Roland Lefranc

Roland Lefranc naît à Carcagny (une plaque commémorative est aujourd'hui apposée sur sa maison natale)[2] où son père est cafetier-épicier et sa mère institutrice. Il évoque la naissance de sa passion pour la peinture dans son enfance avec la découverte de reproductions d'aquarelles d'Auguste Rodin dans la revue L'Illustration[3]. Il est élève de l'École normale, de 1947 à 1951[4] à Caen où il suit simultanément les cours de Louis-Édouard Garrido à l'École des beaux-arts, avant d'effectuer un service militaire de vingt-sept mois en Algérie (École militaire de Cherchell, puis 5^e régiment de tirailleurs algériens le menant à Blida, Dellys et Tizi-Ouzou)[5]. Revenu en France en 1956, il exerce jusqu'en 1974 la profession d'instituteur[6] tout en s'adonnant à la peinture, encouragé en cela par le peintre André Lemaître[5], et s'initie à la gravure auprès de Raphaël Manchon[7]. En 1964, il acquiert une ancienne ferme à Saint-Vigor-le-Grand et s'y installe définitivement[5].

Si la Basse-Normandie maritime est le thème dominant dans la peinture de Roland Lefranc, celle-ci restitue des voyages dans l'île d'Aurigny (1965), dans le Lot (où est à situer la part de son œuvre su le thème des marchés aux bestiaux[5]) et en Espagne - Valence, Vinaròs - (1966), dans les Pyrénées-Orientales (1967), en Suisse et aux Pays-Bas (1977), dans le Pays de Caux et sur les plages de Haute-Normandie (Étretat, Yport, Vaucottes, Pourville et Dieppe en 1981), au Pérou et en Bolivie (1989), en Russie (Moscou et Saint-Pétersbourg en 1990), en Italie (Venise en 1990 et 1993), en Chine où il peint la Grande Muraille (juillet-août 1991, puis, sur invitation de l'ambassade de Chine à Paris, en 1999), en Irlande (juillet 1992), à Madère (1993), en Provence que, par admiration pour un maître de la région, il appelle « Le pays de Seyssaud »[5] (août 1993), en Bretagne (Belle-Île-en-Mer en 1994, les îles de Sein et de Molène en 1996), aux États-Unis (New York où son thème favori est Central Park en novembre 1994), à Londres (mars 1995), aux Îles de Ré, Noirmoutier et Jersey (1995), au Vietnam et au Cambodge (décembre 1995 - janvier 1996), à Paris en 1997, au Maroc (Essaouira en juin 1999), L'Armada de Brest à Rouen en juillet 1999.

Par les écrits de Roland Lefranc dont son épouse Maïté a publié des extraits, la relation de l'artiste à la peinture et à son œuvre nous reste confiée : « Quand les traces de labeur sont effacées, quand les longs moments de doute et d'interrogation sont oubliés, quand on parvient à une approche personnelle, fût-elle imparfaite, de ce que l'œil et l'esprit ont conçu, alors quelle source de grandes et fortes joies et comme l'œuvre à venir, demain, sera belle ! »[8].

• « On le croit chaque fois tout près d'atteindre son sommet et c'est chaque fois une surprise, pour l'amateur averti, de constater qu'il peut encore aller plus loin, tant dans le dépouillement que dans la vigueur de sa palette. Travaillant en force sans jamais tomber dans le banal, dans le vulgaire, il sait architecturer chaque toile pour, ensuite, l'agrémenter de couleurs aux harmonies aussi fortes qu'originales, témoignant par là-même d'un impressionnisme très personnel. » - Pierre Imbourg[20]
• « Des paysages et des bords de mer, des scènes champêtres d'une composition adoucie par une polychromie en mineur. » - Gérald Schurr[21]
• « Je sais que Lefranc se fait une joie de se mettre à son chevalet pour laisser, ses pinceaux l'embarquer dans cette navigation de plaisance qu'est la peinture sur des toiles qui deviennent des voiles, des focs, des ris. Il est bon, cependant, qu'un vaisseau ait deux ancres, conseille le proverbe ; qu'il ait aussi de forts haubans ! Les tableaux de notre peintre n'en manquent pas. » - Yann Le Pichon[7]
• « Ses œuvres, à la touche large et fougueuse, aux couleurs tumultueuses, sont rigoureusement construites. Les formes sont esquissées, suggérant la campagne normande, un monde humble de marins et de paysans. » - Dictionnaire Bénézit[22]
• « Peintre figuratif, les thèmes de ses toiles sont au quotidien. Ici, pas d'élucubrations artistiques et intellectuelles. Au premier regard, l'authenticité éclate, la touche est large est spontanée, la matière - l'huile - encore odorante, épaisse ou lisse, rythme les saisons pour les paysages, rythme encore le mouvement de ce pêcheur remontant les filets ou achève d'endormir ce paysan assoupi. Et Roland Lefranc, dépassant l'anecdote, nous fait pressentir « un essentiel » non écrit, imprimé au plus profond de chacun d'entre nous, mémoire collective du beau. » - Maïté Lefranc[6]

• Générale sucrière, Paris et Nassandres.
• Compagnie maritime Brittany Ferries.
• Georges Borgeaud.

• Pierre Inbourg, Roland Lefranc, Éditions L'Amateur d'art, 1976.
• Ouvrage collectif, Roland Lefranc, Junes et fils éditeurs, Suresnes, 1984.
• Yann Le Pichon, Roland Lefranc - Franchise et franchissements, Draeger, 1990.
• Gérald Schurr, Le Guidargus de la peinture, Les Éditions de l'Amateur, 1993.
• Catherine Forestier, Christian Génicot, Willy Oriou, Henri Notteau, Pierre-Charles Batoche et Alain Hervé, Peintres en Normandie, éditions Normandie Magazine, 1995.
• Yann Le Pichon, Roland Lefranc - Balades et ballades, Draeger, 1997.
• Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999.
• Jean-Pierre Delarge, Dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains, Gründ, 2001 (lire en ligne).
• Patrice de La Perrière et Maïté Lefranc préface de Pascal Allizard), Roland Lefranc - Hommage, Éditions de la ville de Conde-sur-Noireau, 2002.
• Jocelyn Leclerc, Le Cotentin des peintres, éditions Isoète, 2016.

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