Bataille de la Montagne-Blanche

Si la révolte de 1618 des États protestants en Bohême contre le roi catholique romain Ferdinand II du Saint-Empire commence bien, permettant de briser la politique d'isolement en élisant pour roi l'électeur palatin calviniste Frédéric V, les choses changent rapidement lorsque le duc de Bavière Maximilien I^er regroupe les forces de la Ligue catholique, et envoie le comte Tilly directement à Prague.

Carte de progression des deux armées

Le commandant protestant, Christian I^er d'Anhalt-Bernbourg, rassemble ses troupes et les déploie sur les pentes d'une colline, la Montagne-Blanche (en tchèque : Bílá Hora, en allemand : Weißer Berg), bloquant ainsi la route de Prague. Son armée est essentiellement composée de mercenaires allemands et hongrois ainsi que de contingents tchèques et moraves. Ses troupes occupent une solide position : le flanc droit est couvert par un pavillon de chasse, et le flanc gauche par un ruisseau. Un autre ruisseau et quelques mares sont devant eux.

Observant la position ennemie, Tilly envoie ses hommes les mieux entraînés sur un petit pont pour traverser le ruisseau et attaquer le centre adverse. Ils sont soutenus par un feu d'artillerie très nourri. En à peine deux heures de combat acharné, le centre de la ligne ennemie est écrasé, ce qui met fin aux combats. Les régiments commandés par Heinrich Matthias von Thurn se sont enfuis dès la première attaque, suivis de peu par la cavalerie hongroise du colonel Kornisza.

Les quelque 3 000 cavaliers envoyés en renfort par le prince de Transylvanie Gabriel Bethlen arrivent trop tard pour secourir l'armée protestante.

Au cours de cette bataille opposant catholiques et protestants, le carme déchaux espagnol Dominique de Jésus-Marie exhiba une image de l'adoration des bergers mutilée par des iconoclastes, ce qui galvanisa les troupes catholiques[2].

Les protestants perdent 5 000 hommes dans la bataille et laissent l'ensemble de leur artillerie et de leur matériel sur place. Tilly peut alors entrer dans Prague. La liberté de religion est supprimée. Vingt-sept des chefs de l'insurrection sont exécutés sur la place de la Vieille-Ville, au centre de Prague. Frédéric V, récemment élu roi le 4 novembre 1619, s'enfuit également. La brièveté de son règne, tout juste un an, lui vaudra le surnom de roi d'un hiver.

L'issue de la bataille met fin à l'indépendance du royaume de Bohême pour une période de 300 ans. Les troupes espagnoles, cherchant à encercler les provinces hollandaises rebelles, occupent le palatinat du Rhin. Le protestantisme menaçant d'être débordé en Allemagne, le Danemark entre dans le conflit, attisant ainsi la guerre de Trente Ans qui ne prendra fin qu'en 1648.

La bataille de la Montagne-Blanche a eu des conséquences durables dans l'histoire de l'Europe centrale : elle ouvre à nouveau la voie au catholicisme et à l'affirmation de l'absolutisme dans les pays autrichiens et bohémiens.

La bataille a également eu un effet dramatique sur la langue tchèque. La classe éduquée des Tchèques adopta la langue allemande. La langue tchèque va devoir se revitaliser comme langue littéraire dans le mouvement de la Renaissance nationale tchèque de la fin du XVIII^e – début du XIX^e siècle, ce qui peut encore être entendu aujourd'hui comme une diglossie.

• (en) Olivier Chaline, La bataille de la Montagne Blanche (8 novembre 1620) : un mystique chez les guerriers, Paris, Noêsis, 2000, 622 p. (ISBN 978-2-911-60630-4).
• Josef Pekař (de), Bílá hora. Její příčiny i následky, o. O., 1921

• Guerre de Trente Ans.
• Pavillon de l'étoile.
• Dominique de Jésus-Marie.

• 
  Une représentation d'époque
• 
  le mémorial de 1920