Pays participant au Concours Eurovision de la chanson

Le tableau récapitulatif reprend, année par année, les pays participants ayant fait leurs débuts. Les noms des pays sont classés en fonction de leur ordre de passage lors de l'édition concernée.

Année	Débuts
1956	Pays-Bas, Suisse, Belgique, Allemagne, France, Luxembourg, Italie
1957	Royaume-Uni, Autriche, Danemark
1958	Suède
1959	Monaco
1960	Norvège
1961	Espagne, Finlande, Yougoslavie
1964	Portugal
1965	Irlande
1971	Malte
1973	Israël
1974	Grèce
1975	Turquie
1980	Maroc
1981	Chypre
1986	Islande
1993	Slovénie, Bosnie-Herzégovine, Croatie
1994	Estonie, Roumanie, Slovaquie, Lituanie, Hongrie, Russie, Pologne
1998	Macédoine du Nord
2000	Lettonie
2003	Ukraine
2004	Biélorussie, Andorre, Albanie, Serbie-et-Monténégro
2005	Moldavie, Bulgarie
2006	Arménie
2007	Géorgie, Monténégro, Serbie, Tchéquie
2008	Saint-Marin, Azerbaïdjan
2015	Australie

En 1956, sept pays participèrent à la première édition du concours. Ces sept membres fondateurs furent l’Allemagne, la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et la Suisse[2]. L’Autriche, le Danemark et le Royaume-Uni auraient dû également participer. Ils ne purent cependant respecter la date limite d’inscription et furent donc absents. Tous trois diffusèrent le concours et firent leurs débuts l’année suivante[3].

En 1957, les résultats du vote furent pour la première fois publiés. Par conséquent, l’Autriche devint le tout premier pays participant à terminer à la dernière place[4].

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 1959, avec onze pays.

En 1962, à la suite de l'introduction d'un nouveau système de vote, quatre pays participants terminèrent pour la toute première fois derniers, avec "nul point" : l'Autriche, la Belgique, l'Espagne et les Pays-Bas[5].

En 1964, le concours fut organisé par le Danemark, à Copenhague. Il y eut de vives protestations dans l’opinion publique danoise, à propos de la participation de l'Espagne et du Portugal, qui étaient encore à l'époque des dictatures militaires[6]. Cela conduisit au premier incident politique de l'histoire du concours. Après le passage de la représentante suisse, un homme surgit sur scène, brandissant une bannière sur laquelle était peinte : « Boycott Franco & Salazar ». Tandis qu'il était évacué par la sécurité, la caméra fit un plan fixe sur le tableau de vote[7].

En 1965, le concours fut pour la première fois diffusé en direct par le réseau Intervision, en Allemagne de l'Est, en Hongrie, en Pologne, en Roumanie, en Tchécoslovaquie et en Union soviétique. Il fut également diffusé pour la première fois au Maroc. Son audience potentielle fut estimée à 150 millions de téléspectateurs, un record pour l'époque[8].

En 1968, le premier jour des répétitions, des personnes se présentèrent à l'Albert Hall, prétendant être la délégation albanaise. La rumeur circula alors des débuts de l’Albanie. Il s’avéra ensuite qu’il s’agissait d’une plaisanterie, montée par des comédiens[9].

En 1969, l’Autriche décida de se retirer, refusant de participer à un concours organisé par une dictature. Il s'agissait de l’Espagne, alors dirigée par le général Franco[10]. Le concours fut diffusé pour la première fois au Brésil, au Chili, à Puerto Rico et en Tunisie.

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 1965 et 1966, avec dix-huit pays.

En 1970, le concours fut pour la première fois retransmis en Grèce, en Islande et en Israël. En 1971, il fut également diffusé aux États-Unis et à Hong Kong. En 1972, il fut retransmis pour la première fois en direct en Asie, au Japon, aux Philippines, à Taïwan et en Thaïlande[11].

En 1973, Israël fit ses débuts, devenant ainsi le premier pays situé en dehors du continent européen à participer au concours[12]. Cette année-là, le concours fut diffusé pour la première fois en Turquie.

Les années suivantes furent marquées par les participations croisées de la Grèce et de la Turquie, alors en plein conflit sur la question chypriote. La Grèce fit ses débuts en 1974 ; la Turquie, en 1975. Cette année-là, la Grèce se retira par mesure de protestation envers la participation turque et surtout, envers l'invasion de l'île de Chypre par l'armée turque[13]. L'année suivante, en 1976, la Turquie se retira par mesure de protestation envers le retour de la Grèce[14], puis s'abstint à nouveau de concourir en 1977. Il fallut attendre 1978 pour que les deux pays participent à une même édition du concours[15].

En 1975, le concours fut diffusé pour la première fois en Corée du Sud et en Jordanie[16].

En 1976, une vive polémique éclata en Suède sur la participation du pays à l'Eurovision. Il y eut plusieurs manifestations d'opposition au concours, jugé trop commercial. De plus, la télévision publique suédoise estima n'avoir plus les moyens d'organiser une nouvelle édition, en cas de victoire du pays. La Suède se retira alors[17]. L'UER décida en conséquence de modifier les règles de financement du concours : désormais, chaque télédiffuseur devrait payer une quote-part. Cela permit de ne plus faire assumer l'intégralité des frais d'organisation par le télédiffuseur hôte.

En 1978, le concours fut pour la première fois retransmis par satellite à Dubaï.

En 1979, le concours fut organisé pour la première fois par Israël, à Jérusalem. Dans le cadre de la crise pétrolière et des tensions internationales, la Turquie subit les pressions des pays voisins d’Israël et finit par se retirer[18].

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 1978, avec vingt pays.

L'édition 1980 du concours fut marquée par la seule et unique participation du Maroc. Le pays termina à l’avant-dernière place. Ce fut une cruelle déception pour la télévision publique marocaine, qui se retira dès l'année suivante. À ce jour, le Maroc demeure toujours le seul pays d'Afrique à avoir participé au concours[19].

En 1981, le concours fut pour la première fois diffusé en Égypte[20] et en 1983, en Australie.

En 1987, pour la toute première fois, l'UER fixa un nombre maximal de participants au concours : vingt-deux. Cela, afin de limiter à trois heures la durée de retransmission[21].

En 1989, le concours fut pour la première fois diffusé en direct au Canada.

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 1987 et 1989, avec vingt-deux pays.

En 1992, pour permettre à Malte de continuer à concourir, le nombre maximum de pays participants fut élargi à vingt-trois par l’UER[22].

En 1993, à la suite de la chute du Rideau de fer et à la dislocation de la Yougoslavie, le nombre de pays désireux de participer au concours crût fortement. Pour la deuxième année consécutive, l’UER élargit le nombre maximum de pays participants, le faisant passer de vingt-trois à vingt-cinq. La Yougoslavie ayant été exclue de l’UER, seuls les vingt-deux autres pays ayant participé à l’édition 1992 du concours obtinrent d’emblée une place en finale. L’UER décida que les trois dernières places seraient attribuées via une présélection, qui serait organisée par la télévision publique slovène : Kvalifikacija za Millstreet[23]. Kvalifikacija za Millstreet (en français : Qualification pour Millstreet) détient la particularité d’avoir été la toute première présélection de l’histoire du concours. Elle se déroula le samedi 3 avril 1993, à Ljubljana, en Slovénie, et se conclut par la qualification de la Bosnie-Herzégovine, de la Croatie et de la Slovénie[24]. Parallèlement, l’UER introduisit une nouvelle règle, pour réguler le trop grand nombre de pays souhaitant participer au concours : la relégation. Désormais, les six pays terminant aux dernières places du classement final perdaient leur droit à concourir l’année suivante. Cette règle resta en vigueur jusqu’en 2004 et l’instauration du système des demi-finales[23].

En 1994, la règle de relégation fut mise en application pour la toute première fois. Les pays ayant terminé aux six dernières places de l’édition 1993, ne purent concourir. Il s'agissait de la Belgique, du Danemark, d'Israël, du Luxembourg, de la Slovénie et de la Turquie. Outre ces pays, l’Italie décida également de se retirer. Les places ainsi libérées permirent à sept pays de faire leurs débuts : l’Estonie, la Hongrie, la Lituanie, la Pologne, la Roumanie, la Russie et la Slovaquie. Ce fut la première fois depuis 1956 qu’autant de pays firent leurs débuts en même temps[25].

En 1995, l'UER réduisit à vingt-trois, le nombre de pays autorisés à participer. Cela eut pour conséquence la relégation des pays ayant terminé aux sept dernières places de l'édition 1994 : l’Estonie, la Finlande, la Lituanie, les Pays-Bas, la Roumanie, la Slovaquie et la Suisse. Les cinq places ainsi libérées permirent aux pays relégués l'année précédente de faire leur retour, à savoir la Belgique, le Danemark, Israël, la Slovénie et la Turquie[26].

En 1996, la question du nombre de pays candidats se posa avec encore plus d’acuité. Au total, trente pays souhaitèrent concourir, alors que l’UER limitait toujours à vingt-trois le nombre de places en finale. Le système de relégation, employé l’année précédente, fut mis de côté, notamment à la demande de l’Allemagne qui, ayant terminé à la dernière place de l’édition 1995, aurait été immanquablement reléguée cette année-là[27]. L’UER décida d’en revenir à un système de présélection. Seul le pays hôte, la Norvège, obtint une qualification automatique pour la finale. Les vingt-neuf autres pays durent passer par ladite présélection. Celle-ci fut une présélection audio : il n’y eut d’elle aucune retransmission télévisée. Il n’y eut pas non plus de prestation des chansons, en direct, avec un orchestre. Le panel des jurys nationaux se réunit pour écouter les enregistrements des vingt-neuf morceaux en compétition. Ils attribuèrent leurs résultats selon la méthode traditionnelle, accordant 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points à leurs dix chansons favorites. L’UER dévoila ensuite simplement les noms des pays qualifiés[28]. À l’issue de cette présélection, sept pays furent éliminés : l’Allemagne, le Danemark, la Hongrie, Israël, la Macédoine du Nord, la Roumanie et la Russie[27].

Cette méthode de présélection suscita immédiatement la controverse. Premièrement, sa procédure manquait de transparence : le vote demeurait secret et le grand public n’y avait aucun accès. Deuxièmement, elle s’avérait injuste pour certains pays qui se voyaient éliminés d’emblée, sans avoir eu la possibilité de présenter leur candidat à l’Europe et au monde, alors qu’ils avaient parfois organisé un processus de sélection interne, long et coûteux. Par conséquent, ce fut la seule fois où cette méthode de présélection fut employée. Le système des relégations fut réinstauré dès l’année suivante[28].

Ce fut la seule et unique fois que l’Allemagne ne participa pas à une finale du concours[28]. Cette absence suscita un vif mécontentement dans le chef de la télévision publique allemande et ne manqua pas de poser un problème capital à l’UER. En effet, l’Allemagne était (et demeure toujours) le premier contributeur financier de l’Union et du concours. Le risque de pertes financières récurrentes et de diminutions d’audience conséquentes mènera finalement l’UER à créer un statut particulier pour ses cinq contributeurs principaux (l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni). Ceux-ci, connus désormais sous le nom de « Big Five », reçurent la garantie d’une place automatique en finale[29].

En 1997, l’UER décida de réinstaurer la règle de relégation, en l’adaptant. Désormais, les pays participants seraient relégués selon la moyenne des résultats obtenus lors de leurs cinq dernières participations. Aucun pays ne pourrait être relégué plus d’une année. Enfin, l’UER rehaussa à nouveau à vingt-cinq, le nombre de pays autorisés à concourir[30].

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 1993, 1994, 1997 et 1998, avec vingt-cinq pays.

En 2000, l’UER modifia les règles présidant au système de relégation. Désormais, seraient qualifiés d’office pour la finale de l’année suivante : les « Big Four » (les quatre plus importants contributeurs financiers de l’Union de l'époque – c’est-à-dire l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni), les pays ayant été relégués l'année précédente et les quinze pays ayant obtenu le meilleur classement (ce compris le pays vainqueur)[31].

En 2003, seuls vingt-cinq pays devaient à l'origine participer au concours. Mais l'UER décida d'ouvrir une place supplémentaire pour l’Ukraine, qui put ainsi faire ses débuts[32]. Vingt-six pays participèrent à la finale du quarante-huitième concours, un record[33] qui ne sera égalé qu’en 2012.

En 2004, face au nombre toujours croissant de pays souhaitant concourir, l’UER supprima le système des relégations et introduisit une demi-finale, afin de déterminer les finalistes. Désormais, seraient qualifiés d’office pour la finale : les « Big Four » (l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni) ainsi que les dix autres pays ayant terminé en tête du classement (ce compris le pays vainqueur). Tous les autres pays devraient passer par la demi-finale, organisée le mercredi précédent la finale et au terme de laquelle dix autres pays se qualifieraient[34].

En 2006, la Serbie-et-Monténégro s'inscrivit pour participer au concours, mais une vive controverse éclata durant la procédure de sélection nationale. Il y eut des tensions entre les télédiffuseurs serbe et monténégrin et des divergences flagrantes dans l’attribution des points par les jurys, lors de la finale. Les jurés monténégrins n'attribuèrent ainsi aucun point aux chansons serbes, alors que leurs collègues serbes votèrent pour certaines chansons monténégrines. Devant l’ampleur de la contestation interne, le pays décida de se retirer. Il conserva cependant le droit de voter durant la demi-finale et la finale[35]. Les téléspectateurs serbes et monténégrins participèrent au télévote. Finalement, le Groupe de Référence de l'UER n'infligea aucune amende, ni sanction à la Serbie-et-Monténégro. En juin de la même année, la Serbie et le Monténégro mirent fin à leur union par référendum. À partir de 2007, les deux pays participèrent donc séparément au concours[36].

En 2007, vingt-huit pays concoururent en demi-finale pour une des dix places en finale[37]. Cette demi-finale détient toujours le record du plus grand nombre de chansons présentées consécutivement au concours.

En 2008, le nombre perpétuellement croissant de pays participants et la controverse sur les résultats de l’édition 2007 poussèrent l’UER à modifier les règles du concours. Le principe d’une demi-finale unique, utilisé depuis 2004, fut supprimé et remplacé par celui de deux demi-finales, organisées le mardi et le jeudi précédant la finale. Désormais, seuls cinq pays seraient automatiquement qualifiés pour la finale : le pays hôte (vainqueur de l’édition précédente) et les « Big Four » (l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni). Les autres pays participants devraient décrocher leur qualification via une des deux demi-finales[38].

En 2009, à la suite du conflit armé d'août 2008 qui l'opposa à la Russie, pays hôte de cette édition du concours, la Géorgie décida de se retirer. Le pays revint cependant sur sa décision en décembre 2008, s'inscrivit auprès de l’UER et fut versé dans la première demi-finale[39]. Au terme d’une sélection nationale ouverte, la chanson retenue fut We Don't Wanna Put In (Nous ne voulons pas le prendre en compte), interprétée par le groupe Stefane & 3G. Elle suscita immédiatement la controverse et un vaste mouvement de protestation en Russie. Son titre était en effet à double entente : il pouvait aussi se comprendre comme We Don't Wanna Putin (Nous ne voulons pas de Poutine) et donc comme une attaque personnelle à l’encontre du président russe. Après qu'elle lui eut été soumise, le Groupe de Référence de l’UER refusa le morceau. Le Groupe basa sa décision sur le paragraphe 9 de l'article 4 du règlement du concours, qui stipulait qu'aucune allusion politique ne pouvait être faite dans les paroles d'une chanson. Le Groupe donna le choix à la Géorgie : ou bien modifier le titre et le passage concerné, ou bien choisir une autre chanson[40]. La télévision publique géorgienne refusa toute modification et décida de se retirer du concours, invoquant une mesure censoriale et une atteinte à la liberté d'expression. Par la suite, le groupe Stefane & 3G admit que la chanson comportait bien un message politique et que leur objectif était de ridiculiser Vladimir Poutine[41].

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 2008, avec quarante-trois pays. Ce nombre record dans l'histoire du concours fut égalé en 2011, mais n'a toujours pas été surpassé.

En 2011, l'Italie revint au concours et se fit intégrer au membre les plus contributeurs de l'Eurovision, c'est-à-dire le groupe des "Big Four", renommé "Big Five" pour l'occasion. Aussi depuis cette année, l'Italie, la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni sont qualifiés d'office pour la finale avec le pays gagnant de l'année précédente.

En 2012, l’Arménie décida cette année-là de se retirer du concours, qui avait lieu à Bakou, en Azerbaïdjan. La télévision publique arménienne craignit que la sécurité de sa délégation ne puisse pas être assurée par les autorités azerbaïdjanaises. Les tensions entre les deux pays demeuraient toujours fort vives, en raison de leur conflit à propos du Haut-Karabagh[42]

Durant cette période, le plus grand nombre de participants à une édition du concours fut atteint en 2011, avec quarante-trois pays.

En 2015, après avoir été conviée à se produire « en marge » du concours avec la prestation Jessica Mauboy lors de la précédente édition, l'Australie devient un participant officiel de l'Eurovision[43] - [44].

Jusqu'à présent, au moins trois pays ont tenté de participer au concours, mais ont vu leurs tentatives échouer : le Liechtenstein, la Tunisie et le Liban.

Le Liechtenstein souhaita faire ses débuts en 1976. Mais comme la principauté ne possédait pas de diffuseur public, sa candidature fut refusée par l'UER[47]. Ce n'est qu'en août 2008 que le pays se dota de son premier diffuseur public : 1FLTV. Mais faute de moyens financiers suffisants, celui-ci n'est toujours pas membre de UER[48].

La Tunisie s'inscrivit en 1977 auprès de l'UER pour faire ses débuts à la vingt-deuxième édition du concours, mais se retira au dernier moment, sans donner plus d'explications[49].

Quant au Liban, il devait faire ses débuts au Concours Eurovision de la chanson 2005. Mais le pays se retira ultérieurement, un accord n’ayant pu être trouvé avec l'UER sur les modalités de retransmission du concours[50].