Concours Eurovision de la chanson 1978

La France, ayant remporté l'édition 1977, se charge de l’organisation de l’édition 1978[1].

Vingt pays participent au vingt-troisième concours, un nouveau record.

La Turquie fait son retour, tout comme le Danemark après douze années d'absence[2]. C'est la première fois que la Turquie et la Grèce concourent à une même édition de l'Eurovision, ayant évité ce cas de figure en 1975, 1976 et 1977.

Le concours a lieu au Palais des Congrès, à Paris[2], une salle de spectacle et de conférence, inaugurée en 1974.

L'orchestre est installé au fond de la scène, sur une structure mobile de couleur blanche, en forme de coupelle. C'est la seule fois de l'histoire du concours où l'orchestre se déplace durant la retransmission, la structure tournant sur elle-même au début de chaque prestation. La scène comporte un podium principal, composé de trois niveaux de dalles blanches encadrés de deux bordures noires. Les dalles sont éclairées de l'intérieur. Un second podium circulaire, de forme ronde et de couleur noire, se dresse à la droite du premier. Il est destiné aux choristes. La décoration de la scène comporte à l'avant-plan deux arches dissymétriques, se rejoignant au-dessus du podium principal et supportant une gigantesque boule à facettes. La partie supérieure des ailes de ces arches est décorée de voilures blanches. L'arrière-fond de la scène, de couleur neutre, est encadré par trois piliers verticaux, quatre barres horizontales et deux formes concaves. L'ensemble de la scène est éclairé de tons roses, rouges et bleus. Enfin, à gauche de la scène, se trouve l'espace des présentateurs et à droite, le tableau de vote et le pupitre du superviseur.

Le programme dure deux heures et vingt-cinq minutes.

La vidéo introductive montre des vues touristiques de Paris. Un dernier plan sur l'Arc de Triomphe intègre une vue de l'orchestre et de la scène.

Pour la toute première fois, les cartes postales sont filmées en direct. Elles montrent l’entrée en scène des artistes. Ils empruntent un couloir, puis un ascenseur qui les mènent dans les coulisses immédiates de la scène. Là, ils saluent les participants précédents et font leur entrée. La caméra fait également plusieurs plans sur le public, filmant notamment Jane Birkin et Serge Gainsbourg.

Les présentateurs de la soirée furent Denise Fabre et Léon Zitrone. Ce fut la toute première fois que deux personnes présentèrent ensemble le concours[2]. Ce fut également la première fois depuis 1956 qu'un homme présenta le concours. Hormis quelques exceptions, Denise Fabre s'adressa aux téléspectateurs en français et Léon Zitrone, en anglais.

L'orchestre était dirigé par François Rauber[1].

Vingt chansons concoururent pour la victoire.

La représentante allemande, Ireen Sheer, effectua le premier effet vestimentaire de l’histoire du concours. Arrivée au refrain de sa chanson, elle dégrafa son gilet et le lança derrière elle, dans un geste théâtral.

Les représentantes luxembourgeoises, le duo Baccara, étaient données favorites par les bookmakers. Elles avaient en effet réalisé les meilleures ventes de disques de l’année précédente, avec leurs deux plus grands succès Yes Sir, I Can Boogie et Sorry, I’m A Lady. Elles représentaient en outre un certain internationalisme musical, puisqu’elles étaient de nationalité espagnole, qu’elles avaient été signées par la division allemande d’une maison de disques américaine et qu’elles représentaient le Luxembourg avec une chanson en français. Elles terminèrent cependant septièmes[3].

La chanson israélienne s’inspirait d’un langage imaginaire, appelé Code B, et qui avait été inventé par des enfants israéliens pour communiquer entre eux, sans être compris de leurs parents. Son principe fondamental consiste à ajouter systématiquement un « B » après chaque syllabe, en répétant la voyelle de la syllabe[3]. La responsable de la délégation israélienne Rivka Michaeli arriva sans grand espoir à Paris. Elle avait jugé la finale nationale israélienne désastreuse et les chansons qui avaient été présentées, mauvaises, A-Ba-Ni-Bi étant pour elle la moins mauvaise. La victoire de son pays lui causa donc une grande surprise[2]. Izhar Cohen, de son côté, demeura certain de sa victoire du début à la fin[4].

Le représentant suédois, Björn Skifs, était mécontent du changement du règlement opéré en 1977 et de l’obligation désormais faite de chanter dans sa langue nationale. Il décida de passer outre et d’interpréter sa chanson en anglais. Il changea cependant d’avis au dernier moment et de ce fait, oublia les paroles des premières strophes. Il marmonna un instant, avant de se reprendre. Il termina malgré tout quatorzième[3].

Le spectacle d'entracte fut une vidéo, rendant hommage au violoniste Stéphane Grappelli à l’occasion de ses soixante-dix ans[2]. Dans la première partie, Grappelli interpréta au violon, un morceau de jazz instrumental intitulé My Heart Stood Still. Il fut accompagné au piano par Oscar Peterson, à la batterie par Kenny Clarke et à la basse par Niels-Henning Ørsted Pedersen. Dans la seconde partie, il interpréta toujours au violon, un morceau classique intitulé Pick Yourself Up. Il fut accompagné au violon par Yehudi Menuhin.

Durant le vote, la caméra fit plusieurs plans sur les délégations à l’écoute des résultats. Apparurent notamment les délégations suisse, française, israélienne et belge.

Pour la toute première fois, fut employée la technique de l’écran éclaté. Furent montrés simultanément à l’écran, le tableau de vote, les présentateurs et les coulisses.

Le vote fut décidé entièrement par un panel de jurys nationaux. Les différents jurys furent contactés par téléphone, selon l'ordre de passage des pays participants. Chaque jury devait attribuer dans l'ordre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points à ses dix chansons préférées. Les résultats furent énoncés oralement, selon l'ordre de passage des pays participants[2].

Le superviseur délégué sur place par l'UER fut pour la première fois, Frank Naef. Clifford Brown avait en effet pris sa retraite, après avoir officié durant douze ans.

Durant la première moitié du vote, la Belgique et Israël se disputèrent la première place. Le tournant du vote eut lieu lorsque le jury belge attribua "douze points" à Israël.

Ce fut la première victoire d’Israël au concours. Elle fut marquée par un record : l’attribution à cinq reprises consécutives de la note maximale[5]. Ce record fut égalé deux fois par la suite, en 1997 et en 2012.

Izhar Cohen et les Alphabeta reçurent la médaille du grand prix des mains de Marie Myriam, gagnante de l’année précédente, de Jean-Louis Guillaud, président-directeur général de TF1, et de Régis de Kalbermatten, secrétaire général de l’UER.

À son retour, à Tel-Aviv, Izhar Cohen reçut un accueil triomphal. Ses admirateurs allèrent jusqu'à le porter sur leurs épaules, à travers tout l'aéroport[4].

Pour la troisième année consécutive, la France reçut des points de la part de tous les autres pays participants, un record toujours inégalé[5].

Enfin, pour la première fois depuis 1970 et pour la toute première fois sous le nouveau système de vote, un pays termina dernier avec "nul point". Il s’agit de la Norvège, qui à l’occasion termina dernière pour la cinquième fois, un autre record à l'époque[5].

Ordre	Pays	Artiste(s)	Chanson	Langue	Place	Points
01	Irlande	Colm C.T. Wilkinson	Born to Sing	Anglais	5	86
02	Norvège	Jahn Teigen	Mil etter mil	Norvégien	20	0
03	Italie	Ricchi e Poveri	Questo amore	Italien	12	53
04	Finlande	Seija Simola	Anna rakkaudelle tilaisuus	Finnois	18	2
05	Portugal	Gemini	Dai li dou	Portugais	17	5
06	France H T	Joël Prévost	Il y aura toujours des violons	Français	3	119
07	Espagne	José Vélez	Bailemos un vals	Espagnol, Français[6]	9	65
08	Royaume-Uni	Co-Co	The Bad Old Days	Anglais	11	61
09	Suisse	Carole Vinci	Vivre	Français	9	65
10	Belgique	Jean Vallée	L'amour ça fait chanter la vie	Français	2	125
11	Pays-Bas	Harmony	't Is OK	Néerlandais	13	37
12	Turquie	Nazar	Sevince	Turc	18	2
13	Allemagne	Ireen Sheer	Feuer	Allemand	6	84
14	Monaco	Caline & Olivier Toussaint	Les Jardins de Monaco	Français	4	107
15	Grèce	Tania Tsanaklidou	Charlie Chaplin (Τσάρλυ Tσάπλιν)	Grec	8	66
16	Danemark	Mabel	Boom-Boom	Danois	16	13
17	Luxembourg	Baccara	Parlez-vous français ?	Français	7	73
18	Israël	Izhar Cohen & The Alphabeta	A-Ba-Ni-Bi (א-בא-ני-בי)	Hébreu	1	157
19	Autriche	Springtime	Mrs. Caroline Robinson	Allemand	15	14
20	Suède	Björn Skifs	Det blir alltid värre framåt natten	Suédois	14	26

Cette année-là, le déroulement et le résultat du concours posèrent problème à de nombreux télédiffuseurs d’Afrique du Nord et du Proche-Orient. Tous passèrent des spots publicitaires durant la prestation d’Israël. Puis, lorsque la victoire israélienne devint évidente, tous mirent fin prématurément à la retransmission. La Jordanie se fit particulièrement remarquer. La télévision jordanienne interrompit le déroulement du vote, pour faire un gros plan sur un bouquet de jonquilles. Le lendemain, les journaux jordaniens proclamèrent la victoire de la Belgique, qui avait en réalité terminé deuxième[7].

Pays	Télédiffuseur(s)	Commentateur(s)	Porte-parole
Allemagne	ARD Deutsches Fernsehen	Werner Veigel	Ute Verhoolen
	Deutschlandfunk	Wolf Mittler
Autriche	FS2	Ernst Grissemann	Jenny Pippal
	Hitradio Ö3	Walter Richard Langer
Belgique	RTBF1	Claude Delacroix	Jacques Olivier
	RTBF La Première	Jacques Bauduin
	BRT TV1	Luc Appermont
	BRT Radio 1	Nand Baert & Herwig Haes
Danemark	DR TV	Jørgen de Mylius	Bent Henius
	DR P3	Kjeld Koplev
Espagne	TVE1	Miguel de los Santos	Matías Prats
Finlande	YLE TV1	Erkki Toivanen	Kaarina Pönniö
France	TF1	Denise Fabre & Léon Zitrone	?
	France Inter	René Boyer & Michel Polac
Grèce	ERT	Mako Georgiadou	?
	Proto Programma	Dimitris Konstantaras
Irlande	RTÉ Television	Larry Gogan	John Skehan
	RTÉ Radio 1	Mike Murphy
Israël	Télévision Israélienne	pas de commentateur	Yitzhak Shim'oni
Italie	Rete 2	Rosanna Vaudetti	Mariolina Cannuli
Luxembourg	RTL Télé-Luxembourg	Jacques Navadic	Jacques Harvey
	RTL Radio	André Torrent
Monaco	Télé Monte Carlo	Denise Fabre & Léon Zitrone	Carole Chabrier
Norvège	NRK	Bjørn Scheele	Egil Teige
	NRK P1	Erik Heyerdahl
Pays-Bas	Nederland 2	Willem Duys	Dick van Bommel
	Hilversum 3	Jan van Veen
Portugal	RTP1	Eládio Clímaco	Ana Zanatti
	RDP Antena 1	Amadeu Meireles
Royaume-Uni	BBC1	Terry Wogan	Colin Berry
	BBC Radio 2	Ray Moore
Suède	SR TV1	Ulf Elfving	Sven Lindahl
	SR P3	Kent Finell
Suisse	TSR	Georges Hardy	Michel Stocker
	TV DSR	Theodor Haller
	TSI	Giovanni Bertini
Turquie	TRT	Bülend Özveren	Meral Savcı
	TRT Radyo 3	Şebnem Savaşçı

Pour la toute première fois, le concours fut retransmis par satellite à Dubaï.