Lotte (poisson)

Elle a un corps allongé et rond qui peut atteindre 150 cm, une tête plate, pour un poids qui peut atteindre 4 kg. Elle a une peau grise marbrée de jaune, couverte de minuscules écailles et enduite d'une matière gluante qui rend la lotte aussi difficile à saisir qu'une anguille.

La lotte préfère les eaux fraîches de larges rivières ou de lacs. Elle fréquente les fonds sableux ou vaseux principalement, les graviers et les rochers.

C'est un poisson de fond, benthique, et surtout nocturne.

La lotte se nourrit principalement de vers, de larves d'insectes, d'alevins et d'œufs de poissons, de crustacés. C'est un poisson fouilleur à la mandibule inférieure munie d'un barbillon (filament tactile). C'est aussi un prédateur qui attaque d'autres poissons de fond.

Sa capacité de survie est grande et la production d'œufs énorme, certaines femelles pondent plus d'un million d'œufs. Les alevins constituent une partie très importante de la consommation alimentaire de la truite.

Dans les années 1960-1970, la lotte était considérée en France, à tort, comme une espèce « nuisible envahissante » et des pêches électriques de destruction étaient organisées par le Conseil supérieur de la pêche :

• Compte-rendu de la pêche électrique du 26 avril 1972 dans la rivière Othain, entre Spincourt et Nouillonpont (sauvetage du poisson resté dans les méandres, après curage et redressement du cours d'eau)[7].
• Pêche électrique de destruction d'espèces nuisibles et envahissantes, les 12-13 septembre 1967 dans la Wiseppe[8]

Depuis le début de l'année scolaire 2020-2021, le lycée Olivier Guichard de Guérande (Nantes-Terre-Atlantique) a lancé un programme d'élevage de la Lotte de rivière. https://pollen.chlorofil.fr/toutes-les-innovations/monparam/3641/

La lotte est un mets particulièrement recherché pour son goût très fin. Elle peut notamment être le principal ingrédient d'un rôti de poisson. Le foie de lotte poêlé est aussi délicieux et possède un goût proche du foie gras, parfait pour agrémenter une salade. Néanmoins, il convient d'ouvrir la fenêtre pendant la cuisson, car l'odeur ressemble à l'huile de foie de morue.

Lota lota est la seule espèce du genre Lota. Celui-ci a été créé par Georges Cuvier sous la forme Lotte, mais c'est Lorenz Oken qui l'a latinisé et qui peut être considéré comme son créateur. Par contre, le nom d'espèce lota avait déjà été créé par Linné en 1758 mais classé dans un autre genre.