Histoire de la Tchéquie

Le territoire de la Tchéquie est habité par des humains depuis la Préhistoire : des objets datant de l'âge de pierre ont été trouvés lors de fouilles. Le squelette dit Zlatý kůň découvert entre dans les grottes de Koněprusy fait partie, en 2021, des trois génomes d'homme moderne d'Eurasie vieux de plus de 40 000 ans. Cette femme est datée d’environ 45 000 ans[1]. La Vénus de Dolní Věstonice découverte en 1925 en Moravie est la plus ancienne pièce de céramique connue à ce jour.

Poterie de la céramique cordée trouvée près de Velké Přílepy

Comme dans le reste de l'Europe centrale, l'agriculture coïncide avec l'apparition du complexe de la culture rubanée (5 400 à 4 700 ans av. J.-C.) marquant la transition vers le début du néolithique. Cette culture est suivie par la culture de la céramique décorée au poinçon et par la culture de Lengyel, un peu plus au sud. Elles ont été remplacées par de nombreuses sociétés de l'Énéolithique (~4400 à 2200 avant notre ère), associées à plus d'une douzaine de groupes culturels archéologiques, notamment de Jordanów, culture des vases à entonnoir, culture de Baden, de Řivnáč et la culture des amphores globulaires[2]

La culture de la céramique cordée (env. 3 000 à 2 200 ans av. J.-C.) qui se répand dans toute la Bohême vers 2900 avant notre ère[2], puis la culture campaniforme (vers 2900 av. J.-C. à 1900 av. J.-C.) introduisent une population issue des migrations de la culture Yamna.

La culture d'Unétice est une culture archéologique du début de l'Âge du bronze en Europe centrale (vers 2300 av. J.-C. – vers 1600 av. J.-C.). Le site éponyme de cette culture, le village d'Únětice, est situé dans le centre de la Tchéquie, au nord-ouest de Prague.

Depuis au moins 3 000 ans av. J.-C., les Proto-Celtes sont implantés en Bohême, où ils ont défriché une partie de la vaste forêt hercynienne. Le peuple celte des Boïens (latinisé en Boii) a donné son nom à la région (Boiohaemum en latin). Les tribus germaniques s'installent sur le territoire à partir du I^er millénaire.

Différents sites archéologiques en Tchéquie témoignent attestent de diverses cultures :

• Culture de la céramique cordée, Culture rubanée, Culture de la céramique décorée au poinçon
• Culture campaniforme, Culture lusacienne (et de Billendorf), Culture de Hallstatt et de La Tène
• Culture d'Unétice, Culture des tumulus, Culture des champs d'urnes

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  Expansion des cultures de Hallsatt et de La Tène
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  Celtes d'Europe centrale
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  Musée archéologique en plein air d'Havránok (en) (Slovaquie) : habitat celte

• Europe néolithique
• Peuples préceltiques, Histoire des Celtes
• Âge du bronze en Europe, Âge du fer germanique

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  Limes danubien de Norique
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  Situation régionale sur la Table de Peutinger

L'expansion romaine passe par des contacts commerciaux et guerriers (défensifs autant qu'offensifs) et la création de nouvelles provinces : Pannonie, Norique, Rhétie. Les limes danubien (en), limes de Pannonie (en) et limes de Mésie (en) précisent les zones d'influence des différents peuples en présence. La crise des Cimbres, Teutons et Ambrons, ou guerre des Cimbres, est terminée. Leurs migrations ont pris fin avec leur défaite à la bataille de Verceil (101 av. J.-C.).

De même que les Germains Marcomans, les Celtes Boïens, qui ont donné leur nom à la Bohême, sont restés au nord des limes de la romanité assez longtemps pour entretenir des liens de « réciproque hospitalité », sans pour autant une acculturation. Les Germains Marcomans s'installent en Bohême à l'époque de leur roi Marobod, après en avoir refoulé les Boïens.

À partir de la Pannonie (actuelle Hongrie), les commerçants romains sont remontés jusqu'en Moravie. Des traces de leur passage et campement ont notamment été découvertes à Olomouc. Durant l'Antiquité, la région (au moins la Moravie) est traversée par la route de l'ambre, qui relie la Mer Baltique à la Mer Adriatique et l'Italie (Aquilée, Venise, Rome), par Wrocław (Vratislavie, Breslau), Olomouc (Olomuntium, Olmütz), Brno (Eburodunum, Bruna, Brünn, Brin), Bratislava (Prešporok, Prešpurk, Pressburg), Sopron, Ljubljana.

• Liste de peuples celtes de Bohême et d'Europe centrale : Noriques (peuple) (de), Alaunes (de), Ambidraves (de), Ambisontes (de), Sévates (de), Sénons, Cotini
• Liste de peuples germaniques : Ruges, Marcomans, Suèves, Hermions, Hermundures, Chattes, Chérusques, Semnons, Lombards, Varasques...
• Migrations germaniques, Magna Germania

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  Royaume de Samo
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  Dispersion des Slaves occidentaux
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  Slaves occidentaux aux 9-10èmes siècles
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  Principauté de Grande-Moravie à l'époque de Svatopluk Ier
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  Grande-Moravie
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  Empires francs 481-814

Les « grandes invasions » (pour l'Europe occidentale) ou « invasions barbares » (pour les francophones), sont appelées stěhování národů (Völkerwanderung), « migrations des peuples » en Europe centrale. Leur histoire est également complexe.

Les Slaves occidentaux arrivent dans la région actuelle de la Tchéquie dans les années 450-550.

Après le départ des Lombards vers l'Italie, au printemps 568, le Khagan Bayan occupe la partie ouest du bassin des Carpates et toute la région du moyen-Danube[3]. Les Avars avancent jusqu’en Bavière et multiplient les raids de pillage dans le monde germanique, souvent en tant que mercenaires des souverains d’Europe occidentale et méridionale.

Selon la chronique de Frédégaire, une union des tribus slaves (Moravie, Bohême, Serbie blanche) entre 623 et 659 se place sous la direction du marchand goth / franc Samo de Bohême, pour contrer les attaques avares, jusqu'à disparaître. Le khaganat avar (560-805) est alors le voisin le plus agressif mais aussi le plus cultivé, ainsi qu'en atteste l'Horizon Blatnica-Mikulčice (en), site archéologique binational (tchèque et slovaque) des Avars de Pannonie ou khanat (pseudo-)avar des 7^e-9^e siècles. Vers 820-870, avec Mojmír Ier et Rastislav, se constitue la principauté slave de Grande-Moravie (Mährerreich), qui marque le début de l'histoire slovaque, sorabe et tchèque, avec l'arrivée des moines missionnaires byzantins Cyrille et Méthode qui évangélisent la région et donnent aux peuples slaves l'alphabet glagolitique.

Après l'éclatement de l'Empire carolingien confirmé par le Traité de Verdun (843), l'avènement de Louis II de Germanie (liste des souverains d'Allemagne), roi de Bavière (817-865) et roi (843-876) de Francie orientale (futur Royaume de Germanie (911-1806)) confirme une présence et une poussée à l'ouest de la région.

Svatopluk Ier, de Nitra, dirige la Moravia Magna de 870 à 894, et annexe la Bohême et la Slovaquie occidentale (et une petite part de la Hongrie et de la Bavière (Serbie blanche).

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  Venceslas Ier de Bohême (1205-1253)
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  Ottokar II de Bohême (1230-1278)
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  Venceslas II de Bohême (roi) (1271-1305)
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  Royaume de Bohême sous Ottokar II de Bohême (1253-1278)
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  Royaume de Bohême 1301
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  Royaume de Bohême 1335-1635

La Grande-Moravie (833-907) est envahie en 907 par les Hongrois. Les Tchèques restent autonomes, ce qui marque pour le millénaire à venir le destin séparé des nations tchèque et slovaque, cette dernière restant sous le joug hongrois, tandis que les Tchèques passent progressivement sous la domination allemande après une période d'autonomie.

Au X^e siècle, l'État tchèque se constitue sous la dynastie des Przemysl. C'est aussi l'époque des premiers textes écrits. Le premier Przemysl historiquement prouvé est Bořivoj (lire « Borjivoï ») qui règne sur un petit territoire situé vers l'aval de la Vltava. En Moravie, avec sa femme Ludmila, il adopte la forme catholique du christianisme qu'il entreprend de diffuser dans le pays dès son retour en Bohême. Il construit des édifices religieux importants comme l'église de Levy Hradec. Grâce au catholicisme, le royaume est admis parmi les états féodaux ouest-européens. Les moines et les prêtres, qui savent lire et écrire, apportent les premiers livres (en latin). D'importantes églises sont construites, avec des ateliers d'écriture, enluminure et reliure où l'on fabrique les livres à la main. Les moines copistes et les écrivains publics commencent à recopier les textes avec des plumes d'oie sur des supports en parchemin. Les livres, pleins d'illustrations superbes, et servent à répandre la culture religieuse ou laïque. Les vies des saints et les chroniques témoignant des évènements importants ou des actions remarquables des gouvernants de l'époque se multiplient. En 924, le prince Venceslas de Bohême prend le pouvoir avant d'être assassiné en 935 par son frère Boleslav et d'être béatifié. Depuis, Saint Venceslas est le patron de la Bohême. La ville de Prague devient le centre du pouvoir et un évêché y est instauré en 973.

En 1085, le prince Vratislav II Przemysl est élevé au rang de roi de Bohême, la couronne tchèque devient héréditaire avec Vladislav II Przemysl en 1158. L'urbanisation du royaume commence avec la fondation de villes comme Brno, Znojmo ou Poděbrady. L'assassinat du roi Venceslas III Przemysl en 1306 met fin à la dynastie.

Le Royaume de Bohême fait alors partie du Saint-Empire romain germanique et le roi de Bohême est l'un des sept Princes-Électeurs.

fresque de l'hôtel de ville de Cologne représentant Charles IV (1316-1378).

En 1310, Élisabeth de Bohême, fille du roi Venceslas II, et héritière du trône de Bohême, épouse Jean de Luxembourg. Leur fils Charles devient roi de Bohême en 1346 et empereur du Saint-Empire romain germanique en 1355, date qui marque le début d’un âge d'or en Bohême. L’Université de Prague (Universitas Pragensis en latin), la première université d’Europe centrale est fondée en 1348. Prague devient la capitale du Saint-Empire et Charles IV entreprend de l'embellir : le pont Charles, en pierre, remplace un pont de bois entre Malá Strana et la Vieille-Ville de Prague, la Nouvelle-Ville double la superficie de la ville, le Château de Prague se couvre de nouveaux édifices avec, entre autres, la cathédrale Saint-Guy en faisant appel à l'architecte Mathieu d’Arras. Au sud de Prague, Charles fait édifier le château-fort de Karlštejn, bijou de l'architecture fortifiée gothique. Avec ses 40 000 habitants, Prague est alors l'une des villes européennes les plus importantes.

Après une longue période de domination autrichienne, l'ethnie tchèque n'existait plus qu'au travers de la subsistance de la langue et de la culture tchèques à la campagne, tandis que l'élite tchèque était en grande partie devenue une élite autrichienne (à l'exemple, entre des milliers d'autres, de Josef Václav Radecký ou d'Ottokar Czernin). En parallèle à la Contre-Réforme catholique, une germanisation de la société a lieu. En réaction, à partir de la Révolution française et surtout à partir du Printemps des Révolutions de 1848, une renaissance culturelle tchèque prend forme. Sous l'influence, entre autres, de František Palacký, la langue tchèque est purifiée des germanismes qu'elle avait spontanément adopté tout au long de la coexistence avec la minorité allemande.

La tâche à accomplir par les guides de la renaissance culturelle au début du XIX^e siècle était difficile : faire revivre la langue tchèque qui était en train de perdre son combat avec l'allemand majoritaire, créer un vocabulaire scientifique, une classe d'intellectuels, soutenir la culture tchèque, les sciences, les arts, et aussi l'industrie tchèque.

Les acteurs de la renaissance culturelle tchèque se sont appuyés sur la solidarité slave, l'austroslavisme et le panslavisme, ainsi que sur la mémoire historique, avec le rappel des grands moments de l'histoire du peuple tchèque. Progressivement, les exigences culturelles de la nation tchèque débouchèrent sur des exigences politiques : égalité des droits de la langue tchèque avec ceux de la langue allemande, reconnaissance institutionnelle et renforcement de l'unité des pays de la Couronne de Bohême, autonomie locale.

Le système rigide de la Sainte-Alliance, refusant toute réforme, ignorant les demandes de libéralisation et de démocratisation de la société, fit éclater des révolutions dans toute l'Europe. Au cours de l'année 1848 se soulevèrent Paris, Prague, Vienne et toute la Hongrie. Le Parlement de Francfort réclama l'unification de l'Allemagne ; Palerme, Naples et Milan celle de l'Italie ; les roumains transylvains, moldaves et valaques celle de la Roumanie. Le Parlement de Francfort avait à décider entre deux conceptions d'unification : une « petite Allemagne » sans les États des Habsbourg, ou une « grande Allemagne » les incluant, et cela concernait également les intérêts de la nation tchèque.

Au mois de mars 1848, le chancelier Metternich dut démissionner. Un mois plus tard était proclamée la première Constitution autrichienne, la « Constitution d'avril ». Face aux révolutionnaires, la monarchie fut sauvée par l'armée et ses généraux – Radecký en Italie, Windischgrätz à Prague, Jelačič en Hongrie. Le parlement, qui devait discuter de la libéralisation dans les Pays tchèques, se réunit à Vienne puis, du fait de la révolution, se déplaça en Moravie, à Kroměříž. Les députés représentants les nations slaves faisaient face aux exigences des libéraux allemands qui demandaient l'intégration de l'Autriche dans l'Allemagne suivant l'idée d'une « Grande Allemagne ». Les députés tchèques František Palacký et František Ladislav Rieger défendirent la politique de l'austroslavisme, d'une Autriche forte et indépendante, fédéralisée et organisée sur la base de l'égalité de ses nations. Dans le projet pangermaniste de l'intégration de l'Autriche dans une « Grande Allemagne » unifiée, ils craignaient la dissolution de la nation tchèque dans une « mer allemande ».

Le 2 décembre 1848, après que la grande vague révolutionnaire se fut un peu calmée, Ferdinand I^er, surnommé « le Bon » par les Tchèques, abdiqua. François Josef I^er, son neveu, qui ne portait pas l'espoir des promesses de la période révolutionnaire désormais qualifiées d'« irréalisables », monta sur le trône à la place de son oncle considéré comme « faible d'esprit ». Le nouveau souverain chargea l'armée de disperser le parlement réuni à Kroměříž où il rédigeait une constitution. En décembre 1851, par décision de l'empereur, la constitution fut suspendue. De la révolution de 1848, il ne resta plus que l'égalité devant la loi, l'abolition du servage, la liberté religieuse et, dans une certaine mesure, la décentralisation locale.

Les années 1850 ont été marquées par l'absolutisme de Bach, d'après le nom du principal représentant du gouvernement, le ministre Alexander von Bach. L'époque fut caractérisée par une limitation des droits politiques, la centralisation du système administratif et le favoritisme vis-à-vis de l'Église catholique à la suite de l'accord avec le Vatican en 1855. D'un autre côté, l'État s'efforçait de soutenir le développement industriel et commercial. Le régime fut obligé de procéder à des réformes en raison de la débâcle en Italie du Nord. Il avait échoué parce qu'il n'était pas suffisamment fort pour empêcher l'unification progressive de l'Italie. Les défaites de Magenta et de Solferino ainsi que l'état catastrophique des finances forcèrent les représentants du pouvoir à appeler les représentants de la bourgeoisie à prendre part aux décisions. L'Autriche absolutiste se transforma définitivement en monarchie constitutionnelle. Mais la constitution de février fut de nouveau déclarée par octroi. Comme les deux précédentes, elle ne fut pas approuvée par les députés élus. Elle apporta toutefois un certain renouveau dans la vie politique en Autriche. Le Conseil d'empire ainsi créé comprenait deux chambres : celle de l'aristocratie et la Chambre des députés. Les nations de la monarchie obtinrent la possibilité de défendre leurs intérêts. Le Programme national tchèque entendait obtenir l'égalité nationale, des droits civiques et une large décentralisation. En Bohême, le nombre d'associations passe de 466 à 4 476 entre 1856 et 1876[5]. En 1862, le Sokol voit le jour.

L'Autriche s'efforçait toujours de mettre en œuvre l'idée d'une unification allemande, ce qui conduisit à une rivalité avec la Prusse, puis, logiquement, à la guerre. La bataille de Sadowa, près de Hradec Králové en 1866 fut remportée par la Prusse. En dehors des retombées internationales, comme le retrait de l'Autriche d'Italie et d'Allemagne, la guerre perdue eut de graves conséquences en politique intérieure. Il en résulta compromis austro-hongrois, qui était en fait une entente entre l'Empereur et la noblesse hongroise. L'empire fut divisé en deux parties : la Cisleithanie autrichienne et la Transleithanie hongroise, deux parties où le pouvoir décisionnel revenait respectivement aux Allemands d'une part et aux Hongrois d'autre part, à l'exclusion des autres peuples de l'Empire. Les deux parties étaient liées par la personne du souverain ainsi que par le domaine commun des affaires militaires, internationales et financières.

La constitution de décembre 1867 laissa au souverain une position forte : sacré, intouchable et n'ayant de compte à rendre à personne avec le droit d'émettre des décrets lorsque le Conseil d'empire ne siégeait pas. Au début, le droit de vote n'était ni général ni égal. Le droit de vote universel pour les hommes n'a été appliqué pour la première fois aux élections parlementaires qu'en 1907.

Le compromis austro-hongrois avait oublié les revendications tchèques. En réaction, de grands rassemblements populaires furent organisés dans des lieux de mémoire liés à l'histoire tchèque – Říp, Vítkov, Blaník. En 1871, les représentants tchèques négocièrent avec le gouvernement autrichien des « articles fondamentaux ». Il s'agissait d'un projet de « compromis austro-tchèque », mais dans une union plus étroite que celle existant entre la Hongrie et l'Autriche. Les compétences du parlement tchèque furent renforcées, un gouvernement local instauré et le royaume partagé en deux parties, tchèque et allemande. Le projet se heurta au refus des Allemands de Bohême et au vif mécontentement des Hongrois. Le gouvernement tomba et le « compromis austro-tchèque » avec lui. L'échec des négociations amena les partis politiques tchèques à poursuivre dans leur opposition passive en refusant de participer aux travaux du parlement local et du Conseil d'empire.

La politique d'opposition passive prit fin en 1878, quand les partis politiques réalisèrent qu'en participant aux décisions, ils gagneraient davantage qu'en s'abstenant. La nouvelle approche, visant à obtenir des concessions de la part de l'Empire, fut appelée « politique des miettes » par František Ladislav Rieger qui voulait souligner la faiblesse des apports et des bénéfices de la politique participative des partis tchèques. Il s'agissait par exemple de la scission de l'Université de Prague en une Université Charles tchèque et une Université Ferdinand allemande, de l'émission de réglementations linguistiques qui permettaient d'utiliser la langue tchèque pour communiquer avec l'administration, etc. La représentation tchèque, à l'origine unie, se divisa en deux courants : les « Vieux-tchèques » plus conservateurs et les « Jeunes-tchèques » plus radicaux. La dernière tentative d'obtenir un « compromis austro-tchèque » sur le modèle du compromis austro-hongrois, lancée par les « Vieux-tchèques » en 1890, échoua du fait du refus catégorique des « Jeunes-tchèques » et du manque d'intérêt de la population.

Manifestation pour le droit de vote place de la Vieille-ville à Prague 28 novembre 1905.

Au fil du temps, les relations entre les Tchèques et les Allemands se détériorèrent de plus en plus. Les Allemands représentaient environ un tiers de la population en Bohême et en Moravie. Dans certaines régions, tout particulièrement dans les régions frontalières, les Sudètes, ils formaient même une majorité homogène. Les Tchèques voulaient maintenir l'indivisibilité du pays et obtenir l'utilisation de la langue tchèque aussi bien dans les rapports de la population avec l'administration, mais aussi entre les administrations elles-mêmes. Les Allemands, en revanche, s'efforçaient de créer un territoire allemand autonome en Bohême et à diviser toute l'administration en institutions tchèque et allemande tout en gardant l'allemand comme langue officielle. Les conflits virent le jour en raison de l'incompatibilité des revendications des deux partis.

Après le boycott du travail du parlement national par les Allemands de Bohême et l'aggravation des problèmes financiers du pays, la gestion décentralisée en Bohême fut suspendue par des décrets impériaux en 1913. La gestion du pays fut attribuée, de manière anticonstitutionnelle, à une commission administrative.

L'industrie se développe et la Bohême devient le bassin industriel de l'Empire austro-hongrois. Le développement industriel et commercial se reflète dans celui de l'éducation, de la culture et du sentiment (voire du ressentiment) national tchèque. Les premiers journaux tchèques sont publiés à partir de 1869, des théâtres jouant en tchèque voient le jour ; en 1882, l'Université Charles est scindée en deux entités : une tchèque et une allemande. En 1883, le Théâtre national tchèque est édifié sur la rive droite de la Vltava. On y joue la symphonie Má Vlast (Ma Patrie) de Bedřich Smetana et on ne peut comprendre les accords du poème symphonique Vltava (la rivière qui traverse la Bohême) sans imaginer qu'il est aussi un chant patriotique.

C'est une période d'intense compétition tant industrielle que culturelle entre les citoyens de culture tchèque et les ceux de culture allemande. Ces derniers construisent le Neuer Deutscher Theater (aujourd'hui Opéra d'État) pour damer le pion aux efforts tchèques au Théâtre national (tchèque) ; quand le Musée national (tchèque) est érigé sur le haut de la place Venceslas, les Allemands en font de même.

Dès lors que l'Empire est affaibli politiquement et défait militairement au sortir de la Première Guerre mondiale, les Tchèques sont prêts à prendre et leur revanche et leur indépendance : le 30 octobre 1918, le Conseil national tchèque annonce la création d’un État tchécoslovaque indépendant.

L'armée et certaines structures économiques (dont la Legiobanka) se construisent à partir des anciennes légions tchécoslovaques.

• (en) Rick Fawn et Jiří Hochman, Historical dictionary of the Czech State, Scarecrow Press, Lanham, Md., Toronto, Plymouth, 2010 (2^e éd.), LXXIV-354 p. (ISBN 978-0-8108-5648-6)
• (fr) Jean-Philippe Namont, « République tchèque, Slovaquie - examen d’un divorce national », chapitre de l’ouvrage collectif sous la direction de Joao Medeiros (dir.), Le mondial des nations (30 chercheurs enquêtent sur l’identité nationale), Paris, Choiseul Editions- RFI, 2011, p. 461-474.
• (fr) Lara Van Dievoet, Fédéralisme bipolaire et séparatisme : la séparation tchécoslovaque : un modèle pour la Belgique? Analyse comparée des cas belge et tchécoslovaque, Éditeur Louvain-la-Neuve : UCL, 2007.

• Le Royaume de Bohême
• Tchécoslovaquie pendant la Seconde Guerre mondiale
• L'histoire de Prague qui est consubstantielle avec celle du pays.
• Culture de la Tchéquie
• Religion en Tchéquie
• Littérature tchèque
• Géographe bavarois anonyme du 9^e siècle
• Historiens tchèques
• Batailles impliquant la Tchéquie
• Présence allemande
  • Allemands des Sudètes, Allemands des Carpates, Histoire des mines de Haute-Hongrie
  • Drang nach Osten (Marche vers l'Est ou Colonisation de l'Est), Droit de Magdebourg (au moins depuis 1188)
  • Expulsion des Allemands de Tchécoslovaquie après la Seconde Guerre mondiale, Expulsion des Allemands d'Europe de l'Est
• Présence juive : Histoire des Juifs en Tchéquie
• Liste de massacres en Tchéquie (et dans les entités antérieures) (en)

• Histoire de la Tchéquie