Guerre de Grenade

Ces deux royaumes sont gouvernés par les futurs Rois catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon. Ils s’étaient mariés en 1469. En 1474, le roi Henri IV de Castille, frère d’Isabelle, était mort en laissant une fille soupçonnée d’illégitimité. Un conflit de succession s’en était suivi, dont Isabelle était sortie victorieuse, en 1479, mais la noblesse, aussi bien parmi les anciens partisans de la fille d’Henri IV que les partisans d’Isabelle, mécontente d’être laissée à l’écart du pouvoir, restait agitée. Entretemps, Ferdinand avait succédé à son père, en 1479.

Afin de consolider leur pouvoir et l’unification des royaumes, les Rois catholiques décidèrent de lancer leur noblesse et de fédérer leurs peuples dans une entreprise à mettre un terme final à la Reconquista. Les nobles y virent une occasion de se distinguer et de se faire attribuer des nouvelles terres et des honneurs.

L'émirat de Grenade se maintient depuis deux siècles et ne survit qu’en raison de l’hostilité existant entre les royaumes chrétiens d’Espagne. Il verse en outre d’importants tributs au royaume de Castille en garantie de la paix, ce qui n’exclut pas de nombreuses escarmouches frontalières. Les États musulmans d’Afrique du Nord ne disposent alors pas des moyens militaires pour maintenir l'indépendance de l’émirat de Grenade, à l’exception de l’Égypte mamelouk, dont les dirigeants sont plus préoccupés par l’expansion de l’Empire ottoman.

La démographie du royaume ne permet également pas d'importantes levées de troupes, contrairement à l’Aragon et à la Castille, et son artillerie, élément déterminant pendant cette guerre, est nettement moins développée que celle de ses ennemis. Depuis les années 1410, l’émirat est en proie aux luttes intestines.

Cette première phase se fait sous le signe de l'improvisation. Mal préparée, sans tactique réellement mise au point et ayant sous-évalué les difficultés, l'armée chrétienne subira plusieurs revers et des échecs. Le point fort de cette phase est le siège de Loja en 1482. Trop bien défendue, la ville résiste aux assauts, et les pertes sont nombreuses, si bien que Ferdinand devra abandonner le siège au bout de quatre jours. La barre ne sera redressée qu'à l'automne 1483, avec la prise de Zahara et le maintien des chrétiens à Alhama.

Mieux préparée et équipée, l'armée catholique remporte plus de succès. Elle prend Ronda au bout d'un siège de quinze jours, la Vega de Grenade, Loja et Malaga. Les moyens qui permirent les prises des villes furent l'artillerie, mais aussi la trahison d'un certain nombre de Maures. À la fin de cette phase, toute la partie occidentale du royaume est conquise. La chute du port de Malaga coupe les relations du royaume avec l'Afrique du Nord.

Cette troisième phase va voir la conquête de la majeure partie du royaume. La campagne de 1489 fut la plus dure de la guerre, avec le siège de Baza qui dura six mois. Zagal, l'oncle de Boabdil et son compétiteur, vaincu, quitte l'Espagne et se réfugie près du Roi de Fez.

Le départ de Boabdil.

Au début de 1490, seule la ville et les alentours immédiats de Grenade restent aux mains des musulmans. Boabdil s'est engagé personnellement après la défaite de Zagal à la livrer aux Rois catholiques, mais, redoutant les réactions des habitants, il fait traîner les choses.

Après de vaines discussions au cours de l'année 1490, un armée part de Séville le 11 avril 1491. Le siège commence le 9 juin, en même temps qu'est construit le camp de Santa Fe.

Grenade tient bon, mais des conciliabules entre souverains ont lieu en secret. Les accords signés le 25 novembre 1491 laissent à Boabdil et à ses soldats jusqu'au 2 janvier 1492 pour évacuer Grenade.

La fin de la Reconquista en 1492

• Joseph Pérez, Isabelle et Ferdinand, Rois Catholiques d'Espagne, Paris, Librairie Arthème Fayard, 1988 (réimpr. 1988), 486 p. (ISBN 2-213-02110-4).
• André Clot, L’Espagne musulmane (VIII^e~XV^e siècle), Paris, Perrin, 1999 (réimpr. 1999), 429 p. [détail des éditions] (ISBN 2-262-01425-6).

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