Histoire des Juifs en Suisse

Le 12 avril 1798, la jeune République française impose la création de la République helvétique[12]. La résistance à l'influence française se cristallise notamment sur l'émancipation des Juifs, malgré leur faible nombre[13]. Après une guerre civile, Bonaparte impose en 1803 l'Acte de médiation qui rétablit une Confédération où la liberté de culte n'est pas totale. Par exemple, la constitution de l'Argovie explicite : « La liberté pleine et entière du culte catholique et du culte protestant, est garantie. »[14] Seuls, quelques Juifs français continuent à bénéficier plus ou moins de tous les droits, en tant que citoyens français[13].

Le cas de Genève est quelque peu différent : la ville était indépendante de la Confédération suisse avant la Révolution. Dans sa proche banlieue, Carouge en territoire sarde accueille des Juifs venus de France depuis 1783[3]. Carouge et Genève sont annexées à la République française respectivement le 2 avril 1792 et le 15 avril 1798. Les Juifs y jouissent alors des mêmes droits qu'en France. La chute de Napoléon entraîne la restauration de la république de Genève puis son rattachement à la Suisse. Le 14 novembre 1816, la propriété de terrains est interdite aux Juifs par une loi qui n'est abolie qu'en 1857, même si plusieurs mesures prises depuis 1841 avaient amélioré leur sort[15].

Après la chute de Napoléon, les Juifs français établis en Suisse doivent faire face à l'hostilité des conservateurs mais beaucoup se maintiennent en Suisse car ils sont protégés par la France. La diplomatie américaine protège aussi les Juifs américains venus pour affaires en Suisse. En 1845, l'avocat et député français Adolphe Crémieux représente les intérêts d'ouvriers français en horlogerie à la Chaux-de-Fonds, expulsés de Suisse parce que juifs, en application des lois de divers cantons, qu'il n'hésite pas à fustiger ainsi que sa réputation de « terre de liberté » à la Chambre des représentants, au motif que « les traités entre la France et la Suisse déclarent que les Suisses seront traités en France comme les citoyens français, et que les Français seront traités en Suisse comme les citoyens suisses », et qu'ils ne sont pas exécutés par la Suisse, « simulacre de république »[16]. En 1848, une nouvelle constitution apporte l'égalité des droits aux chrétiens mais les Juifs ne jouissent toujours pas de la liberté de religion[13].

Le 15 mai 1862, le canton d'Argovie, où réside alors la majorité des Juifs de Suisse, leur accorde l'émancipation[17]. Mais ce sont les puissances étrangères qui imposent l'émancipation dans l'ensemble de la Confédération. Les pressions diplomatiques, particulièrement des États-Unis, des Pays-Bas et du Royaume-Uni se font plus intenses[13]. Quant à la France, elle obtient, le 30 juin 1864, un traité de commerce avec la Suisse stipulant que les « Français sans distinction de culte » soient traités de la même manière qu'un ressortissant suisse dans un autre canton que le sien[18]. La ratification en Suisse rencontre des difficultés puisque cette égalité n'est pas valable pour les Israélites suisses, ce qui amène à envisager une révision constitutionnelle. C'est en deux temps que la pleine égalité est accordée aux Juifs : une votation populaire organisée le 14 janvier 1866 donne la majorité au droit d'établissement dans tous les cantons et à l'égalité civique et juridique pour tous les Suisses sans distinction de croyance[19]. Finalement, une autre votation populaire, le 19 avril 1874, reconnaît la pleine liberté de conscience et des cultes[20].

Theodor Herzl au balcon de l'hôtel des Trois Rois (de) à Bâle.

En marge de la vie des Juifs de Suisse se déroule, en 1897, un événement fondateur de l'histoire juive moderne, la réunion du premier congrès sioniste à Bâle. Si Bâle est choisie, c'est parce qu'une telle réunion y rencontre beaucoup moins d'opposition, qu'à Munich de la part du rabbinat local[24]. Jusqu'à 1945, de nombreux congrès sionistes — qui se tiennent en principe tous les deux ans — se tiennent de nouveau à Bâle.

Publicité pour la yechiva de Montreux (1936).

Ce passeport allemand appartenait à Agatha Süss. Il est aujourd’hui dans la collection du musée juif de Suisse à Bâle[25].

La notion de « surpopulation étrangère » (Überfremdung en allemand) marque la politique suisse de l'entre-deux-guerres[26]. Durant la Première Guerre mondiale, le gouvernement fédéral crée la police des étrangers. Il s'agissait de limiter l’immigration et à la contrôler par une « sélection qualitative », ce qui donna lieu à des discours et des pratiques discriminatoires et en particulier antisémites. En fait, dès 1918, la police des étrangers demande de ne plus laisser entrer de Juifs d'Europe orientale en Suisse. En 1931, une loi concernant le séjour et l’établissement des étrangers donne la base légale pour lutter contre la « surpopulation étrangère ». Si le discours politique visait à combattre le fascisme, le national-socialisme et le communisme, la « lutte contre la surpopulation étrangère » visait surtout les immigrants et les réfugiés juifs jusqu'à l’immédiat après-guerre[26]. En 1938, les autorités suisses obtiennent de l'Allemagne nazie que les passeports des Juifs allemands et autrichiens cherchant refuge en Suisse soient marqués d'un « tampon J »[27] - [28].

Albert Einstein, vers 1904 ou 1905 alors qu'il vivait à Berne.

Malgré tout, plusieurs milliers de Juifs réussissent à pénétrer en Suisse avant et pendant la Seconde Guerre mondiale[29]. En 1939, 12 000 émigrants vivaient en Suisse. Une politique très restrictive envers les Juifs cherchant refuge en Suisse aurait entraîné 24 500 expulsions et refoulements[29]. Toutefois Serge Klarsfeld a ramené ce chiffre à 3 000 entre 1939 et 1945[30] - [31] et Ruth Fivaz-Silbermann, sur base de ses recherches détaillées, confirme que 2850 Juifs qui cherchaient refuge en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale ont été refoulés, dont moins d’un tiers ont été assassinés à la suite de leur refoulement ; elle précise que "Pas un seul des refoulements (…) n'était justifiable ni excusable", étant donné la traque impitoyable dont les Juifs faisaient l’objet dans leurs pays de provenance ; non seulement la « barque » suisse n’était pas pleine, mais les risques et le coût du voyage vers la Suisse rendaient la crainte obsessionnelle d’une surpopulation étrangère totalement infondée[32]. Une minorité proteste contre ces refoulements. Ainsi Paul Grüninger, commandant de la police cantonale de Saint-Gall, aide les passages illégaux. Il est licencié en mars 1939 et condamné en 1940[28].

En 1942, grâce à différents témoignages (organisations juives, déserteurs allemands…), la solution finale est connue en Suisse. Gerhart Riegner, le représentant du Congrès juif mondial à Genève tente d'alerter les Alliés. Il envoie un télégramme en août 1942, informant d'un plan pour assassiner tous les Juifs d'Europe[33]. Il faut cependant attendre juillet 1944 pour que les persécutions antisémites deviennent un motif d'asile politique en Suisse[34].

Entre 22 500[29] et 29 000[28] réfugiés juifs sont sauvés en trouvant, eux, refuge en Suisse pendant la guerre : 12 675 entrés par les frontières franco-suisses[35], 5 988 par la frontière italo-suisse[36] et 573 par les frontières avec le Troisième Reich (Allemagne et Autriche annexée), soit un total de 19 236 Juifs. Il faut ajouter à ce nombre les 2 923 Juifs «achetés» aux nazis, qui arrivent dans des transports collectifs en provenance de Bergen-Belsen en août et décembre 1944, et de Theresienstadt en janvier 1945, puis 377 rescapés de Buchenwald accueillis en juin 1945. L'aide aux réfugiés est entièrement assurée par la communauté juive avec l'aide du Joint[37]. Tous les réfugiés avaient quitté la Suisse en 1953, sauf 1 500 d'entre eux autorisés à s'établir dans le pays[37].

De 1927 à 1985, il existe en Suisse à Montreux une yechiva, la Yechiva Etz Haïm. Fondée en 1927 par le rabbin Yerahmiel Eliyahou Botschko , elle est dirigée par son fils le rabbin Moshé Botschko à la mort de son père en 1956. Avec le concours de son fils, le rabbin Shaoul David Botschko, il transforme la yechiva en yechiva-lycée à partir de 1970, permettant, outre les études religieuses la préparation du bac. Père et fils organisent l'alyah de la yechiva en 1985. Cette yechiva est la seule à avoir fonctionné en Europe occidentale durant la Seconde Guerre mondiale. Mêlant enseignement religieux et enseignement profane, elle a laissé une grande influence dans les milieux orthodoxes francophones. Y ont étudié entre autres le professeur André Néher, le rabbin Élie Kling[38] - [39], le rabbin Shlomo Wolbe et le rabbin Aharon Leib Shteinman.

Ruth Dreifuss, première femme et première Juive présidente de la Confédération suisse (1999).

En 1973, la canton de Bâle-Ville est le premier canton suisse à reconnaître la communauté juive locale comme une institution du droit public (ayant dorénavant le même statut que l'église protestante et catholique du canton)[40]. A Bâle se trouve également le musée juif de Suisse, le premier musée juif de l'espace germanophone à être fondé après la Seconde Guerre mondiale (1966).

Symbole de l'intégration de la communauté juive suisse, une Juive issue de l'ancienne communauté d'Endingen, Ruth Dreifuss siège au Conseil fédéral de 1993 à 2002 en tant que cheffe du Département fédéral de l'Intérieur[41]. Elle est aussi présidente de la Confédération en 1999.

Le 7 mai 1995, à l'occasion du 50e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, le président de la Confédération suisse, Kaspar Villiger fait une allocution devant les Chambres fédérales à Berne[42]. Il dit notamment que les circonstances de l’époque ne permettaient pas de justifier le refoulement à la frontière suisse « des nombreux Juifs qu'attendait une mort certaine » et que la Suisse porte ainsi « une grande part de responsabilité ». Il pose la question de savoir si, au-delà des inquiétudes fondées sur les circonstances extérieures, l’antisémitisme a pu jouer un rôle et il affirme que ces inquiétudes « pesèrent parfois dans la balance bien plus que notre tradition d'asile et nos principes humanitaires ». Enfin, K. Villiger présente les excuses du Conseil fédéral pour avoir fait la concession d'accepter, en 1938, que le Troisième Reich appose un tampon J sur le passeport des Juifs allemands: « Le Conseil fédéral regrette profondément cette erreur et tient à s'en excuser, tout en restant conscient que pareille aberration est en dernier lieu inexcusable. »[43] Cela avait en effet permis aux autorités suisses d'identifier les Juifs allemands et autrichiens à la frontière et donc de les refouler[44].

Dès après la guerre, les organisations juives américaines demandent aux banques suisses de restituer l'argent déposé par les victimes de la Shoah à leurs ayants droit. Il faut cependant attendre 1996 pour que, sous l'impulsion du sénateur Alfonse D'Amato, le Sénat américain organise des auditions sur les fonds des banques suisses en déshérence. Un accord est finalement trouvé en 1997 pour un montant de 1,25 milliard de dollars et le Fonds suisse en faveur des victimes de l'Holocauste est créé[45].

Guide de visite pour l'exposition temporaire (2003 – 2017) Juifs de La Chaux-de-Fonds. Regards sur une population. Cliquer pour feuilleter

Selon Sergio DellaPergola qui se fonde sur le recensement suisse de 2005, la population juive en Suisse en 2013 est de 17 500 personnes[46] (0,2 % de la population du pays). Le nombre de Juifs n'a guère changé depuis le début du XX^e siècle alors que la population suisse a quasiment doublé. Cette stagnation s'explique par l'assimilation à travers les mariages mixtes[47]. La population juive est relativement âgée comme la population suisse en général et compte 21 % d'étrangers contre 66 % en 1910, ce qui montre que les différentes vagues d'immigrés se sont faites naturaliser[47]. L'émigration vers Israël reste très faible[46]. 39 % de la population juive vit en Suisse romande alors que la population romande ne représente que 23 % de la population suisse. Ceci vient du fait que les Juifs d'Afrique du nord qui ont émigré vers la Suisse dans années 1960-1970 ont privilégié la Suisse francophone[47]. L'antisémitisme apparaît en hausse : en 2014 et par rapport à 2013, le nombre d'incidents antisémites a été multiplié par trois en Suisse alémanique et a augmenté de 79 % en Suisse romande[48]. Les principales organisations de lutte contre l'antisémitisme sont le GRA (Fondation contre le racisme et l'antisémitisme, en allemand Stiftung gegen Rassismus und Antisemitismus (de)) et en Suisse romande, la CICAD (Coordination intercommunautaire contre l'antisémitisme et la diffamation).

La plupart des Juifs sont affiliés à la Fédération suisse des communautés israélites (FSCI) mais entre 2 500 et 3 000 d'entre eux appartiennent à des communautés indépendantes harédim ou libérales[47], ces dernières étant fédérées depuis 2003 dans la Plateforme des Juifs Libéraux de Suisse[49]. La FSCI définit ainsi sa mission[50] : « Les principales tâches de la FSCI sont la représentation des intérêts juifs envers les autorités fédérales, les institutions et médias suisses, le dialogue avec d’autres communautés religieuses, la promotion des connaissances sur le judaïsme en Suisse, ainsi que la représentation des intérêts suisses au sein d’organisations juives internationales. » La FSCI est présidée en 2015 par l'avocat Herbert Winter (de)[51].

Le statut précis des religions et donc des communautés juives varie selon les cantons en Suisse. Genève et Neuchatel sont considérés comme des cantons de « séparation » où les communautés religieuses n'ont pas de personnalité juridique. Dans les cantons de Bâle-Ville, Berne, Fribourg, Saint-Gall et Zurich, la communauté juive est reconnue de droit public et se situe ainsi sur un pied d'égalité avec les Églises d'État. Toutefois, dans le canton de Berne où les différentes communautés religieuses sont reconnues, la « paroisse israélite » n'a pas le droit de percevoir des impôts contrairement aux autres communautés[52]. À Bâle, Genève, Lausanne et Zurich, on trouve des écoles juives[53].

• Histoire de la Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale
• Nicolas de Flue
• Rapport Bergier
• Histoire des Juifs à Bâle
• Histoire des Juifs à Berne
• Histoire des Juifs à Genève
• Histoire des Juifs à Zurich

• Fédération suisse des communautés israélites (FSCI).
• Plateforme des Juifs libéraux de Suisse (PJLS).
• Gaby Knoch-Mund, Robert Uri Kaufmann, Ralph Weingarten, Jacques Picard et Philipp von Cranach, « Judaïsme » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 17 février 2009.
• Jewish Switzerland.org.
• Chabad-Lubavitch centers in Switzerland.
• Muslims and Jews in Switzerland - Simon Erlanger, Institute for Global Jewish Affairs.
• Une carte antisémite de la Suisse au XIX^e siècle sur le site judaïsme d'Alsace et de Lorraine.
• Les juifs en Suisse sur le site de la Fédération suisse des communautés israélites.
• L'histoire des Juifs en Suisse sur le site de la Fédération suisse des communautés israélites.
• Brève histoire du judaïsme suisse, Cicad.ch.