Histoire des Juifs au Royaume-Uni

Plan de Norwich montrant la juiverie (Jewry Street) en 1144, lors de l'accusation de crime rituel

Il n'existe pas de mention de résidence des Juifs en Angleterre avant la conquête normande. C'est Guillaume le Conquérant qui fait venir des Juifs de Rouen à la fin du XI^e siècle pour leurs compétences commerciales et financières[1].

En 1144, l'affaire de Guillaume de Norwich est le premier cas connu d’accusation de meurtre rituel contre les Juifs. En 1190, dans cette ville où la communauté juive est alors la deuxième du royaume, des membres de cette communauté auraient été assassinés, selon la chronique de Ralph de Diss, pendant les émeutes antijuives qui accompagnent le début de la troisième croisade[2] - [3]. Durant les travaux de construction du centre commercial (en) Chapelfiled de la ville en 2004, dix-sept de leurs corps sont trouvés puis déplacés dans le carré juif du cimetière d'Earlham de Norwich. Le massacre des Juifs de York a lieu en mars 1190, également dans le contexte de la troisième croisade[4].

Le synode d'Oxford de 1222 adopte des lois interdisant les interactions sociales entre juifs et chrétiens, imposant une dîme spécifique aux Juifs et exigeant qu'ils portent un badge d'identification. Les Juifs habitent alors dans les Vicus Judeorum, juiveries devenues avec le temps Jewry Streets[5]. Ils étaient également interdits de certaines professions et de la construction de nouvelles synagogues (en 2022, l'Église d'Angleterre s'est excusée pour les persécutions envers les Juifs décidées au synode d'Oxford)[6].

Affaibli par la guerre des Barons de 1215, Henri III s'appuie sur les riches marchands juifs pour collecter les impôts et relancer le système d'emprunt. Dans un dossier fiscal anglais de 1233, apparaît un dessin satirique représentant le prélèvement des impôts, où deux personnages (Mosse Mokke, un notable juif de Norwich et sa femme Avegaye) avec des nez crochus, dans ce qui ressemble au palais de Westminster, sont raillés par une armée de démons[7] - [8].

Au cours des décennies qui suivent, les Juifs anglais sont taxés de plus en plus fortement, leurs biens sont confisqués, ils sont arrêtés et détenus à des fins de rançon et exécutés sur des charges inventées de toutes pièces[8].

Persécutions des Juifs à l'époque de leur expulsion, arborant la tabula imposée par Henry III, Rochester Chronicle, 1290

En 1244, le roi Henry III exigea le paiement de 40 000 livres et les deux tiers de cette somme furent rassemblés en cinq ans[9] ; ces mesures ruinèrent la communauté juive qui ne pouvait plus prêter de l'argent[10]. Le roi avait fait construire le Domus Conversorum à Londres en 1232 pour pousser à la conversion des Juifs au christianisme et ses efforts s'intensifièrent après 1239 ; près de 10 % des Juifs d'Angleterre s'étaient convertis à la fin des années 1250[10]. Henry III adopta en 1253 l'édit des Juifs destiné à les discriminer en les obligeant à porter un badge en forme de tables de la Loi (tabula), écho à la rouelle imposée par le concile de Latran ; ainsi, le motif apparaît encore des décennies plus tard dans l'iconographie médiévale[11].

Plaque posée par la Corporation de la City of London au 11 Old Jewry.

Les récits antisémites (antijudaïsme d'alors) impliquant des allégations d'infanticide et « meurtres rituels » se répandirent à partir de 1255 avec l'affaire du jeune Hugh de Lincoln, où incité par le juge (en) John de Lexinton[12], Henry III fit emprisonner 99 Juifs et pendre 18 d'entre eux - les rescapés devant probablement leur salut à l'intercession des franciscains ou de Richard de Cornouailles, frère du roi[13].

En 1275, le statut de la juiverie leur interdit l'usure[14]. Le 17 novembre 1278, tous les Juifs d'Angleterre voient leurs maisons perquisitionnées par crainte de coupures de monnaie et de forge. Finalement, quelque 680 Juifs sont emprisonnés dans la Tour de Londres, où l'on pense que plus de 300 ont été effectivement exécutés en 1279[15]. La population juive d'Angleterre comptait alors environ 3 000 personnes. Ceux qui pouvaient se le permettre et qui avaient un patron à la cour royale pouvaient acheter le moyen d'échapper à leur punition. Le 6 mai 1279, le roi Édouard I^er annonce que toute personne soupçonnée d'infractions qui n'avait pas encore été condamnée et exécutée pouvait régler ses comptes avec la couronne en payant une amende. Cette mesure rapporte environ 16 500 livres, sous forme d'amendes et de biens en fourrière, dans les coffres du roi. Cette somme aurait été équivalente à 10 % du revenu annuel de la couronne à l'époque[15].

Toute la communauté juive du Royaume Uni est expulsée en 1290 par le roi Édouard I^er d'Angleterre. À cette époque, il restait quelque 2 000 Juifs dans le pays à exiler[15].

Benjamin Disraeli, 1st comte de Beaconsfield

En 1656, Oliver Cromwell met un terme définitif à l'interdiction des Juifs.

Des dizaines de milliers de Juifs d'Allemagne puis des pays occupés (comme la Tchecoslovaquie] arrivent à émigrer vers la Grande-Bretagne pendant la période nazie et avant la déclaration de guerre. Trente mille d'entre eux environ sont internés dans des camps tant que la menace nazie plane sur le royaume[16].

• Article détaillé : Antisémitisme au Royaume-Uni (en)

• 
  « L'infirmerie de Jérusalem... » : Satire antisémite sur l'hôpital juif pour les malades pauvres montrant la réunion extraordinaire du 6 mai 1749 au cours de laquelle l'apothicaire, Mordechai de la Penha, a été suspendu pour indécence envers une Anglaise envoyée chercher des médicaments pour un patient. Les membres sont représentés à une table qu'un diable survole ; trois jouent aux dés ; un démon attablé tient un clystère, tous sont numérotés et étiquetés dans des légendes cryptiques sous le dessin ; les bulles de discours donnent leur avis en espagnol, plutôt qu'en portugaisvernaculaire, quant à savoir si les non-séfarades peuvent être admis à l'hôpital (v. 1750)[17]
• 
  Satire intitulée « Un membre de la tribu de Lévi se rendant à Brakefast avec un jeune chrétien » montrant un Juif barbu invitant une prostituée, près d'un domestique noir et une vieille femme ; des représentations de scènes de la Bible sont au mur (1778)
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  Caricature érotique antisémite ayant pour légende : « Salomon s'amuse avec deux jolies filles chrétiennes » (av. 1827)

L'antisémitisme réapparaît dans la vie britannique dans les années 2010 : de nombreuses accusations d'antisémitisme touchent le Parti travailliste pour des déclarations ou publications de vidéos antisémites par des membres du parti qui ne sont pas sanctionnés et son leader Jeremy Corbyn pour avoir dîné avec Khaled Mechaal en 2010, puis qualifié le Hamas et le Hezbollah de « partis amis »[18]. Dans une tribune parue en novembre 2019 dans le Times, le grand rabbin du Royaume-Uni Ephraim Marvis déclare : « Que vont devenir les juifs et le judaïsme en Grande-Bretagne si le Parti travailliste compose le prochain gouvernement »[18]. Selon The Sunday Times, plusieurs membres du Parti travailliste, qui avaient tenu des propos violemment antisémites, sont restés dans le parti pendant des mois et même plus d’un an et ont reçu une sanction clémente ou même aucune[19]. La défaite des travaillistes dans cette élection est accueillie avec soulagement par la communauté juive britannique[20].

En 2006, la communauté juive britannique célèbre le 350^e anniversaire de son retour au Royaume-Uni[21].

Commémoration pour la mort de Myer Cash tué dans un bombardement, Grande synagogue de (en) South Hackney, Londres, 1941

La communauté juive ultra-orthodoxe du Royaume-Uni est la plus importante d'Europe. D'ici 2050, la majorité des Juifs du Royaume-Uni devrait être ultra-orthodoxe (contre 17 % aujourd'hui)[23]. Les Haredim vivent principalement à Stamford Hill, Salford, Barnet et Gateshead.