Maures

Portrait du secrétaire de l'ambassadeur marocain Abd el-Ouahed ben Messaoud reçu par la reine Élisabeth I^re (1600) et désigné comme « maure ».

Maure est une terme vague et imprécis qui était couramment utilisé dans l'ensemble des langues de l'Europe occidentale, jusqu'au XIX^e siècle, pour désigner les anciens Musulmans d'Espagne ainsi que les habitants des ports méditerranéens de l'Afrique du Nord[2]. L'origine du mot n'est pas clairement établie[2].

L'adjectif « maure » ou « mauresque » est utilisé pour décrire de manière imprécise, mais identifiable, un style d'art provenant des Arabes d'Espagne ou même des Musulmans arabisé en général[2]. En architecture, l'expression art mauresque a été appliquée à des exemples tels que l'Alhambra de Grenade, La Giralda de Séville. La phase la plus ancienne de l'architecture de la Renaissance en Espagne, connue sous le nom de Plateresque, est considérée comme ayant subi l'influence de l'art mauresque[2].

Selon Philippe Richardot : « Les Maures sont, depuis la guerre de Jugurtha (113-105 avant Jésus-Christ), un vieil ennemi des Romains. ». Il constituent un voisinage avec la « romanité » dont les mœurs et les tactiques sont considérés comme primitives au VI^e siècle de notre ère par les auteurs romano-byzantins[3]. Dans son ouvrage Le problème des Dii Mauri : un culte ambigu Marcel Bénabou affirme que le nom de Maures a d'abord été donné aux habitants de l'ancien royaume de Maurétanie[4] puis s'étendit vers l'est.

Dans l'Antiquité, le terme Maure désigne les populations désignées aujourd'hui comme « Berbères » qui vivent dans les montagnes de Tunisie ou d’Algérie, mais aussi les peuples des zones désertiques de Libye. Corripe emploi le terme de « tribu massyle » pour parler des Maures ou encore le terme « Mazax » que les Maures, eux-mêmes, emploient pour se désigner. L'usage le plus courant donnerait au terme Maure la signification de « Noir »[3].

Selon l'étymologie donnée par les dictionnaires, cette appellation est dérivée du terme « Μαυρούσιοι» en grec et « Mauri » en latin[5] - [6].

Or d'après Gabriel Camps, et en se référant à Pline (V, 17), « parmi les tribus de Maurétanie Tingitane, la principale était jadis celle des Mauri, que des guerres auraient réduite à quelques familles ». Maure, dérivé de Mauri, aurait donc une origine locale, c'est-à-dire le nom d'une tribu. Il ajoute : « Les Espagnoles de la Reconquista, et à leur suite les Européens, conservèrent ce nom en lui donnant même une acception encore plus vaste puisqu'il servit à désigner les Maghrébins ou les Nord-Africains. […] Mais ce sont les souvenirs de l'Antiquité classique, auxquels s'ajoutait la connotation "sombre" donnée par l'adjectif grec "μαυρος" (mauros), ont fait revivre, à l'époque coloniale, le nom des Maures et de Mauritanie (au lieu de Maurétanie) pour désigner les populations nomades, et le pays situé au sud du Maroc, ancienne Maurétanie Tingitane»[7].

Cependant certains pensent que le terme pourrait avoir une origine locale, « Mahurim » signifiant « occidentaux » en punique pour les populations vivant à l'ouest de Carthage. Mahurim aurait pu donner naissance au latin Mauri[8].

Selon Salluste, les Maures font partie de l'armée d'Hercule venue de la péninsule ibérique[9], composée de Perses, d'Arméniens, et de Mèdes[10]. Selon lui ils se seraient mêlés aux populations autochtones — Gétules (Zénètes) berbères — du Maghreb actuel. Ils s'installent dans les montagnes au Maroc, dans les Aurès en Algérie et dans la Libye. La majorité de la population des Aurès est composée de Gétules (Zénètes)[11].

Le terme Maures est utilisé par l'historien romain Procope et par saint Augustin pour désigner la population des Aurès non romanisée et les populations indigènes qui se soulèvent contre Rome. Corippe désigne les populations qui se soulèvent contre Rome pendant le règne de Justinien vers le V^e siècle sous le vocable d'Ifuraces[12]. A contrario, les autochtones qui étaient favorables au régime romain sont désignés par le terme « Afris »[13].

Au Moyen Âge, le terme latin « Mauri » passe en français sous la forme « maure », mais aussi en espagnol sous la forme « Moros » et en breton sous la forme « Morianed » pour désigner les Musulmans[14] - [15] à l'origine de la conquête de la péninsule Ibérique au VIII^e siècle. Joseph Pérez précise que « parmi les envahisseurs de 711, les Arabes étaient une infime minorité […] la majorité était formée de Berbères. […] C'est pourquoi les Espagnols, pour évoquer la domination musulmane, préfèrent parler de Maures… »[16].

Les auteurs européens des XVIII^e et XIX^e siècle insistent volontiers sur la continuité de culture et mode de vie entre les Maures de l'Antiquité et les Berbères modernes après la conquête musulmane. Ainsi, le journaliste Frédéric Lacroix, enquêteur pour le compte du gouvernement français, écrit en 1852 :

« Après sept siècles de domination italienne [romaine], je retrouve la race autochtone ce qu'elle était avant l'occupation. Les insurgés qui, au VI^e siècle de notre ère, se firent châtier par Solomon et Jean dans l'Aurès, dans l'Edough et dans la Byzacène], étaient les mêmes hommes qui combattaient six cents ans auparavant sous la bannière de Jugurtha. Mêmes mœurs, mêmes usages, même langue, même amour de l'indépendance, même manière de combattre. Les Berbères de Procope, d'Ammien Marcellin et de Corippus sont absolument les Berbères de Polybe, de Tite-Live, de Salluste, d'Appien et d'Hirtius[17]. »

Il est possible que l'expression « pays des Maures », utilisée dans certaines traductions de la Bible, ait influencé l'usage médiéval du terme pour désigner toute personne ayant une couleur de peau allant du brun au noir. En héraldique, le terme Maure était utilisé pour désigner la couleur noire, et la vie quotidienne connaissait des expressions telles que «café maure»[2].

Roi maure Bocchus I^er, qui régna en Maurétanie de 110 à 80 av. J.-C.

Saint Érasme et Saint Maurice (à droite en armure), huile sur bois de Matthias Grünewald, c.1520–1524.

Plusieurs rois maures régnèrent sur la Maurétanie durant l'Antiquité, tels que les rois Baga[18], Bocchus I^er[19], Sosus[20], Bogud[21] ou encore Bocchus II[19].

Le roi Baga fut le fondateur de la dynastie régnante du royaume de Maurétanie à la fin du III^e siècle av. J.-C.[22]. Il soutient militairement le roi numide Massinissa à son retour d'Hispanie, en lui fournissant des armes et 4 000 guerriers maures pour l'escorter et pour combattre son rival au trône, Syphax[23]. Il l'aida également contre Carthage lors de la deuxième guerre punique.

De 110 à 80 av. J.-C., Bocchus 1^er, aussi appelé Bocchus l'ancien, fut roi de Maurétanie et régnait entre l’Océan et la Mouloya (Mulucha)[19]. En 106 av. J.-C, il prend les armes avec Jugurtha, son gendre, contre les Romains. Vaincu deux fois par Marius. Il se rapproche ensuite des Romains, traite avec Sylla, alors questeur sous Marius, et consent à trahir son gendre, Jugurtha, en aidant les Romains à le faire tomber dans un guet-apens où il est capturé (106 av. J.-C.). Il reçoit en récompense le pays des Massésyliens (Massaessyles). Devenant ami et allié du Peuple romain, il lui fut reconnu la domination sur « un tiers de la Numidie »[19].

Peuple de cavaliers, les Maures offrirent notamment leurs services tant aux Carthaginois qu'aux Romains lors des guerres puniques. Jugurtha, ayant pris pour femme la fille de leur roi, bénéficia quelque temps de leur appui, mais fut livré à ses ennemis aussitôt qu'il leur demanda asile.

La Maurétanie fut petit à petit conquise par Rome et constitua deux provinces de l'empire, l'une en 37, l'autre en 40 ou 41 sous Caligula. Engagés aux côtés des forces romaines, des Maures contribuèrent à établir la Pax Romana en Gaule et établirent des colonies. Dans la péninsule armoricaine, des soldats maures furent cantonnés, au territoire des Vénètes et des Osismes, d'où le nom de « Mauri Veneti » et de « Mauri osismiaci » que leur donne la Notitia Dignitatum[24] - [25] - [26]. Plusieurs noms de localités, comme « Mortaigne » ou « Mortagne », tant en France qu'en Belgique, seraient dérivés de « Mauretania »[27], mais une autre interprétation y voit l'invocation d'une eau morte (par opposition à eau vive).

La Maurétanie fournit aussi à l'Empire romain, plusieurs généraux tels Gildon[28], qui se rebella ensuite contre Rome, et surtout Lusius Quietus[29] que Trajan aurait selon certains auteurs songé à choisir pour successeur[30]. Quietus et sa cavalerie maure sont immortalisés sur la colonne Trajane à Rome. La Maurétanie donna même à Rome un empereur éphémère, Macrin[31] - [32] - [33]. Partiellement romanisés puis christianisés dès le III^e siècle, les Maures furent partiellement séduits par le schisme donatiste. Aux persécutions païennes succédèrent les persécutions chrétiennes quand l'empire érigea le christianisme en religion d'État.

Au V^e siècle, des Vandales et leurs alliés alains, harcelés par les Wisigoths, franchirent le détroit de Gibraltar et se taillèrent un royaume en Afrique du Nord en 431. Les Maures collaborèrent aux expéditions de pillage organisées par les Vandales, notamment le second sac de Rome en 455. Les prisonniers romains furent emmenés en esclavage par les Maures, qui furent cependant défaits par Justinien I^er, empereur romain d'Orient, en 533.

La domination byzantine n'était cependant que très relative quand, en 647, survint l'islamisation. La résistance de chefs tels que Kusayla ou Dihya n'empêcha pas, au VIII^e siècle, une grande partie des tribus d'être islamisées puis de propager l'islam à leur tour. Le pays des Maures fut annexé au califat des Omeyyades.

En 711, les Ommeyades écrasent Rodéric lors de la bataille du Guadalete et débarquent en péninsule Ibérique. Sous le commandement de Tariq ibn-Ziyad, ils imposèrent à une grande partie de l'Espagne et du Portugal le règne islamique jusqu'à la Reconquista. Ils étendirent leur influence au Midi de la France, et firent des incursions jusque dans le Nord de la France, mais furent arrêtés par Eudes d'Aquitaine à la bataille de Toulouse (721) et par Charles Martel à la bataille de Poitiers (732).

Dans la péninsule Ibérique, seuls le Nord-Ouest et les régions majoritairement basques des Pyrénées échappèrent à leur domination. L'État Ommeyades subit quelques conflits civils dans les années 750. Le pays, al-Andalus (de : « Vandalusia »), fut ensuite divisé en un nombre de petits territoires principalement islamiques, nommés les taïfas.

En 1212, les royaumes chrétiens, sous le commandement d'Alphonse VIII de Castille, repoussèrent les frontières des territoires maures au Sud de la péninsule. C'est la période de la Reconquista proprement dite. Cependant le royaume de Grenade (au sud-est) résista durant près de trois siècles. Le 2 janvier 1492, l'armée de la Castille chrétienne prit Grenade, annexant le dernier royaume musulman de la péninsule au territoire du royaume de Castille.

En Espagne, le terme Moros désigne, pendant toute la période islamique, les conquérants musulmans. Ce terme qui a été adopté par les diverses langues de l'Europe occidentale, a une valeur géographique, et désigne les gens venant de la côte africaine, plutôt qu'ethnographique, car les conquérants étaient des Arabes et des Berbères arabisés ou non[2].

Le mélange des éléments romains et arabes a abouti à une sorte de symbiose, qui s'est exprimée dans un vrai bilinguisme, lequel a été à son tour à l'origine d'une littérature arabo-chrétienne d'un côté, et d'une littérature arabo-islamo-espagnole. Néanmoins, les Moros ont été en général considérés comme des conquérants, et les différences religieuses ont contribué à une attitude plutôt hostile de la part des habitants de la péninsule[2].

La tête de Maure de la Famille Tucher von Simmelsdorf, 15e-18e siecle.

Armoiries papales de Benoît XVI.

La tête de Maure (à ne pas confondre avec « tête de mort ») est un meuble héraldique traditionnel qui apparaît notamment sur le blason et le drapeau de la Corse, mais aussi de la Sardaigne et sur le blason de certaines villes comme Morancé ou Moret-sur-Loing. Par le passé, la tête de Maure sur le blason Corse avait également les yeux bandés en signe de « soumission ». Plus tard, le bandeau est représenté sur le front et devient le symbole que nous connaissons aujourd'hui.

Toutefois, les historiens actuels semblent privilégier l’hypothèse d’une origine aragonaise de la tête de Maure (voir Drapeau de la Corse), le symbole apparaissant pour la première fois en 1281 sur un sceau du roi Pierre III d'Aragon.

La tête de Maure serait la tête de Saint Maurice, martyr chrétien égyptien d’ethnie nubienne, serviteur des légions romaines et mort pour sa foi dans le Valais en Suisse, au III^e siècle.

Ainsi, sa tête tranchée par les Romains à la suite d'une désobéissance fut dès le Haut Moyen Âge un symbole héraldique, d’abord dans les Alpes et puis repris bien au-delà. La tête de Maure se serait ainsi imposée comme emblème en Sardaigne (4 têtes) et en Corse à la suite de la domination du roi d’Aragon. Certains remarquent toutefois que la domination ayant été de courte durée, il est possible que l’ajout soit postérieur.

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  Saint Maurice (détail) par Matthias Grünewald.
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  Blason de la Guilde des Têtes noires représentant Saint Maurice, saint patron de la guilde.
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  Blason de la Corse.
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  Blason de la Sardaigne.
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  Blason de Coburg.
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  Blason de Büderich.
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  Faure des Chaberts.
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  Blason de Bad Sulza.
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  Blason de Mandach.
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  Blason de Morancé.
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  Blason de Krautheim (Thüringen).
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  Blason de Sandau (1979).
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  Blason de Linkebeek.

Le style dit « mauresque » est un mouvement artistique, principalement architectural et ornemental élaboré en Europe au XIX^e siècle par imitation de celui des anciens Maures d'Al-Andalus en Espagne.