Orque

Comparaison avec l'homme.

Les mâles mesurent entre 6 et 9,50 m de long selon les écotypes (le spécimen le plus grand jamais vu mesurait 9,74 m) et pèsent entre 3,6 et 9 tonnes (le plus lourd spécimen pesait 11 tonnes) ; les femelles sont plus petites, mesurant entre 5,2 et 7,3 m pour une masse située entre 1,3 et 3,6 tonnes (le maximum connu pour une femelle est de 7,5 tonnes). À la naissance, le nouveau-né pèse environ 150 à 220 kg et mesure entre 2 et 2,70 m de long. À la différence de la plupart des dauphins, la nageoire caudale d’une orque est large et arrondie (elle peut mesurer plus de 2,40 m d’envergure)[3].

Pouvant mesurer de 1 à 2 mètres de haut[4], l’aileron dorsal du mâle est plus grand que celui de la femelle (environ 90 cm). Il a une forme de triangle isocèle allongé tandis que l’aileron dorsal de la femelle est plus court et est falciforme[5].

Anatomie interne d'une orque.

Les orques ont une apparence caractéristique avec un dos noir, un ventre blanc et une tache blanche derrière et au-dessus de l’œil. Le corps est puissant et surmonté d’un grand aileron dorsal avec une tache gris foncé en forme de selle juste derrière.

Dans la nature, seul 1 % des orques ont leur nageoire dorsale courbée contre 80 % en captivité ; une des explications avancées est le fait que les orques captives restent plus souvent à la surface de l'eau et la nageoire n'est plus « soutenue » par la forte densité de l'eau salée. Elle finit par s'affaisser sur le côté[6].

Les scientifiques identifient les individus grâce aux entailles, coups et éraflures sur leurs ailerons ainsi qu'à la forme de l’aileron.

L’orque mâle a une silhouette caractéristique qui ne peut être confondue avec celle d’une autre espèce d’animal marin. Dans les eaux tempérées, les femelles et les juvéniles, s’ils sont observés d’une certaine distance, peuvent être pris pour des représentants d’espèces comme le faux-épaulard ou le dauphin de Risso.

On distingue plusieurs écotypes d'orques, qui peuvent être considérés comme sous-espèces voire espèces différentes[7]. L'UICN a annoncé que la classification de l'orque allait probablement être divisée en plusieurs parties.

Actuellement, neuf écotypes d'orques sont décrits et bien documentés, correspondant à neuf populations distinctes, réparties dans trois océans[8].

• Orques résidentes : subdivisés en orques résidentes du Sud, orques résidentes du Nord et orques résidentes d'Alaska. Elles vivent dans les eaux côtières du Nord-Est du Pacifique et mangent du poisson, parfois du calmar. Elles vivent en groupes bien structurés. On observe une différence de taille entre les orques résidentes du Sud et les orques résidentes du Nord. Chez les orques résidentes du Sud, les mâles mesurent au maximum 7,20 m de long; les femelles, 6,40 m. Chez les orques résidentes du Nord, les mâles peuvent mesurer plus de 8 m, tandis que les femelles, plus de 7 m de long. En septembre 2019, il reste trente-cinq individus menacés par le développement du trafic pétrolier.
• Orques nomades[9] : elles consomment presque exclusivement des mammifères marins, se déplacent en petits groupes de deux à six individus. Elles sont observées au large de la Californie et de l'Alaska, et sont parfois surnommées orques de Bigg, en l'honneur du cétologue canadien Michael Bigg. Ces orques sont plus grandes et plus trapues que les orques résidentes. Les orques mâles nomades atteignent plus de 8 m de long. Les orques nomades et sédentaires vivent dans les mêmes zones, mais s'évitent[10] - [11] - [12]. On pense que les différents types d'orques se sont séparés il y a deux millions d'années. Il n'y a pas eu de reproduction entre ces types depuis au moins dix mille ans d'après les analyses génétiques.
• Orques de haute mer : elles ont été découvertes en 1988 et se nourrissent principalement de requins, dont leur proie favorite est le requin dormeur du Pacifique. Elles vivent en groupes de vingt à soixante-quinze individus. Elles sont beaucoup plus petites que les orques résidentes et nomades. En effet, les mâles mesurent maximum 6,70 m de long. En raison de leur régime alimentaire, composé essentiellement de requins, ces orques ont fréquemment les dents toutes limées jusqu'à la base de la gencive, ce qui implique de graves problèmes dentaires. La cause est la peau du requin, qui est très abrasive.

• Type 1 : rencontrées au large des côtes de la Norvège, de l’Écosse et de l'Islande, elles sont considérées comme résidentes et se nourrissent de maquereaux et de hareng. Les mâles ne dépassent pas 6,60 m de long. Ainsi, les orques de cette population font partie des plus « petites » orques.
• Type 2 : considérées comme nomades, elles se nourrissent exclusivement de mammifères marins et sont encore très peu étudiées . Elles sont beaucoup plus imposantes que les populations du type 1. En effet, les orques mâles du type 2 peuvent atteindre 8,50 m de long.

• 

  Les quatre variations répertoriées de l'hémisphère sud.
  Type A : typiquement nomades, rencontrées autour de tout le continent antarctique, ce sont les orques les plus imposantes. Les mâles peuvent atteindre plus de 9,5 mètres de long, et plus de 9 tonnes. Elles vivent hors des zones de banquises et semblent manger principalement des baleines de Minke, mais aussi, récemment, des baleines bleues. Début avril 2019, un groupe de six orques a tué une baleine bleue de 18 m de long ; les six orques ont ensuite été rejointes par près de cinquante orques qui ont participé au festin[13].
• Type B : subdivisées en grand type et petit type. Celles du grand type sont aussi appelées « pack ice killer whales » en anglais, en référence à leur habitude de chasser le phoque près de morceaux de banquise dérivante. Les mâles mesurent jusqu'à 8,20 m de long. Celles du petit type sont aussi appelées orques de Gerlache, car elles sont abondantes dans le détroit de Gerlache, où elles chassent le manchot. Les mâles « Orques de Gerlache » mesurent jusqu'à 7,30 m de long.
• Type C : aussi appelées orques de la mer de Ross, ce sont les plus petites orques connues. On les surnomme « orques naines ». Les mâles mesurent au maximum 6 m de long, et les femelles 5,70 m de long.
• Type D : aussi connues sous le nom d'orques subantarctiques. On sait très peu de choses sur ces orques, hormis que leur morphologie diffère de celle des autres orques. Elles ont , en effet, un front très bombé, une tâche oculaire extrêmement petite, et un aileron plus fin que les autres écotypes d'orques.

Bien que les documents mentionnent neuf écotypes d'orques, il faut savoir qu'il y en a, en fait, beaucoup plus : orques de Patagonie, orques de Méditerranée, orques d'Hawaï, orques au large du Chili, Mexique, orques des eaux japonaises, orques de Nouvelle-Zélande (qui se nourrissent principalement de raies), orques de Russie, orques au large des îles Canaries... Il reste beaucoup à écrire et à étudier sur les différents écotypes d'orques.

Échographie d'une orque.

La plupart des données sur le cycle de vie des orques proviennent de campagnes d’observation de longue durée portant sur des populations grégaires vivant le long des côtes de Colombie-Britannique et de l’État de Washington ainsi que d’études menées sur des orques en captivité. Compte tenu de la minutie des études menées et de la nature fortement structurée des groupes d’orques de ces populations, les données dont on dispose peuvent être considérées comme justes et détaillées ; toutefois, les groupes d’orques transhumants et ceux vivant dans d’autres océans peuvent avoir des caractéristiques légèrement différentes.

Les femelles deviennent adultes dans les environs de quinze ans. À partir de cet âge, elles ont des périodes de fertilité espacées de trois à seize mois. La durée de la période de gestation est variable, de quinze à dix-huit mois. Les mères donnent naissance à un seul nouveau-né, environ une fois tous les cinq ans. Dans les groupes d’orques grégaires étudiés, les naissances s’échelonnent tout au long de l’année, le pic de naissance se situant en hiver. La mortalité des nouveau-nés est très élevée ; d’après une étude, il semble que près de la moitié décèdent avant d’avoir atteint l’âge de six mois. Les nouveau-nés sont allaités durant deux ans, mais commencent à se nourrir eux-mêmes à compter de l’âge de douze mois.

Les femelles se reproduisent jusqu’à l’âge de quarante ans, elles élèvent en moyenne cinq nouveau-nés. Les mâles deviennent sexuellement actifs à l’âge de quinze ans[19].

La longévité moyenne, la longévité maximale et l'âge moyen varient en fonction de la population d'orques considérée. La majorité des études scientifiques traitant de ce sujet portent sur les orques résidentes du nord de l'océan Pacifique (divisées en orques résidentes du Sud et orques résidentes du Nord). Pour les autres populations d'orques, et notamment pour les orques nomades, les données sont faibles ou inexistantes.

L'espérance de vie des orques fait l'objet de polémiques entre les parcs exploitant ces animaux et certains biologistes marins, océanologues et autres membres de la communauté scientifique. D'après l'étude financée par le parc SeaWorld, les orques captives auraient une espérance de vie moyenne de 41,6 ans (tous sexes confondus) contre 29 ans et 42,3 ans pour deux populations d'orques libres. Cependant, selon le documentaire Blackfish, les orques sauvages auraient une espérance de vie de 60 ans pour les mâles et même 90 ans pour les femelles. Ces chiffres sont appuyés par les résultats de l'océanologue français Christophe Guinet : « Ces animaux vivent normalement environ 40 ans pour les mâles et 60-80 ans pour les femelles ». Par ailleurs, l'espérance de vie varie d'une population à l'autre.

Chez les orques résidentes du Pacifique Nord, l'espérance de vie, ou longévité moyenne, est estimée à 50,2 ans pour les femelles et 29,2 ans pour les mâles, selon une étude menée en 1990 par les chercheurs de la Pacific Biological Station du ministère des Pêches et des Océans du Canada[20].

En 2005, les chercheurs de cette station publient une nouvelle étude[21] affinant leurs précédents résultats :

Les chercheurs font remarquer que plusieurs facteurs peuvent affecter l'espérance de vie de ces individus, notamment la chasse fréquente qui avait cours avant le début de la période d'étude, et la contamination par des toxines persistantes comme les PCB.

La longévité maximale des orques résidentes du Pacifique Nord est en moyenne de 80 à 90 ans pour les femelles et de 50 à 60 ans pour les mâles, selon l'étude de 1990 des chercheurs de la Pacific Biological Station du ministère des Pêches et des Océans du Canada[20]. Seule une faible proportion d'orques sauvages atteint ces âges.

En 2005, les chercheurs de cette station publient une nouvelle étude[21] affinant leurs précédents résultats :

Quelques rares orques sauvages étudiées par les scientifiques atteignent des records de longévité. Granny J2, matriarche du groupe J des orques résidentes du Sud (au large de la Colombie-Britannique), est morte à l'âge estimé de 106 ans[22]. Lummi, une matriarche du groupe K de cette population est morte en août 2008 à l'âge estimé de 98 ans[23] - [24]. Au sein du groupe L de cette même population, Ocean Sun L25, atteindrait les 95 ans[22].

En captivité, les orques les plus âgées actuellement en vie sont Corky II (en) du SeaWorld San Diego (née sauvage, environ 58 ans)[25], Lolita du Miami Seaquarium (née sauvage, entre 56 et 59 ans)[26] et Katina du SeaWorld Orlando (née sauvage, environ 48 ans).

L'âge moyen d'une population est la moyenne des âges des individus, à un instant donné. C'est un indicateur de l'état de santé d'une population. Chez les orques il serait de 17 ans pour les mâles et de 30 ans pour les femelles. Cet âge moyen, relativement faible, signifie que la natalité est élevée, et que la mortalité des jeunes individus est faible.

Crâne d’orque dont l'entièreté de la dentition s'apparente à des canines.

L’orque est un carnivore avec un régime alimentaire varié dépendant de son milieu de vie et de son type (A,B,C,D) et dont la dentition permet de broyer et déchiqueter des animaux de toute taille[27].

Selon les populations, l'orque se nourrit de poissons de toute taille allant du hareng aux requins, d’oiseaux de mer(manchots), et de mammifères marins (phoques, dauphins, lions de mer, marsouins et d’autres cétacés). La teneur exacte de leur alimentation est mal connue des scientifiques et dépendante de leur habitat[28] - [29] - [30].

Il s’agit de l’un des rares cétacés à s’attaquer à d’autres mammifères marins de grande taille comme des baleines (la pseudorque attaquerait elle aussi des petits mammifères marins)[16].

Les orques vivent, se déplacent et chassent en groupe de 3 à 40 individus dans la plupart des océans[16]. L’éventail des techniques de chasse développées par l’orque est vaste et dépend à la fois de la proie et de l’environnement.

Ainsi, dans l’hémisphère sud, la chasse aux pinnipèdes se fait-elle parfois par échouage volontaire sur la plage. Les orques utilisent l’écholocation, un système de sonar naturel, sauf dans le cas de la traque des autres cétacés. Les chasses peuvent se dérouler en pleine mer ou près des côtes, auquel cas la proie est rabattue vers la terre jusqu’à ne plus pouvoir échapper à ses prédateurs.

En Norvege les orques utilisent une technique de chasse dite "du carrousel" pour se repaitre de harengs. Les individus coopèrent pour se deplacer en communiquant pour prendre des décisions. Cette technique se déroule en deux phases : le rassemblement des poissons, puis l’alimentation[30].

En Arctique, les orques coopèrent, pour créer un courant marin induisant des vagues pour déloger les phoques réfugié sur un morceau de banquise dérivant[30].

Lorsqu’il s’agit d’un gros cétacé, tous les membres du groupe participent, les uns immobilisant l’animal par la queue pendant que les autres le frappent de tous côtés. Il leur arrive d'attaquer les petits des baleines grises, mais sans toujours le succès escompté face à la réaction combative de la femelle ; ou des grands cétacés adultes diminués, hors d'état de se défendre.

Contrairement à la légende, on ne connaît qu'un cas assuré de bandes d'orques faméliques qui dans l'hémisphère austral aient attaqué une famille de rorquals bleus (beaucoup plus imposants que la baleine grise) avec un relatif succès (la mère s'étant échouée sur les côtes de l'Argentine pour faire lâcher prise à un assaillant)[31].

Une orque type B tente d'attraper un phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii) sur la péninsule Antarctique.

Bien que le requin blanc et l'orque s’ignorent quand ils se croisent, il n'est pas rare que des orques s’attaquent à des requins blancs. Ainsi, dans la baie de Monterey, en Californie, une orque femelle d’environ 6 mètres et du nom de matricule "CA2" a été observée à plusieurs reprises attaquant des requins blancs. La première observation, datant d’octobre 1997, eut lieu quand CA2 a attaqué et tué un requin blanc de 3,50 mètres. CA2 avait attrapé le requin dans sa gueule et l'a retourné pour l'immobiliser (les requins deviennent inconscients lorsqu'ils sont mis sur le dos) et l'asphyxier, le requin immobilisé ne pouvant plus se déplacer pour récolter l'oxygène. Malgré son cuir extrêmement solide, le requin avait été mis en pièces par l’orque. La deuxième observation eut lieu quand CA2 attaqua un requin blanc plus gros (estimé à près de 4,50 mètres)[32].

Plus récemment en Afrique du Sud, deux orques surnommées Port et Starboard (« Bâbord et Tribord ») présentant des caractéristiques d'orques pélagiques sont soupçonnées d'avoir fait au moins cinq victimes parmi les requins blancs des eaux de False Bay, à proximité de Gansbaai[33]. Les scientifiques ignorent pourquoi ces orques ont particulièrement visé les populations de requins blancs pendant une courte période, début 2017[34]. Il est seulement établi que les orques se nourrissent du foie des requins qui est un organe très riche en nutriments[35]. En mai 2022 la chasse de requins blancs est filmée pour la première fois dans Mossel Bay par un drone et un hélicoptère. On y observe l'une des deux orques mentionnées et 5 autres individus s'en prendre à un requin blanc pour en dévorer le foie[35]. Cette pratique relativement récente de chasse aux requins par les orques s’apprête à bouleverser l'écosystème marin avoisinant le Cap et menacer la survie d'espèces comme le manchot du Cap[35]. Les orques de cette région s'en prennent également au requin plat nez et à leurs foies. Les causes de ce changement de niche écologique des orques restent inconnues[35].

Les orques utilisent leur vitesse et leur système d'écholocation dans la chasse. Il n'est pas rare que, tout comme les dauphins, elles fassent éclater par des chocs certains organes de leur proie ou adversaire — comme le foie, particulièrement visé[34].

On retrouve un comportement de chasse particulier de l'orque sur les côtes Amérique du Sud. L'orque y longe les berges à la recherche de groupes d'otaries se trouvant sur la plage. Lorsqu'un groupe est trouvé, l'orque s'en approche furtivement en se déplaçant parallèlement à la berge tout en cachant son aileron dorsal puis se propulse en dehors de l'eau pour capturer une proie. Totalement émergée, elle peut ensuite retourner à l'eau en se balançant et se tortillant[36].

Les orques se laissent facilement approcher par l'Homme.

On peut observer les orques plus particulièrement :

• en Colombie-Britannique, dans les eaux aux environs de l’île de Vancouver (San Juan Island, Victoria, Tofino) ;
• en Nouvelle-Zélande, les orques y vivent en grand nombre ;
• près des plages du Maroc et du détroit de Gibraltar, les orques viennent chasser le thon qu’elles prennent quelquefois dans les filets des pêcheurs. L’une d’elles a été abattue en 2007[47] ;
• en Argentine, près de la péninsule Valdés, de juin à décembre ;
• aux îles Crozet ;
• au Canada, dans la Pedder Bay, y fut observée la toute première orque albinos au monde, le 1^er mars 1970. C'était une jeune femelle appelée Chimo (T4) qui fut capturée avec un membre de sa famille : Scarredjaw Cow (T3) sa mère présumée. Elle fut envoyée au Sealand of the Pacific, en compagnie de Knootka et Haida. Chimo mourut le 2 novembre 1972, après deux ans de captivité (elle avait quatre ans lorsqu'elle est morte). Les causes de sa mort sont le syndrome de Chediak Higashi et une pneumonie, qui ont provoqué une septicémie à streptocoques.
• au large de la Russie au Kamtchatka, une orque albinos a été observée le 23 avril 2012 en compagnie d'un groupe de treize orques, les scientifiques l'ont baptisée Iceberg[48].
• une orque albinos a été photographiée dans le détroit de Nemuro, au large de la péninsule de Shiretoko, sur l'île d'Hokkaidō au Japon, le 16 mai 2019, par un groupe de chercheurs japonais[49].

Roberto « Beto » Bubas, garde de la réserve de la péninsule de Valdés (Patagonie argentine), passionné par les orques de la région, a établi avec elles une relation en n’hésitant pas à se mettre à l'eau avec elles et à les toucher. Il a ainsi pu les étudier de très près, étudiant leur technique de chasse au loup ou à l’éléphant de mer par échouage, jouant à leur faire rapporter des algues, analysant leur structure sociale de groupe de familles dominées par les femelles, identifiant et nommant les individus… L'expertise reconnue de Roberto Bubas lui vaut d'intervenir dans de nombreux pays pour y contribuer à la connaissance des orques[50].

Les images de Beto Bubas diffusées à la télévision jouant avec des orques et communiquant avec elles ont eu pour effet inattendu de faire réagir un enfant autiste profond de neuf ans qui a bondi en criant : « Moi, moi! ». Cet événement a librement inspiré le film de Gerardo Olivares Le phare aux orques (2016)[50].

En captivité, elle peut attaquer l'Homme, mortellement dans de rares cas.

Ainsi trois dresseurs ont été tués par leurs orques. En 1991, l'orque Tilikum, arrachée à son milieu naturel très jeune, tue sa dresseuse Keltie Byrne au parc de Sealand of the Pacific. En 2009, une orque attire son dresseur Alexis Rodriguez au fond de l'eau et le noie au Loro Parque en Espagne (l'autopsie révélera des blessures)[51]. En 2010, Tilikum, qui avait été déplacée au parc de SeaWorld Orlando en Floride, après avoir tué sa dresseuse en 1991, attaque mortellement sa dresseuse Dawn Brancheau durant un spectacle[52]. Tilikum avait en outre été impliquée dans la mort présumée accidentelle (hypothermie) d'un homme qui s'était introduit illégalement et en pleine nuit dans le bassin des orques en 1999. En 2013, le film documentaire américain Blackfish (L'Orque tueuse en français), réalisé par Gabriela Cowperthwaite, revient sur ces trois incidents, dénonçant les effets néfastes de la captivité des orques.

Depuis 2010 en France, les soigneurs n'ont plus le droit de pénétrer dans le bassin d'une orque, tout comme en Floride. À ces accidents mortels, de nombreux accidents graves sont à dénombrer dans les parcs[53]. Ce comportement est souvent apparu lorsque l'orque est fatiguée ou contrariée.

En liberté, elles n'ont pas peur des bateaux et s'en approchent souvent. Quelques attaques d'orque sauvage sur l'Homme ont été recensées :

• dans une expédition en Antarctique au début du XX^e siècle, l'expédition Terra Nova, le photographe Herbert Ponting qui se déplaçait sur la banquise s'approcha d'un groupe d'orques et revint à bord du navire après avoir senti les blocs de glace bouger sous la pression de coups de boutoir des cétacés qui voulaient vraisemblablement le faire tomber à l'eau. Mais des scientifiques ont mis en doute la motivation anthropophage des animaux, car l'homme, engoncé dans ses fourrures, aurait pu être pris pour un manchot, tout comme le chien qui l'accompagnait dont l'aboiement pourrait être semblable à un phoque[54] - [55]. Ces animaux de la famille des dauphins sont également capables de percevoir le danger qu'il y aurait à attaquer un être humain[56].
• le 9 septembre 1972, un surfer californien, Hans Kretschmer, a témoigné avoir été mordu par une orque à Point Sur. Il a subi 100 points de suture[57] - [58]
• en 2011, pendant le tournage du 3^e épisode d'un documentaire de la BBC Frozen Planet[59], un groupe d'orques a été filmé en train d'essayer de renverser en formant des vagues le zodiac de l'équipe de tournage. L'équipe avait filmé plus tôt le même groupe d'orques en train de chasser le phoque de la même façon.
• En 2020 la sous-population des Orques du détroit de Gibraltar et du golfe de Cadix a fait preuve d'un nouveau comportement, dit disruptif. Deux orques juvéniles et une orque adulte ont commencé à interagir principalement avec les voiliers. Ces interactions ont été pour 50% d'entre-elles à l'origine de dommages, notamment sur le gouvernail. Un site a été mis à disposition pour partager l'étude de cette population et réaliser de la prévention[60].

Des orques dressées dans un delphinarium.

Une orque du parc zoologique Loro Parque à Tenerife.

Les orques appartiennent à la même famille que les dauphins et, tout comme ces derniers, sont relativement aisées à dresser. Leur taille imposante, leur beauté et leurs bonds spectaculaires en font des attractions appréciées par les visiteurs des delphinariums[61].

Le maintien de ces cétacés de plusieurs tonnes habitués à parcourir de longues distances chaque jour dans des bassins est très vivement critiqué par le public et les biologistes marins[62]. De plus, l'organisation sociale des orques ne leur permet pas de vivre dans une telle promiscuité. Les séquelles subits par cette vie en captivité sont multiples et leur espérance de vie en captivité est réduite par rapport à des individus sauvages[63]. Les deux volumes du documentaire Blackfish ont eu à ce sujet un impact retantissant sur les publics[62].

Dès 2022, les parcs français ne pourront plus détenir d’orques sauvage en captivité après le vote de la loi 2021-1539 du 30 novembre 2021[64]

En janvier 2023, il existe treize delphinariums qui maintiennent captifs et exploitent des orques à travers le monde[65] :

Delphinarium	Ville	Pays
Chimelong Ocean Kingdom	Hengqin	Chine
Shanghai Haichang Ocean Park	Shanghai	Chine
Kamogawa Seaworld	Kamogawa	Japon
Aquarium du port de Nagoya	Nagoya	Japon
Moskvarium	Moscou	Russie
Loro Parque	Puerto de la Cruz	Espagne
Marineland d'Antibes	Antibes	France
Mundo Marino	San Clemente del Tuyú	Argentine
Marineland du Canada	Niagara Falls (Ontario)	Canada
Miami Seaquarium	Virginia Key	États-Unis
SeaWorld San Diego	San Diego	États-Unis
SeaWorld Orlando	Orlando (Floride)	États-Unis
SeaWorld San Antonio	San Antonio	États-Unis

Une ou plusieurs orques sont des personnages principaux dans les films suivants :

• Namu, l'orque sauvage (1966) ;
• Orca (1977) ;
• La série de films Sauvez Willy :
  • Sauvez Willy (1993),
  • Sauvez Willy 2 : La Nouvelle Aventure (1995),
  • Sauvez Willy 3 : La Poursuite (1997),
  • Sauvez Willy 4 : Le Repaire des pirates (2010) ;
• De rouille et d'os (2012) ;
• Le phare aux orques (2016), sur l'histoire (romancée) de Roberto Bubas.

Ainsi que les documentaires suivants :

• The Whale (2011) ;
• Blackfish (2013) ;
• National Geographic : Le festin des orques ;
• National Geographic : Orques, prédateurs des mers ;
• Le Peuple des Orques.
• Blackfish 2 (2019)

• Arthur C. Clarke, L'île des dauphins, 1963
• Pierre Boulle, La baleine des Malouines, Paris, 1983
• Christophe Guinet, L'Orque, Belin, 2004[66]
• Jean-Pierre Sylvestre (préf. Sylvain Mahuzier), Dans le sillage des Orques, Kameleo, 2006[67]
• Renée Le Bloas-Julienne (ill. Delphine Vaufrey), L'orque : Terreur des mers, Milan Jeunesse, 2008[68]
• Georges Blond, La grande aventure des baleines
• Rosanne Parry, Véga et les eaux sauvages
• Kenneth Cook, Le Trésor de la baie des orques[69]

De nombreux timbres ont été édités avec comme sujet Orcinus orca. En voici quelques exemples :

• Guiné Bissau (1984)[70] ;
• URSS (1990) (image à droite) ;
• Cuba (2004)[71] ;
• Archipel Kiribati dans l'océan Pacifique en Océanie[72].

Timbre d'URSS datant de 1990.

• (en) John K. B. Ford, Graeme M. Ellis et Kenneth C. Balcomb, Killer Whales, Vancouver, BC, UBC Press, 2000, 2^e éd., 104 p. (ISBN 0-7748-0800-4, lire en ligne)
• (en) NMFS, Conservation Plan for Southern Resident Killer Whales (Orcinus orca), Seattle, WA, National Marine Fisheries Service (NMFS) Northwest Regional Office, 2005, PDF (lire en ligne)
• Jean-Pierre Sylvestre, Dans le sillage des Orques, Kameleo Editions, 2006.

• Moby Doll, une orque mâle qui est l'une des premières à jamais être capturée
• Odontocètes

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e éd., 2005) : Orcinus orca
• (fr) Référence INPN : Orcinus orca (Linnaeus, 1758) (TAXREF) (consulté le 15 juillet 2014)
• (fr+en) Référence ITIS : Orcinus orca (Linnaeus, 1758)

• (en) Référence Animal Diversity Web : Orcinus orca
• (en) Référence NCBI : Orcinus orca (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Orcinus orca (consulté le 27 mai 2015)
• (fr+en) Référence CITES : genre Orcinus (sur le site de l’UNEP-WCMC)
• (en) Référence CITES : espèce Orcinus orca (Linnaeus, 1758) (+ répartition sur Species+) (consulté le 27 mai 2015)
• (en) Site d’un observatoire des orques en anglais, comprenant de nombreux petits films
• (en) Les orques d’Alaska (North Gulf Oceanic Society)
• (fr) L'épaulard dans Faune et flore du pays (Canada)
• (fr) Biologie des Orques
• (fr) « L'Orque ou épaulard », sur orques.fr
• (fr) sciencesetavenir.fr : Les orques de seaworld vivent aussi longtemps que les orques sauvages
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