Concours Eurovision de la chanson 1991

L'Italie, qui avait remporté l'édition 1990, se chargea de l’organisation de l’édition 1991[1].

Le concours devait à l'origine se tenir au Théâtre Ariston de Sanremo, là où a lieu chaque année, le fameux Festival de Sanremo. Il s'agissait pour les organisateurs de rendre hommage au festival ayant inspiré l'Eurovision. Mais à la suite de l'invasion du Koweït par l'Irak et au déclenchement de la Guerre du Golfe, la production décida en janvier 1991, pour mieux assurer la sécurité des délégations étrangères, de rapatrier le concours à Rome. Cela causa de sérieux problèmes d'organisation et de graves retards. Ainsi, la salle et les décors ne furent achevés que le jour même de la finale, quelques heures à peine avant le début de la retransmission[2]. En outre, les délais causés laissèrent trop peu de temps aux artistes pour répéter autant qu'ils le souhaitaient, ce qui suscita de vives tensions entre la production italienne et les délégations étrangères[3].

Vingt-deux pays participèrent au trente-sixième concours.

Comme en 1985, les Pays-Bas se désistèrent, la date du concours coïncidant avec la journée nationale du Souvenir commémorant les victimes de la Seconde Guerre mondiale et des autres conflits. La place vacante fut offerte à Malte, qui fit ainsi son retour, après une absence de seize années[2].

Le concours eut lieu dans le Studio 15 de Cinecittà[2], célèbre complexe cinématographique romain, inauguré en 1937.

La scène était de forme semi-circulaire. L'orchestre était installé à gauche, sous un vaste échafaudage supportant le mur d'écran. Les décors étaient disposés à droite. Ils se composaient de trois éléments architecturaux distincts, dont la partie inférieure évoquait les temples antiques et la partie supérieure, les gratte-ciels contemporains. Les deux éléments d'avant-scène servaient d'entrées et se prolongeaient par des damiers d'écrans, encastrés dans le sol. Le fond de la scène était occupé par un autre immeuble et une église, placés derrière une grille en perspective. Les décors comportaient de nombreux éclairages au néon et plusieurs écrans vidéo encastrés. Il s'agissait pour la plupart d'éléments récupérés sur le tournage d'anciens films[4].

Le programme dura près de trois heures et quatorze minutes.

Les présentateurs de la soirée furent Gigliola Cinquetti et Toto Cutugno[2]. Cinquetti avait remporté le concours en 1964 et Cutugno, l'année précédente. Ce fut la première fois que deux anciens vainqueurs présentèrent ensemble le concours.

Ils s'exprimèrent quasi exclusivement en italien, ne recourant au français et à l'anglais que partiellement, durant la procédure de vote. En réalité, ni Cinquetti, ni Cutugno ne maîtrisaient les deux langues officielles de l'UER. Ils rencontrèrent par conséquent des difficultés pour les prononcer et les comprendre[2]. Cela ralentit fortement le déroulement du concours et créa de nombreux hiatus[3].

L'orchestre était dirigé par Bruno Canfora.

L'orchestre s'attira les critiques des délégations étrangères. Tout d'abord, lors des répétitions. Les musiciens arrivèrent très fréquemment en retard, prétextant une désorganisation des transports en commun, causée par les pluies diluviennes qui s'abattaient alors sur Rome. Ensuite, lors de la retransmission. Les musiciens commirent de nombreuses fausses notes. L'exemple le plus remarqué fut le solo manqué d'un des saxophonistes, pendant la chanson grecque[3].

L’ouverture du concours débuta par un clip vidéo : Celebration par Sarah Carlson. La chanteuse y apparut, parcourant les ruines de la Rome antique avec ses danseurs. Le clip comportait en outre des extraits du film Ben-Hur.

Les présentateurs firent ensuite leur entrée sur scène et saluèrent les téléspectateurs et le public. Une courte vidéo montra la victoire de Toto Cutugno à Zagreb, l'année précédente. Le chanteur reprit sa composition gagnante, Insieme: 1992. Puis, il invita Gigliola Cinquetti à faire de même avec Non ho l'età et l'accompagna au piano.

Après une autre vidéo présentant Sanremo, Cinquetti et Cutugno conclurent par les introductions d'usage.

Les cartes postales débutaient par une courte transition des présentateurs. Les artistes apparaissaient ensuite sur un fond de ciel bleu. Tous rendirent hommage à la chanson italienne en interprétant un morceau de leur choix. Simultanément, s'affichaient leur nom, celui de leur pays, ainsi que leur drapeau national. Cinquetti et Cutugno introduisaient ensuite la chanson et le chef d'orchestre, commettant au passage de nombreuses erreurs dans la prononciation des noms et des titres. Un dernier carton apparaissait à l'écran, au-dessus de la scène, reprenant ces différentes informations.

Ordre	Pays	Artistes	Reprise	Interprètes originaux
01	Yougoslavie	Baby Doll	Non ho l'età	Gigliola Cinquetti
02	Islande	Stefán & Eyfi	Se bastasse una canzone	Eros Ramazzotti
03	Malte	Georgina & Paul Giordimaina	Questo piccolo grande amore	Claudio Baglioni
04	Grèce	Sophia Vossou	Caruso	Lucio Dalla
05	Suisse	Sandra Simó	Un'estate italiana	Edoardo Bennato & Gianna Nannini
06	Autriche	Thomas Forstner	Adesso tu	Eros Ramazzotti
07	Luxembourg	Sarah Bray	Sarà perchè ti amo	Ricchi e Poveri
08	Suède	Carola	Non voglio mica la luna	Fiordaliso
09	France	Amina	La partita di Pallone	Rita Pavone
10	Turquie	Izel, Reyhan & Can	Amore scusami	Dalida
11	Irlande	Kim Jackson	Nel blu dipinto di blu	Domenico Modugno
12	Portugal	Dulce Pontes	Dio, come ti amo	Domenico Modugno
13	Danemark	Anders Frandsen	Nessun dorma	Giacomo Puccini
14	Norvège	Just 4 Fun	Santa Lucia	Mario Lanza
15	Israël	Duo Datz	Lontano dagli occhi	Sergio Endrigo
16	Finlande	Kaija Kärkinen	Maruzzella	Renato Carosone
17	Allemagne	Atlantis 2000	L'italiano	Toto Cutugno
18	Belgique	Clouseau	Musica è	Eros Ramazzotti
19	Espagne	Sergio Dalma	Sono tremendo	Rocky Roberts
20	Royaume-Uni	Samantha Janus	Ricordati di me	Antonello Venditti
21	Chypre	Elena Patroklou	Io che amo solo te	Sergio Endrigo
22	Italie	Peppino di Capri	Champagne	Peppino di Capri

Vingt-deux chansons concoururent pour la victoire.

La chanson belge, Geef het op, avait été écrite à l'origine en anglais, sous le titre Give it up. Elle dut être traduite en néerlandais, spécialement pour le concours [5].

Au début de la prestation de la représentante suédoise, Carola, le retour sonore dans la salle s'interrompit brutalement. Le public présent n'entendit donc rien de la chanson. Carola parvint à garder son sang-froid et à exécuter son numéro jusqu'au bout sans faillir. Il apparut immédiatement que sa prestation avait été retransmise normalement et que les téléspectateurs et les jurys nationaux n'avaient rien remarqué[3].

Le spectacle d'entracte débuta par une courte vidéo présentant Cinecittà et dans laquelle apparurent quelques stars de cinéma, dont Silvana Mangano, Humphrey Bogart, Ava Gardner et Gérard Depardieu. S'ensuivit un spectacle du prestidigitateur et transformiste Arturo Brachetti. Il apparut successivement en diva, en élégante Belle Époque, en garçonne, en acteur de kabuki et en gentleman en smoking noir, puis blanc. À la fin de son spectacle, Brachetti salua les téléspectateurs en anglais, en français, en espagnol et en italien.

Durant le vote, la caméra fit de très nombreux plans sur les artistes à l’écoute des résultats, dans la green room. Par conséquent, la plupart d'entre eux apparurent à l'écran.

Lorsque le jury israélien attribua ses "douze points" à la France, la représentante française, Amina, se leva et alla embrasser les représentants israéliens, Orna et Moshe Datz.

Le vote fut décidé entièrement par un panel de jurys nationaux. Les différents jurys furent contactés par téléphone, selon l'ordre de passage des pays participants. Chaque jury devait attribuer 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points à ses dix chansons préférées. Les points furent énoncés dans l’ordre ascendant, de un à douze[2].

Le superviseur délégué sur place par l'UER fut Frank Naef [2]. Il dut interrompre les présentateurs pour pouvoir répondre à leurs salutations : « Alors, buona sera. Je suis très heureux de saluer le vainqueur italien de ce concours de la chanson. Bravo ! Bravo a tutti ! » Par la suite, il dut intervenir à une vingtaine de reprises, pour corriger les erreurs de Cinquetti et Cutugno.

La procédure connut un hiatus important, lorsque la communication avec Ankara fut impossible à établir. Toto Cutugno s’impatienta et pressa Frank Naek de passer au pays suivant. Celui-ci lui répondit que la porte-parole turque était bien en ligne et que le problème était causé par une absence de retour sonore dans la salle. Finalement, le superviseur dut énoncer lui-même les points du jury turc.

Durant la première partie du vote, Israël mena en tête, parfois dépassé par la France ou l’Espagne, mais toujours brièvement. À la suite du vote du jury allemand, la Suède s’empara de la première place. Après le vote de l’avant-dernier jury, le jury chypriote, la Suède affichait 146 points ; Israël, 139 et la France, 134. À la surprise générale, le dernier jury, le jury italien, n’attribua aucun point ni à la Suède, ni à Israël, mais "douze points" à la France. Le tableau de vote afficha alors un ex æquo de 146 points entre la France et la Suède.

Pour la deuxième fois dans l’histoire du concours, après 1969, le vote se conclut sur un ex æquo. Le superviseur décide alors de mettre en application la règle ad hoc, introduite en 1989. Il fait procéder au décompte des « douze points ». Il apparaît alors que la France et la Suède en ont reçu chacune quatre. Le superviseur décompte alors les « dix points ». La France en a reçu deux et la Suède, cinq. Par conséquent, la Suède est proclamée vainqueur[2]. Ce fut la toute première fois que le vainqueur fut désigné en recourant à la règle des ex æquo[6].

Place	Pays	Artiste	Points	12 points	10 points	Votants
1	Suède	Carola	146	4	5	17 pays sur 21
2	France	Amina	146	4	2	18 pays sur 21

Ce fut la troisième victoire de la Suède au concours[7].

Carola dédia sa victoire à son mari. Elle remercia ensuite la Suède et se déclara très heureuse d’avoir remporté le concours. Elle reçut le trophée de la victoire des mains d'Albert Scharf, président de l’UER. Il la félicita et lui souhaita toute la réussite possible pour l’avenir. Carola reprit alors sa chanson en anglais et en suédois.

Ordre	Pays	Artiste(s)	Chanson	Langue	Place	Points
01	Yougoslavie	Baby Doll	Brazil	Serbo-croate	21	1
02	Islande	Stefán & Eyfi	Draumur um Nínu	Islandais	15	26
03	Malte	Georgina et Paul Giordimaina	Could It Be	Anglais	6	106
04	Grèce	Sofia Vossou	I Anixi (H Ανοιξη)	Grec	13	36
05	Suisse	Sandra Simó	Canzone per te	Italien	5	118
06	Autriche	Thomas Forstner	Venedig im Regen	Allemand	22	0
07	Luxembourg	Sarah Bray	Un baiser volé	Français	14	29
08	Suède	Carola	Fångad av en stormvind	Suédois	1	146
09	France	Amina	C'est le dernier qui a parlé qui a raison	Français	2	146
10	Turquie	İzel, Reyhan & Can	Iki dakika	Turc	12	44
11	Irlande	Kim Jackson	Could It Be That I'm In Love	Anglais	10	47
12	Portugal	Dulce Pontes	Lusitana paixão	Portugais	8	62
13	Danemark	Anders Frandsen	Lige der hvor hjertet slår	Danois	19	8
14	Norvège	Just 4 Fun	Mrs. Thompson	Norvégien	17	14
15	Israël	Duo Datz	Kan (כאן)	Hébreu	3	139
16	Finlande	Kaija Kärkinen	Hullu yö	Finnois	20	6
17	Allemagne	Atlantis 2000	Dieser Traum darf niemals sterben	Allemand	18	10
18	Belgique	Clouseau	Geef het op	Néerlandais	16	23
19	Espagne	Sergio Dalma	Bailar pegados	Espagnol	4	119
20	Royaume-Uni	Samantha Janus	A Message to Your Heart	Anglais	10	47
21	Chypre	Elena Patroklou	S.O.S.	Grec	9	60
22	Italie H T	Peppino di Capri	Comme è ddoce 'o mare	Napolitain	7	89

Après le concours, de nombreuses rumeurs de fraude se répandirent dans les médias. La délégation française en demeura convaincue et estima imméritée la victoire suédoise. La controverse trouve en réalité son origine dans la nouvelle règle des ex æquo, instaurée en 1989 sans la moindre publicité. Deux ans plus tard, elle demeurait toujours inconnue du grand public et même des commentateurs, dont le français Léon Zitrone, présentateur du concours en 1978, qui avoua à l’antenne, durant la retransmission, qu’il en prenait connaissance en même temps que les téléspectateurs[8].