidité et d'une roche mère acide, cède la place d'abord à des terres dites grises plus fertiles qui permettent après défrichage de supporter des cultures et constituent aujourd'hui une partie importante des terres arables. Les régions concernées sont une partie importante du nord de la Russie européenne et les marges de la taïga sibérienne. La taïga est remplacée plus au sud par la steppe, une prairie dont les limites sont définies par la combinaison de facteurs climatique (climat plus chaud) et humains(actions de défrichement). Cette prairie repose sur d'épaisses couches de lœss dépôts laissés en aval des glaciers durant la dernière glaciation. Celles-ci se sont transformées en surface sous l'action du climat continental en terres noires, le tchernoziom, qui constituent les terres les plus fertiles de la Russie. Elles se trouvent en Russie européenne (24 millions ha), dans le sud de l'Oural (8,5 millions ha) et en Sibérie méridionale (8,6 millions ha)[8].

Enfin, le secteur de la mer Caspienne offre un climat plus sec, sans que l'on puisse parler de véritable désert. La végétation est adaptée à la semi-aridité et aux sols salins. Enfin, la végétation est étagée dans les montagnes, les sommets étant pris par les neiges une grande partie de l'année et couverts par la toundra au printemps et en été[9].

Les grands biomes en Russie

• 
  La rivière de Vassiougan : paysage de taïga
• 
  Paysage typique de l'oblast de Belgorod.
• 
  Steppe le long du lac Baïkal.

Bassins versants des principaux cours d'eau de Russie

Ref	Fleuve	Superficie bassin versant (km²)	Débit moyen (m³/s)	Longueur (km)
Océan Arctique
	Ienisseï	2 620 000	19 800	4 093
	Ob	2 990 000	10 600	5 410
	Léna	2 490 000	16 300	4 400
	Dvina septentrionale	357 000	3 530	744
	Iana	238 000	800	872
	Petchora	322 000	4 000	1 809
	Kolyma	643 000	4 060	2 129
1	Onega	56 000	510	416
2	Mezen	378 000	866	857
3	Nadym	64 000	590	545
4	Pour	112 000	1 000	1 024
5	Taz	150 000	1 400	1 401
6	Piassina	182 000	2 600	817
7	Taïmyr	124 000	1 220	840
8	Khatanga	275 000	3 800	1 636
9	Anabar	100 000	500	939
10	Oleniok	220 000	1 200	2 292
11	Indiguirka	360 000	1 850	1 726
12	Alazeïa	64 700	320	1 590
Mer Baltique
	Neva	218 000	2 510	74
	Narva	56 000	400	75
	Niémen	98 200	678	937
Mer Noire
	Don	425 600	935	1 950
	Dniepr	516 300	1 670	2 290
17	Kouban	85 000	425	870
Mer Caspienne
	Volga	1 350 000	7 300	3 700
	Oural	237 000	475	2 428
18	Terek	43 200	300	623
Océan Pacifique
	Amour	1 930 000	11 000	4 354
	Anadyr	191 000	1 000	1 860
13	Penjina	73 500	680	713
14	Kamtchatka	55 900	965	758
15	Okhota	19 100	200	393
16	Ouda	61 300	510	457

Le sud du lac Baïkal sous la brume

Les cours d'eau et les lacs jouent un rôle important en Russie et ont contribué à façonner le développement du pays. Le pays possède avec l'Ienisseï le deuxième fleuve du monde pour le débit, le plus grand fleuve et les deux plus grands lacs d'Europe (respectivement la Volga et les lacs Ladoga et Onega) ainsi que la plus grande réserve d'eau douce mondiale avec le lac Baïkal[10]. Il compte cinq des 20 fleuves les plus abondants du monde (Volga,Ob, Ienisseï, Léna et Amour). Les principaux fleuves sont en Russie européenne le Don et la Volga et dans la partie asiatique l'Ob (5 410 km, 2,99 millions de km²)[3], l'Ienisseï (5 940 km, 2,58 millions de km²)[3], la Léna (4 337 km, 2,49 millions de km²)[3], l'Amour (4 440 km, 1,85 million de km²)[3] et la Kolyma.

Les fleuves russes présentent des caractéristiques très particulières :

• Le climat continental qui s'étend à l'ensemble du pays et la présence d'un anticyclone qui bloque l'arrivée des dépressions la plus grande partie de l'année limite les précipitations. Celles-ci sont à l'échelle du pays de 564 mm soit 30% inférieure à la moyenne mondiale. En déduisant l'évaporation il subsiste 237 mm pour l'alimentation des cours d'eau et des nappes phréatiques (contre par exemple 300 à 350 mm pour la France)[11]. Toutefois ces précipitations sont réparties de manière inégales. Elles sont abondantes dans les montagnes élevées du sud de la Russie (Altaï, Saïan occidental), la lame d'eau écoulée atteint 500 mm dans l'Oural et les montagnes de l’Extrême-Orient. Dans les régions de plaines elle est encore de 400 mm et atteint la moyenne de 237 mm dans la moitié nord de la Russie d'Europe et sur le plateau de Sibérie Centrale. Par contre elle est inférieure à la moyenne au sud de la Sibérie centrale et en Sibérie orientale, chute à mois de 100 mm en république de Sakha et descend sous les 25 mm dans le sud de la Russie d'Europe au sud de Volgograd[12].
• Toutefois l'impact de ces faibles précipitations sur les débits des cours d'eau est limité par la taille des bassins fluviaux qui collectent les eaux sur des superficies immenses (entre 2 et 3 millions km² pour les quatre grands fleuves sibériens (Ob, Ienisseï, Léna et Amour), 1,4 million km² pour la Volga. Les débits moyens annuels de ces grands fleuves qui collectent plus de 50% des eaux écoulées sur le territoire sont impressionnants : 19 800 m³/s à l'embouchure pour l'Ienisseï, 16 871 m³/s pour la Léna, 12 759 m³/s pour l'Ob 11 000 m³/s pour l'Amour et 8 364 m³/s pour la Volga (à Volgograd)[13].
• Le régime de la plupart des cours d'eau est nival c'est-à-dire que la principale source d'alimentation en eau est la fonte des neiges. Celle-ci se produisant pratiquement partout en même temps le long des cours d'eau, le débit est marqué par une très forte irrégularité. Les hautes eaux se situent entre le printemps et le début de l'été (en fonction de la latitude et de la continentalité) lorsque la neige fond tandis que les basses eaux se situent en hiver lorsque les précipitations sont stockées sous forme de neige. Le rapport entre le débit moyen mensuel le plus faible et le plus élevé atteint des valeurs particulièrement importantes : entre 10 et 20 pour les principaux fleuves. Les variations du niveau des eaux atteint souvent plus de 10 mètres (6 à 7 mètres sur le Don, 12 mètres pour la Volga au niveau du confluent avec la Kama ou à Samara), 12 mètres pour la Léna, 13 mètres pour l'Amour. Ce phénomène complexifie de manière importante la construction des installations portuaires. En Russie les cours d'eau circulent rarement dans des vallées encaissées. Dans ces grandes plaines russes, durant les hautes eaux les fleuves sortent de leur lit et s'étalent largement. Des fleuves sibériens comme l'Ob ou l'Iénissei peuvent s'étaler sur une largeur qui atteint jusqu'à 40-50 kilomètres durant le mois de juin. Ces débordements réguliers et prolongés rendent la construction des ponts plus complexes et constituent un obstacle au développement des villes construites en bord de fleuve[14].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Le débit de la Léna en amont de son delta
(période 1976-1994)

La Russie est un pays de lacs. Elle compte près de 2,8 millions de lacs de plus d'un hectare, soit un tiers de tous les lacs mondiaux, représentant une superficie totale de 350 000 km² (sans inclure la partie russe de la mer Caspienne). Les plus grands sont le lac Baïkal, la mer Caspienne et les lacs Ladoga et Onega. Ces lacs sont particulièrement nombreux dans le nord du pays où ils résultent de modelés de terrain hérités de la dernière glaciation qui a laissé des moraines, des contrepentes ou des terrains bosselés faisant obstacle à l'écoulement de l'eau tout comme en Finlande, au Québec ou en Norvège. Ces lacs gèlent durant la longue période froide et les plus grands d'entre eux se transforment comme les fleuves en voie de circulation routière et même dans certains circonstances particulières en support de voie ferroviaire (siège de Leningrad)[15].

Monts Oural septentrionaux en milieu polaire.

Étant donné l'immensité du territoire russe, les climats sont très variés, mais souvent marqués par le froid hivernal :

• La majeure partie des Russes vivent sous un climat continental, car le pays est vaste et compact : le centre de la Russie se trouve à environ 3 800 km de tout littoral. le sol est gelé en profondeur (pergélisol) pendant plusieurs mois, ce qui gêne la production agricole et provoque l'apparition de marécages à la fin de l'hiver. Les fleuves gèlent à l'instar de la Volga entre décembre et avril[16]. La plupart des grandes chaînes montagneuses, situées au sud et à l'est, bloquent les masses d'air tempérées venues de l'océan Indien ou Pacifique. La Grande Plaine de Russie à l'ouest et le nord sibérien ne sont pas protégés des influences arctiques venues du nord. Le climat continental se caractérise par des amplitudes thermiques fortes, les hivers froids (Moscou) ou très rigoureux (Sibérie), les étés humides et chauds. Du mois de mai au mois de septembre la température de Moscou jusqu'au Caucase varie de 18 à 30 °C. Cependant, les hivers ne sont pas très neigeux et la couverture de neige au sol n'est jamais très épaisse, même si elle se maintient longtemps en raison du froid[16].
• Un quart de l'espace russe se trouve au nord du cercle arctique. Ces régions sont dominées par le climat polaire. L'hiver y est rude et très long. L'été est frais, les températures moyennes ne dépassant pas les 10 °C.
• Les montagnes du sud et de l'Extrême-Orient offrent des conditions climatiques particulières.
• Les marges du sud-est sont concernées par la sécheresse estivale.
• Le littoral pontique possède un climat de type subtropical humide[4].
• L'enclave de Kaliningrad connaît un climat continental moins rigoureux.
• Le littoral pacifique sud reçoit les influences maritimes avec des températures annuelles peu élevées[16].

La prise en compte de la protection de l'environnement est récente : le gouvernement de l'URSS a entravé la formation d'une conscience écologique en interdisant les partis et les associations jusque dans les années 1980[17]. Dans les dernières années du régime stalinien, le nombre de réserves naturelles et parcs nationaux fut fortement réduit[18]. Le productivisme entraîna l'érosion et l'épuisement de nombreuses terres arables[18]. À la fin du XX^e siècle, l'affaire Alexandre Nikitine montre que les autorités russes souhaitent occulter les problèmes laissés par l'héritage soviétique : en effet, cet ancien officier fut arrêté par le FSB en février 1996 et jugé pour haute trahison, parce qu'il avait dénoncé la dissémination des déchets nucléaires en mer de Barents[17]. Il faut attendre la fin de l'année 1991 pour voir se former un Ministère pour la protection de l'environnement[19].

La pollution de l'air est causée par l'industrie lourde, centrales au charbon, transport dans les villes principales, trains et smog dans les métropoles russes[19]. La pollution de l'eau est causée par déforestation, érosion du sol, mauvaise utilisation des engrais, fuite de produits chimiques, cimetières des sous-marins, oléoducs percés, etc. La pollution du sol est causée par contamination radioactive et chimique (un bilan catastrophique hérité du régime soviétique ; cf. Tchernobyl, Ukraine).

Les accords internationaux : Air Pollution, Air Pollution-Nitrogen Oxides, Air Pollution-Sulphur 85, Antarctic-Environmental Protocol, Antarctic Treaty, Biodiversity, Climate Change, Endangered Species, Environmental Modification, Hazardous Wastes, Law of the Sea, Marine Dumping, Nuclear Test Ban, Ozone Layer Protection, Ship Pollution, Tropical Timber 83, Wetlands, Whaling. Signé mais non ratifié : Air Pollution-Sulphur 94, Climate Change-Protocole de Kyoto

Conclusion :

• Excentrée des centres d'activités et des lignes maritimes, mais un bon réseau ferroviaire,
• Bons sols et climats pour l'agriculture, mais seulement dans la partie européenne du pays.

La Russie est une fédération constituée de 89 sujets de la fédération de Russie. Ces sujets sont égaux en droits dans la fédération de Russie, c’est-à-dire qu'ils sont égaux entre eux dans leurs rapports mutuels avec les organes fédéraux du pouvoir d'État et ont une représentation égale (deux délégués chacun) au Conseil de la fédération (chambre haute du parlement russe).

Il existe plusieurs catégories de sujets caractérisées par un niveau d'autonomie plus ou moins important :

• 46 oblasts : il s'agit du type de sujet le plus répandu de la fédération. Chaque oblast constitue une entité politique à part entière dotée d'une assemblée régionale élue (douma régionale) et d'une législation locale. L'exécutif est dirigé par un gouverneur désigné directement par le président de la fédération de Russie ;
• 9 kraïs : ces sujets ont des caractéristiques identiques aux oblasts. Historiquement il s'agissait de sujets de très grande taille situés aux confins du pays dans des régions peu peuplées. Aujourd'hui la principale différence tient à la présence sur leur territoire de régions à statut spécial, reliquats de districts autonomes abolis;
• 3 villes d'importance fédérale : Moscou, Saint-Pétersbourg et Sébastopol (cette dernière n'est pas reconnue par les instances internationales comme faisant partie de la Russie). Ces trois villes disposent du même niveau d'autonomie que les oblasts ;
• 22 républiques : ces sujets sont peuplés par des non russes qui peuvent être majoritaires ou non (par exemple la république de Sakha est peuplée pratiquement à parts égales de iakoutes et de russes. Ils disposent d'une plus grande autonomie que les oblasts et les kraïs ;
• 4 districts autonomes ou okrougs autonomes : territoires d'une grande étendue à population généralement peu nombreuse qui peuvent faire partie des autres sujets (des oblasts) tout en restant sujets de la fédération de Russie. Seul le district autonome de Tchoukotka ne fait partie d'aucun autre sujet.
• 1 oblast autonome : Oblast autonome juif qui subsiste pour des raisons historiques ;

Les sujets de la fédération de Russie font partie de plusieurs entités administratives de plus grande taille répondant à différents objectifs (économiques, politiques, militaires) :

• Les districts fédéraux créés le 13 mai 2000[20] administrés par des représentants du pouvoir fédéral nommés par le président de la Fédération de Russie, dont le rôle est de veiller au respect du droit fédéral à l'intérieur des districts qu'ils contrôlent. Ils disposent également de pouvoirs militaire et de police. Ils reprennent, à leur création, presque exactement le découpage en districts militaires de la Fédération de Russie[21].
• les régions économiques sont un regroupement des sujets fédéraux utilisée unique à des fins économiques et statistiques.

Les sujets de Russie en fonction de leur type :

• 22 républiques
• 9 kraïs
• 46 oblasts
• 3 villes d'importance fédérale
• 1 oblast autonome
• 4 districts autonomes

Carte des sujets de la fédération de Russie au 1^er mars 2008. Les numéros indiqués sur la carte correspondent aux codes du standard russe GOST dans le tableau ci-dessous. La République de Crimée et de la ville fédérale de Sébastopol ne sont pas indiqués sur cette carte.

Liste des sujets (régions) de la Russie avec leurs principales caractéristiques

Code GOST	Code ISO	Sujet de la fédération de Russie	Statut	Capitale	District fédéral	Région économique	Superficie (km2)	Population (rencensement 2016)	Densité (hab/km2) (2016)
01	AD	Adyguée	République	Maïkop	Sud	Nord-Caucase	+0 0007 792,	+0 000451 480,	57,94
02	BA	Bachkirie	République	Oufa	Volga	Oural	+00142 947,	+0004 071 064,	28,48
03	BU	Bouriatie	République	Oulan-Oude	Sibérien	Sibérie orientale	+00351 334,	+0 000982 284,	2,80
04	AL	République de l'Altaï	République	Gorno-Altaïsk	Sibérien	Sibérie occidentale	+00092 903,	+0 000215 161,	2,32
05	DA	Daghestan	République	Makhatchkala	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+00050 270,	+0003 015 660,	59,99
06	IN	Ingouchie	République	Magas	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+0 0003 628,	+0 000472 776,	130,31
07	KB	Kabardino-Balkarie	République	Naltchik	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+00012 470,	+0 000862 254,	69,15
08	KL	Kalmoukie	République	Elista	Sud	Volga	+00074 731,	+0 000278 733,	3,73
09	KC	Karatchaïévo-Tcherkessie	République	Tcherkessk	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+00014 277,	+0 000467 797,	32,77
10	KR	République de Carélie	République	Petrozavodsk	Nord-Ouest	Nord	+00180 520,	+0 000629 875,	3,49
11	KO	République des Komis	République	Syktyvkar	Nord-Ouest	Nord	+00416 774,	+0 000856 831,	2,06
12	ME	République des Maris	République	Iochkar-Ola	Volga	Volga-Viatka	+00023 375,	+0 000685 865,	29,34
13	MO	Mordovie	République	Saransk	Volga	Volga-Viatka	+00026 128,	+0 000807 463,	30,90
14	SA	Sakha (République de Sakha)	République	Iakoutsk	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+03 083 523,	+0 000959 689,	0,31
15	SE	Ossétie-du-Nord-Alanie	République	Vladikavkaz	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+0 0007 987,	+0 000703 745,	88,11
16	TA	Tatarstan	République	Kazan	Volga	Volga	+00067 847,	+0003 868 730,	57,02
17	TY	Touva	République	Kyzyl	Sibérien	Sibérie occidentale	+00168 604,	+0 000315 637,	1,87
18	UD	Oudmourtie	République	Ijevsk	Volga	Oural	+00042 061,	+0001 517 164,	36,07
19	KK	Khakassie	République	Abakan	Sibérien	Sibérie occidentale	+00061 569,	+0 000536 781,	8,72
20	CE	Tchétchénie	République	Grozny	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+00015 647,	+0001 394 172,	89,10
21	CU	Tchouvachie	République	Tcheboksary	Volga	Volga-Viatka	+00018 343,	+0001 236 628,	67,42
82		République de Crimée¹	République	Simferopol	Sud		+00026 081,	+0001 907 106,	73,12
22	ALT	Kraï de l'Altaï	Kraï	Barnaoul	Sibérien	Sibérie occidentale	+00167 996,	+0002 376 774,	14,15
23	KDA	Kraï de Krasnodar	Kraï	Krasnodar	Sud	Nord-Caucase	+00075 485,	+0005 513 804,	73,05
24	KYA	Kraï de Krasnoïarsk	Kraï	Krasnoïarsk	Sibérien	Sibérie orientale	+02 366 797,	+0002 866 490,	1,21
25	PRI	Kraï du Primorié	Kraï	Vladivostok	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00164 673,	+0001 929 008,	11,71
26	STA	Kraï de Stavropol	Kraï	Stavropol	Nord-Caucase	Nord-Caucase	+00066 160,	+0002 801 597,	42,35
27	KHA	Kraï de Khabarovsk	Kraï	Khabarovsk	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00787 633,	+0001 334 552,	1,69
90	PER	Kraï de Perm	Kraï	Perm	Volga	Oural	+00160 236,	+0002 634 409,	16,44
41	KAM	Kraï du Kamtchatka	Kraï	Petropavlovsk-Kamtchatski	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00464 275,	+0 000316 116,	0,68
75	ZAB	Kraï de Transbaïkalie	Kraï	Tchita	Sibérien	Sibérie orientale	+00431 892,	+0001 083 012,	2,51
28	AMU	Oblast de l'Amour	Oblast	Blagovechtchensk	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00361 913,	+0 000805 689,	2,23
29	ARK	Oblast d'Arkhangelsk	Oblast	Arkhangelsk	Nord-Ouest	Nord	+00589 913,	+0001 174 078,	1,99
		Oblast d'Arkhangelsk sans le district autonome de Nénetsie					+00413 103,	+0001 130 240,	2,74
30	AST	Oblast d'Astrakhan	Oblast	Astrakhan	Sud	Volga	+00049 024,	+0001 018 626,	20,78
31	BEL	Oblast de Belgorod	Oblast	Belgorod	Central	Centre-Tchernozem	+00027 134,	+0001 550 137,	57,13
32	BRY	Oblast de Briansk	Oblast	Briansk	Central	Centre	+00034 857,	+0001 225 741,	35,16
33	VLA	Oblast de Vladimir	Oblast	Vladimir	Central	Centre	+00029 084,	+0001 397 168,	48,04
34	VGG	Oblast de Volgograd	Oblast	Volgograd	Sud	Volga	+00112 877,	+0002 545 937,	22,55
35	VLG	Oblast de Vologda	Oblast	Vologda	Nord-Ouest	Nord	+00144 527,	+0001 187 685,	8,22
36	VOR	Oblast de Voronej	Oblast	Voronej	Central	Centre-Tchernozem	+00052 216,	+0002 333 477,	44,69
37	IVA	Oblast d'Ivanovo	Oblast	Ivanovo	Central	Centre	+00021 437,	+0001 029 838,	48,04
38	IRK	Oblast d'Irkoutsk	Oblast	Irkoutsk	Sibérien	Sibérie orientale	+00774 846,	+0002 412 800,	3,11
39	KGD	Oblast de Kaliningrad	Oblast	Kaliningrad	Nord-Ouest	Kaliningrad	+00015 125,	+0 000976 439,	64,56
40	KLU	Oblast de Kalouga	Oblast	Kalouga	Central	Centre	+00029 777,	+0001 009 772,	33,91
42	KEM	Oblast de Kemerovo	Oblast	Kemerovo	Sibérien	Sibérie occidentale	+00095 725,	+0002 717 627,	28,39
43	KIR	Oblast de Kirov	Oblast	Kirov	Volga	Volga-Viatka	+00120 374,	+0001 297 474,	10,78
44	KOS	Oblast de Kostroma	Oblast	Kostroma	Central	Centre	+00060 211,	+0 000651 450,	10,82
45	KGN	Oblast de Kourgan	Oblast	Kourgan	Oural	Oural	+00071 488,	+0 000861 896,	12,06
46	KRS	Oblast de Koursk	Oblast	Koursk	Central	Centre-Tchernozem	+00029 997,	+0001 120 019,	37,34
47	LEN	Oblast de Léningrad	Oblast	Saint-Pétersbourg	Nord-Ouest	Nord-Ouest	+00083 908,	+0001 778 857,	21,20
48	LIP	Oblast de Lipetsk	Oblast	Lipetsk	Central	Centre-Tchernozem	+00024 047,	+0001 156 093,	48,08
49	MAG	Oblast de Magadan	Oblast	Magadan	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00462 464,	+0 000146 345,	0,32
50	MOS	Oblast de Moscou	Oblast	Moscou	Central	Centre	+00044 379,	+0007 318 647,	164,91
51	MUR	Oblast de Mourmansk	Oblast	Mourmansk	Nord-Ouest	Nord	+00144 902,	+0 000762 173,	5,26
52	NIZ	Oblast de Nijni Novgorod	Oblast	Nijni Novgorod	Volga	Volga-Viatka	+00076 624,	+0003 260 267,	42,55
53	NGR	Oblast de Novgorod	Oblast	Novgorod	Nord-Ouest	Nord-Ouest	+00054 501,	+0 000615 692,	11,30
54	NVS	Oblast de Novossibirsk	Oblast	Novossibirsk	Sibérien	Sibérie occidentale	+00177 756,	+0002 762 237,	15,54
55	OMS	Oblast d'Omsk	Oblast	Omsk	Sibérien	Sibérie occidentale	+00141 140,	+0001 978 466,	14,02
56	ORE	Oblast d'Orenbourg	Oblast	Orenbourg	Volga	Oural	+00123 702,	+0001 994 762,	16,13
57	ORL	Oblast d'Orel	Oblast	Orel	Central	Centre	+00024 652,	+0 000759 721,	30,82
58	PNZ	Oblast de Penza	Oblast	Penza	Volga	Volga	+00043 352,	+0001 348 703,	31,11
60	PSK	Oblast de Pskov	Oblast	Pskov	Nord-Ouest	Nord-Ouest	+00055 399,	+0 000646 374,	11,67
61	ROS	Oblast de Rostov	Oblast	Rostov-sur-le-Don	Sud	Nord-Caucase	+00100 967,	+0004 236 000,	41,95
62	RYA	Oblast de Riazan	Oblast	Riazan	Central	Centre	+00039 605,	+0001 130 103,	28,53
63	SAM	Oblast de Samara	Oblast	Samara	Volga	Volga	+00053 565,	+0003 205 975,	59,85
64	SAR	Oblast de Saratov	Oblast	Saratov	Volga	Volga	+00101 240,	+0002 487 529,	24,57
65	SAK	Oblast de Sakhaline	Oblast	Ioujno-Sakhalinsk	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00087 101,	+0 000487 293,	5,59
66	SVE	Oblast de Sverdlovsk	Oblast	Iekaterinbourg	Oural	Oural	+00194 307,	+0004 330 006,	22,28
67	SMO	Oblast de Smolensk	Oblast	Smolensk	Central	Centre	+00049 779,	+0 000958 630,	19,26
68	TAM	Oblast de Tambov	Oblast	Tambov	Central	Centre-Tchernozem	+00034 462,	+0001 050 295,	30,48
69	TVE	Oblast de Tver	Oblast	Tver	Central	Centre	+00084 201,	+0001 304 744,	15,50
70	TOM	Oblast de Tomsk	Oblast	Tomsk	Sibérien	Sibérie occidentale	+00314 391,	+0001 076 762,	3,42
71	TUL	Oblast de Toula	Oblast	Toula	Central	Centre	+00025 679,	+0001 506 446,	58,66
72	TYU	Oblast de Tioumen	Oblast	Tioumen	Oural	Sibérie occidentale	+01 464 173,	+0003 615 485,	2,47
		Oblast de Tioumen sans les districts autonomes de Khantys-Mansis et de Iamalie					+00160 122,	+0001 454 626,	9,08
73	ULY	Oblast d'Oulianovsk	Oblast	Oulianovsk	Volga	Volga	+00037 181,	+0001 257 621,	33,82
74	CHE	Oblast de Tcheliabinsk	Oblast	Tcheliabinsk	Oural	Oural	+00088 529,	+0003 500 716,	39,54
76	YAR	Oblast de Iaroslavl	Oblast	Iaroslavl	Central	Centre	+00036 177,	+0001 271 912,	35,15
77	MOW	Moscou	Ville d'importance fédérale	Moscou	Central	Centre	+0 0002 511,	+0012 330 126,	4910,44
78	SPE	Saint-Pétersbourg	Ville d'importance fédérale	Saint-Pétersbourg	Nord-Ouest	Nord-Ouest	+0 0001 403,	+0005 225 690,	3724,65
92		Sébastopol¹	Ville d'importance fédérale	Sébastopol	Sud		+00 000864,	+0 000416 263,	481,79
79	YEV	Oblast autonome juif	Oblast autonome	Birobidjan	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00036 266,	+0 000166 120,	4,58
83	NEN	Nénétsie	District autonome	Narian-Mar	Nord-Ouest	Nord	+00176 810,	+00 00043 838,	0,25
86	KHM	Khantys-Mansis	District autonome	Khanty-Mansiïsk	Oural	Sibérie occidentale	+00534 801,	+0001 626 755,	3,04
87	CHU	Tchoukotka	District autonome	Anadyr	Extrême-oriental	Extrême-Orient	+00721 481,	+00 00050 157,	0,07
89	YAN	Iamalie	District autonome	Salekhard	Oural	Sibérie occidentale	+00769 250,	+0 000534 104,	0,69
		Russie					+17 125 191,	+0146 544 710,	8,56
¹La république de Crimée et la ville fédérale de Sébastopol ne sont pas reconnus par les instances internationales comme faisant partie du territoire de la Russie. La superficie considérée pour chaque sujet est la superficie totale, eaux intérieures comprises. Deux oblasts de la Russie sont composées : l’oblast de Tioumen inclut deux districts autonomes, Khantys-Mansis et Iamalie ; l'oblast d'Arkhangelsk inclut le district autonome de Nénétsie. Dans ces cas, la superficie et la population de la région qui en englobe d’autres sont données en incluant les parties composantes. La république de Crimée et la ville fédérale de Sébastopol ne sont incluses dans aucune région économique dans la mesure où les documents officiels n'ont pas été modifiés depuis les années 2000.

Compte tenu des contraintes climatiques et de l'étendue des zones montagneuses, seuls 7,7 % des terres russes sont cultivables. Les meilleures terres sont situées au sud de la forêt : ces terres noires sont rendues fertiles par les dépôts de lœss qui se sont accumulés pendant la dernière période glaciaire en marge des glaciers. Cependant, ces sols sont fragilisés par leur exploitation intensive au temps de l'URSS et par les vents desséchants qui soufflent dans cette région. Les récoltes permanentes incluent : thé et agrume dans le liseré pontique[4]. Les pâturages permanents comptent 42 % (1993 est.) et les terres irriguées comptent 40 000 km² (1993 est.).

Les contraintes et dangers naturels incluent le pergélisol sur presque toute la Sibérie, l'activité volcanique dans les Îles Kouriles ; volcans et séismes dans la péninsule du Kamtchatka et les inondations au printemps en Sibérie.

La population de la Russie s'élève à environ 146,88 millions d'habitants début 2018 en incluant la population de la Crimée dont l'annexion par la Russie n'est pas reconnue par les Nations unies[22] - [23]. La densité de population de 8 habitants par km² est l'une des plus faibles de la planète mais sa répartition est très inégale : les habitants habitent principalement en Russie européenne (densité 26,9) qui représente 25,3% du territoire et y concentre 79,3% de la population tandis que la partie asiatique qui rassemble 20,7% de la population a une densité de 2,5. Le taux d'urbanisation de 74 % est dans la moyenne des pays développés. La population présente une grande diversité ethnique avec plus d'une centaine de peuples, les Russes dominant avec une part de 80%.

La pyramide des âges de la population russe au 1^er janvier 2018 met en évidence l'effondrement de la natalité qui a suivi l'éclatement de l'Union soviétique.

Durant pratiquement tout le 20^e siècle la Russie a connu une forte croissance démographique. La population a doublé entre 1897 et 1941 (65 à 111 millions sur le territoire actuel de la Russie) puis a encore augmenté de 50% jusqu'au début des années 1990. La population a atteint un sommet historique de 148 689 000 en 1991. Cette augmentation s'est produite malgré les événements particulièrement graves qu'a connu le pays : Première Guerre mondiale en 1914-1918 (4 millions morts), guerre civile et famines en 1919-1921 (8 millions de morts), collectivisation (1929) et famine de 1931-1933 (entre 6 et 8 millions de morts), déportations et purges staliniennes entre 1937 et 1953 (2 à 3 millions de morts), Seconde Guerre mondiale (27 millions morts dont 18 millions civils).

La dislocation de l'URSS en 1991 a entrainé une crise sociétale et économique qui a suivi a déclenché un déclin démographique par la combinaison d'une natalité divisée par 2 et d'une forte élévation de la mortalité masculine. Cette baisse démographique a ralenti depuis le milieu des années 2000 et entre 2009 et 2016 la population du pays a augmenté légèrement, notamment du fait d'un retour en Russie des Russes installés dans les états de l'ex Union soviétique et d'une hausse de la natalité, pour se stabiliser depuis 2017.

En 2013, la Russie connaît un accroissement naturel positif pour la première fois depuis 1992[24]. Cependant, la faiblesse du nombre de naissances entre 1990 et 2005 entraînera une chute de la natalité (à cause du faible nombre de femmes en âge de procréer) dans les prochaines années, comme le montre la pyramide des âges en Russie, étroite à la base.

La Russie présente une forte diversité ethnique, avec environ 160 nationalités différentes sur son sol qui représentent, si on exclut les Russes, environ 20% de la population 2002. Les principales ethnies non russes sont concentrées dans le Caucase, sur le moyenne Volga et la frange orientale de l'Oural, en Sibérie orientale et dans le sud de la Sibérie centrale. Ukrainiens et Arméniens sont répartis dans toutes les régions. Les grandes villes constituent également un lieu concentrant de nombreux groupes ethniques.

La population urbaine n'est devenue majoritaire qu'au milieu des années 1950. Près de 50% des villes russes ont été créées après 1917 (670 sur 1100 en excluant les bourgs). Ces derniers sont les ensembles urbains de la plus petite taille selon les critères définis à l'époque soviétique. Il s'agit d'agglomérations de 3 000 à 12 000 habitants qui regroupent une majorité d'actifs non agricoles. Elles étaient 1 359 en 2006 contre 2 193 en 1989. Les responsables soviétiques ont systématiquement accordé des privilèges aux très grandes villes (plus d'un million d'habitants) en finançant infrastructures (équipements universitaires et culturels, transports, logements) et en les choisissant pour les investissements créateurs d'emplois. Cette stratégie a été appliquée avec d'autant plus d'efficacité que tous les investissements étaient définis de manière centralisée dans les ministères. Elle a entrainé d'importants déséquilibres dans le réseau urbain qui persistent dans les années 2000. Les 11 villes millionnaires en 2006 (il y a en a quatre de plus en 2017) regroupent un quart de la population urbaine (25,6 millions sur 104,1 millions habitants). Toutes ces villes sauf Rostov-sur-le-Don et Saint-Pétersbourg sont alignées sur un axe de peuplement qui longe le parcours du transsibérien et qui va de Moscou à la Sibérie centrale en passant par la moyenne Volga et le sud de l'Oural. L'architecture de ces villes présente en dehors de quelques rues centrales d'origine ancienne des similarités très fortes héritées de l'ère soviétique qui les dépouillent de toute personnalité : organisation fonctionnelle privilégiant l'accessibilité, habitat prenant quasi systématiquement la forme de grands ensembles d'immeubles collectifs à l'architecture uniforme même lorsque des populations plus favorisées les occupent, larges avenues. Bien que dominant par leur taille les régions dans lesquelles elles sont situées, elles de ne disposent pas des outils leur conférant un rôle réel de métropole régionale[26].

Les villes de taille moyenne, entre 100 000 et 500 000 habitants, présentent des caractéristiques très différentes. Les barres d'immeubles résidentiels sont toujours présentes mais il existe également, en particulier dans le sud de la Russie, des quartiers constitués uniquement de petites maisons basses comprenant une cour ou un jardinet. Sorti des domaines scolaires et médical, les services - culture, commerce, banque/assurance - sont très limités. Ces villes sont pourtant souvent, en titre, des capitales régionales (Kalouga, Kostroma, Pskov, Vladimir...) mais elles ne sont en fait que de gros centres industriels. Cette absence d'équipements combinée avec les grandes distances qui caractérisent le pays et un réseau routier qui peine à combler des insuffisances héritées de l'ère soviétique, constituent un handicap grave pour la Russie[27].

La crise économique et démographique qui a frappé la Russie au tournant du siècle a particulièrement touché les petites villes c'est-à-dire les 927 agglomérations de moins de 100 000 habitants (selon la classification russe). Plusieurs centaines d'entre elles sont des cités anciennes fondées souvent au Moyen Âge en Russie européenne. Centres ruraux actifs jusqu'en 1917, elles ont été particulièrement frappées par la collectivisation de l'économie qui s'est étendue jusqu'aux campagnes et elles ont été par la suite délaissées par le régime soviétique qui privilégiait les centres urbains de grande taille. Leur patrimoine architectural a été souvent mis à mal par les campagnes anti-religieuses ou les quelques installations industrielles construites durant l'ère soviétique. Au moment de l'éclatement de l'Union soviétique, ces villes disposaient d'un niveau de services rudimentaire et d'un réseau de transport particulièrement embryonnaire avec souvent une seule artère goudronnée. L'effondrement de l'industrie russe a particulièrement touché les petites villes dites à profil unique caractérisées, selon la classification russe, par l'existence d'une entreprise employant plus de 50% des actifs. Ces entreprises se sont souvent effondrées sans solution de remplacement. Facteur aggravant elles géraient la plupart du temps l'ensemble des services sociaux (logement, etc.). Parmi ces petites villes figurent les villes fermées comme Seversk, Jeleznogorsk. Ces villes (45 en 2004 abritant 1,4 million d'habitants en 2002) dont l'existence était maintenue secrète par le régime soviétique (elles ne figuraient pas sur les cartes) ont été construites à proximité de grandes agglomérations pour y abriter des activités industrielles liées au domaine nucléaire ou militaire. Le secret sur leur existence a été levé dans les années 1980 mais leur accès est toujours soumis à des restrictions. Par contre leurs habitants ont souvent perdu les avantages dont ils disposaient car la crise a également frappé le complexe militaro-industriel[28].

La cathédrale Saint-Basile, à Moscou.

Le régime soviétique a laissé une société industrielle fortement urbanisée. dominée par Moscou dans la région. Celle-ci est relativement plus riche que le reste de la Fédération de Russie, cette région abrite près des deux-tiers de sa population[29].

L'industrie manufacturière est pour l'essentiel concentrée autour de Moscou et dans la région de la Volga. L'industrie légère et l'industrie mécanique font appel à la main-d'œuvre spécialisée de Moscou et de Nijni Novgorod. La plupart des grandes usines chimiques de la Russie sont installées le long de la Volga, et l'une des plus grandes usines d'automobiles du monde s'est ouverte à Togliatti. L'industrie utilise le pétrole, le gaz et l'énergie hydro-électrique du bassin de la Volga et les minerais de l'Oural et de Koursk[29]. Cependant, le contrôle des ressources naturelles n'est pas l'unique préoccupation de Moscou. La gestion de l'acheminement de l'or noir depuis la mer Caspienne jusqu'aux portes de la mer Méditerranée est d'une importance capitale pour la Russie. En effet, certains oléoducs passent par le territoire russe (notamment dans le Caucase) où la stabilité politique est menacée par l'ingérence américaine et par l'irruption de groupuscules terroristes dans les républiques de Tchétchénie, d'Ingouchie et du Daghestan.

Le port de Saint-Pétersbourg (2003).

Grâce à sa nombreuse main-d'œuvre spécialisée, Saint-Pétersbourg est devenu un important centre industriel[30]. La ville est aussi un des principaux nœuds de communications du pays. C'est le centre du réseau routier et ferroviaire régional et il dispose d'un port maritime vital pour la Russie (le delta de la Neva, au fond du golfe de Finlande, offre une ouverture maritime à la Russie sur la mer Baltique). Saint-Pétersbourg compte donc de nombreuses entreprises rattachées à pratiquement toutes les branches d'activité dont la construction navale. Tous les brise-glaces atomiques et la majorité des sous-marins sont construits à Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg était le port principal de la flotte de l'Union soviétique et une grande partie des navires de combat et des sous-marins se trouvent encore aujourd'hui dans le port militaire de la ville.

Le régime soviétique a négligé politiquement et économiquement, cette partie de la Russie (excepté Saint-Pétersbourg), d'où les problèmes actuels d'une industrie obsolète et d'infrastructures insuffisantes. Mais, bordant la Finlande, la Norvège, la Baltique et le passage Nord vers l'Atlantique, la région occupe une situation commerciale stratégique, et son commerce extérieur est un atout primordial pour l'économie russe[30].

Les ports de Saint-Pétersbourg, Mourmansk et Arkhangelsk desservent une économie fondée sur l'exploitation des ressources locales (nickel, minerai de fer, apatite - pour la presqu'île de Kola -, combustibles fossiles - pour le bassin de la Petchora). Dans la région d'Arkhangelsk, riche en bois, l'industrie du papier est très importante[30]. Le chemin de fer est le moyen de transport principal entre les centres industriels isolés et les ports. En été, un complexe réseau de canaux entre les différents cours d'eau sert au transport de marchandises[30].

Mine de diamant d'Oudatchnaïa (Yakoutie).

La Sibérie est riche en matières premières : combustibles fossiles, minerais et métaux précieux. Mais les gisements sont parfois très éloignés des régions habitées. À partir des années 1930, l'URSS a résolu ce problème en créant de l'industrie lourde à l'Est de l'Oural. Les industries légères étant plutôt concentrées dans les zones urbaines[31].

D'un point de vue géostratégique, la Sibérie se définit donc comme le réservoir gazier, pétrolier, aurifère et diamantifère central de la Russie. En effet, la majorité du potentiel de production russe de ces matières premières est concentrée dans cette région. Par exemple, environ 90 % de la production de gaz naturel provient de la région de Tioumen et, en particulier, du district autonome des Yamalo-Nenets, dans le Grand Nord, où sont situés les gisements géants d'Ourengoï (10 000 milliards de mètres cubes) et de Iambourg (5 000 milliards de mètres cubes). Dans cette même région, les gisements de la presqu'île de Yamal offrent des réserves en gaz excédant 10 000 milliards de mètres cubes. D'autres zones de production plus modestes sont implantées dans la république des Komis et en Yakoutie. La dernière recèle d'importants gisements de diamants, parmi les plus importants au monde.

Le développement des relations commerciales avec l'Asie a surchargé le réseau ferroviaire et routier de Sibérie. De plus en plus de transports se font par voie fluviale, en particulier sur l'Amour[31].

En 2001, la Russie avait déposé aux Nations unies une demande de fixation des limites extérieures de son plateau continental en Arctique (Plateau Lomonossov), ainsi que dans les mers de Béring et d'Okhotsk. Ce faisant, elle a affirmé ses revendications sur le plateau continental étendu, riche en hydrocarbures. La commission onusienne a conclu que les données fournies par Moscou ne suffisaient pas pour considérer les zones de l'océan Arctique indiquées comme faisant partie du plateau continental russe, et a recommandé une étude complémentaire. En juillet 2007, une expédition polaire russe avait effectué une plongée inédite (à - 4 200 m) et spectaculaire dans les profondeurs de l'océan Arctique afin de récolter des preuves supplémentaires permettant d'appuyer les revendications russes. Un drapeau russe en titane y a également été symboliquement planté.

Depuis la dissolution de l'URSS en 1991 et surtout depuis juillet 2009[32], le Japon réclame les quatre îles Kouriles[33] les plus au sud de l'archipel (les îles de Kounachir, Itouroup, Chikotan et l'archipel des îles Habomai soit un tiers de la surface totale). Le gouvernement nippon considère que ces quatre îles sont des extensions de Hokkaidō, et les appelle Territoires du Nord.

Pour la Russie, ces îles offrent un intérêt stratégique évident. En effet, tant que le Japon les possédait, les bateaux russes basés dans le port de Vladivostok n'avaient pas librement accès au Pacifique, d'autant plus qu'en hiver la mer d'Okhotsk est gelée, la navigation y est donc très difficile, sauf dans le sud de l'archipel où le climat est plus doux. L'annexion des Kouriles après la Seconde Guerre mondiale a ainsi permis de renforcer la position géostratégique de l'URSS sur l'océan Pacifique. L'autre enjeu majeur est l'attribution des zones de pêche environnantes qui sont très poissonneuses. C'est pourquoi le gouvernement russe ne veut pas céder à cette revendication et a déclaré en réaction : « Nous considérons l'adoption de cette revendication territoriale infondée vis-à-vis de la Russie comme inappropriée et inacceptable »[34].

Bateau Vitiaz dans le musée océanographique de Kaliningrad.

À la suite de l'adhésion de la Pologne et de la Lituanie à l'Union européenne (UE), l'enclave de Kaliningrad, russe depuis la défaite allemande en 1945 et peuplée par 90 % de Russes, est au cœur de négociations diplomatiques entre la Russie et l'Union européenne. En effet, en vertu des accords de Schengen, les frontières de l'enclave deviennent en juillet 2003 des frontières extérieures de l'Union européenne, rendant donc difficiles les liaisons terrestres avec le reste de la Russie[35].

Les deux parties en présence ont intérêt à trouver un accord :

• les autorités russes ont refusé de voir une partie de leur territoire isolé de la Russie, surtout que Kaliningrad est victime de difficultés économiques à cause de son isolement à la suite de la chute de l'URSS ;
• la Pologne et la Lituanie ne souhaitent pas voir une enclave russe se développer sur la frontière qu'elles doivent surveiller.

Un accord est conclu en avril 2004 entre la Russie et l'UE, exemptant de taxes douanières les transits traversant le territoire lituanien[36].

La limite de la région arctique.

En 2001, la Russie avait déposé devant l'ONU une demande de fixation des limites extérieures de son plateau continental en Arctique (les dorsales Lomonossov et Mendeleïev), ainsi que dans les mers de Béring et d'Okhotsk (d'une superficie de 1,2 million de kilomètres carrés au total). Ce faisant, elle a affirmé ses revendications, contestées par ses voisins, notamment par le Canada, sur le plateau continental étendu riche en hydrocarbures et dont les réserves sont estimées à 10 milliards de tonnes. La commission onusienne des limites du plateau continental qui regroupe des représentants de 21 États dont la Russie et qui est chargée de définir les limites du plateau continental conformément à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, a conclu que les données fournies par Moscou ne suffisaient pas pour considérer les zones de l'océan Arctique indiquées comme faisant partie du plateau continental russe, et a recommandé une étude complémentaire. En juillet 2007, une expédition polaire russe a effectué une plongée inédite (à - 4 200 m) et spectaculaire dans les profondeurs de l'océan Arctique afin de collecter des preuves supplémentaires permettant d'appuyer les revendications russes. Un drapeau russe en titane y a également été symboliquement planté.

La flambée du prix du baril de pétrole a favorisé une course aux réserves jusqu'alors non rentables. Une estimation récente a montré que l'Arctique pourrait receler près du quart des réserves d'hydrocarbures restant à découvrir dans le monde. Les nouvelles technologies, le recul de la banquise en raison du réchauffement climatique et la proximité géographique rendent ces nouveaux filons attirants pour la Russie. D'un point de vue économique, une diminution des glaces polaires ouvrirait de nouvelles routes commerciales pour les navires dans l'Arctique, en rendant par ce fait le pétrole plus facile à extraire. À part la Russie, la zone de l'Arctique est également convoitée par le Canada, les États-Unis, le Danemark et la Norvège. La Russie affirme cependant qu'elle ne revendique qu'une partie de la dorsale Lomonossov, son prolongement au-delà du pôle Nord appartenant probablement au Canada ou au Danemark (via le Groenland).

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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• Carte du Monde diplomatique sur les minorités ethniques en Russie (1997).
• Carte interactive sur l'organisation du territoire russe, réalisée par un enseignant du secondaire.
• Cahiers du monde russe, revue scientifique pluridisciplinaire d'étude du monde russe