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We Didn't Start the Fire

We Didn't Start the Fire est une chanson de Billy Joel qui fait référence à une série d'évènements politiques et sociaux, de personnalités du monde politique et culturel, de films, de livres et de scandales qui ont marqué la période allant de mars 1949, l'année de naissance de Joel, à 1989, l'année de parution de la chanson.

We Didn't Start the Fire
Chanson de Billy Joel
extrait de l'album Storm Front
Sortie 1989
Durée 4:49
Genre Rock
Auteur Billy Joel
Compositeur Billy Joel
Producteur Mick Jones
Billy Joel

Pistes de Storm Front

Les évènements sont appariés au refrain disant « We didn't start the fire », littéralement « Nous n'avons pas allumé le feu ». La chanson fut un succès, atteignant la première position dans le palmarès américain.

La chanson et son clip ont été interprétés comme étant un rejet de la critique portée à l'égard de la génération de Joel, les baby-boomers, par les générations qui la précédèrent et la suivirent, cette critique les accusant d'être responsables de la plupart des problèmes du monde. Le titre de la chanson et le refrain soutiennent que le monde frénétique et turbulent dans lequel les baby-boomers ont grandi, « le feu qui brûle », existait avant eux.

Éléments historiques auxquels se réfère la chanson

Les paroles de We Didn't Start the Fire consistent essentiellement en une liste chronologique d'évènements, de personnages et de lieux spécifiques à la période qui s'étend entre la date de naissance de Billy Joel et la parution de la chanson.

Années 1940-1950

1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959

Années 1960

1960
1961
1962
1963
1965
1968
1969
  • Moonshot : Apollo 11, la première mission spatiale à avoir emmené des humains sur la Lune.
  • Woodstock : Festival de Woodstock, populaire concert rock qui devint synonyme de la culture hippie des années 1960.

Années 1970

1974
  • Watergate : Scandale du Watergate. Deux journalistes du Washington Post, Carl Bernstein et Bob Woodward, revèlent des informations sur le financement de la campagne électorale de Nixon en 1972. Ce scandale mènera, le , à la démission de Richard Nixon.
  • Punk rock : En réaction au rock progressif du début des années 1970, de nouveaux groupes émergent, tels The Ramones (fondé en 1974) et les Sex Pistols (fondés un an plus tard).
1976
1977
1979

Années 1980

1983
1984
  • Bernie Goetz (en) : Le 22 décembre, Goetz fit feu sur quatre jeunes hommes qui disait-il l'ont menacé dans un métro new-yorkais. Goetz fut accusé de tentative de meurtre mais fut acquitté de ses poursuites bien que condamné pour port d'arme à feu non enregistrée.
1988
1989

Parodies et références culturelles

Cette chanson est aussi parodiée, reprenant le thème principal de la musique originale.

Bibliographie

  • Dominique Grandfils, Billy Joel : L'Histoire du Piano Man, Paris, Camion blanc, (ISBN 978-2-37848-094-3)
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