Concours Eurovision de la chanson 1956

Lugano au début des années 1950. Le long de la digue, le Teatro Kursaal est le dernier bâtiment à droite de l'image.

La première édition du concours a lieu en Suisse. En octobre 1955, les dirigeants de l'Union européenne de radio-télévision (UER) se sont réunis à Monaco pour désigner la première ville hôte. Lugano, ville des Alpes suisses, est choisie. C'est la ville la plus peuplée du Tessin et la ville italophone la plus peuplée de Suisse, elle est située sur le lac homonyme, à la frontière helvético-italienne.

Le Teatro Kursaal est désigné pour accueillir le concours. Construit en 1897, il sera détruit une quarantaine d'années après le concours, ne l'ayant donc accueillit qu'une seule fois.

En 1955, les dirigeants de l’UER se réunirent à Monaco. Ils discutèrent de la possibilité de créer un évènement permettant à la fois de populariser l’UER, de promouvoir les relations entre ses pays membres et d’employer les nouvelles ressources offertes par la télévision[1].

Deux suggestions furent émises : un festival de cirque, sur le modèle de celui de Monte Carlo, ou un festival de musique, sur le modèle de celui de Sanremo. Ce fut cette dernière idée qui l’emporta, donnant ainsi naissance au Concours Eurovision de la chanson. Il fut finalement décidé d’en organiser la première édition à Lugano[1].

Sept pays participèrent au premier concours, chacun avec deux chansons.

L’Autriche, le Danemark et le Royaume-Uni auraient dû également participer. Mais ils ne purent respecter la date limite d’inscription et durent s’abstenir. Tous trois diffusèrent cependant le concours et firent leurs débuts l’année suivante[2].

Le programme dura près d'une heure et quarante minutes[3]. Ses règles étaient assez différentes de celles actuellement en vigueur. Ainsi, seuls des artistes en solo furent admis à concourir. Toute chorégraphie était interdite. Et surtout, chaque pays put présenter deux chansons. Ce dernier point fut rendu nécessaire par le petit nombre de participants : à peine sept[2].

L’orchestre était dirigé par Fernando Paggi et comportait vingt-quatre musiciens[3].

La scène était fort simple. Elle se composait d'un parterre de fleurs sur le devant et d'un drapé en arrière-fond. L'orchestre était placé à gauche et les artistes, à droite.

Chaque pays envoya sur place un commentateur, afin de couvrir le concours. Quatre millions de téléspectateurs suivirent l’évènement en direct[4].

Comme pour l’édition 1964, aucun enregistrement vidéo complet de l’édition 1956 du concours n’a été conservé. Seule la prestation du vainqueur et un enregistrement audio complet ont été préservés[2].

Lohengrin Filipello fut le présentateur de la soirée, le seul homme à avoir jamais présenté le concours en solo[5]. Il s'exprima entièrement en italien. En effet, la règle obligeant les présentateurs à s'adresser au public dans les deux langues officielles de l'UER (le français et l'anglais) n'était pas encore entrée en vigueur. Il introduisit lui-même chaque chanson participante, en expliquant sa signification.

La représentante néerlandaise, Jetty Paerl, en 1956.

Quatorze chansons participèrent au premier concours.

Les chansons devaient durer au maximum trois minutes trente secondes. Aucune règle concernant la langue des chansons n’avait été fixée. Chaque pays recourut pourtant à ses langues nationales. La moitié des chansons (sept sur quatorze) furent interprétées en français[6].

La représentante néerlandaise, Jetty Paerl, ouvrit le spectacle avec De vogels van Holland, la toute première chanson présentée au concours[7].

L’entracte fut fourni par deux groupes : les Joyeux Rossignols et les Trois Ménestrels[3].

Les Joyeux Rossignols sifflèrent plusieurs compositions. L'entracte dut être prolongé, à la suite d'un retard dans la procédure de vote[8].

Le vote fut décidé entièrement par un jury. Chaque pays participant envoya à Lugano deux jurés, sauf le Luxembourg. L’UER permit à ce pays de se faire représenter par les jurés suisses. Chaque juré pouvait attribuer deux points à la chanson de sa préférence. Les jurés avaient le droit de voter pour une chanson de leur propre pays, possibilité interdite dès l'année suivante[8].

Lohengrin Filipello appela sur scène le président du jury, Rolf Liebermann. Celui-ci annonça en français le nom du vainqueur.

Lors de la reprise de sa chanson, Lys Assia, sous le coup de l'émotion, s'interrompit à la première strophe. Elle s'en excusa : « Je suis tellement émotionnée. Je regrette. On recommence. » Elle se reprit alors et put interpréter une seconde fois Refrain, sous les applaudissements du public.

Les résultats complets ne furent jamais publiés. Il n’y eut donc ni deuxième, ni troisième, ni dernière place. Les bulletins de vote furent détruits immédiatement[3].

Lys Assia demeure la seule Suissesse à avoir jamais remporté le concours. La seconde victoire de la Suisse, en 1988, fut en effet remportée par Céline Dion, d'origine canadienne[3].

Ordre	Pays	Artiste	Chanson	Langue
01	Pays-Bas	Jetty Paerl	De vogels van Holland	Néerlandais
02	Suisse H	Lys Assia	Das alte Karussell	Allemand
03	Belgique	Fud Leclerc	Messieurs les noyés de la Seine	Français
04	Allemagne	Walter Andreas Schwarz	Im Wartesaal zum großen Glück	Allemand
05	France	Mathé Altéry	Le Temps perdu	Français
06	Luxembourg	Michèle Arnaud	Ne crois pas	Français
07	Italie	Franca Raimondi	Aprite le finestre	Italien
08	Pays-Bas	Corry Brokken	Voorgoed voorbij	Néerlandais
09	Suisse H	Lys Assia	Refrain	Français
10	Belgique	Mony Marc	Le Plus Beau Jour de ma vie	Français
11	Allemagne	Freddy Quinn	So geht das jede Nacht	Allemand
12	France	Dany Dauberson	Il est là	Français
13	Luxembourg	Michèle Arnaud	Les Amants de minuit	Français
14	Italie	Tonina Torrielli	Amami se vuoi	Italien