Seconde bataille de Poligny (1638)

En 1638, la France et le Comté de Bourgogne sont en guerre depuis deux ans. Jusqu'en mars 1637, la guerre avait plutôt été favorable aux Comtois, pourtant inférieurs en nombre. Mais l'armée comtoise a été décimée à la bataille de Cornod. Depuis, la Comté est envahie par les troupes françaises qui sillonnent le pays. Charles IV de Lorraine, qui est le chef des armées alliées en 1638 (comtoises, lorraines, impériales et espagnoles), est décidé à entreprendre une attaque d'envergure contre les Français afin de les empêcher de prendre Poligny et Arbois. Il les affronte à Poligny et les vainc. Charles de Lorraine, malgré l'insistance de Von Mercy et du marquis de Saint-Martin, décide de ne pas poursuivre l'armée française qui retourne à Château-Chalon où l'attendent de nouveaux renforts. Pire encore, le Lorrain décide de se replier sur Salins, ce qui provoque la colère des Comtois et des Espagnols, créant de profondes divisions dans les rangs alliés[1]. Les Français reviennent alors vers Poligny et s'en emparent le 25 juin sans grande résistance.

Un officier comtois fraîchement promu colonel, est décidé à reprendre Poligny aux Français[2]. Alexandre d'Emskerque, seigneur d'Antorpes, vient d'être autorisé par le parlement à lever un régiment d'infanterie. Officier courageux et compétent, il s'était déjà fait remarquer lors de la bataille de Savigny, où il avait trouvé un moyen de contourner les défenses françaises, ce qui permit la victoire[3]. Le 8 août, avec 200 hommes et 2 canons, il s'empare du château de Vadans pris par les Français en même temps que Poligny en juin[4]. L’objectif suivant est Poligny et son château, où les Français, commandés par la Philippe de la Mothe-Houdancourt, se sont retranchés.

Le 10 août au matin, Emskerque d'Antorpes et ses hommes parviennent à rentrer facilement dans la ville: les Français ne sont pas assez nombreux pour défendre. Il décide d'occuper les remparts en position défensive, au cas où les Français tenteraient une sortie dans la ville. Le Comtois sait que ces derniers n'ont que peu de vivres et d'eau pour tenir un siège. Houdancourt, qui découvre avec stupeur que les Comtois ont pris position dans la ville, se refuse à attaquer. Il fait appeler des renforts. Dans ce même temps, Sarmiento de Tolède, le commandant des troupes espagnoles, apprend l'attaque réussie d'Esmkerque, et décide de lui envoyer, en toute hâte, le tercio de François de Saint-Mauris et le régiment de cavalerie du Baron de Savoyeux, qui, une fois sur place, prendra le commandement[5]. Plus important encore, des vivres et des munitions doivent également leur parvenir pour rendre possible l'attaque. Ces renforts doivent arriver depuis le haut de Poligny et couper toute éventuelle retraite aux Français. La journée passe et les Comtois retranchés dans la ville manquent de vivres et de munitions.

Conseillé par un de ses officiers, Emskerque décide de quitter discrètement la ville et de remonter le colline de Grimont à la rencontre de ses renforts. Mais à mi-chemin, les Comtois sont surpris par les Français. À terrain découvert et en position d’infériorité, les Comtois se mettent en positon de combat aussi vite qu'ils le peuvent, mais le combat est meurtrier. Les Français, qui sont parvenus à sortir rapidement du château, chargent depuis le haut de la colline les Comtois qui sont alors massacrés. Les lancent des piquiers comtois se brisent sous les charges incessantes. Au bout d'un moment, les survivants comtois demandent quartier. Ceux qui ne sont pas morts sont généralement blessés et seront envoyés en détention à Chalon. Emskerque d'Antorpes en fait partie[6].

Pendant ce temps, le baron de Savoyeux arrive avec sa cavalerie derrière les hauteurs de Poligny. Il y découvre le tercio de Saint-Mauris qui attend les ordres et les ravitaillements qui n'arrivent toujours pas. En colère, Savoyeux se dirige vers le château de Poligny pour y observer la situation. Mais lorsqu'il arrive, il n'y a plus personne sur le champ de bataille et les Français sont retournés dans leur château.

Savoyeux ne sait pas que penser de la situation et installe ses troupes sur les hauteurs, attendant des nouvelles d'Emskerque. Ce n'est que tard dans la soirée qu'il apprend la défaite et le massacre des troupes comtoises[7]. De plus, les munitions et vivres tant attendus ne sont pas arrivés, les ordres ont mal été transmis : dépités, Comtois et Espagnols retournent sur Salins[7].