Concours Eurovision de la chanson 1961

La France, qui avait remporté l'édition 1960, se charge de l'organisation de l'édition 1961[1].

Seize pays participent au sixième concours, surpassant le record de l'année précédente[1].

L'Espagne, la Finlande et la Yougoslavie font leurs débuts. Il n'y a aucune abstention[2].

Le concours a lieu à nouveau au Palais des Festivals de Cannes, comme lors de l'édition 1959. C'est la première fois que le concours se tient un samedi[2].

La scène est plus vaste que celle de l'édition 1959. Elle représente une terrasse dans un jardin méditerranéen et était décorée de milliers de fleurs. Le tableau des votes était celui déjà employé en 1959[3]. Il était placé à la droite de la scène.

Le programme dure près d'une heure et trente-cinq minutes. Il est suivi par 35 millions de téléspectateurs.

Le tirage au sort des ordres de passage a lieu deux jours auparavant, le jeudi 16 mars 1961.

La vidéo introductive est en tout point semblable à celle de 1959 : un premier plan mouvant partant de la mer et allant jusqu'au Palais des Festivals ; un second plan mouvant parcourant la salle, les cabines des commentateurs, le public, l'orchestre et finalement le rideau de scène. Celui-ci s'ouvre alors, dévoilant les artistes, tous réunis sur la scène, une première dans l'histoire du concours.

La présentatrice de la soirée est Jacqueline Joubert. Elle a également présenté l'édition 1959 et devint ainsi la première personne à présenter une deuxième fois le concours[1]. Elle reprend son désormais célèbre « Bonsoir l'Europe ! » et conclut son introduction sur ces mots : « Pour rapprocher les peuples, un petit refrain vaut parfois beaucoup mieux qu'un long discours ».

Joubert cite ensuite le nom des pays participants. Chacun à leur tour, les artistes s'avancent jusqu'au micro et énoncent leur nom. Plus tard, Joubert introduisit elle-même chaque chanson.

L’orchestre est dirigé par Frank Pourcel[2].

Seize chansons concourent pour la victoire.

Le représentant autrichien, Jimmy Makulis, est en réalité originaire d’Athènes. Il est le premier citoyen grec à participer au concours[4].

La représentante allemande n'est autre que Lale Andersen, qui a connu la gloire vingt ans auparavant, avec sa reprise de Lili Marleen[2].

Au total, pas moins de cinq chansons ont les saisons comme thème principal. Monaco, la Suède et la France chantent le printemps. La Belgique et la Norvège, l’été[1].

Le spectacle d'entracte est fourni par Tessa Beaumont et Max Bozzoni, danseurs de l'Opéra de Paris[2]. Il s'agit d'un ballet classique intitulé Rencontre à Cannes.

Le vote est décidé entièrement par un panel de jurys nationaux. Les différents jurys sont contactés par téléphone, selon l'ordre inverse de passage des pays participants.

Chaque jury se compose de dix personnes. Chaque juré attribue un vote à la chanson qu'il estime la meilleure[2].

Les résultats des votes sont annoncés oralement, selon l'ordre de passage des candidats. À l'exception du Royaume-Uni et de l'Autriche qui annoncent les résultats de leur pays en anglais, tous les autres le font en français. C'est la première fois qu'autant de pays donnent les résultats dans une même langue (14/16).

Le Royaume-Uni prend la tête dès les débuts du vote, grâce notamment au jury luxembourgeois qui lui attribue 8 votes. Une erreur survint lors du vote du jury belge. Celui-ci attribue un vote au Royaume-Uni, qui est converti en 4 votes sur le tableau. Le Luxembourg reprend son retard dans la seconde partie du vote et passe en tête lorsque l'erreur est corrigée. En effet, après la fin du vote du jury autrichien, les 25 points du Royaume-Uni sont ramenés à 21. Jacqueline Joubert demande à la salle s'il y a eu une erreur et le public lui répond par l'affirmative. Elle leur rétorque alors : « Vous comptez mieux que moi ! », ajoutant immédiatement : « Il est vrai que moi, je suis très émue d'appeler tous ces pays. Si vous étiez à ma place... Je n'ai jamais parlé à autant de gens à la fois. »

Le Luxembourg remporte le concours pour la première fois. Seuls la Belgique, la Norvège et le Royaume-Uni ne lui attribuent aucun vote[5].

Pour la quatrième fois en six éditions du concours, une chanson en français remporte le grand prix[1].

La médaille est remise à Jean-Claude Pascal par Tessa Beaumont.

À la suite du dépassement d'horaire du concours, la reprise de la chanson gagnante n'est pas diffusée au Royaume-Uni.

Ordre	Pays	Artiste(s)	Chanson	Langue	Place	Points
01	Espagne	Conchita Bautista	Estando contigo	Espagnol	9	8
02	Monaco	Colette Deréal	Allons, allons les enfants	Français	10	6
03	Autriche	Jimmy Makulis	Sehnsucht	Allemand	15	1
04	Finlande	Laila Kinnunen	Valoa ikkunassa	Finnois	10	6
05	Yougoslavie	Ljiljana Petrovic	Neke davne zvezde	Serbe	8	9
06	Pays-Bas	Greetje Kauffeld	Wat een dag	Néerlandais	10	6
07	Suède	Lill-Babs	April, april	Suédois	14	2
08	Allemagne	Lale Andersen	Einmal sehen wir uns wieder	Allemand, français	13	3
09	France H T	Jean-Paul Mauric	Printemps, avril carillonne	Français	4	13
10	Suisse	Franca di Rienzo	Nous aurons demain	Français	3	16
11	Belgique	Bob Benny	September, gouden roos	Néerlandais	15	1
12	Norvège	Nora Brockstedt	Sommer i Palma	Norvégien	7	10
13	Danemark	Dario Campeotto	Angelique	Danois	5	12
14	Luxembourg	Jean-Claude Pascal	Nous les amoureux	Français	1	31
15	Royaume-Uni	The Allisons	Are You Sure?	Anglais	2	24
16	Italie	Betty Curtis	Al di là	Italien	5	12