Itxassou

La commune d'Itxassou se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine et est frontalière avec l'Espagne (Communauté forale de Navarre)[5].

Elle se situe à 118 km par la route[Note 1] de Pau[6], préfecture du département, à 23 km de Bayonne[7], sous-préfecture, et à 3,6 km de Cambo-les-Bains[8], bureau centralisateur du canton de Baïgura et Mondarrain dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[5]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Cambo-les-Bains[5].

Les communes les plus proches[Note 2] sont[9] : Cambo-les-Bains (3,2 km), Espelette (3,6 km), Louhossoa (4,5 km), Halsou (5,2 km), Larressore (5,3 km), Souraïde (5,8 km), Jatxou (6,9 km), Macaye (7,2 km), et Bidarray (10 km).

Son point culminant est l'Artzamendi (924 m), plus haut sommet de la province du Labourd.

Sur le plan historique et culturel, Itxassou fait partie de la province du Labourd, un des sept territoires composant le Pays basque[Note 3] - [10]. Le Labourd est traversé par la vallée alluviale de la Nive et rassemble les plus beaux villages du Pays basque[11]. Depuis 1999, l'Académie de la langue basque ou Euskalzaindia divise le territoire du Labourd en six zones[12] - [13]. La commune est dans la zone Lapurdi Garaia (Haut-Labourd)[14], au sud de ce territoire.

Communes limitrophes d’Itxassou[15] - [16]

Larressore	Cambo-les-Bains
Espelette		Louhossoa
Ainhoa (par un quadripoint)	Baztan (es)	Bidarray

La commune est traversée[17] par la Nive et par ses affluents :

d'amont en aval :

• (D) la Mouline, de Louhossoa
• (G) Fagalxuriko erreka
• (D) Lakoenbordaldeko erreka
• (G) Attinieko erreka de Gibelarte
• (D) Izokiko erreka
• (G) Bordaxuriko erreka
  • (G) Loseteneko erreka (ou Joseteneko erreka ?)
• (G) Belotzeko erreka
• (G) Aphalaeneko erreka
• (G) erreka handia, né erreka gaitz
• (G) Leizarraga ou Laxia, de Burkaitz (vers l'Artzamendi), et ses affluents :
  • (G) Ithurrarteko erreka, du Mondarrain
    • (G) Bordagaineko erreka, du col de Legarre
  • (D) Markiztako erreka, du Malda
  • (D) Hegi zorrotza
  • (D) Naparruntzeko erreka
  • (D) Berandotzeko erreka
    • (D) Halegiko bordako erreka
    • (D) Artagiako bordako erreka
  • (D) Istiletako erreka
  • (D) Antsategiko erreka
  • (G) Iriberriko erreka
  • (D) Arretxemendiko erreka
  • (G) Peruskiko bordako erreka
• (G) Bigaztanako erreka
• (G) Basaburuko erreka ou ruisseau de Basseboure[18]
• (G) Arrec de Panneau
• (G) Haltzuia ou Urotchéko erreka et ses affluents :
  • (D) Uharteko erreka
    • (G) Inbideako ulhuria

L'Haitzagerriko erreka, un tributaire du Larreko erreka qui alimente la Nivelle, arrose également la commune.

La commune compte 14 quartiers[19]:

• Bassebourre en limite géographique d'Espelette ;
• Berandotz en direction de l'Artzamendi ;
• Église autour de l'église Saint-Fructueux (XVII^e siècle);
• Errobi le long de l'ancienne route vers Louhossoa ;
• Gerasto et Ortzia au pied du Mondarrain ;
• Irigoinia pour la zone de lotissements située au nord de La Place ;
• Izoki au-dessus de la rive droite de la Nive en remontant vers Louhossoa ;
• La Place au centre du village, autour de la Place du Fronton ;
• Laxia juste en amont du site naturel du Pas de Roland ;
• Olhasur au nord de la D918, en limite géographique de Cambo-les-Bains et de Louhossoa ;
• Panekau pour la colline située au nord du village en limite géographique de Cambo-les-Bains.
• Xerenda et Gibelarte en remontant la rive gauche de la Nive vers Bidarray ;

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte huit grands types de climats en métropole[20]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[21].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 4]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[23] complétée par des études régionales[24] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Cambo-les-Bains », sur la commune de Cambo-les-Bains, mise en service en 1964[25] et qui se trouve à 3 km à vol d'oiseau[26] - [Note 6], où la température moyenne annuelle est de 14,4 °C et la hauteur de précipitations de 1 598,9 mm pour la période 1981-2010[27]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Biarritz-Pays basque », sur la commune d'Anglet, mise en service en 1956 et à 19 km[28], la température moyenne annuelle évolue de 14,1 °C pour la période 1971-2000[29], à 14,3 °C pour 1981-2010[30], puis à 14,6 °C pour 1991-2020[31].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 7]. Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la « directive Habitats »[33] - [Carte 1] :

• le « massif du Mondarrain et de l'Artzamendi », d'une superficie de 5 792 ha, présentant une densité de milieux à caractère tourbeux et la présence d’espèces spécifiques au territoire, liées aux conditions de confinement et d’humidité importants des vallons du massif[34] ;
• « la Nive », d'une superficie de 9 473 ha, un des rares bassins versants à accueillir l'ensemble des espèces de poissons migrateurs du territoire français, excepté l'Esturgeon européen[35] ;

et une au titre de la « directive Oiseaux »[33] - [Carte 2] :

• la « vallée de la Nive des Aldudes, Col de Lindux », d'une superficie de 14 767 ha, un massif montagneux schisteux à nombreux faciès rupestres, et pelouses montagnardes[36].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1[Note 8] sont recensées sur la commune[37] - [Carte 3] : la « Crête d'Iparla et Artzamendi » (2 125,65 ha), couvrant 3 communes du département[38] et le « massif du Mondarrain et vallon du Laxia » (1 481,03 ha), couvrant 2 communes du département[39] et deux ZNIEFF de type 2[Note 9] - [37] - [Carte 4] :

• les « montagnes et vallées des Aldudes, massifs du Mondarrain et de l'Artzamendi » (23 074,84 ha), couvrant 9 communes du département[40] ;
• le « réseau hydrographique des Nives » (3 596,23 ha), couvrant 33 communes du département[41].

Depuis le 20 août 1970, la zone montagneuse située sur la rive gauche du Laxia et de la Nive fait partie du site "Ensemble dit du Labourd" inscrit à l’inventaire des sites du département des Pyrénées-Atlantiques[42].

Itxassou est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 10] - [43] - [44] - [45].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bayonne (partie française), dont elle est une commune de la couronne[Note 11]. Cette aire, qui regroupe 56 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[46] - [47].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (60,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (59,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (34,4 %), forêts (22,8 %), prairies (19,3 %), zones agricoles hétérogènes (16,3 %), zones urbanisées (3,5 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,6 %)[48].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 5].

La commune se situe à l'intersection des routes départementales D 918 et D 932. Le réseau de voirie local s'articule autour des routes départementales D 249[49], D 349[50] et D 169[51].

Le réseau routier communal secondaire, ainsi que la route départementale D349 dans la gorge du Pas de Roland, est particulièrement étroit et pentu, avec des pourcentages pouvant atteindre 20 %[52].

La gare d'Itxassou, du côté est de la Nive, est desservie par la ligne Bayonne - Saint-Jean-Pied-de-Port.

Le territoire de la commune d'Itxassou est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité moyenne)[53]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[54].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par une crue torrentielle ou à montée rapide de cours d'eau, notamment la Nive. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1995, 2009, 2014 et 2021[55] - [53].

Itxassou est exposée au risque de feu de forêt. En 2020, le premier plan de protection des forêts contre les incendies (PDPFCI) a été adopté pour la période 2020-2030[56]. La réglementation des usages du feu à l’air libre et les obligations légales de débroussaillement dans le département des Pyrénées-Atlantiques font l'objet d'une consultation de public ouverte du 16 septembre au 7 octobre 2022[57] - [58].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des affaissements et effondrements liés aux cavités souterraines (hors mines)[59]. Afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, un inventaire national permet de localiser les éventuelles cavités souterraines sur la commune[60].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux d'Itxassou.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie[61]. 35,8 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national)[Carte 6]. Depuis le 1^er octobre 2020, en application de la loi ELAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort[Note 12] - [62].

Le toponyme Itxassou apparaît[64] sous les formes Ytssassu (1264), Sanctus Fructuosus d'Itsatsou (1685, collations du diocèse de Bayonne[65]), Union (1793), Itsatsou (1863, dictionnaire topographique Béarn-Pays basque[64]) et Itsasu[66] au XIX^e siècle.

Son nom basque actuel est Itsasu[67] .

Itxassou fait partie de neuf structures intercommunales[77] :

• la communauté d'agglomération du Pays Basque ;
• le SIVU Artzamendi ;
• le SIVU pour la mise en œuvre du programme Natura 2000 sur le site du massif Mondarrain et de l’Artzamendi ;
• le syndicat d’énergie des Pyrénées-Atlantiques ;
• le syndicat intercommunal pour la gestion du centre Txakurrak ;
• le syndicat intercommunal pour le soutien à la culture basque ;
• le syndicat mixte d'alimentation en eau potable Ura ;
• le syndicat mixte d’assainissement collectif et non collectif Ura (à la carte) ;
• le syndicat mixte du bassin versant de la Nive.

Itxassou accueille le Pôle territorial Errobi[78] de la communauté d'agglomération du Pays Basque, ainsi que le siège du SIVU pour la mise en œuvre du programme Natura 2000 sur le site du massif Mondarrain et de l’Artzamendi.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[79]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[80].

En 2020, la commune comptait 2 163 habitants[Note 13], en augmentation de 5,05 % par rapport à 2014 (Pyrénées-Atlantiques : +3 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2010, la population bascophone était de 42.2%.

D'après la Carte des Sept Provinces Basques éditée en 1863 par le prince Louis-Lucien Bonaparte, le dialecte basque parlé à Itxassou est le bas-navarrais occidental.

La fête de la cerise à Itxassou *  Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France
Domaine	Pratiques festives
Lieu d'inventaire	Nouvelle-Aquitaine Itxassou
* Descriptif officiel Ministère de la Culture (France)

Chaque année au début du mois de juin a lieu la fête de la cerise, cette fête a été inscrite par le ministère de la culture à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2013[87]. Itxassou tire une partie de sa renommée de ses cerises noires, qui sont utilisées dans les gâteaux basques, et en accompagnement des fromages de brebis. Dès le mois de mars, la campagne se pare des fleurs des cerisiers des variétés xapata, beltxa ou peloa.

Chaque année, le dernier week-end du mois de mai, a lieu la Fête de la Confrérie de la Cerise d’Itxassou[88].

Le cromlech d'Arluxatta[89] est un vestige de la protohistoire, tout comme ceux de Meatse, Meatseko-Biskarra, Iuskadi, Zelaïou ou Mendittipia[90]. Ces sites sont classés à l'inventaire des monuments historiques[91].

Une place forte protohistorique (Gaztelu zahar) est visible au lieu-dit Belozea.

L'ancienne poste est un bon exemple de l'architecture régionaliste de l'entre-deux guerres.

La commune a érigé en 1995 une stèle des évadés de France, à la mémoire des résistants qui quittèrent la France pour rejoindre l'Armée de la libération via l'Espagne durant la Seconde Guerre mondiale.

En bordure de la route départementale 918 est érigé un Mémorial du Pays Basque aux 103 morts d'Afrique du Nord[92].

Partie de pelote au fronton.

Vue sur la Nive.

Ferme dans le village.

L'église Saint-Fructueux[93] - [94], datant du XVII^e siècle, est classée à l'inventaire des monuments historiques[91]. Elle se caractérise par un clocher-porche et des galeries superposées sur 3 côtés. Elle recèle un retable et une chaire richement décorés, ainsi qu'un tableau de Saenredam[95] (au presbytère) et différents objets et mobiliers inventoriés par le ministère de la Culture[96].
Le cimetière qui entoure l'église est riche en stèles discoïdales et tabulaires.

L'église Saint-Fructueux (XVIIe siècle).

Chaire à prier, classée aux monuments historiques.

Stèle tabulaire.

Stèle discoïdale.

Stèle tabulaire.

Stèle.

Des sentiers de randonnée mènent aux sommets du Mont Urzumu[97], du Mont Atharri[98], du Mondarrain et de l'Artzamendi, ou jusqu'au calvaire qui surplombe Ainhoa.

Les tourbières du Mondarrain sont un site naturel remarquable géré par le conservatoire d'espaces naturels d'Aquitaine depuis 1996, en partenariat avec les communes d'Itxassou et d'Espelette. Ces milieux humides sont d'une grande richesse écologique. Le massif du Mondarrain et de l'Artzamendi est inscrit au réseau Natura 2000. Il a fait l'objet d'un document d'objectifs rédigé par le CEN Aquitaine[99] en partenariat avec l'EHLG (Euskal Herriko Laborantza Ganbara) et validé en avril 2013.

Une promenade pédestre emprunte l’étroite route départementale D349 à voie unique et double sens (circulation automobile difficile et dangereuse) qui parcourt une gorge sauvage où coule la Nive[100]. Elle conduit au Pas de Roland, un rocher percé d'un trou situé en contrebas de la route, au bord de la rivière, en aval de son confluent avec le Laxia. La commune accueille également la « Forêt aux lapins », un parc à thèmes sur les lapins.

L'enseignement primaire est dispensé dans une école publique et deux écoles privées (Saint-Joseph et Arrokagarai Ikastola).

• Notes

• Cartes

• Liste des communes des Pyrénées-Atlantiques

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