Île d'Orléans

L'île d'Orléans porta plusieurs noms au cours de son histoire. Avant la colonisation française, l'île est fréquentée, voire habitée, par des autochtones. Les Algonquins l’appellent l'île « Minigo »[3] - [4]. Ce nom serait une déformation du mot algonquin « Ouindigo » qui signifie « ensorcelé »[5].

En 1535 lors du second voyage de Jacques Cartier, celui-ci donne à l'île le nom « d'isle de Bacchus » en raison des nombreuses vignes sauvages qui y poussent naturellement[4]. Toutefois, étant soucieux « d'immortaliser le nom et la mémoire des rois et princes de France », Cartier changera le nom quelques mois plus tard pour « Isle d'Orléans » en l'honneur d'Henri II, duc d'Orléans[3].

Cette appellation restera inchangée jusqu'à l'arrivée des Hurons. Ceux-ci, attaqués dans leur territoire par les Iroquois, viennent se réfugier dans la région de Québec sous la protection des Français. Une partie des réfugiés s'établit en 1651 à la pointe sud-ouest de l'île et y construit un fort à proximité du lieu connu aujourd'hui sous le nom de l'Anse du Fort[6]. Les Hurons surnomment l'endroit « île Sainte-Marie », en hommage à la patronne de leur mission en Huronie dans la Baie Géorgienne. Cependant, au mois de mai 1656, les Iroquois les surprennent dans leur refuge et les déciment presque tous. Le nom « d'île Sainte-Marie » disparaît donc avec le massacre des Hurons[6].

Le 6 avril 1676, l'île, qui est devenue la propriété de François Berthelot, est érigée en comté par le roi Louis XIV, qui décrète que l'île d'Orléans serait dorénavant appelée « Isle et Comté de Saint-Laurent »[7]. Ce changement de nom devient officiel et le demeure jusqu'en 1770. Néanmoins, pour les habitants de l'île et de la région, le nom du territoire est toujours « Orléans », comme le mentionne Sieur Gilbert Boucaut de Godefus dans ses écrits : « L'isle et comté de Saint-Laurent, qui était appelée l'isle d'Orléans et qui l'est encore par la plus grande partie des habitants de cette isle et du voisinage...»[8].

En 1792, lors de la première réunion de la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada, l'île est officiellement nommée « Comté de l'île d'Orléans » et son nom reste inchangé depuis[8].

Carte de l'Île d'Orléans dans le fleuve Saint-Laurent.

L'île d'Orléans est située entre le Plateau Laurentien ou Bouclier canadien au nord et les Appalaches au sud. Son point nord-est marque la frontière entre le fleuve Saint-Laurent et son estuaire (le plus grand du monde), où l'eau douce commence à se mélanger à l'eau salée[2].

L'île est séparée du continent par deux canaux : au Nord-Ouest se trouve le chenal de l'Île d'Orléans, et au Sud-Est se trouve le chenal des Grands Voiliers.

Longue de 34 km et large de 8 km en son milieu, cette île comporte 75 km de circonférence, avec une surface totale de 190 km². Il a un relief vallonné avec de petites vallées et des crêtes progressives qui atteignent une hauteur maximale d'environ 150 m à Sainte-Pétronille et à Saint-Laurent au Sud[9].

L'été, avec la venue des vacanciers ainsi que des travailleurs saisonniers, la population double. L'île reste toutefois un lieu fortement agricole avec de nombreuses cultures (pommes de terre, fraises, pommes, légumes, vignes, petits fruits, produits de l'érable[10]) et une partie forestière au milieu.

Le pont de l'Île-d'Orléans, qui la relie à Québec, fut inauguré le 6 juillet 1935[11].

On y découvre des maisons en pierre héritées du Régime français au XVIII^e siècle et l'église Saint-Pierre, très prisée par le cinéma[12].

Les principaux cours d'eau de l'île d'Orléans sont (sens horaire) :

• Chenal de l'Île d'Orléans (côté nord-ouest de l'île)
• Rivière du Moulin (Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans)
• Rivière Pot au Beurre (île d'Orléans)
• Ruisseau du Moulin (île d'Orléans)
• Rivière de la Savane (île d'Orléans)
• Rivière Dauphine
• Rivière Lafleur
• Rivière Maheu
• Rivière du Moulin (Saint-Laurent-de-l'Île d'Orléans)
• Chenal des Grands Voiliers (côté sud-est de l'île)

Parcelles de terre à Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans.

La municipalité régionale de comté (MRC) de L'Île-d'Orléans englobe l'île et les six municipalités qui la composent :

• Sainte-Famille-de-l'Île-d'Orléans
• Saint-François-de-l'Île-d'Orléans
• Saint-Jean-de-l'Île-d'Orléans
• Saint-Laurent-de-l'Île-d'Orléans
• Sainte-Pétronille
• Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans

Municipalités limitrophes

	Fleuve Saint-Laurent Château-Richer	Fleuve Saint-Laurent Beaupré	Fleuve Saint-Laurent Grosse Île
	Fleuve Saint-Laurent L'Ange-Gardien	N	Fleuve Saint-Laurent Berthier-sur-Mer
		O Île d'Orléans E
		S
	Fleuve Saint-Laurent Québec	Fleuve Saint-Laurent Saint-Michel-de-Bellechasse	Fleuve Saint-Laurent Saint-Vallier

C'est Jacques Cartier qui, en 1535, à la vue de cette île verdoyante, la surnomme « île de Bacchus », en raison des vignes sauvages qui y poussent. Mais bien avant l'arrivée des Européens, les Amérindiens désignaient l'île par le mot algonquin « Ouindigo » qui signifie « coin ensorcelé ». Au fil des ans, l'île cumula une série de noms différents. Son nom définitif, soit île d'Orléans, on le doit (encore) à Jacques Cartier qui, le 6 mai 1536, la rebaptisa ainsi en l'honneur du duc d'Orléans, fils du roi de France, François I^er.

Au début de la colonisation, les colons appelés à peupler l'île sont pour la plupart originaires de la Normandie et du Poitou.

L'île d'Orléans est l'un des plus anciens lieux de peuplement de la Nouvelle-France. La seigneurie de l'Île-d'Orléans fut concédée à Jacques Castillon par la compagnie de la Nouvelle-France en 1636 et Sainte-Famille fut fondée en 1661 sous l'administration du gouvernement de Québec[16] - [17]. On trouve d'ailleurs sur l'île de nombreuses fermes ainsi qu'une importante concentration de maisons de pierres datant du régime français. Plus de 600 bâtiments sont reconnus par le gouvernement du Québec, comme ayant une grande valeur patrimoniale, dont la plus ancienne église rurale de la Nouvelle-France (Saint-Pierre).

Le recensement de 1685 dénombra 1 205 insulaires et 917 têtes de bétail.

En 1759, l'île, après avoir été complètement évacuée de ses habitants avant l'arrivée de la flotte de la Royal Navy, sera occupée par les Anglais, mais il ne persiste aujourd'hui que peu de traces de leur passage. L'île est quand même ravagée par les troupes britanniques. Lors de la mise à sac de l'île par les troupes de James Wolfe, à l'été 1759, seulement quelques habitations sont épargnées, parmi lesquelles le manoir Mauvide-Genest et la maison Drouin. L'église de Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans et le presbytère ont servi d'hôpital militaire et de quartier général à l'armée britannique de James Wolfe.

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  Carte de la côte de Beaupré et de l'île d'Orléans dressée par Jean Bourdon en 1641
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  Carte du gouvernement de Québec levée en l'année 1709 par Gédéon de Catalogne - détail
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  La doyenne des deux églises de Saint-Pierre (1717)
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  Manoir Mauvide-Genest
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  Maison Drouin à Sainte-Famille
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  Porte de la seigneurie Saint-Jean-de-l'Île-d'Orléans
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  Façade d'une vieille maison sur l'ile. Novembre 2022.

Petit déjeuner pour touristes à l'ile d'Orléans. Juillet 2022.

L'économie de l'île d'Orléans est principalement basée sur l'agriculture (pommes de terre, fraises, pommes, bleuets, framboises, légumes, vignes, petits fruits, produits de l'érable…), une viticulture notable — quelques petits domaines produisent des vins locaux blancs et rouges, la production de cidre et l'élevage. On y produit un fromage, le paillasson de l'Isle d'Orléans.

Le tourisme est une activité importante de l'île, notamment en raison de plusieurs producteurs de l'île qui offrent des produits locaux, ainsi que pour faire de l'autocueillette dans les fermes fruitières et maraîchères, surtout durant la période de récolte[18]. Sur l'île existent aussi quelques attraits touristiques intéressants :

• Sainte-Famille-de-l'Île-d'Orléans : l'église de la Sainte-Famille de 1743 et les centres d'interprétation Maison de nos Aïeux et Maison Drouin
• Saint-François-de-l'Île-d'Orléans : la tour d'observation, la plage et la chocolaterie de l'île d'Orléans.
• Saint-Jean-de-l'Île-d'Orléans : le café "La Boulange", l'église catholique, la promenade sur la grève du Saint-Laurent et le Manoir Mauvide-Genest (Lieu historique national du Canada)
• Saint-Laurent-de-l'Île-d'Orléans: le Parc maritime de Saint-Laurent et la marina de l'île d'Orléans
• Sainte-Pétronille : la chocolaterie de l'île et la maison du peintre Horatio Walker
• Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans : l'espace Félix Leclerc et le Bellevue avec la sculpture géante de Félix Leclerc

Aussi il y a depuis des années un fort mouvement des habitants de la ville de Québec, qui possèdent des résidences secondaires sur le pourtour de l'île d'Orléans.

Espace Felix-Leclerc à Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans

Félix Leclerc est enterré à Saint-Pierre. On y retrouve l'Espace Félix-Leclerc, aujourd'hui un musée et salle de spectacle, en son honneur.

Plusieurs chansonniers ont fait référence à l'Île d'Orléans dans leurs chansons notamment :

• Yves Duteil fait référence à l'île dans sa chanson La langue de chez nous.
• Félix Leclerc en fera une chanson : Le Tour de l'île.
• Jean-Pierre Ferland fait référence à l'île dans Chanson pour Félix.
• Sylvain Lelièvre fait référence à l'île dans sa chanson Le fleuve.
• Monique Leyrac fait référence à l'île dans sa chanson La fille de l'île.
• Tire le Coyote fait référence à l'île dans sa chanson Calfeutrer les failles.

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  Vue panoramique de la rive Nord, fleuve Saint-Laurent, pont de l'île d'Orléans
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  Marina de l'île d'Orléans
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  La chalouperie Godbout (1837) au Parc maritime de Saint-Laurent
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  Vue sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent
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  Le fleuve Saint-Laurent gelé au pont de l'île d'Orléans