Bataille de Dinant (1940)

9^e armée (général André Georges Corap)

• 1^re division légère de cavalerie (1^re DLC, général d'Arras)
  • 2^e brigade de cavalerie (général d'Humières)
    • 1^er régiment de chasseurs à cheval (colonel d'Amonville)
    • 19^e régiment de dragons (lieutenant-colonel Challan-Belval)
  • 11^e brigade légère mécanique (général Moulin)
    • 1^er régiment d'automitrailleuses (lieutenant colonel de Lannurien)
    • 5^e régiment de dragons portés (lieutenant-colonel Durand de Villers)
    • 75^e régiment d'artillerie (lieutenant-colonel Emond)

• 4^e division légère de cavalerie (4^e DLC, général Barbe)
  • 4^e brigade de cavalerie (colonel Marteau)
    • 8^e régiment de dragons (colonel Cuny)
    • 31^e régiment de dragons portés (colonel Rey)
  • 14^e brigade légère mécanique (colonel du Temps)
    • {4^e régiment d'automitrailleuses (lieutenant colonel Grévy)
    • 14^e régiment de dragons portés (chef de bataillon Pommarès)
    • 77^e régiment d'artillerie (lieutenant-colonel Baratchart)

• 4^e division d'infanterie nord-Africaine (général Sancelme)
  • Infanterie (colonel Bernard)
    • 23^e régiment de tirailleurs algériens (colonel Magnin)
    • 25^e régiment de tirailleurs algériens (colonel Eigenscheck)
    • 13^e régiment de zouaves (lieutenant-colonel Pothuau)
  • Artillerie (colonel Chausdessole)
    • 33^e régiment d'artillerie nord africaine (lieutenant-colonel Siviende)
    • 233^e régiment d'artillerie nord africaine (lieutenant-colonel Bonnot)
  • 94^e groupe de reconnaissance de division d'infanterie (colonel Préaud)

• 53^e division d'infanterie (ne participe pas à cette bataille)

• II^e corps d'armée (2^e CA, général Bouffet)
  • 5^e division d'infanterie motorisée (5^e DIM, général Boucher)
    • Infanterie (général Dunoyer)
      • 8^e régiment d'infanterie (ne participe pas à cette bataille)
      • 39^e régiment d'infanterie (colonel Dugenet)
      • 129^e régiment d'infanterie (colonel Taschet des Combes)
    • Artillerie (colonel Chausdessole)
      • 11^e régiment d'artillerie divisionnaire (lieutenant-colonel Maillard)
      • 211^e régiment d'artillerie lourde divisionnaire (lieutenant-colonel Duhil de Benazé)
    • 1^er groupe de reconnaissance de division d'infanterie (colonel Préaud)

• XI^e corps d'armée (11^e CA, général Martin)
  • 18^e division d'infanterie (18^e DI, général Duffet)
    • Infanterie (colonel Pollet de Saint Ferjeux)
      • 66^e régiment d'infanterie (lieutenant-colonel Boby)
      • 77^e régiment d'infanterie (colonel Mazoyer)
      • 125^e régiment d'infanterie (lieutenant-colonel Tauréo)
    • Artillerie (colonel Allard)
      • 19^e régiment d'artillerie divisionnaire (colonel Benedetti)
      • 219^e régiment d'artillerie lourde divisionnaire (colonel Meaux)
    • 24^e groupe de reconnaissance de division d'infanterie (lieutenant-colonel d'Orth)
  • 22^e division d'infanterie (ne participe pas à cette bataille)

• XLI^e corps d'armée (ne participe pas à cette bataille)

éléments des chasseurs ardennais. Un certain nombre de soldats belges stationne également dans la ville, dont des soldats du génie (31^e bataillon du génie).

XV. Armee-Korps (Hermann Hoth)

• 5. Panzer-Division (Generalleutnant Max von Hartlieb-Walsporn)
  • Panzer-Brigade 5 (Generalmajor Haarde)
    • Panzer-Regiment 15 (Oberst Streich)
    • Panzer-Regiment 31 (Oberst Werner)
  • Schützen-Brigade 5 (Oberst Degener)
    • Schützen-Regiment 13 (Oberst Lübbe
    • Schützen-Regiment 14 (Oberst Stegmann)
  • Artillerie-Regiment 116 (Oberst Leyers)
  • Panzer-Jäger-Abteilung 53
  • Panzer-Aufklärung-Abteilung 8
  • Panzer-Pioner Bataillon 89

• 7. Panzer-Division (Generalleutnant Erwin Rommel)
  • Panzer-Regiment 25 (Oberst Rothenburg)
  • Panzer-Abteilung 66
  • Schützen-Brigade 7 (Oberst Fürst)
    • Schützen-Regiment 6 (Oberst von Unger)
    • Schützen-Regiment 7 (Oberst von Bismarck)
  • Artillerie-Regiment 78 (Oberst Fröhkich)
  • Panzer-Jäger-Abteilung 42
  • Panzer-Aufklärung-Abteilung 37
  • Panzer-Pioner Bataillon 58

Le 12 mai, devant la menace que constitue l'arrivée imminente des Allemands du XV. Armee-Korps, le pont qui traverse la Meuse en face de la Collégiale Notre-Dame de Dinant est saboté peu après 16 h par des soldats du génie belges[5] - [6]. En effet, à la fin de la journée les Allemands de la 7e Panzerdivision d'Erwin Rommel arrivent sur la rive droite de la Meuse au niveau de Dinant.

Pendant les combats l'artillerie allemande tire notamment sur la citadelle de Dinant qui sera endommagée[7]. La rive gauche de Dinant est défendue par le II/77^e régiment d'infanterie (capitaine Fillaux) et une majeure partie du I/125^e régiment d'infanterie (capitaine Cadieu)[8].

Le quartier nord de la ville, Leffe, est pris dès le 12 mai en fin de journée par les Allemands de la 7e Panzerdivision. Aussi les Allemands qui veulent dès le lendemain franchir la Meuse à Leffe en direction de Bouvignes[9], fleuve sur lequel repose une partie de la ligne principale de résistance française prévue par le généralissime Maurice Gamelin, devront le faire à l'aide de canots pneumatiques. Parallèlement, la division fera traverser une autre de ses unités (le Schützen-Regiment 6) plus au nord, au sud de l'Île de Houx (où la 5^e Panzerdivision traverse déjà)[9].

Ce sont les Allemands du Schützen-Regiment 7 de Georg von Bismarck qui commencent à partir de 3 h 30 le 13 mai à bord d'embarcations de fortune la traversée vers Bouvignes, sous une légère brume, mais les Français du I/66^e régiment d'infanterie établis sur l'autre rive tirent et obligent les Allemands qui sont parvenus à traverser à rester protégé derrière le remblai de la voie ferrée, tout en empêchant toute nouvelle traversée ; plus au nord la traversée du Schützen-Regiment 6 est au même point mort[9], « les pertes [allemandes], blessés ou morts, sont considérables »[10]. Le château de Crèvecœur dominant Bouvignes, utilisé comme poste d'observation par l'artillerie française, est attaqué. Aidée par la brume matinale, une compagnie parvient à atteindre le château avant d'être accueillie par des tirs de mitrailleuses tirant depuis la ville et des casemates implantées sur les hauteurs du château[11]. Les tirs des Panzer, « une pluie d'acier »[10], ne parviennent pas à faire cesser ceux des Français, aussi Rommel et son supérieur, Hermann Hoth, prennent des mesures dans le but d'améliorer la situation : Rommel fait mettre le feu aux maisons de Leffe pour que la fumée masque les opérations[9] mais seuls deux bataillons sont disponibles. Le soutien aérien de la Luftwaffe, déjà appelée à Sedan est indisponible. Des chars plus puissants (Panzer III et Panzer IV) arrivent en renfort avec une batterie d'obusier 10,5 cm leH18 de la I./Artillerie-Regiment 78[9]. Leurs tirs nourris calment l'intensité du feu des défenseurs, la traversée des Allemands reprend et le village de Bouvignes tombe aux mains des Allemands dans la matinée[9].

Les deux premières voitures blindées allemandes, envoyées en éclaireur dans Dinant, trouvent une ville déserte, la population se souvenant de l'invasion sanglante de 1914[6].

Junkers Ju 87 similaire à ceux employés par la Luftwaffe le 12 mai lors de la bataille.

C'est à Houx et à Yvoir le dimanche 12 mai en fin d'après-midi, que les Allemands de la Voraus-Abteilung Werner, avant-garde de la 5^e Panzerdivision (Max von Hartlieb-Walsporn) mais temporairement sous contrôle de la 7e Panzerdivision (Erwin Rommel), atteignirent la Meuse, étant donc la première unité parmi celles engagées dans les Ardennes à atteindre le fleuve[12]. Les Allemands se présentent ainsi à 16 h 30 devant le pont rail de Houx qui venait d'être détruit à 14 h 45 par le génie belge (31^e bataillon du génie), ses superstructures métalliques émergeant encore de l'eau sont défendues par un détachement du 5^e régiment de chasseurs ardennais s'appuyant sur un petit bunker, mais un tir allemand au but sur celui-ci pousse les défenseurs à se replier, laissant un mort dans le bunker[12].

Les Allemands repèrent rapidement un autre moyen de franchir le fleuve : l'écluse n^o 4 entre l'Île de Houx et la rive gauche, tandis qu'un barrage avec une passerelle permet le passage entre l'île et la rive droite où ils se trouvent[13]. Le barrage n'a pas été détruit pour ne pas faire baisser le cours de la Meuse en amont où son intérêt défensif serait diminué[13]. Théoriquement le barrage doit être tenu sous le feu du II/39^e régiment d'infanterie (II/39^e RI, commandant Cadennes) en liaison avec le III/129^e régiment d'infanterie (III/129^e RI, commandant Migaud) situé au nord[13]. Mais la progression allemande à travers les Ardennes a été si rapide que les Français ne sont pas encore totalement en place[13]. La 6^e compagnie du 39^e RI qui doit occuper la rive face à l'Île de Houx ne peut ainsi s'installer à cause des tirs allemands que dans la nuit mais à des « emplacements défectueux » au lieu de ceux prévus, laissant 1 200 m de rive non occupés devant l'île[13]. La défense du lieu est par ailleurs peu propice à cause du remblai de la voie ferrée qui longe la Meuse[13].

Cette mise en place s'effectue trop tard puisque les Allemands du Schützen-Regiment 13 (infanterie de la 5. Panzerdivision) ont déjà franchi la passerelle et s'établissent sur la rive gauche[14]. À 22 h 30 un tir d'artillerie française s'abat en riposte sur la rive droite, mais les Allemands continuent leur traversée[14], sous le feu de la 5^e compagnie du II/39^e RI dont l'efficacité est diminuée par les fumigènes allemands[15]. À l'aube du 13 mai, après l'échec d'une traversée en canots pneumatiques au sud d'Yvoir, von Hartlieb concentre ses forces sur le passage réussi par l'île de Houx, les fantassins allemands s'infiltrent dans les positions françaises, la 6^e compagnie est submergée et éliminée, les Allemands occupent le bois du Curé et celui de Grange. Le II/39^e RI, dont le flanc est désormais découvert, est « entraîné par le flot des fuyards » provenant de l'unité voisine (III/129^e RI) qui ont été surpris à revers par les Allemands « provoquant une sorte de panique »[16]. Ils « refluent en désordre […] Certains n'ont ni arme, ni munitions et paraissent perdus, terrifiés. »[16]. Quelques éléments du II/39^e RI qui « a disparu » et du III/129^e RI se replient sur Hontoir où se situe le poste de commandement du 66^e RI[17] - [16] . Le III/129^e RI est quant à lui attaqué sur son flanc par le Schützen-Regiment 13 qui pousse vers Anhée[15].

Les Allemands ont ainsi établi une tête de pont sur la Meuse mais celle-ci reste fragile, étant continuellement soumis aux tirs de l'artillerie française depuis Onhaye, nécessitant l'intervention des Stuka, tandis que les chars de la 5. Panzer-Division, encore pris dans les itinéraires encombrés des Ardennes sont en retard et ne disposeront pas immédiatement des moyens de traverser la Meuse, alors affectés à la 7e Panzerdivision qui traverse à Dinant[15].

Le 13 mai, au sud d'Yvoir, à 4 h 30 du matin, les Allemands du II./Schützen-Regiment 13 (de la 5. Panzer-Division) essayent de traverser la Meuse sur des canots pneumatiques[18]. Les mitrailleuses françaises réagissent et coulent les canots, avec leurs occupants qui sont trop lourdement équipés[18]. Voyant qu'elle tourne à l'échec, Von Hartlieb annule l'opération ; ses troupes ont en effet obtenu plus de succès à Houx où elles ont établi une tête de pont[18].

Automitrailleuse française AMR 33 (ici un prototype à l'essai en 1932).

Le 13 mai, les Allemands du Schützen-Regiment 13 de l’Oberst Vollrath Lübbe (infanterie de la 5e Panzerdivision de Max von Hartlieb-Walsporn) qui viennent de passer la Meuse en force le matin à Houx, s'emparent de Haut-le-Wastia vers le milieu de journée[19]. Le II/129^e régiment d'infanterie français (II/129^e RI du chef de bataillon Marescot de Thilleul), gardé en réserve à Bioul, a reçu la mission de se rendre sur Haut-le-Wastia dont le commandement ignore encore la perte, dans le but de mener une contre-attaque sur Anhée[19]. Pris sous les attaques aériennes, ayant perdu une partie de son matériel lourd, le II/129^e RI tente de reprendre le Haut-le-Wastia, sa 6^e compagnie est stoppée par les mitrailleuses allemandes et finit par se replier au soir vers le ravin de la Bayère, sa 5^e compagnie parvient à entrer dans le village où elle ne peut plus progresser[19], puis évacue également[20]. Les Français ne renoncent néanmoins pas à reprendre Haut-le-Wastia, et il est prévu que le II/14^e régiment de dragons portés attaque le lendemain à l'aube[20].

Le 14 à 5 h 30, les dragons français passent ainsi à l'attaque contre Haut-le-Wastia[21] tenu par les fusiliers Allemands du Schützen-Regiment 14 du Major Stegmann[22]. Les Français engagent notamment plusieurs automitrailleuses (deux AMR 33 et deux AMC Schneider P 16) qui investissent le village par le nord, guidés par le commandant Longueau de Saint Michel qui se déplace à pied au milieu des tirs[22]. Le II/129^e RI devait également attaquer simultanément le sud du village mais n'y parvient pas, ce qui engendre des difficultés aux dragons qui investissent le centre du village mais la résistance allemande est finalement vaincue avec l'aide des automitrailleuses[22]. À 7 h, Haut-le-Wastia est ainsi repris par les Français, qui ont perdu plusieurs tués dont un lieutenant (Cherière), 150 Allemands ont été tués et 47 autres sont prisonniers[21] - [22] - [23]. Informé de l'attaque française, von Hartlieb déclenche un tir d'artillerie dévastateur sur le village tuant des Allemands qui s'y trouvent encore, puis ordonne à ses troupes de le reprendre[22]. À 9 h, les Français reçoivent l'ordre de se replier derrière la Molignée à cause de la situation générale[21], qui est confuse dans les bois aux sud du village[22]. À 11 h, il ne reste plus qu'une compagnie (capitaine Fockedey) du II/129^e RI dans le village, elle n'a pas encore reçu l'ordre de se replier faute de liaison[22].

Cet ordre finit par atteindre Fockedey qui replie alors progressivement sa compagnie, prévoyant qu'il quitte lui-même le plus tard sa position[22]. Avant qu'il ne puisse le faire, les Allemands de la 5. Panzer-Division repassent à l'attaque, cette fois avec des chars (du Panzer-Regiment 31), qui tuent le capitaine Fockedey et plusieurs de ses hommes, reprenant ainsi Haut-le-Wastia[22].

Les villageois ont, de leur propre initiative, élevé un monument à la bravoure des soldats français et de leurs chefs, tués au combat.

Le 13 mai, Anhée est attaquée par les Allemands de la 5^e Panzerdivision qui viennent de franchir la Meuse en amont, au niveau de l'île de Houx, les Français du III/129^e régiment d'infanterie (III/129^e RI, du chef de bataillon Migaud), dont le dispositif est face au fleuve au niveau d'Anhée, sont alors pris sur leur flanc[24]. Le village est tenu par sa 10^e compagnie mais, malgré leurs pertes, les Allemands sont de plus en plus nombreux, la compagnie est prise à revers[24] et le bataillon est « quasiment anéanti », Anhée est prise par les Allemands qui ne peuvent toutefois plus progresser plus vers le nord, où le I/129^e RI, qui défendait également le fleuve parvient à réorienter son dispositif vers le sud, face aux Allemands[19].

Le 14 mai, Anthée est attaqué par les Allemands de la 7. Panzer-Division d'Erwin Rommel et défendu par le 23^e régiment de tirailleurs algériens du colonel Magnin et des éléments de la 1^re division légère de cavalerie dont son chef, le général d'Arras au château d'Anthée[25]. 47 défenseurs trouvent la mort mais l'attaque allemande est enrayée[25]. À 18h, la localité tombe finalement aux mains des Allemands[26].

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• Jean-Yves Mary, Le corridor des Panzers tome I : « Über die Maas » (10-15 mai 1940), Heimdal.
• Jacques Olivier, Dinant 1940/1945, De Krijger, 2004, 96 pages (ISBN 9058680304).

• Le franchissement de la Meuse, les 13-14 mai 1940
• (en) Battle of Dinant - May 12-14, 1940
• Histoire du pont de Dinant (2^e partie de 1866 à nos jours)