Enluminure

1. Utilisation d'une poudre graphite pour créer un contour pointillé,
2. Les pointillés sont esquissés,
3. Le croquis est retracé à l'encre,
4. La surface est préparée pour l'application d'une feuille d'or,
5. La feuille d'or est posée,
6. La feuille d'or est polie pour lui donner un aspect brillant et réfléchissant à la lumière,
7. Des impressions sont faites pour adhérer la feuille,
8. Une base colorée est appliquée,
9. Des tons plus sombres sont utilisés pour donner du volume,
10. Des détails supplémentaires sont ajoutés,
11. Des couleurs plus claires sont ajoutées pour donner de la particularité,
12. Les contours à l'encre sont tracés pour finaliser l'enluminure.

Les premiers manuscrits enluminés sont les ouvrages de l'Égypte pharaonique, constitués de papyrus et en forme de rouleaux plus ou moins longs. Le Livre des morts d'Ani (British Museum) mesure 24 mètres, et le manuscrit de Turin environ 58 mètres.

Ici, il ne sera question que de l'enluminure occidentale, telle qu'on la trouve principalement sur le parchemin.

Jusqu'au XII^e siècle, les manuscrits sont copiés dans les établissements ecclésiastiques, principalement dans les abbayes. Les moines copistes travaillaient toute l'année, ne s'arrêtant de copier que lorsque l'encre venait à geler l'hiver. À partir du XIII^e siècle, un artisanat et un marché, pas uniquement tenus par des clercs, se développent avec l'essor de l'université et des administrations et l'émergence d'un nouveau public amateur de livres.

On appelle volumen le livre formé d'une feuille unique faite de plusieurs feuillets cousus à la suite les uns des autres, et enroulée sur elle-même ou sur un bâtonnet de bois. Le mot vient du latin volvere, rouler, enrouler.

Le codex[1] est un livre à pages cousues, qui apparaît au II^e siècle[2]. Il représente un progrès remarquable par rapport au volumen :

• le codex contient deux fois plus de texte puisqu'on peut écrire sur le recto et le verso ;
• il est plus facilement transportable, maniable et entreposable ;
• sur le plan intellectuel, le codex présente d'énormes avantages dans la mesure où il facilite la « navigation » du lecteur dans le texte, ce qui permet à la lecture sélective de se répandre. Le texte devient donc plus précis, les citations plus exactes (le volumen rend difficile le retour en arrière, la recherche d'un passage) ;
• on voit apparaître de nouvelles techniques de mise en relation, comme les tables de concordances, les gloses et les notes ;
• le codex permet le regroupement de textes dans une même reliure ;
• l'enluminure se développe mieux dans le codex en parchemin que sur le volumen en papyrus.

Néanmoins, le codex ne fait pas disparaître le volumen enluminé. Ainsi, dans l'abbaye Saint-Bavon de Gand, un volumen datant de 1406 et comportant une belle enluminure historiée est conservé. Mais généralement les rouleaux tardifs ne sont pas enluminés : ils sont utilisés pour des généalogies, des chroniques, des inventaires, des pièces de procédure, etc.[3].

Charte de mariage de George Lamgloys et de Jane Mersier - 21 mai 1587, Enluminure sur parchemin, Lyon, bibliothèque municipale de Lyon. Coste 343-1.

Un parchemin enluminé moderne : le diplôme du prix Nobel de physique de Pierre et Marie Curie, 1903.

Le papyrus est très fragile et boit facilement l'encre et les couleurs. Le parchemin est beaucoup plus résistant et offre plus de possibilités à la création artistique du fait qu'il supporte mieux l'action chimique des encres et des couleurs[4].

Le papier, fabriqué à partir de chiffon, est une invention chinoise transmise pas les Arabes. Il apparaît en Espagne au XII^e siècle, mais son usage demeure rare en France avant le XIV^e siècle, lorsque les premiers moulins à papier sont installés à Troyes.

Le parchemin le plus apte à recevoir un texte calligraphié et enluminé est préparé à partir de peaux d'animaux maigres, comme le mouton et la chèvre. Dans les périodes de grande production, liées à l'essor des universités dans les villes, les différentes étapes de la fabrication sont confiées à des corps de métiers spécifiques : mégisserie, chamoiserie, et parcheminerie.

Le plus beau parchemin est le vélin[5] qui désigne les peaux des animaux mort-nés (veau, agneau, chevreau). Les manuscrits sur vélin étaient les plus rares et les plus chers. De nos jours encore, le vélin de veau est le seul support utilisé par les Juifs pour copier la Torah.

Dans le codex, les lignes étaient ensuite tracées au stylet à espaces réguliers, sur toute la page. La trace en reste visible. Le texte était ensuite copié en réservant des espaces pour les titres, les initiales et les images. Le scribe réalise sa copie lentement avec une plume d'oiseau ou un roseau effilé appelé un calame qu'il taille avec un couteau. Le texte est écrit à l'encre noire, les titres à l'encre rouge. On trouve encore dans les marges de légères ébauches de lettrines ou d'images destinées aux artistes.

Exemple d'encre d'or. Miniature du xv^e siècle réalisée par le Maître de Saint-Goery, trouvée dans l'Évangéliaire pourpre.

• Encre rouge : à base de minium (oxyde de plomb, Pb₃ O₄).
• Sépia (brun très foncé), du mot latin qui désigne la seiche dont le liquide fournit cette encre. Aussi réalisé avec du brou de noix, pigment naturel obtenu à partir de l'écorce de la noix.
• Noir : dissolution du noir de fumée dans de l'eau ou de la noix de galle du chêne (Cynips kollari) mêlée au vitriol et à la gomme arabique.
• Bleu : oxyde de cobalt, poudre de lapis-lazuli (extrêmement coûteuse), azurite (minéral) (carbonate de cuivre).
• Rouge vif et orangé : sulfure de mercure (on utilise le terme cinabre lorsque son origine est minérale, et vermillon lorsqu'il est artificiel).
• Rouge orangé mat : orpiment[6] et réalgar[7], qui sont des sulfures d'arsenic (As₂ S₂).
• Vert : à base d'argile ou de composés de cuivre.
• Jaune : à base d'or pur et de safran.

Le livre sur la façon de rendre les couleurs (O livro de como se fazem as cores), manuscrit en judéo-portugais sur l'art de l'enluminure, XV^e siècle.

Les couleurs sont obtenues à partir de produits végétaux, animaux et minéraux : fleur de safran (jaune), racine de garance (rouge) et de curcuma (jaune), cochenilles (rouge), fleur d'hibiscus (rouge), bois de Pernambouc (rouge vif)[8], coquillages, foies d’animaux, urine, lapis-lazuli (bleu) et parfois, les peintres peuvent utiliser de la graisse animale. Cela permettait d’obtenir un mélange flasque et visqueux. C’était la meilleure façon pour eux d’obtenir un mélange qui résistait au grand froid. La graisse animale était surtout de la graisse de mouton ou d’agneau car c’était celle qui était la plus dense. Les étapes :

1. On remuait la graisse de manière qu'elle soit totalement homogène ;
2. On ajoutait quelques produits chimiques qui permettaient de lui donner la couleur désirée ;
3. La graisse était ensuite un peu conservée dans un endroit frais (une cave par exemple) ;
4. Ensuite elle était à nouveau malaxée puis étalée sur un grand plateau afin qu'elle forme une plaque fine ;
5. On l'ajoutait ensuite dans la pâte qui sera plus tard le parchemin.

On utilisait des liants et des colles pour permettre à la couleur d'adhérer sur le parchemin: colles de poissons, blanc d'œuf (auquel on ajoute de la poudre de clou de girofle pour assurer la conservation), résines, gommes (surtout la gomme arabique), etc.

Les couleurs se mélangent très mal, et souvent ne se mélangent pas du tout. L'artiste travaille « ton sur ton » après séchage, et joue avec les liants pour obtenir les nuances à partir d'un même pigment.

Jusqu'au XIV^e siècle, avec l'apparition de la gouache, la peinture est obligatoirement cernée d'un trait d'encre dessiné à la plume ou au pinceau.

Il est communément admis que les enluminures étaient réalisées par des moines. Mais cette conception est remise cause en 2019 par l'analyse de la plaque dentaire fossilisée d'une femme médiévale. Les enluminures les plus luxueuses pouvaient comporter du bleu outremer, obtenu par broyage de pierre de lapis-lazuli. Or une équipe internationale de chercheurs a identifié ce pigment dans la plaque dentaire calcifiée d'une femme enterrée dans un monastère allemand vers l'an 1100 AD. Ce pigment importé de mines afghanes avait à l'époque une valeur comparable à celle de l'or et son utilisation était réservée à des scribes et peintres aux facultés exceptionnelles. L'analyse de cette découverte, publiée dans la revue Science Advances, suggère que la femme en question était probablement peintre d'enluminures. "Nous avons ici une preuve directe qu'une femme, non seulement peignait, mais peignait avec un pigment très rare et cher et en un lieu très reculé", souligne Christina Warinner, chercheuse du Max Planck Institute for the Science of Human History, co-auteure de l'article[9].

• (en) Michelle P. Brown, Understanding Illuminated Manuscripts. A Guide to Technical Terms, Malibu et Londres, J. Paul Getty Museum in association with the British Library, 1994, 127 p. (ISBN 978-0-89236-217-2).
• Denis Muzerelle, Vocabulaire codicologique : répertoire méthodique des termes français relatifs aux manuscrits, Paris, éditions CEMI, coll. « Rubricae » (n^o 1), 1985 (lire en ligne)
• Christopher De Hamel, Une histoire des manuscrits enluminés, Londres, Phaidon, 1995, 272 p. (ISBN 978-0-7148-9037-1)
• Ingo Walther et Norbert Wolf (trad. de l'allemand), Codices illustres : les plus beaux manuscrits enluminés du monde, 400 à 1600, Paris, Taschen, 2005, 504 p. (ISBN 3-8228-5963-X).
• Otto Pächt, L'enluminure médiévale : une introduction, Macula, 2000, 222 p. (ISBN 978-2-86589-054-5)
• Michael Camille, Images dans les marges. Aux limites de l'art médiéval, Gallimard, 1997
• François Garnier, Le langage de l'image au Moyen Âge : Signification et symbolique, Paris, Le Léopard d'or, 1996, 263 p. (ISBN 2-86377-014-4)

• L’enluminure au Moyen Âge, documentaire de Georges Combe, film vidéo de 26 min, coproduction Delta-Image et Vision Age, 1^re diffusion France 3 Île-de-France / Centre, 24 mai 1997.
• Jardins de parchemin, par Gabriel Peynichou, Sylvie Germain et Pierre-Gilles Girault, film vidéo de 26 min, Chamaerops productions (coauteur avec première diffusion France 3, 7 novembre 2003).

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• Initiale : catalogue de manuscrits enluminés de l'Institut de recherche et d'histoire des textes
• Manuscrits enluminés des bibliothèques de France : portail donnant accès aux manuscrits enluminés des bibliothèques municipales, des bibliothèques de l'enseignement supérieur, et de la Bibliothèque nationale de France
• e-codices : la bibliothèque virtuelle des manuscrits en Suisse Propose notamment des enluminures à très haute résolution
• (en) Medieval illuminated manuscript, Manuscrits médiévaux enluminés de Bibliothèque royale (Pays-Bas): 11.000 enluminures (illustrations et décorations) de 400 manuscrits médiévaux jusqu'à environ 1550 (CC0, 11.141 images pour Commons avec téléchargement groupé)
• Fiche d'inventaire du patrimoine culturel immatériel de l'enluminure, sur culturecommunication.gouv.fr.