Reconquista

Si la volonté de « reconquête » apparaît dès 722 chez les chrétiens ibériques en réaction à la conquête musulmane, l'apparition du terme date du XIX^e siècle, en tant que concept pour les historiens afin de désigner cette période[1] et se fait dans un contexte nationaliste[2] pour ce qui était auparavant connu sous le nom de « restauration » des royaumes chrétiens wisigoths, entendue comme la conquête de nouvelles terres par de nouvelles monarchies, qui cherchaient à rétablir un ordre politique et religieux préexistant[3] - [4].

Bien qu'il soit compliqué de différencier la reconquête de la conquête sur une période si longue, la Reconquista ne représente pas une période unie et cohérente, car les combats ne sont pas continus. Faute de meilleur terme, celui-ci reste utilisé par les historiens malgré leur désaccord sur ce qu'il sous-entend. Les historiens de langue arabe utilisent le terme istirdad qui traduit exactement Reconquista[5].

Par ailleurs, plusieurs dates de départ sont traditionnellement admises, notamment 722 (conquête musulmane) et 1031 (chute du califat de Cordoue). Bien que diverse et s'étendant sur près de huit siècles, la Reconquista est souvent montrée comme un mouvement continu, volontaire et inéluctable dès 722, un exemple de construction historiographique téléologique d'un roman national[6].

En 2010, Eduardo Manzano Moreno (es) expliquait que les chroniques de l'époque d'Alphonse III des Asturies furent écrites entre la deuxième partie du IX^e et le début du X^e siècle, époque où Al-Andalus était secoué par une profonde crise, décrite comme une guerre civile opposant le pouvoir arabes aux convertis, les mozarabes. La profondeur de cette crise fit penser aux chroniqueurs que la fin de la présence musulmane dans la péninsule était proche. Mais « lorsque ces hypothèses échouèrent, on réajusta le programme d'après les nouvelles conditions que les siècles postérieurs apportèrent, même si l'idée de « perte » et de « récupération » de ce qui était perdu resta présent au fil des siècles». Mais les mentions postérieures « atténuèrent considérablement la composante religieuse. Ainsi, en plein XIV^e siècle, don Juan Manuel affirmait qu'« il y a une guerre entre chrétiens et maures, et elle continuera tant jusqu'à ce que les chrétiens aient pris les terres que les maures ont capturées », mais il niait que le conflit ait un fondement religieux parce que « ni par la loi, ni par la secte qu'ils ont [les maures] il n'y aurait de guerre entre ces deux »[7].

Des années plus tard, le même auteur, expliquait que le terme « Reconquista » présuppose de façon erronée la continuité entre les royaumes et comtés chrétiens du Nord et la monarchie wisigothe antérieure à la conquête musulmane, comme si Al-Andalus avait été une simple parenthèse historique dans l'évolution de la péninsule. De la même façon, il interroge le terme repoblación (repeuplement), et indique qu'Al-Andalus « fut commodément supprimé de façon subite et radicale après l'occupation chrétienne ». Il propose d'abandonner le binôme reconquista/repoblación pour se référer à l'expansion chrétienne, sans supposer un retour aux situations préexistantes, « sans que ça n'implique que l'occupation des enclaves et territoires n'altère substantiellement les situations antérieures, ni qu'il y a eu d'importants abandons de certaines enclaves, ni que, en fin, on ne mit en place de nouvelles organisations qui donnèrent les formes présentes aux sociétés du bas Moyen Âge. Il y eut une certaine continuité, mais également des changements dramatiques, et ces derniers augmentèrent avec le temps jusqu'à rendre méconnaissable l'ancienne société andalusi »[8]

Lors de la bataille de Las Navas de Tolosa (1212), le pape Innocent III accorde la rémission de leurs péchés aux combattants, lorsqu'il attribue à l'Espagne la bulle de la sainte croisade[alpha 2]. La formation d'ordres chevaleresques religieux et militaires commence au XII^e siècle, avec notamment les ordres d'Alcántara, de Santiago, etc. inspirés des succès de l'ordre du Temple formé en 1120.

Lors de la crise du XIV^e siècle, la reconquête militaire est interrompue, et durant une période de cent dix ans entre 1350 et 1460, la frontière est globalement en paix pendant quatre-vingt-cinq ans, malgré la prise d'Antequera. Le royaume de Castille accepte alors la mainmise musulmane sur Gibraltar[9] et une vassalité des derniers territoires du royaume de Grenade dans les affaires duquel il intervient souvent.

Rocher de Gibraltar d'où débuta la conquête de l'Hispanie.

Bataille du Guadalete.

Hispanie en 721, après la conquête musulmane des derniers royaumes wisigoths de Narbonne.

Depuis la fin de l'Hispanie romaine, les Wisigoths, ayant assujetti les Suèves durant la période dite de l'« Hispanie wisigothe », dominent la péninsule Ibérique (royaume wisigoth de Tolède).

En 711 a lieu dans la péninsule Ibérique la première invasion musulmane. Celle-ci arrive d'Afrique du Nord par le détroit de Gibraltar, qui doit précisément son nom actuel à Tariq ibnou Ziyad, général qui commande l’expédition, et que le roi Rodéric (Rodrigo en espagnol), l'un des derniers rois wisigoths, combat personnellement. Le Roi Rodéric perd cependant la vie lors de la bataille du Guadalete. Tariq est appelé à Damas, alors capitale du califat, pour informer de sa victoire et ne revient pas. Sa place est prise par le gouverneur Abd al-Aziz, qui épouse Egilona, veuve du roi Rodéric, et organise ces territoires sous la forme d’un émirat dépendant du califat.

Conquête musulmane de la péninsule de 711 à 718.

Si l'invasion islamique est rapide et énergique, le retour à la stabilité politique et militaire est long. L’Émirat met immédiatement en place une politique de traités avec les nobles wisigoths qui lui permet de contrôler le reste de la péninsule. En 716, les Arabes commencent à diriger leurs forces vers les Pyrénées pour tenter d'entrer dans le royaume des Francs alors qu'Abd al-Aziz est assassiné à Séville générant une crise telle que, durant les quarante années suivantes, vingt gouverneurs se succèdent à la tête de l’Émirat qui fait face à de nombreux soulèvements. L'instabilité se poursuit au-delà de la prise de pouvoir mouvementée d'Abd al-Rahman à la tête de l'Émirat qui laisse néanmoins à son fils un territoire indépendant et relativement stable en 788.

En plus de facteurs endogènes qui conduisent à l'expansion mondiale de l'islam, cette évolution rapide est expliquée par les faiblesses des Wisigoths car leur domination sur la péninsule est fragile et incomplète : en 711, le roi Rodrigo dirige encore une campagne militaire contre les Basques dans le Nord. De plus, les élites wisigothiques sont divisées par des affrontements liés à la succession au trône de la monarchie qui est élective et non héréditaire. Les partisans de Rodrigo, duc de Bétique, s'opposent à ceux d'Agila II à Tarragone.

L'aristocratie terrienne, convertie tardivement au catholicisme[alpha 3], est doublée d’une population libre ou servile, dont les conditions de vie difficiles la rendent mécontente. Beaucoup voient la conquête arabe comme une amélioration de leur situation. Enfin, la baisse de l'activité commerciale conduit à une sous-estimation de la population juive, qui participe largement à cette invasion. Les juifs, maltraités lors des règnes précédents, notamment avec leur conversion forcée en 617, offrent un accueil favorable aux musulmans, trouvant également un avantage dans la situation des minorités hébraïques protégées par la juridiction islamique plutôt que wisigothe[10] - [11]. Enfin, le royaume wisigoth avait été particulièrement touché par des famines consécutives à des sécheresses et par des épidémies — la peste de Justinien — créant un fort déficit de population qui contribue à sa faiblesse et à sa chute.

Après l'invasion, la résistance chrétienne se cristallise autour de deux foyers qui vont se consolider en différents royaumes durant trois siècles.

Les Asturies

Royaume des Asturies, vers 910, sous le règne d'Alphonse III des Asturies (848-910).

Statue de Pélage le Conquérant à Covadonga.

En 718, un noble wisigoth connu sous le nom de Pélage (Pelayo el Conquistador) se révolte. Cependant il échoue, est fait prisonnier et envoyé à Cordoue (le terme « Córdoba » (Cordoue) désigne alors l’ensemble du califat de Cordoue).

Il s’échappe et organise, dans les montagnes des Asturies, une deuxième révolte concrétisée en 722 par la bataille de Covadonga. Cet événement est considéré comme le début de la Reconquête. Pélage avec les Astures d'origine celtique, quelques nobles wisigoths et population wisigothe en fuyant vers le nord pour rejoindre la résistance[12] - [13] dans les années 720 aurait infligé aux musulmans une défaite à Covadonga. Il est à l'origine du royaume des Asturies, dont les souverains se considéreront plus tard comme les successeurs des rois wisigoths, et fondement de la future Reconquista. L'interprétation de la bataille de Covadonga est sujette à controverses : tandis que dans les chroniques chrétiennes, elle apparaît comme « une grande victoire contre les infidèles avec l'aide de Dieu », les chroniqueurs arabes décrivent une confrontation avec un petit groupe de chrétiens, qu’ils vainquirent et se refusèrent à poursuivre après qu’ils furent considérés comme inoffensifs. Il s'agit probablement d'une victoire chrétienne sur un petit contingent d'exploration. Cette bataille de Covadonga, malgré des forces en présence minimes, a un tel retentissement qu’elle polarise autour de Don Pelayo un foyer de résistance aux musulmans. Les chrétiens des Asturies acclament Pélage pour roi, il conduit la lutte contre les Maures de 718 à 737[14].

Les Arabes se retirent pour contrôler la partie la plus méridionale de la péninsule. De leur point de vue, la domination d’une région montagneuse aux ressources limitées et aux hivers extrêmement rudes n'est pas intéressante et contrôler ces territoires marginaux implique plus de coûts que de bénéfices, d'autant plus que les chrétiens dans cette région ne représentent aucun danger. D'ailleurs l'urgence est alors la gestion de la contre-offensive de Pépin le Bref au nord des Pyrénées. Cependant, l'expansion rapide du petit royaume inquiète rapidement les autorités. À partir de 740, sous le règne d'Alphonse I^er (739-757), successeur de Pélage, à la faveur de luttes confuses entre les différents chefs de guerre qui refusent l'autorité du calife de Cordoue et d'un désintérêt des musulmans pour les terres de Galice et du Douro, les cités d'Astorga et de León sont prises[14]. Alphonse I^er installe la capitale d'une monarchie asturio-léonaise à León et organise des expéditions qui conduisent à la prise des cités de Braga, Porto, Viseu et Chaves[14]. Ce sont des conquêtes sans lendemain car le roi ne dispose pas de forces suffisantes pour les conserver et les repeupler. Avant même que toutes ces terres ne soient reconquises, on distingue dans le royaume de León quatre grandes divisions administratives : les Asturies, le León, la Galice et la Castille[14].

Péninsule Ibérique en 757.

Ces territoires servent alors pour harceler Al-Andalus et pour annexer de nouvelles terres[15]. Le califat de Cordoue organise des raids successifs. Du temps d’Alphonse II, il y en a un par an sur le territoire asturien. Mais le royaume survit et continue à se développer. Le Douro est franchi en 878[16] avec des victoires importantes, comme la bataille de Lutos et celle de Polvoraria (es). Une campagne à Lisbonne, attribuée à Alphonse II, est signalée en 809[17].

Le royaume des Asturies qui a initialement un caractère asturien change en raison de la venue d’immigrants de culture hispano-gothique fuyant vers ce royaume chrétien du Nord. Le royaume est cependant très lié durant cette période à l’Empire carolingien, en particulier après la « découverte » de la tombe présumée de l'apôtre saint Jacques. Cette découverte va réussir à lier l'Europe chrétienne avec le royaume des Asturies contre une occupation islamisée du Sud de la péninsule.

Le royaume des Asturies subit plusieurs divisions, la première ayant lieu en 910 à la mort du roi Alphonse III des Asturies[18]. Le royaume est d’abord partagé entre trois de ses cinq enfants : García, Ordoño et Fruela. Ces territoires incluent, outre les Asturies, le comté de León, celui de Castille, la Galice, les marches de l’Alava et du Portugal alors à la frontière sud de la Galice. García reçoit le León, la Castille et l’Álava fondant le royaume de León. Ordoño reçoit la Galice et le Portugal, et Fruela garde les Asturies[19].

Le foyer pyrénéen

Le royaume de Pampelune, plus tard appelé royaume de Navarre, a comme origine la famille Banu Qasi qui signe un accord avec les muladies de Tudela. Son premier roi est Eneko Arista (Iñigo Arista en espagnol). Au début du X^e siècle, la famille Jimena remplace la famille Arista et Sanche Garcés I^er qui en est le premier roi, remporte de grands succès militaires. Pampelune parvient à contrôler sa Navarre originelle, La Rioja, alors appelée royaume de Nájer (es), et ce qui se nommera plus tard le Pays basque. Des unions dynastiques permettent de prendre le contrôle des comtés de Castille, dépendant du León quoique très autonome, et d’Aragon après s’être transformées en dynastie héréditaire avec le comte Aznar Galíndez, Sobrarbe et Ribagorza dans les Pyrénées sous le règne de Sanche III le Grand. À sa mort, il lègue le royaume de Pampelune à García IV de Navarre, à qui doivent être subordonnés les dirigeants des autres parties de son royaume : Fernando, qui reçoit le comté de Castille et Ramiro, qui reçoit le comté d'Aragon, devenant cependant indépendant après l'annexion en 1045 de Sobrarbe et Ribagorza, comtés hérités par son frère cadet, Gonzalo.

Carte de la péninsule ibérique en 814 avec les campagnes de Charlemagne et la création de la marche d'Espagne.

Le foyer pyrénéen, c'est-à-dire le royaume de Pampelune, l’ensemble des comtés catalans et ceux d'Aragon, de Sobrarbe et de Ribagorza, est issu de la résistance carolingienne dirigée par Charles Martel qui avait permis, en 732, de faire refluer l’invasion musulmane en Aquitaine. La marche d'Espagne est créée par les Carolingiens après que Pépin le Bref puis Charlemagne eurent reconquis la Septimanie, faisant de cette dernière une zone de confinement militaire pour arrêter les incursions sarrasines. C'est une frontière militaire au sud du Royaume franc qui permet que d’autres chrétiens se fixent dans la péninsule. Le territoire entre la Navarre orientale et la Méditerranée est alors divisé en comtés. L’Est de la marche d’Espagne est occupé par des comtés catalans et des comtés aragonais, Sobrarbe et Ribagorza formant la zone intermédiaire. Alors que l'intention initiale des Francs était d'amener ces frontières à l'Èbre, la marche se trouve délimitée par les Pyrénées au nord et par le Llobregat au sud lors de la prise de Barcelone par Louis le Pieux le 2 avril 801. Au fil du temps, et particulièrement après la prise de Barcelone en 985 par Almanzor, le comté prend son indépendance durant les règnes des comtes Guifred le Velu et Aznar Galíndez.

Le comté d'Aragon appartient lui aussi aux comtés de la marche d’Espagne franque. Il fusionne en 943 avec celui de Pampelune, à la suite de l’union dynastique entre Andregoto Galíndez et García II de Navarre. Sanche III le Grand lègue le comté à son fils Ramiro à sa mort en 1035. Ce dernier s'émancipe de la tutelle franque et annexe les comtés de Sobrarbe et Ribagorza. Ramiro I^er établit un royaume de facto comprenant les trois comtés occupant les Pyrénées centrales. En 1076 à la mort de Sanche IV de Navarre, il réussit à annexer la Navarre. Mais après la mort d'Alphonse le Batailleur, cette union perd sa cohésion.

Bilan du haut Moyen Âge

Les campagnes d'Almanzor.

La conquête arabe réalisée en à peine 5 ans (711-716) laisse seulement quelques franges montagneuses au nord. Les principaux efforts, désordonnés, jusqu'au X^e siècle permettent de construire et de consolider des structures politiques et institutionnelles sur des réalités socio-économiques en évolution rapide. Subissant l'afflux massif de populations fuyant l'avancée musulmane, elles posent les bases de la féodalité dans la péninsule.

À l'ouest, le royaume des Asturies se construit et s'étend jusqu'à la Galice. À l'est, la marche défensive carolingienne évolue en différents noyaux chrétiens et royaumes pyrénéens autonomes. Après des gains territoriaux initiaux rapides par les chrétiens la pression sur les royaumes du Nord augmente significativement. L'avènement d'Abd al-Rahman III (912) et la restauration d'un pouvoir musulman puissant, la transformation de l'émirat de Cordoue en califat (929) puis la prise de pouvoir d'Almanzor rendent précaire la situation de ces royaumes jusqu'à la fin du X^e siècle, versant des tributs au califat dont ils reconnaissent la souveraineté, faisant d'eux des États tributaires de l'Émirat[16].

Salamanque, ville attaquée par Almanzor en 977 en riposte à l'attaque des rois chrétiens.

Madinat al-Zahra aux abords de Cordoue. Siège du califat, la ville a été détruite en 1010, lors des débuts de la guerre civile en Al-Andalus.

Les possessions et les conquêtes d'Alphonse I^er.

Vue de Tolède ; la ville est à l'époque d'Al-Andalus la plus importante ville mozarabe.

Le règne d'Almanzor célèbre pour ses saccages, à la fin du X^e siècle, favorise la reprise de la Reconquista. La sac de Barcelone (985) accélère l'autonomie des comtés catalans de l'Empire franc. Le pillage de Saint-Jacques-de-Compostelle en 999 est considéré comme un affront dans toute la chrétienté. À la mort d'Almanzor, en 1009, commence dans le royaume ruiné une guerre civile qui aboutit à l'effondrement du califat en 1031 et au morcellement de son domaine territorial en de nombreux émirats indépendants et souvent rivaux (taïfas). Les royaumes chrétiens soutiennent activement les révoltes qui ont lieu dans diverses villes, en particulier à Cordoue, en s'alliant à des clans séparatistes, ce qui leur permet de regagner les places perdues sous le règne d'Almanzor[16].

En 1063, le pape Alexandre II octroie une indulgence spéciale à quiconque irait lutter contre les musulmans en Espagne dans sa bulle Eos qui in Ispaniam[20] - [alpha 4]. Les chevaliers de France, aquitains, normands, champenois notamment, viennent en nombre se joindre à leurs pairs d'outre-monts. C'est au cours de luttes confuses qui opposent les chrétiens aux Maures et aux taïfas que la Reconquista gagne du terrain.

La dislocation du califat en taïfas souvent rivales facilite une lente avancée chrétienne par le nord de la Meseta, et par la vallée de l'Èbre. À cette époque, après un dur combat contre les taïfas de Saragosse, le royaume aragonais atteint l'Èbre, et conquiert sa capitale en 1118. Ces avancées permettent de consolider institutionnellement les royaumes. Durant la dissolution du califat, le jeu des unions dynastiques renforce les royaumes chrétiens. En 1137, le mariage de Pétronille, fille unique du roi d'Aragon, et de Ramón Berenguer IV, comte de Barcelone, donne naissance à la couronne d'Aragon, unissant le royaume et les comtés, bien que chaque territoire conserve ses us et coutumes. La Couronne, affirmant son indépendance du royaume de France, avance jusqu'à l'Èbre. Elle finira par reprendre aux Arabes les territoires qui forment la Catalogne contemporaine. Inversant la situation des siècles précédents, ce sont les royaumes chrétiens qui imposent des tributs aux États musulmans, les parias (en), les convertissant virtuellement en protectorats.

En Castille et León, l'avancée aboutit notamment à la conquête du royaume de Tolède le 6 mai 1085. À cette date, près de la moitié du territoire espagnol contemporain est sous souveraineté chrétienne.

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  La contre-attaque d'Almanzor, 967-1002.
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  L'éclatement du califat de Cordoue en taïfas, 1002-1037.
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  L'union des royaumes sous Ferdinand I^er, 1037-1065.
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  La prise de Tolède en 1085.

Cette victoire provoque des vagues successives de renforts. Ibn Tachfin réunit à Ceuta une armée composée de soldats venus de tout l'Empire almoravide, du Sahara, du Maghreb ainsi que des différentes tribus comme les Sanhadja[21].

« Mal arabisés, mal islamisés, les berbères n'avaient en réalité jamais accepté la conquête arabe, résistant farouchement à ceux qu'ils tiennent pour des envahisseurs. Après leur défaite et leur conversion, leur amour farouche de l'indépendance ne s'était pas éteint[22]. »

D'abord appelée en renfort, son armée passe le détroit le 30 juillet 1086. De retour en 1090, il conquiert rapidement le pays ; sur la trentaine de taïfas, moins d'une dizaine ont une réelle puissance militaire et une capacité de résistance. Les soldats d'Ibn Tachfin s'emploient à détrôner les petits émirs dont les taïfas disparaissent une à une, leur arrivée est acclamée par la foule qui, fatiguée de l'état de guerre permanent entre taïfas, est furieuse de la fragilité d'Al-Andalus face aux rois chrétiens[23]. Cette conquête marque la fin d'un âge d'or culturel et la fin de la Convivencia. Les Almoravides, Sahariens austères et rigides, favorisent les religieux aux dépens des poètes et des philosophes. Ils déportent des chrétiens dans leur territoires d'Afrique du Nord. Le caractère profondément pieux et intransigeant du nouveau maître du pays a pour conséquence une application stricte de la loi islamique dans le pays. Les églises sont détruites et les juifs condamnés à payer de lourdes taxes. Rapidement, les Almoravides sont haïs par la population[24], tant à cause des hausses d'impôts que du comportement de leurs soldats qui pillaient, saccageaient le pays. La corruption de l'État prend des proportions alarmantes. Les Almoravides évitent l'effondrement complet de l'Espagne musulmane, mais ils ne font que freiner l'avancée chrétienne en bloquant les Castillans à la Sagrajas. Ils sont mis en difficulté à Valence, occupée par Le Cid de 1094 à 1102, ne remportent aucune bataille décisive et ne parviennent pas à reprendre des villes importantes comme Tolède[25].

Les conquêtes almoravides de 1085 à 1115.

Trente-cinq ans après, en 1121, le pays est en proie à la famine et une révolte éclate dans plusieurs villes mais elle est écrasée dans le sang, notamment à Cordoue. Cela sonne la fin de la présence almoravide sur la péninsule. Des chefs rebelles font appel aux Almohades d'Afrique du Nord qui venaient de conquérir le Maroc. L'arrivée des Almohades tient autant du renfort que d'une nouvelle conquête ; supplantant les Almoravides et transformant radicalement la situation politique. En 1147 ils dominent le Maghreb et Al-Andalus après avoir infligé une sévère défaite aux Castillans lors de la bataille d'Alarcos. Pratiquant leur religion avec une rigueur extrême, les Almohades se montrent particulièrement intolérants vis-à-vis des juifs et des chrétiens mozarabes parlant arabe et arabisés, parfois révoltés, qu'ils expulsent[26].

« Pour parachever l’œuvre de décadence, l'irruption des fanatismes sema partout la ruine et la désolation. Almoravides, Almohades, par vagues successives, l'intégrisme berbère attisé par des illuminés déferla sur le pays incendiant et tuant. Accusé de trahir les principes de l'Islam, de s'adonner à la pire débauche, de succomber aux tentations, d'un syncrétisme pernicieux, les princes furent assassinés, leurs bibliothèques incendiées, leurs palais rasés. »

— Michel del Castillo, Dictionnaire amoureux de l'Espagne, « Al Andalus », p. 47.

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  L'effritement des Almoravides de 1115 à 1144
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  L'effondrement almoravide et les taïfas de la seconde période de 1144 à 1148
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  Les Almohades et l'Al-Andalus de 1148 à 1157
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  L'apogée almohade en 1195

En 1179, les princes chrétiens se partagent les terres à conquérir par le traité de Cazola. La Castille profite ainsi d'un accès à la mer Méditerranée par Carthagène, ce qui arrête l'expansion aragonaise au sud.

Sur la côte atlantique, la reconquête avance plus rapidement qu'en Estrémadure. Au sud du Douro, les territoires reconquis forment un autre comté, celui de Coimbra, ville reprise définitivement en 1063 ou 1064. En gagnant la bataille d'Ourique en 1139, puis en reprenant Lisbonne en 1147, Alfonso Henriques devient roi de Portugal, une indépendance de la Castille que lui reconnaît le pape en 1179. La capitale s'établit à Guimarães[27].

C'est une période d’influence européenne intense, avec l'ouverture de courants culturels continentaux (Cluny, Cîteaux) et l'acceptation de la suprématie religieuse de Rome. Le repeuplement entre le Douro et le Tage s'appuie sur des colons libres et des conseils dotés d'une grande autonomie, les fors, pendant que dans l'Èbre les seigneuries chrétiennes exploitent une population agricole musulmane.

Bataille de Las Navas de Tolosa le 16 juillet 1212.

L’alliance entre les royaumes chrétiens permet l’effondrement définitif d’Al-Andalus, avec la victoire majeure de Las Navas de Tolosa (1212) et la conquête rapide de tout le Sud de la péninsule (hors Grenade). Durant la première moitié du XIII^e siècle, entre 1217 et 1249, les chrétiens conquièrent la moitié de la péninsule Ibérique. Cette période est connue sous le nom de Gran Reconquista, d'après l'expression de Derek Lomax[28]. La bataille du détroit où combat le dernier peuple nord-africain de la péninsule, les Benimerines, est particulièrement célèbre.

En 1229, Jacques I^er d'Aragon enlève les Baléares, avec la conquête de Majorque, dont la capitale, Palma, tombe le 31 décembre 1229. La prise des îles fut déterminante pour le contrôle de la Méditerranée, privant les Maures d'une base centrale pour le contrôle du commerce maritime. La prise de Cordoue en 1236 et celle de Séville en 1248 (siège de Séville) par les Castillans sont complétées par les dernières campagnes de la Reconquista aragonaise à Valence. En 1249, Alphonse III de Portugal entre dans Faro, achevant la Reconquista portugaise. À la fin du XIII^e siècle, les chrétiens portugais jugeant la situation suffisamment sûre prennent comme capitale Lisbonne. Les musulmans ne dominent plus que dans le royaume abencérage de Grenade qui représente moins d'un dixième de la péninsule. Les Almohades auparavant chassés par les musulmans andalous perdent l'Ifriqiya ainsi que le Maghreb central et sont supplantés en 1269 par une nouvelle dynastie, celle des Mérinides.

La survivance du royaume de Grenade s'explique par plusieurs facteurs. Allié à l'Afrique du Nord, montagneux, et bénéficiant d'une grande cohérence de population (non mozarabes), sa conquête aurait été difficile par la Castille sans son allié aragonais. En outre, le royaume de Grenade devient alors un vassal utile du royaume de Castille, servant de refuge aux populations musulmanes du Nord. Entre 1350 et 1460, la frontière est, d'une manière générale, en paix ceci malgré la prise d'Antequera. Le royaume de Castille accepte alors le contrôle de Gibraltar et une vassalité des derniers territoires du royaume de Grenade dans les affaires duquel la Castille intervient souvent.

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  La reconquista entre les batailles d'Alarcos et de Navas de Tolosa (1195-1224).
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  La Reconquista de 1224 à 1230.
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  La Reconquista de 1230 à 1240.
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  La conquête de Séville et de Murcie en 1250.
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  L'irruption mérinide en 1275.

Bilan du Moyen Âge

Le patio de Banderas (la « cour des Drapeaux ») à Séville, où il y a des vestiges des époques romaine, wisigothe, musulmane et chrétienne. Au fond, la Giralda.

Les guerres sont menées par les couronnes de Castille et d’Aragon, avec parfois des appuis européens plus larges. Elles entraînent des problèmes importants. Dans les années qui suivent leurs conquêtes, les rois chrétiens appliquent à l'avantage des chrétiens une politique de séparation et de coexistence des religions. La tolérance initiale envers les populations conquises évolue rapidement, suscitant des révoltes. Ainsi la Castille connaît une première révolte majeure en 1264 à l'issue de l'annexion de Séville (1246) qui aboutit à l'expulsion des mudéjars. Parallèlement, une série de révoltes d'importance secoue l'Aragon après la prise de Murcie à partir de 1244, s'intensifiant en 1276 et jusqu'en 1304[29].

D'un point de vue économique, l’absorption d’énormes volumes territoriaux et de population cause d'importantes difficultés. En Andalousie et à Murcie, l’imposition des grands seigneurs — nobles guerriers et ordres militaires — et l’expulsion des populations autochtones — agriculteurs et artisans — provoque une récession majeure du territoire. Les gains territoriaux très rapides sont accompagnés par d'intenses efforts de repeuplement, qui mettent à mal la stabilité économique et la production agricole. À Valence et à Alicante, les seigneuries chrétiennes, plus petites, se superposent à une population musulmane qui maintient la prospérité économique. Ces problèmes sournois dégénèrent en crise majeure de la féodalité : des guerres de succession en Castille et enfin la crise entre 1383 et 1385 qui entraîne des combats violents entre la Castille et le Portugal avec la participation respective de la France et de l'Angleterre.

La période du XIV^e siècle espagnol est troublée, la reconquête du territoire s'arrête : de 1350 à 1460, il y a seulement 25 ans de guerre pour 85 ans de paix.

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  La Reconquista en 1314.
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  La résistance de Grenade de 1314 à 1350.
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  La Reconquista de 1350 à 1369.
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  La Reconquista de 1369 à 1410.
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  La Reconquista à l'arrêt en 1450.
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  La guerre civile grenadine 1450-1464.

La victoire finale : l'Année cruciale. Peinture de Francisco Bayeu.

Datant du XIX^e siècle, ce tableau de Francisco Pradilla y Ortiz représente la reddition du roi feudataire de Grenade Muhammad XII Abû Abd Allah dit Boabdil.

Au XV^e siècle, le territoire espagnol est divisé en trois royaumes chrétiens, la Navarre, la Castille (désormais unie au royaume de León), et l’Aragon. Le dernier royaume, celui de Grenade, est musulman et vassal du royaume de Castille.

La fin du Moyen Âge et le début de l'ère moderne se traduisent en Espagne par le mariage des Rois catholiques, Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille, qui permet l'union des royaumes d'Aragon et de Castille, union qui elle-même vise l'unification territoriale, politique et sociale de toute l'Espagne. Les royaumes chrétiens sont désormais tous unis : l’Aragon, la Castille et León, réunis au sein d’un seul État, signent l’émergence d’une nouvelle grande puissance[30].

Le royaume de Grenade, alors sous la forme de l'émirat de Grenade, est reconnu comme le vassal de la Castille depuis 1246 et doit lui payer un tribut. De temps en temps éclatent des conflits dus au refus de payer qui se terminent par un nouvel équilibre entre l'émirat maure et le royaume catholique. En 1483, Muhammad XII (« Boabdil ») devient émir en dépossédant son propre père, événement qui déclenche la guerre de Grenade. Un nouvel accord avec la Castille provoque une rébellion dans la famille de l'émir et la région de Malaga se sépare de l'Émirat. Málaga est prise par la Castille et ses 15 000 habitants deviennent prisonniers, ce qui effraie Muhammad.

Ce dernier, pressé par la population affamée et devant la suprématie des Rois catholiques qui possèdent de l'artillerie, capitule le 2 janvier 1492, terminant ainsi onze ans d'hostilité pour Grenade et sept siècles de présence du pouvoir islamique en Espagne. Vaincu, Muhammad signe un traité et livre la ville au roi Ferdinand d’Aragon et à la reine Isabelle de Castille. La reddition de Boabdil met fin au royaume musulman de Grenade[31]. La présence des populations musulmanes, les mudéjars (musulmans sous domination chrétienne), prend fin en 1609, lorsqu'elles sont totalement expulsées d'Espagne par Philippe III.

Les combats menés depuis le VIII^e siècle contre les musulmans en vue de reconquérir les terres de la péninsule Ibérique s’achèvent donc avec la prise de Grenade[32]. C'est à la suite de cette victoire qu'Isabelle et Ferdinand reçoivent du pape (espagnol) Alexandre VI Borgia le titre de « rois catholiques ».

Dans l'Espagne contemporaine, les fêtes de Moros y Cristianos (« Maures et chrétiens ») commémorent la victoire chrétienne dans des parades colorées.

La fin de la Reconquista en 1492.

Après la chute du dernier bastion maure de la péninsule Ibérique, Ferdinand II d'Aragon continua la lutte contre les musulmans dans la mesure où il s’agissait de provinces autrefois romaines[33]. Henri le Navigateur avait déjà tenté de prendre Tanger dès 1437. Le testament d’Isabelle la Catholique de 1504 oriente définitivement la politique extérieure de l’Espagne vers une guerre sainte contre l’Islam et un contrôle militaire de l’Afrique du Nord[34]. Le 17 septembre 1497, la ville de Melilla est prise, puis en 1505 c'est au tour de Mers-el Khébir et de Peñón de Vélez de la Gomera en 1508. La prise d'Oran intervient en 1509, celles de Bougie et de Tripoli, à l’autre extrémité de la côte des Barbaresques, l’année suivante en 1510. Khayr ad-Din Barberousse reprendra le Peñon d'Alger en 1529 pour le compte de la Régence d'Alger. Tripoli, donnée aux hospitaliers par Charles Quint en 1530, sera reprise par les Ottomans en 1551, Oran et Mers el-Kébir resteront espagnoles jusqu'en 1792.

Couverture du Libro de los cincuenta romances (1525), première collection connue de romances.

La Reconquista est l'un des chapitres les plus célèbres et les moins bien connus de l'histoire de l'Espagne. Elle donne lieu à nombre de discussions où, faute de sources solides, « l'idéologie prime sur l'objectivité »[44].

Si les premières chroniques décrivent objectivement l'occupation musulmane, se met en place progressivement, à la fin du IX^e siècle, par le biais des chroniques, des chansons de gestes (dont notamment le Cantar de mio Cid) puis, plus tard, des romanceros, une présentation de la Reconquista comme dessein divin. La conquête musulmane et la disparition du royaume des Wisigoths sont interprétées comme la punition du peuple qui n'aurait pas respecté les commandements de Dieu. Le roi Wittiza puis le roi Rodéric sont présentés comme des rois corrompus[45]. On leur attribue, à l'un ou l'autre, le viol de la fille du comte Julien, ce qui expliquerait la trahison de ce dernier et son ralliement aux Sarrasins. Mais, selon ces chroniques, Dieu n'aurait pas voulu la destruction complète de son peuple et aurait protégé le foyer de résistance qui s'installe dans les Asturies, autour du chef Pélage le Conquérant. De là, la naissance du mythe de la bataille de Covadonga au cours de laquelle les flèches envoyées par les Maures se seraient retournées contre eux et à l'issue de laquelle la montagne elle-même les aurait engloutis[46]. C'est dans ce courant de pensée qu'apparait l'intervention divine de Saint Jacques le Majeur dans les batailles décisives de la Reconquista[47].

Ainsi à travers les Chroniques asturiennes, en particulier la Chronique d'Alphonse III (X^e siècle), et l'Historia silensis (XII^e siècle[48]), se dessine une volonté d'établir une continuité entre le royaume wisigoth, converti au catholicisme sous le règne de Récarède Ier en 599 et disparu avec Rodéric en 711, et le royaume de León[49].

Par la suite, la Chronica naiarensis (1190) introduit un changement dans l'héritage. L'héritier véritable du royaume wisigoth n'est plus le royaume de León mais celui de Castille. Selon cette chronique, tout comme deux siècles plus tôt sous le règne de Rodéric, la vengeance divine fond sur le mauvais roi Vermude le Goutteux, par le biais des invasions d'Almanzor. La sauvegarde du royaume wisigoth est alors assurée par le comte Sanche Garcia et le royaume de Castille en devient le nouveau représentant[50]. La Chronica naiarensis est la première chronique proprement castillane[51]. Elle développe l'affirmation de la domination de la Castille où le concept discutable d'Hispanie repose sur un redressement ethnique et dynastique[52].

Une telle vision de l'Histoire est encore très présente du XVI^e au XIX^e siècle[53] et rares sont les chroniqueurs présentant une discontinuité entre le royaume wisigoth et les nouveaux royaumes espagnols.

Bataille de Poitiers, en octobre 732.

Miniature représentant la mort de Roland à la bataille de Roncevaux en 778 : Jean Fouquet, Tours, vers 1455-1460.

Enluminure sur parchemin de 1086, année de la bataille de Sagrajas. Les Quatre Cavaliers.

Un chevalier de Calatrava en combat.

Rodrigo Díaz de Vivar dit Le Cid.

Alphonse IX de Léon. Enluminure du XIII^e siècle.

Peinture murale du château d'Alcañiz qui représente l'entrée du roi Jacques I^er à Valence.

En novembre 1248, le caïd Axataf (es) remet les clefs de Séville à Ferdinand III de Castille, tableau de Francisco Pacheco (vers 1625).

Les Rois catholiques.

• 718 (ou 722) : le noble wisigoth Pélage le Conquérant (Pelayo) défait le général musulman Ibn al-Qama al-Lakhmi lors de la — probablement légendaire — bataille de Covadonga[54]. Il constitue ainsi le premier noyau de résistance chrétienne contre l'islam et fixe sa capitale à Cangas de Onis.
• 719 : les musulmans prennent Narbonne et y chassent Ardo le dernier gouverneur wisigoth[55].
• 721 : bataille de Toulouse remportée par Eudes, duc d'Aquitaine et de Vasconie, sur l'émir musulman Al-Samh ibn Malik al-Khawlani[56].
• 725 : extension maximale de la conquête musulmane en Europe occidentale : l'émir musulman Anbasa ibn Suhaym Al kalbi prend Autun et Luxeuil-les-Bains et assiège Sens[57] qui n'est située qu'à seulement cent kilomètres de Paris.
• 732 :
  • l'émir musulman Abd al-Rahman ibn Abd Allah al-Rhafiqi remporte la bataille de la Garonne sur Eudes, duc d'Aquitaine et de Vasconie[58] et prend Bordeaux[59].
  • bataille de Poitiers, Charles Martel brise définitivement le projet musulman de conquête de la Gaule.
• 737 : bataille de la Berre, les troupes de Charles Martel et wisigothes détruisent une armée sarrasine en route vers l'actuelle France et mettent fin à la colonisation musulmane au Languedoc, toutefois la libération de la Septimanie se heurte à l'échec du siège de Narbonne[60].
• 742 : Lugo est prise aux musulmans par Alphonse I^er le Catholique[61].
• 743 : Astorga est prise par Alphonse I^er le Catholique[61] mais sera récupérée par les musulmans en 795[62].
• 750 : les forces d'Alphonse I^er le Catholique, roi des Asturies, occupent la Galice abandonnée par les Berbères[63].
• 759 : les Francs prennent Narbonne le dernier bastion musulman en France[64].
• 778 : une partie de l'armée de Charlemagne est défaite à la bataille de Roncevaux par les Vascons ; mort de Roland.
• 785 : les Francs prennent Gérone.
• 801 : les Francs prennent Barcelone, reprise en 985. Voir infra.
• 824 : Pampelune est prise par les Francs aux musulmans.
• 854 : Tuy est prise et peuplée par les Galiciens.
• 856 : Leon est prise par le roi Ordoño I^er d'Oviedo.
• 860 : prise d'Amaya.
• 868 : Porto est prise aux musulmans par le noble galicien Vimara Perez qui fonde le comté de Portugal.
• 902-903 : les musulmans s'installent à Majorque, puis dans toutes les Baléares[65].
• 929 : l'émir de Cordoue prend le titre de calife.
• 985 : Barcelone est de nouveau investie brièvement par les musulmans en 985. Cette bataille marque l'indépendance du comté de Barcelone de l'Empire franc. Voir sac de Barcelone (985).
• 997 : Saint-Jacques-de-Compostelle, symbole de la chrétienneté européenne, est ravagée par Almanzor[66].
• 1002 : mort d'al-Mansur.
• 1009 : début de la guerre civile dans l'Al-Andalus musulman (fitna).
• 1031 : morcellement du califat de Cordoue en 22 royaumes.
• 1045 : naissance de Rodrigo Díaz de Vivar dit El Cid Campeador, l'un des commandants chrétiens les plus influents de la Reconquista.
• 1064 : expédition de Barbastro : des troupes venues de France — commandées par Guillaume VIII d'Aquitaine — et d'Italie interviennent à l'appel du pape ; la ville de Barbastro est prise en juin mais redevient musulmane l'année suivante.
• 25 mai 1085 : Alphonse VI de León prend Tolède. La reconquête de l’ancienne capitale wisigothe eut un effet considérable.
• 1086 : les renforts des berbères almoravides permettent de vaincre Alphonse VI de León à la bataille de Sagrajas.
• 1094-1099 : Rodrigo Díaz de Vivar devient roi de Valence.
• 19 novembre 1096 : Pierre I^er d'Aragon remporte la bataille d'Alcoraz (probablement légendaire) qui lui ouvre les portes de Huesca dont il fait sa nouvelle capitale[67].
• 1102 : Barbastro est définitivement prise par les chrétiens du royaume d'Aragon[68], Valence est de nouveau reconquise par les musulmans[69].
• 30 mai 1108 : bataille d'Uclès, les troupes castillanes (chrétiennes) sont mises en pièce, l'infant Sancho, héritier unique trouve la mort.
• 24 janvier 1110 : l'armée musulmane est écrasée à la bataille de Valtierra.
• 1117-1118 : conquête du royaume de Saragosse par les Aragonais et leurs alliés francs.
• 1118 : prise de Alcalá de Henarés par les chrétiens.
• 1119 : prise de Tudèle, Borja, Tarazona et Soria.
• 1120 : bataille de Cutanda remportée par les Aragonais et leurs alliés francs face à une très forte armée musulmane.
• 1125-1127 : expédition du roi d'Aragon pour aider les mozarabes de Grenade qui assiègent la ville mais il doit se replier, ramenant avec lui quelque 10 000 mozarabes.
• 1137 : Alphonse VII de Castille et de León s'intitule « empereur d'Espagne ».
• 1147 : Alphonse I^er de Portugal prend Santarém et Lisbonne.
• 1151 : traité de Tudilén entre Alphonse VII de Castille, roi de Galice, de León et de Castille, et Raimond-Bérenger IV de Barcelone pour partager les zones d'influence et la conquête du Sud et du Levant.
• 1156 : création de l'ordre d'Alcántara.
• 1158 : création de l'ordre de Calatrava.
• 1170 : création de l'ordre de Santiago.
• 1177 : Alphonse VIII de Castille prend Cuenca.
• 1179 : traité de Cazola entre la Castille et l'Aragon.
• 1180 : Alphonse VIII de Castille s'empare de Plasencia (Estrémadure).
• 1195 : victoire des troupes du Califat almohade à la bataille d'Alarcos sur le royaume de Castille.
• 16 juillet 1212 : événement majeur de la Reconquista : la bataille de Las Navas de Tolosa est remportée par une coalition chrétienne menée par les rois de Castille, d'Aragon et de Navarre ainsi que des volontaires venus du royaume de León, du Portugal et de la France, et marque le début de la fin de la présence musulmane en péninsule Ibérique.
• 1217 : prise d'Alcácer do Sal par le royaume du Portugal débutant ainsi la grande Reconquista qui s'achèvera en 1248 avec la prise de Séville.
• 1229 :
  • Alphonse IX de León prend Cáceres.
  • Jacques I^er d'Aragon conquiert les Baléares, avec la conquête de Majorque.
• 1230 : Alphonse IX de León prend Badajoz et Mérida (Estrémadure). Il meurt peu de temps après, permettant à son fils, Ferdinand III de Castille, d'unir définitivement les deux royaumes.
• 1231-1288 : protectorat aragonais sur Minorque.
• 1236 : Castillans et Léonais prennent Cordoue.
• 1237 : les Aragonais remportent la bataille du Puig de Cebolla.
• 1238 : conquête du royaume de Valence par Jacques I^er d'Aragon.
• 1243 : Ferdinand III de Castille impose un protectorat au royaume de Murcie.
• 1246 : Castillans et Léonais prennent Jaén.
• 1248 : Castillans et Léonais prennent Séville (siège de Séville (1248)).
• 1248 : soulèvement à Valence.
• 1249 : Alphonse III de Portugal prend Faro, fin de la Reconquista au Portugal.
• 1262 : prise de Cadiz.
• 1264 : grande révolte mudéjare en Andalousie.
• 1275 :
  • soulèvement à Valence.
  • bataille d'Ecija, victoire musulmane des Mérinides du Maroc sur le royaume de Castille.
• 1287 : achèvement de la conquête des îles Baléares avec la prise de Minorque.
• 1292 : prise de Tarifa.
• 1309 : accord de défense entre Zianides du Maghreb central et Nasrides de Grenade.
• 1340 : bataille du rio Salado (Tarifa), victoire de la coalition chrétienne castillano-portugaise sur la coalition musulmane mérino-nasride qui marque la fin des interventions des Berbères du Maghreb en péninsule Ibérique.
• 1343 : prise d'Algésiras.
• 1410 : prise d'Antequera[70].
• 1469 : prise de Gibraltar par les chrétiens.
• 1487 : prise de Malaga[71].
• 1489 : prise d'Almería[72].
• 2 janvier 1492 : les Rois catholiques prennent Grenade, fin de la Reconquista.

Participants étrangers à la Reconquista

Portrait imaginaire de Charlemagne, par Albrecht Dürer. Le manteau et les blasons au-dessus de sa tête montrent l'aigle allemand et le lys français.

La Reconquista ne fut pas seulement l'affaire d'Espagnols ou de Portugais, de nombreux chevaliers de toute l'Europe y participèrent et le Portugal fut même fondé par un membre de la maison de Bourgogne, Henri de Bourgogne, 1^er comte du Portugal ; la principauté d'Andorre qui existe encore à nos jours trouve ses origines dans la zone tampon dénommée marche d'Espagne et créée par Charlemagne pour protéger le Royaume franc d'une éventuelle invasion musulmane.

• Roger I^er de Tosny (Normand) (vers 1020).
• Guillaume VIII d'Aquitaine, lors de l' « expédition militaire» de Barbastro (1064).
• Robert Crispin (Normand), lors de l' « expédition militaire » de Barbastro (1064).
• Guillaume de Montreuil (Normand), lors de l' « expédition militaire » de Barbastro (1064).
• Ebles de Roucy (1064).
• Raymond de Saint-Gilles, lors de l'expédition de Tudela (1087).
• Rotrou du Perche en 1114.
• Gaston IV de Béarn dit le Croisé à partir de 1105.
• Guillaume IX d'Aquitaine en 1117.
• Bernard de Sédirac en 1118, s'illustre dans la prise d'Alcala de Henares[73].
• Raymond de Bourgogne (1059-1107), second fils du duc de Bourgogne. Comte de Galice, il se maria avec l'héritière de Castille et León, Urraque de Castille, fille d'Alphonse VI de Castille.
• Henri de Bourgogne (1066-1112), petit-fils de Robert I^er de Bourgogne. Comte de Portugal, il se maria avec Thérèse de León, fille d'Alphonse VI de Castille, et eurent Alphonse Henriques fondateur du Portugal.
• Robert Burdet (Normand) se taille une principauté autour de Tarragone (1128-1161).
• Hervey de Glanvill (en), Arnold III d'Aerschot, Christian de Ghistelles, Simon de Dover, André de Londres (en), Saher d'Archelle participent au siège et à la prise de Lisbonne en 1147
• Arnaud Amaury participe à la bataille de Las Navas de Tolosa le lundi 16 juillet 1212.
• Nuno Sanche accompagne le roi Jacques I^er d'Aragon lors de la conquête de Majorque (1229).
• Olivier de Termes est un compagnon de Nuno Sanche à Majorque.
• Chabert de Barbaira participe également à la conquête de Majorque.
• James The Good participe avec le roi Alphonse XI dans la guerre contre les Maures et est tué à la bataille de Teba (en) en 1330.
• Le prince français Philippe III de Navarre participa avec le roi Alphonse XI de Castille au siège d'Algéciras en 1342 mais fut tué au combat.

Le nom du parti politique français Reconquête ferait référence à cette période de l'histoire espagnole dénommée reconquista[74] - [75].