Buddy Holly

En 1949, Buddy Holly forme un duo avec un ami rencontré à l'école secondaire, Bob Montgomery. Les deux amis jouent ensemble jusqu’en 1953, date à laquelle ils enregistrent deux titres sur une bande chez Buddy : Footprints in the snow de Bill Monroe et un instrumental. À cette époque, ils commencent tous deux à animer de petites soirées locales. Un bassiste viendra se joindre au duo, formant en 1954 une petite formation qui tourne régulièrement au Texas.

À la fin de l’année 1955, le groupe compte quatre membres : Buddy, Bob, Don Guess qui reprend la basse et Jerry Allison à la batterie. Jerry Allison raconte que, remarquant l'absence de batterie dans les premiers enregistrements d'Elvis Presley réalisés chez Sun Records, à Memphis, Buddy Holly lui demandera de se retirer momentanément du groupe, question de reproduire fidèlement la sonorité des titres de son idole ; décision qui fut renversée lorsqu'Elvis Presley incorpora la batterie dans son petit ensemble. Remarqué quelque temps plus tôt par le label Decca, Buddy Holly enregistre à Nashville quatre titres, Blue Days, Black Night, Midnight Shift, Love Me et Don't Come Back Knocking avec ses complices Don Guess (basse) et Sonny Curtis (guitare solo).

Durant un second voyage à Nashville 1956, Buddy Holly eut recours aux services de J. I. Allison à la batterie pour l'enregistrement d'une version mythique de Rock Around With Olie Vee (composée par Sonny Curtis) et du premier jet d'un morceau qui passera plus tard à l'histoire : That'll Be the Day. À la fois proche - mélodiquement - et loin - structurellement- de la version de 1957, le « That'll Be the Day » version Nashville, sans être mauvais, ne présente pas Buddy Holly sous son meilleur jour : à la demande des responsables de l'enregistrement, la chanson fut enregistrée dans une tonalité qui s'avère être trop haute pour B. Holly, provoquant un certain inconfort tout au long de la prestation.

Lors d'une dernière session avec Decca, Grady Martin, talentueux musicien de studio de Nashville ayant aussi participé aux enregistrements de Johnny Horton, Brenda Lee, Johnny Burnette et de nombreux autres artistes, prit la relève de Curtis sur Modern Don Juan et une ultime version de Rock Around With Olie Vee - cette dernière pièce impliquant aussi le « session man » Buddy Harmon à la batterie. Les titres n’ont malheureusement aucun succès et, au bout de trois sessions d’enregistrements, le contrat n’est pas renouvelé. Pourtant, des titres comme Modern Don Juan, Ting a ling, Rock Around With Ollie Vee, entre autres, constituent une référence exceptionnelle en matière de rockabilly primitif.

Buddy Holly et son groupe Les Crickets.

En 1957, Buddy Holly forme un nouveau groupe composé de Jerry Allison à la batterie, Larry Wellborn à la basse et Nicky Sullivan à la guitare rythmique ; le nom des Crickets[1] est donné à cette formation où Holly assume lui-même la guitare solo. Ayant découvert le studio de Norman Petty situé à Clovis au Nouveau-Mexique, Buddy Holly s'y rend régulièrement afin d'enregistrer de nombreuses maquettes dont quelques-unes feront l'objet de publications posthumes après l'ajout de quelques pistes musicales, pour répondre à la demande des années 1960 pour le son stéréophonique. Au nombre de ces morceaux enregistrés à Clovis avant que Buddy Holly connaisse la renommée, citons Bo Diddley, Brown eyed hansome man, Baby Won't You Come Out Tonight, I'm Gonna Set My Foot Right Down, Mona ainsi que de nombreuses autres pièces d'autres artistes locaux pour lesquels il assure la guitare.

Dans la foulée de ces sessions supervisées par Norman Petty, Buddy Holly enregistre donc That'll Be the Day avec son groupe, qui se hissera à la troisième place des charts. D’autres hits suivront comme Maybe Baby (en), Peggy Sue[2], Oh Boy, Rave On, Early in the Morning. Outre ces titres, le son Crickets était né, un son original influençant bon nombre d’artistes par la suite. Des passages télé et des tournées suivront aux sessions en studio. Sur scène, les Crickets côtoient, entre autres, Eddie Cochran, Chuck Berry, Paul Anka, Fats Domino, et The Everly Brothers, etc.

Le 2 février 1959 à Clear Lake dans l'Iowa, l’affiche est composée entre autres de Ritchie Valens (La Bamba), de Big Bopper (Chantilly Lace) et de Buddy Holly. Les trois artistes, ainsi que Dion and the Belmonts, sont les têtes d'affiche de la Winter dance Party, une série de 11 concerts qui doit traverser le Midwest. Cette tournée marathon s'effectue dans des conditions très éprouvantes : le car, où dorment bien souvent les musiciens, doit affronter un barrage continuel de glace et de neige. Pour comble de malheur, son chauffage tombe en panne (Waylon Jennings, embauché comme bassiste par Buddy, attrapera des engelures dans le car). Après le show de Clear Lake, Buddy Holly, Big Bopper et Ritchie Valens décident de regagner Fargo dans le Dakota du Nord par avion pour pouvoir se reposer en évitant les interminables voyages en car, mais l’appareil s’écrase peu après le décollage, le 3 février 1959 à 0 h 50. Sur sa pierre tombale est marqué le nom suivant : Buddy Holley.

• The "Chirping" Crickets (1957)

• Buddy Holly (1958)
• That'll Be the Day (1958)
• The Buddy Holly Story (1959)

• The Buddy Holly Story (1959)
• The Buddy Holly Story, Vol. 2 (1960)

A la télévision Buddy Holly, fait des apparitions dans plusieurs séries :

• Dans l'épisode 4 de la saison 1 de la série télévisée Code Quantum, qui se déroule en 1956, le héros Sam conseille à un jeune guitariste de donner à sa chanson le titre Peggy Sue. Ce jeune guitariste s'avère être Buddy Holly[4].
• Dans l'épisode 15 de la saison 14 des Simpson, un épisode de Itchy & Scratchy intitulé "Le saigneur de la bande" met en scène Scratchy dans l'avion dans lequel Buddy Holly a trouvé la mort.
• Dans l'épisode 9 de la saison 3 de X-Files : Aux frontières du réel (The X-Files, 1993), le voyant Clyde a obtenu son don à la suite du crash qui coûta la vie à Buddy Holly (il était fan de Big Bopper qui se trouvait dans le même avion).
• Dans l'épisode 6 de la saison 1 de Vinyl, à la fin de l'épisode, on aperçoit le personnage de Buddy Holly chantant Rave on!.
• Dans l'épisode 21 de la saison 5 de 2 Broke Girls, Earl évoque l'accident d'avion dont a été victime Buddy Holly, en disant qu'il n'arrête pas de penser, depuis près de 60 ans, à comment il aurait pu faire pour qu'il ne se produise pas.
• Dans l'épisode 15 de la saison 3 de ALF, Raquel Ochmonek prend le nouveau voisin des Tanner pour Buddy Holly, affirmant que ce dernier n'est pas mort alors même que ALF est convaincu qu'il s'agit d'Elvis Presley.
• Dans "Harry a des ennuis", (Saison 4) de "L'Agence tous risques", la chanson "Not Fade Away" est entendue au début à l'épisode.

Dans le film Christine de John Carpenter, la radio de la voiture Christine joue le morceau Not Fade Away lorsque l'ouvrier de la chaîne de montage s'assied dans la voiture[5].

Dans Accros du roc de Terry Pratchett, le héros du roman se nomme Kreskenn Kelenn. Trouvant son nom peu adapté à la musique, il en cherche un autre et explique aux membres de son groupe que son nom de famille Kelenn ainsi que le nom d'autres branches de sa famille, les Holly veut dire "de houx". Puis il indique que son prénom signifie "petite pousse" et que cela peut se dire "bud". Finalement il prendra le nom de Buddy.