Bécasseau sanderling

Bécasseau sanderling (plumage d'hiver)

Le bécasseau sanderling mesure 20 à 21 cm de longueur.

En plumage nuptial, il présente un plumage plutôt roussâtre tandis qu'il est gris pâle en plumage internuptial. Son bec court assez épais est droit et noir, ses pattes sont également courtes et noires.

Il passe l'été et niche dans les régions autour du cercle arctique et migre sur de longues distances hivernant jusqu'en Amérique du Sud, Europe du Sud, en Afrique et en Australie. Très grégaire en hiver, il forme parfois de grands groupes dans les vasières côtières ou sur les plages de sable fin.

Une étude sur ses réponses écophysiologiques à l'environnement d'hivernage faite sous quatre types de sites situés à des latitudes différentes (New Jersey et Texas aux États-Unis), Punta Chame (en) au Panama, et Puerto Viejo de Sarapiquí au Pérou) a montré que ses dépenses énergétiques quotidiennes (DEE pour « Daily energy expenditure ») sont fortement influencées par la température de l'eau et de l'air (« environnement thermique »), avec 4,2 fois le taux métabolique de base au New Jersey, 2,8 au Texas, 2,1 au Panama, et de 2,7 dans Pérou (soit respectivement 200, 135, 100, et 129 kJ/j pour un nombre d'individus étudiés qui était de n = 10, 5, 10, et 16 respectivement[1].
Comme attendu, le budget-temps consacré au repos et à l'alimentation variait en conséquence, avec jusqu'à 90 % du temps passé à l'alimentation et au repos (l'alimentation occupait 55 % de son temps dans le New Jersey, 90 % au Texas, 40 % au Panama, et 45 % au Pérou, ce qui suggère que le sanderling trouve le plus difficilement sa nourriture au Texas par rapport aux 3 autres sites étudiés[1]). Sa masse corporelle totale et son taux de graisse corporelle augmentent linéairement alors que la température extérieure diminue, mais, en raison d'une augmentation synchrone de ses dépenses énergétiques, le temps de survie en cas de privation de nourriture n'augmente que très légèrement[1]. Les bécasseaux sanderling vivent dans des conditions individuellement différentes selon le gradient géographique où ils passent leur temps de non-reproduction avec une DEE et des réserves alimentaires principalement déterminées par la température de l'environnement, et des budgets-temps adaptés à leurs besoins[1].

Le Bécasseau sanderling bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire[2]. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.

D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des deux sous-espèces suivantes :

• Calidris alba alba (Pallas) 1764 ;
• Calidris alba rubida (Gmelin) 1789.

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  Bécasseau sanderling sur une patte
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  plumage d'été
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