Palais du Luxembourg

Le palais et le jardin ont gardé le nom de l'ancien hôtel particulier sur lequel ils ont été construits : l'hôtel de Luxembourg (à ne pas confondre avec l'hôtel actuel dans le Marais). Il appartenait à François de Piney-Luxembourg, qui l'avait fait construire et y avait habité quelque temps avant de le vendre à Marie de Médicis[2]. On l'a par la suite nommé « palais Médicis » mais cette dénomination a mal survécu au « coup de majesté » de son fils, le roi Louis XIII[3].

Le nom n'a qu'un lointain rapport avec le duché de Luxembourg, ancêtre de l'actuel pays. Les Piney-Luxembourg ne le possédaient pas, ils n'étaient issus que de façon indirecte, à travers plusieurs branches cadettes, de la maison de Luxembourg, une lignée allemande très prestigieuse du XIV^e siècle qui avait ce duché en apanage[4]. Mais à l'époque de l'achat, cette lignée s'était éteinte depuis longtemps et le duché était détenu par l'Espagne[5].

Les remparts de Paris, l'hôtel du duc de Luxembourg le long de la rue de Vaugirard et les Chartreux avant la construction du palais du Luxembourg
Plan de Mérian (1615).

Porte d'entrée du musée du Luxembourg - rue de Vaugirard.

Le palais du Luxembourg a été construit sur le terrain d'un hôtel particulier du xvi^e siècle et qui appartenait à François de Piney, duc de Luxembourg.

La régente Marie de Médicis, veuve d'Henri IV, achète l'hôtel et le domaine dits « de Luxembourg » en 1612 et commande en 1615 la construction d'un palais à l'architecte Salomon de Brosse. Après avoir fait raser maisons et une partie du Petit Luxembourg, elle pose elle-même la première pierre le 2 avril 1615[6]. Le marché de construction est retiré à Salomon de Brosse en 1624 et rétrocédé au maître maçon Marin de la Vallée le 26 juin 1624. L'année suivante, avant la fin des travaux, la reine mère s'installe au premier étage de l'aile ouest, dans la partie du palais Médicis qui lui est réservée, la partie est étant destinée à son fils, le roi Louis XIII.

Une série de toiles avait été commandée à Rubens pour chacun de ces appartements qui devaient former deux cycles, le cycle de la vie de Marie de Médicis, destinée à la galerie de son appartement, et un cycle de la vie d'Henri IV qui n'a pas été terminé (destiné à la galerie du roi). La série consacrée à la reine-mère est aujourd'hui conservée au Louvre.

Le chantier n'est pas achevé en 1631 lorsque Marie de Médicis doit le quitter, exilée sur ordre de son fils à la suite de la « journée des Dupes ». Marie de Médicis, à sa mort en 1642, lègue le domaine à son enfant préféré, son second fils Gaston duc d'Orléans, frère puîné du roi Louis XIII. Le bâtiment porte alors le nom de « palais d'Orléans ». Il passe par succession à sa veuve, Marguerite de Lorraine, puis à sa fille aînée la duchesse de Montpensier qui le vend à sa sœur cadette, la duchesse de Guise (1660). Celle-ci en fait don au roi, son cousin en 1694.

En 1715, le Luxembourg revient au régent Philippe d'Orléans, qui l'abandonne à sa fille aînée Marie-Louise-Élisabeth d'Orléans (duchesse de Berry), puis à sa cadette Louise Élisabeth d'Orléans (1709-1742), reine douairière d'Espagne. La duchesse de Berry y mène une vie de fêtes et de plaisirs. Les grossesses illégitimes de cette jeune veuve font scandale. Fin mars 1719, un nouvel accouchement, mal préparé par ses excès, se passe très mal. Au bord de la mort, la princesse implore l'extrême-onction, que l'église lui refuse. Le 2 avril, on la délivre d'un enfant mort-né. Déshonorée par le bruit de cette naissance dont parle tout Paris, elle ne se rétablit pas de ses couches laborieuses et meurt en juillet au château de la Muette. Lors de l'autopsie, les médecins la découvrent à nouveau enceinte.

Le 14 octobre 1750, la galerie royale de peinture du palais du Luxembourg est ouverte à l'initiative de Charles François Paul Le Normant de Tournehem, directeur des Bâtiments du Roi, à l’emplacement même de la galerie de Marie de Médicis, dans l'aile Est du palais du Luxembourg. Exposant une sélection des Tableaux du Roi à proximité du cycle de Rubens, il s'agit du premier musée d'art ouvert au public en France, qui préfigura la création du musée du Louvre en 1793. L'actuel musée du Luxembourg a hérité de cette tradition muséale.

Par un édit du mois de décembre 1778, le roi Louis XVI accorde le domaine et le château à son frère Louis-Stanislas-Xavier, comte de Provence et futur Louis XVIII, à titre d'augmentation d'apanage. Après sa fuite en 1791, le palais du Luxembourg est déclaré « propriété nationale ».

Le couronnement de Marie de Médicis à l'abbatiale de Saint-Denis, œuvre de Pierre-Paul Rubens.

Le « Luxembourg » devient une prison en juin 1793 pendant la Terreur avant d'être affecté au Directoire par décision du 18 septembre 1795. Les cinq directeurs s'y installent le 3 novembre 1795.

Bonaparte, Premier consul, s'installe au palais du Luxembourg le 15 novembre 1799. Le Sénat conservateur, assemblée créée par la Constitution de l'an VIII, s'y installe le 28 décembre 1799. En 1814, il est attribué à la Chambre des pairs. Par la suite, il garde sa vocation parlementaire, excepté durant quelques courtes périodes. En 1828, des essais d'éclairage urbain à gaz hydrogène carburé sont effectués dans l'enceinte du palais.

L'hôtel initial, désormais appelé Petit Luxembourg, est devenu depuis 1825 la résidence officielle du président du Sénat. Le bâtiment de droite, appelé aussi hôtel de la présidence, abrite son bureau et ceux de ses collaborateurs, ses salons et sa salle à manger privés. Le bâtiment de gauche, appelés salons de Boffrand, abrite des salles de restaurant et des salons pour les grandes réceptions organisées par le Président ou par le Sénat dont l'accueil des personnalités étrangères.

Sous la Monarchie de Juillet, le nombre de sénateurs croît sensiblement. Pour permettre à la salle des séances de les accueillir tous, une campagne de travaux est lancée ; il est décidé d'avancer la façade sur jardin. Décidés en 1836, les travaux sont confiés à l'architecte Alphonse de Gisors et commencés en 1837[7].

À la suite de la Révolution de février 1848, il n'y a dans un premier temps plus de Sénat. Le palais du Luxembourg accueille alors une « Commission du gouvernement pour les travailleurs », présidée par Louis Blanc, qui sera vite appelée « Commission du Luxembourg ».

Le palais du Luxembourg est affecté par la suite à toutes les chambres hautes successives : Sénat du Second Empire et Sénat de la Troisième République à partir de 1879. Entre 1871 et 1879, le Parlement siège à Versailles, pendant ce temps, c’est le préfet de la Seine qui siège au Palais du Luxembourg.

En 1940, le palais est occupé par l’état-major de la Luftwaffe-ouest, ses généraux Erhard Milch puis Hugo Sperrle logeant au Petit Luxembourg. Le palais est réaménagé pour cette nouvelle affectation militaire (cloisonnement des grandes pièces, réseau de sonneries, nouvelle peinture, etc.), de même que l'hôtel de la Présidence. L'architecte Marcel Macary est chargé des travaux, s'attachant à ne pas occasionner de dégâts durables pour le palais. En 1943, un blockhaus est construit dans le jardin du Luxembourg, à l'est du palais : avec quatorze mètres de profondeur, il doit comporter dix galeries d'abri mais seulement sept étaient terminées à la Libération, en août 1944 (connu sous le nom d'« abri Médicis », il sert de nos jours de lieu de stockage). Avant guerre, un abri de défense passive avait été construit dans les jardins de la Présidence ; il est amélioré et un nouveau est érigé entre l'hôtel de la Présidence et le musée du Luxembourg[8]. À la Libération, les Allemands laissent les lieux dévastés et minés, tandis que des meubles sont volés[9].

En 1944, le palais devient le siège de l’Assemblée consultative provisoire. Il est affecté au Conseil de la République de 1946 et au Sénat de la V^e République depuis 1958. Le Sénat de la Communauté y a également siégé entre 1958 et 1960[10].

Entre 2007 et 2014, le Sénat met en vente cinquante appartements de fonction situés autour du palais du Luxembourg (rue Bonaparte, rue Garancière ou encore boulevard Saint-Michel)[11].

Entre 2017 et 2020, le palais du Luxembourg est en travaux. Les immeubles des 26 et 36 rue de Vaugirard, qui abritent les bureaux des sénateurs sont vidés pour permettre une mise aux normes haute qualité environnementale. Des bâtiments provisoires de 4 000 m² sont élevés dans la cour d'honneur du palais en attendant. Un restaurant libre-service est créé, la salle Clemenceau et l'ancienne chapelle de la Chambre des pairs sont restaurées, cette dernière devant devenir une salle multimédia. Les travaux visent également à faciliter l'accès des personnes handicapées et l'évacuation du public en cas de sinistre[11].

• Évolution du palais du Luxembourg
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  Plan du premier étage (étage noble) à sa construction, sous Marie de Médicis
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  Plan du premier étage au milieu du XVIII^e siècle, tiré de l'Architecture françoise de Jacques-François Blondel.
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  Plan du premier étage après les modifications de Jean-François Chalgrin entre 1799 et 1804.
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  Plan diachronique montrant les modifications de Jean-François Chalgrin entre 1799 et 1804 (en bleu), et le conséquent ajout d'Alphonse de Gisors en 1836 (grisé), visant à accueillir le Sénat et faisant reculer le bâtiment d'une trentaine de mètres sur le jardin.
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  Plan du premier étage du palais devenu siège du Sénat, en 1904

• Évolution du jardin et de la perspective du palais
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  Vue du palais et de son jardin sur le plan de Gomboust, 1652
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  Plan du palais et du jardin au milieu du XVIII^e siècle, dans l'Architecture françoise de Jacques-François Blondel
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  Vue du palais sur le plan de Turgot, 1739. La Chartreuse de Paris, détruite durant la Révolution française, est visible au sud.
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  Plan d'ensemble comprenant le palais et le jardin du Luxembourg, l'Observatoire et ses jardins, après les modifications du palais pour accueillir le Sénat et extension du jardin au sud. Dessin par Alphonse de Gisors, contemporain des travaux, dirigés par celui-ci.
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  Plans superposés montrant, en rouge, l'organisation de l'espace avant la construction du palais et du jardin en 1611, en vert, le palais et le jardin au XX^e siècle, tel qu'il est encore organisé.

La palais Pitti de Florence comme premier point d'inspiration du palais du Luxembourg.

Le palais du Luxembourg tient plus de la résidence secondaire que du palais officiel urbain. Son plan est assez caractéristique des châteaux français, comme celui de Verneuil-en-Halatte auquel Salomon de Brosse a participé. Il se compose d'une cour carrée, la cour d'honneur, d'un corps d’entrée surmonté d'un dôme, le dôme Tournon, et de pavillons redoublés dans le corps de logis.

Des nouveautés, comme le corps de logis qui prend une grande ampleur par rapport aux deux ailes, ou encore la partie centrale monumentale, marquent le château. Le palais du Luxembourg est le résultat de la libre inspiration du palais Pitti (Florence, Italie) demandée par Marie de Médicis qui, s'ennuyant au Louvre, souhaitait notamment retrouver l'esprit florentin et la douceur que ceci lui évoquait notamment à travers l'emploi du bossage de pierre dans l'architecture du bâtiment plutôt que d'un mélange de brique et de pierre, comme on en trouvait par exemple dans le pavillon de chasse de Versailles.

• Élévations des façades du palais avant son extension au XIX^e siècle
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  Élévation de la façade sur rue
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  Élévation de la façade sur cour
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  Élévation et coupe sur la longueur
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  Élévation de la façade sur jardin

• Façades du palais du Luxembourg
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  Façade nord du palais, depuis la rue de Tournon
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  Façade est du palais
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  Façade ouest du palais

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  Vue d'ensemble de la façade sur jardin

• Façades sur la cour d'honneur
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  Façade principale sur la cour d'honneur
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  Pavillon d'entrée et galerie nord.
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  Pavillon d'entrée, depuis la cour d'honneur
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  Galerie est depuis la cour d'honneur
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  Galerie ouest depuis la cour d'honneur

Chapelle

Chapelle.

Cachée, puis de nouveau mise en lumière, cette chapelle fut aménagée par l'architecte Alphonse de Gisors lors de la campagne de travaux de 1837, sous le règne de Louis-Philippe. Cloisonnée pour la réalisation de bureaux de la chaîne Public Sénat en 1982, elle retrouve son volume initial depuis le départ de la chaîne parlementaire et une campagne de restauration est en cours. Cette campagne a pour objectif de pouvoir inclure la visite dans les Journées du Patrimoine selon le vœu des questeurs.

Elle se situe au rez-de-chaussée de l'aile est de la cour d'honneur. De petites dimensions (environ 23 m sur 6 m). Sa décoration picturale fut confiée au peintre François Bouchot, mais il décéda avant le lancement du chantier en 1842. Elle est finalement décorée par des peintures murales d'Abel de Pujol, à l'entrée : Dieu et les Vieillards de l'Apocalypse, et de son élève Théophile Vauchelet, Prix de Rome 1829 ; à l'abside : Le Concert des Anges ; au plafond : Les Évangélistes, ainsi que quatre toiles de Jean Gigoux, qui furent roulées en 1982[13].

Le 17 avril 2018, le Président du Sénat, Gérard Larcher, a inauguré l'ouverture de la nouvelle salle de réunion.

Bibliothèque

Bibliothèque du Sénat.

La salle de lecture actuelle de la bibliothèque a été aménagée lors des travaux d'agrandissement du palais de 1837. Alphonse de Gisors, qui conduit les travaux, suit la recommandation d'Adolphe Thiers et confie le décor du plafond au peintre Eugène Delacroix, qui travaille alors sur le plafond de la bibliothèque du Palais Bourbon, siège de l'autre assemblée. Il achève d'orner la coupole en 1846. La composition est inspirée du chant IV de l'Enfer de Dante. Des infiltrations firent tomber les toiles en 1868 ; Pierre Andrieu, élève de Delacroix, les restaura. Le globe terrestre monumental est l'œuvre du géographe-cartographe Joseph Forest (1865-19..) en 1896.

La bibliothèque est désormais une salle en longueur (52 × 7 m), prolongée par deux cabinets, est et ouest, dont les sept fenêtres (toutes côté sud) donnent sur le jardin du Luxembourg.

Leconte de Lisle et Anatole France ont été employés à la bibliothèque du Sénat[14].

Annexe de la bibliothèque

Annexe de la bibliothèque du Sénat.

L'annexe de la bibliothèque est située dans la galerie Est du palais, autrefois occupée par le musée du Luxembourg.

Le plafond de l'annexe est orné des Signes du Zodiaque peints par Jacob Jordaens vers 1640 et achetés par le Sénat en 1802.

L'émission Bibliothèque Médicis, sur Public Sénat, est enregistrée toutes les semaines dans l'annexe de la bibliothèque[15].

Escalier d'honneur

Escalier d'honneur.

L'escalier d'honneur ou grand escalier fut réalisé entre 1803 et 1807 par l'architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin qui travaillait au palais du Luxembourg depuis 1787 et y avait assuré la restauration des jardins. L'escalier remplaçait la galerie de Rubens.