Enluminure juive

L’Enluminure juive désigne l'art de décorer les livres dans la culture juive. Cet art suit le plus souvent les traditions propres à l'enluminure de chaque région et de chaque civilisation. Cependant, plusieurs caractères distinguent l'enluminure juive des autres dans les types de textes décorés, l'absence de lettrines décorées remplacées par des mots entiers en hébreu, l'usage de la microcalligraphie et la rareté des représentations humaines. Toutes les cultures juives ont pratiqué la décoration des manuscrits, qu'elles soient orientales, séfarades ou ashkénazes.

Page tapis du Codex de Léningrad.

Les origines

Portrait d'Ezra le scribe, folio 5r du Codex Amiatinus, VII^e siècle.

Aucun ouvrage enluminé juif ne remonte avant le X^e siècle. Seuls quelques indices permettent de se faire une idée des premiers manuscrits juifs enluminés. Ainsi, les décorations retrouvées sur certaines anciennes synagogues analysées par les archéologues donnent des indications sur les éléments : les fresques de la Synagogue de Doura Europos auraient été ainsi inspirées d'illustrations de manuscrits bibliques. De la même manière, certains manuscrits paléochrétiens tirent leurs inspirations pour les représentations liées à l'Ancien Testament d'éléments juifs comme la Genèse de Vienne, ou encore le Pentateuque de Tours. Dans ce dernier, Adam et Ève sont représentés habillés de peaux de bêtes et abrités dans une cabane que leur aurait construit Dieu, comme le rapporte le Midrash juif. Autre exemple, le Codex Amiatinus (VII^e siècle) contient une miniature représentant non pas un évangéliste mais Ezra le scribe, portant des phylactères juifs. Enfin, certains documents littéraires antiques mentionnent l'existence d'exemplaires de rouleaux de la Torah décorés de lettres d'or, comme la Lettre d'Aristée (II^e siècle av. J.-C.)[1].

En dehors de ces rares indices, aucune preuve véritable n'atteste l'existence de manuscrits décorés à l'époque antique. Il faut attendre le X^e siècle en Orient puis le XIII^e siècle en Occident pour retrouver la trace des plus anciennes enluminures juives[1].

Principales caractéristiques

Le livre sur la façon de rendre les couleurs (O livro de como se fazem as cores), manuscrit en judéo-portugais sur l'art de l'enluminure, XV^e s.

L'enluminure juive a avant tout suivi la tradition des pays où elle a été produite. Il ne peut être défini un style juif particulier, mais plusieurs caractéristiques communes peuvent être décelées[1] :

les représentations figurées sont rares mais bien présentes. Certes le second commandement interdit la confection d'« images taillées », mais à plusieurs périodes, des figures humaines sont représentées, comme en Allemagne aux XIV^e et XV^e siècles. Les illustrations sont généralement consacrées à des épisodes bibliques tirés de commentaires midrashiques. C'est ainsi le cas de la scène d'Abraham jeté au feu des Chaldéens sur ordre du roi Nimrod, qui se retrouve dans la Haggadah dorée comme dans le Mahzor de Leipzig (BUL, Ms. v. 1102). L'iconographie possède ainsi quelques traits particuliers qui ne se retrouvent pas dans les manuscrits chrétiens de la même époque : les scènes de la Genèse ne contiennent ainsi jamais la représentation de Dieu mais simplement sa main ou des rayons, comme dans la Haggadah de Sarajevo[1] ;
l'absence de lettrine en début de phrase dans l'écriture de l’hébreu, en raison de l'absence de l'usage de la majuscule, contrairement aux langues européennes. Cela n'empêche pas l'usage de mots décorés, voire de versets entiers, comme dans les corans musulmans[1] ;
l'usage de petites écritures ou microcalligraphie (en) prenant des formes géométriques ou végétales pour servir à la décoration d'un texte principal central ou pour réaliser la décoration de pages tapis. Ces textes sont généralement issus de la tradition massorétique[2].

Les différentes écoles à l'époque médiévale

L'école orientale

Les plus anciens exemples de manuscrits juifs orientaux remontent au X^e siècle et suivent généralement la tradition musulmane de cette époque. Tout comme les manuscrits du corans, ils comportent des décorations géométriques et des entrelacs agrémentées de rinceaux et de palmettes, comme c'est le cas dans deux pages tapis d'un fragment de pentateuque écrit en caractères arabes et conservé à la British Library (Or.2540)[3]. Au cours des XI^e et XII^e siècles, des contours sombres et des fonds dorés sont ajoutés à ces décorations, comme le montre le codex de Léningrad. À partir du XIV^e siècle, la production de manuscrits hébreux décline au Proche Orient au profit de manuscrits judéo-arabes. Les Juifs du Yémen perpétue cette tradition de manuscrits hébreux décorés du XIV^e siècle jusqu'à la fin du XV^e siècle, comme le Pentateuque Or.2348 de la British Library daté de 1469[4] - [1].

Parmi les types de manuscrits décorés, on trouve essentiellement des bibles, mais aussi des abécédaires pour enfants, des Ketoubot ou contrats de mariages, et quelques fragments de livres liturgiques ou scientifiques. Les plus belles bibles appartiennent généralement à la communauté karaïte de Palestine ou d'Égypte[1].

Les Juifs de Perse se rattachent à une autre tradition les rapprochant de la miniature de leur pays. À une époque plus tardive, au cours du XVII^e siècle, ils réalisent des manuscrits écrits en persan mais à partir de caractères hébreux et décorés de miniatures contenant de nombreuses scènes bibliques figurées suivant la tradition perse[1].

L'enluminure juive espagnole

Les manuscrits juifs enluminés sont une synthèse des influences orientales et occidentales. Les ouvrages subsistant, principalement des bibles, sont datés pour la plupart de la fin du Moyen Âge et d'après la Reconquista, mais montrent encore plusieurs signes de l'art oriental, tels que les pages tapis, la microcalligraphie (en), une indication des parashiot décorées et des marges décorées indiquant la numérotation des versets. Parmi les plus anciens exemples de bible, se trouvent une bible exécutée à Burgos vers 1260 (Bibliothèque nationale d'Israël, 4°790) ou encore une bible copiée à Tolède par Ḥayyim ben Israel en 1277 (Parme, Biblioteca Palatina, Cod. Parm. 2668)[1].

Plusieurs haggadot sont par ailleurs conservées, mais leur datation et leur localisation est plus difficile car elles ne contiennent pas de colophon. Influencées par l'enluminure italienne ou française de l'époque, elles contiennent fréquemment ds scènes illustrées en début d'ouvrage. C'est le cas de la haggadah dorée[5], exécutée dans la région de Barcelone vers 1320, ainsi que d'une autre haggadah très similaire (BL, Or.2884)[6] qui contiennent chacune des scènes de la Genèse. D'autres contiennent des scènes de l'Exode, comme la Haggadah de Rylands (John Rylands Library, Ms.6) ou la Haggadah Kaufmann (Académie hongroise des sciences, Ms.A422), cette dernière étant la plus italianisante. La Haggadah de Sarajevo contient le cycle iconographique le plus complet, de la création du monde jusqu'à Josué. D'autres manuscrits contiennent des scènes liturgiques contemporaines, telles que la préparation de Pessah[1].

Miniature de la Haggadah dorée.
Page de la haggadah de Rylands.
Page de la haggadah Kaufmann.
Page de la Haggadah de Sarajevo.

Parmi les autres types de manuscrits enluminés, se trouvent des livres de prières comme le Siddour (BNF, Hébreu 592), des ouvrages juridiques et philosophiques comme le Mishné Torah de Moïse Maïmonide, dont le Mishneh Torah de 1492 (British Library, Harley 5698-99), mais aussi le Guide des égarés du même auteur (Bibliothèque royale (Danemark), Cod. Heb. 37)[7]. Il existe aussi plusieurs manuscrits scientifiques et notamment astronomique, domaine de prédilection des savants juifs espagnols à l'époque[1].

Guide des égarés de la bibliothèque royale du Danemark.
Première Bible de Kennicott.

Les persécutions anti-juives de 1391 détruisent sans doute un grand nombre de manuscrits et contribuent à la fermeture de plusieurs scriptoria. Pourtant, de nouveaux centres apparaissent ou se perpétuent à Séville, Berlanga ou encore La Corogne. Dans cette dernière ville, la Première Bible de Kennicott (Bibliothèque Bodléienne, Kennicott 1)[8] a été copiée et peinte en 1476 et le colophon donne le nom du copiste et de l'enlumineur. C'est surtout au Portugal que se trouvent les scriptoria les plus importants au XV^e siècle, et surtout à Lisbonne. Là est produite la bible dite de Lisbonne de 1482 (BL, Or.2626-28) ou encore la bible de la Société hispanique d'Amérique à New York (B.241). L'expulsion des juifs d'Espagne en 1492 puis du Portugal en 1497 met fin définitivement à l'enluminure juive espagnole, mais contribue à sa propagation et son influence sur la décoration des manuscrits en Italie, Turquie, Tunisie et jusqu'au Yémen[1].

L'enluminure juive gothique en France

L'enluminure juive du nord de la France est sans doute l'une des plus importantes de la communauté ashkénaze. Seuls quelques rares manuscrits ont été conservés, le plus souvent décorés de manière sommaires. Mais quelques rares manuscrits exceptionnels ont été conservés. C'est le cas du Florilège hébraïque du nord de la France (BL, Add.11639)[9] qui contient 36 miniatures en pleine page ainsi que de nombreuses mots enluminés et des micrographies. C'est aussi le cas du Mishneh Torah Kaufmann (Académie des sciences de Hongrie, Ms.A77) qui contient de nombreux mots enluminés et des scènes bibliques. Peu de bibles et de haggadot enluminées sont conservées, mais plusieurs psautiers proviennent de différentes communautés du nord de la France. À partir du XIV^e siècle, c'est dans le sud de la France, où les Juifs avaient été tolérés après leur expulsion du Royaume, que se perpétue la décoration de manuscrits hébreux. Le style des manuscrits alors produits, livres de prières et ouvrages scientifiques, sont plus proche de l'Italie et de l'Espagne que du nord de la France[1].

Double page du Florilège hébraïque du nord de la France.
Page du Mishneh Torah Kaufmann.

L'enluminure juive allemande

Le plus ancien manuscrit hébreux enluminé en Europe provient du sud de l'Allemagne. Il s'agit d'un commentaire de la bible daté de 1233 (Bayerische Staatsbibliothek, Cod. Hebr. 5)[10] dans un style très proche des autres manuscrits produits dans la région et dont tous les visages des personnages des miniatures sont effacés. Une bible de la Bibliothèque ambrosienne provenant d'Ulm et datée de 1236 (Bibliothèque Ambrosienne, B. 30–32) contient pour sa part des représentations de personnages à tête animale. Il s'agit d'une tradition orientale, arabe ou perse, adoptée en Europe aussi bien par des artistes chrétiens que juifs, plus que la conséquence d'une interdiction de la représentation figurée. L'enluminure ashkénaze est particulièrement riche dans le Sud de l'Allemagne. Elle y a produit plusieurs mahzorim au cours des XIII^e et XIV^e siècles, tels que le Mahzor de Leipzig (Universitätsbibliothek, Ms. V 1102) ou le Mahzor de Darmstadt (Hessiche Landes- und Hochshulbibliothek, cod. Or. 13). Dans ce dernier, les personnages humains sont représentés de manière réaliste. Plusieurs haggadot sont aussi exécutées, mais contrairement aux exemples séfarades, les exemplaires ashkénazes contiennent des illustrations essentiellement dans les marges. Il existe néanmoins quelques exceptions comme la haggadah de Yahuda (Musée d'Israël, 180/50), qui contient des miniatures en pleine page mais pour illustrer la partie consacrée au Séder. Elles sont l'œuvre de Joel ben Simeon, le plus connu des enlumineurs juifs allemands, actif en Allemagne du sud et en Italie dans la seconde moitié du XV^e siècle[1].

Mahzor de Leipzig.
Haggadah à têtes d'oiseaux, Musée d'Israël.
Mahzor tripartite, Allemagne du sud, Académie des sciences de Hongrie.
Première Haggadah de Nuremberg, illustrée par Joel Ben Simon, Musée d'Israël.

L'enluminure juive italienne

Double page du Florilège Rothschild.

La communauté juive d'Italie est l'une des plus anciennes et à la culture la plus riche qui puisse exister en Europe, si bien que les enluminures qu'elle a produites sont parmi les plus anciennes et les plus variées. Elles sont diverses en fonction des régions, plus ou moins influencées par les enluminures ashkénazes ou séfarades. Il s'agit d'ouvrages aussi bien bibliques, liturgiques, juridique que philosophiques et scientifiques. Les plus beaux manuscrits possèdent des pages de frontispices entièrement décorés[1].

Les plus anciens manuscrits proviennent de la région de Rome et du centre de l'Italie et remontent à la fin du XIII^e siècle. Il s'agit de psautiers ou de bibles telles que la bible de l'évêque Bedell, datée de 1284 qui contient deux frontispices enluminés (Emmanuel College (Cambridge), Ms. I.I. 5–7). Au XIV^e siècle, apparaissent des manuscrits juridiques décorés à Bologne, sans doute influencés par l'école d'enlumineurs installée dans la ville et spécialisée dans la décoration de bulles papales et autres documents juridiques. Certains portent ainsi la marque de Niccolò da Bologna par exemple. Les illustrations des Mishneh Torah sont en général beaucoup plus proches que leurs équivalents ashkénazes ou séfarades. D'autres écoles ont existé au centre de l'Italie à la fin du XIV^e et au début du XV^e siècle, souvent à l'initiative d'un patron qui finançait l'exécution de manuscrits[1].

Au cours du XV^e siècle, des textes extrêmement divers ont été décorés. Le plus célèbre manuscrit de cette période est justement une compilation de différents textes commandée sans doute à Ferrare par Moses ben Jekuthiel ha-Kohen : l'actuel Florilège Rothschild (Musée d'Israël, Ms.180/51). La quasi-totalité des 946 pages sont enluminées[11]. Dans un autre domaine, un manuscrit du Canon de la médecine d'Avicenne (Bibliothèque universitaire de Bologne, Ms.2197), contient de nombreuses scènes de soins de patients par le médecin, constituant un document rare sur la pratique de la médecine à la Renaissance. Toujours au XV^e siècle, Florence devient un grand centre de production de manuscrits hébreux enluminés, financé par les banquiers juifs de la ville. C'est là qu'a par exemple été exécuté le Mahzor Rothschild en 1490 à l'initiative du banquier Elia de Vigevano (Bibliothèque du Jewish Theological Seminary de New York, Ms.8892). Au moins trois ateliers différents y ont contribué. L'autre centre de production à cette époque est située à Naples, où a été produite la Bible dites d'Aberdeen (Université d'Aberdeen, Ms.23) en 1493[1].

L'enluminure après le Moyen Âge

Kétouba provenant d'Ancône en Italie et datée de 1864. Bibliothèque Beinecke de livres rares et manuscrits.

L'apparition de l'imprimerie à la fin du XV^e siècle contribue à réduire les commandes et donc la qualité des enluminures de manuscrits au cours du XVI^e siècle. Deux types de manuscrits sont toujours enluminés après l'avènement de l'imprimerie. Les kétoubot tout d'abord, que l'on retrouve aussi bien en Italie, dans le nord de l'Europe et en Orient. Ils sont aussi bien décorés d'ornementations abstraites que par des représentations humaines bibliques en lien avec le nom des mariés ou des représentations des signes du zodiaques ou des cinq sens. L'autre type de manuscrits sont des rouleaux ou megillot contenant généralement le Livre d'Esther, que l'on retrouve en Italie, Europe centrale, Pays-Bas, en Afrique du Nord et en Orient. Ils sont décorés de motifs architecturaux ou floraux ainsi que d'illustrations du texte. En Italie, d'autres documents pouvaient être illustrés comme de poèmes de mariage, des documents d'ordination rabbinique, voire des licences de Shehita[1].

À partir du XVIII^e siècle, apparaissent de nouveaux manuscrits enluminés en Allemagne et Europe centrale commandés généralement par des Juifs de cour. Il s'agit de livres de prières personnels tels que des haggadot ou alors des cadeaux destinés à des femmes. Plusieurs de ces manuscrits sont inspirés de livres imprimés, tels que la haggadah d'Amesterdam de 1695, reprenant même leurs décorations. Ces ouvrages de luxe, tout d'abord produits principalement à Vienne, sont ensuite exécutés par différents scriptoria situés à Altona, Hambourg, Darmstadt, Fürth, Mannheim, ou Berlin et ce, jusqu'à la fin du siècle et disparaissent peu à peu au XIX^e siècle. Un renouveau de l'enluminure apparait au cours du XX^e siècle notamment dans les haggadot et kétoubot[1].

Notes et références

Encyclopaedia Judaica.
Une pratique d'écriture insolite : la micrographie hébraïque sur le site de l'exposition L'aventure des écritures de la BNF.
(en) Notice et reproduction du manuscrit sur le site de la BL.
(en) Notice et reproduction du manuscrit sur le site de la BL.
(en) Virtual Tour du ms sur le site de la BL.
(en) Notice et reproduction du manuscrit sur le site de la BL.
(en) Page de présentation du manuscrit et lien vers sa reproduction sur le site de la KB.dk.
(en) Site consacré à la bible de Kennicott.
(en) Notice du ms sur le site de la BL.
(de) Notice et reproduction du manuscrit.
Le recueil de Rothschild sur le site de l'UNESCO.

Voir aussi

Bibliographie

(de) U. and K. Schubert, Jüdische Buchkunst, Graz, ADEVA, I (1983) & II (1992).
G. Sed-Rajna, Les Manuscrits hébreux enluminés des bibliothèques de France (1994).
(en) B. Narkiss, Hebrew Illuminated Manuscripts in the British Isles: A Catalogue Raisonné.,
(en) David Goldstein, Hebrew manuscript painting, London : British library, cop. 1985, 64 p.
(en) Leonard Singer Gold (dir), A Sign and a witness: 2000 years of Hebrew books and illuminated manuscripts, New York : Oxford University Press, 1988, 223 p.

Liens externes

(en) Evelyn M. Cohen (en), « Illuminated Hebrew manuscripts » from Encyclopaedia Judaica sur le site jewishvirtuallibrary.org

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