Bataille de Sainte-Agnès (1637)

En 1637 la France et le comté de Bourgogne sont en guerre. Louis XIII avait investi le comté de Bourgogne et ses troupes avaient d'abord échoué à prendre Dole en août 1636. Jusqu'en mars 1637 la guerre avait plutôt été favorable aux Comtois pourtant inférieurs en nombre. Mais l'armée comtoise menée par Gérard de Joux de Watteville a été décimée à la bataille de Cornod le 13 mars par un détachement de l'armée de Longueville, commandé par le baron de Thianges. Forts de ce succès et débarrassés de l'armée comtoise, les Français peuvent s'en prendre aux riches villes du Revermont et notamment Lons-le-Saunier qui est l'objectif. Ils mettent alors le siège devant Saint-Amour, qui se trouve sur leur route. Ville prospère et importante, la place est commandée par Georges de Goux, fils du colonel de Goux qui participa quelques jours plus tôt à la bataille de Cornod. De son côté, Watteville a rassemblé les débris de son armée et s'est fixé de venir en aide aux assiégés ou au moins faire diversion pour alléger la pression sur Saint-Amour[2]. Il fait route d'abord sur Lons-le-Saunier où il apprend qu'il doit être rejoint par deux régiments de cavalerie envoyés par Charles IV de Lorraine qui lui accorde sa confiance et lui en donne le commandement. Il quitte donc Lons pour faire sa jonction avec les deux régiments lorrains. L'un commandé par le chevalier de Clinchamp et l'autre par un Espagnol et le colonel Gomez[3]. Ces deux officiers se sont déjà brillamment illustrés depuis le début de la guerre de Trente Ans. Clinchamp était le second de Charles de Lorraine et Gomez le second de Jean de Werth[4].

Bien que le résultat de la bataille soit controversé et contesté par les deux camps, français et comtois ont tiré des avantages et des échecs de cette bataille. Côté comtois la jonction avec les troupes lorraines a pu s’effectuer, renforçant considérablement l'armée comtoise sans que les Français ne parviennent à l’empêcher. Les Français doivent battre en retraite dans la forêt de Sainte-Agnès pour espérer empêcher cette jonction, mais sans succès. Par contre la tentative de secourir Saint-Amour est un échec. Dans les deux camps un objectif sur deux est rempli mais le plus important était celui d’empêcher les Comtois de venir en aide aux assiégés de Saint-Amour.

Longueville apprend l'issue de la bataille en fin de matinée du 2 avril. Il donne aussitôt l'ordre à son artillerie de pilonner le château de Saint-Amour. Guitry vers la fin d'après-midi, arrive à Saint-Amour. Les assiégés, sans espoir de secours, acceptent alors la reddition.

Pour les Comtois Sainte-Agnès reste une bataille anecdotique qui sans être une défaite demeure un échec dans la tentative à sauver la ville assiégée. Le repli stratégique de Watteville dans le secteur de Lons sera bénéfique pour les Comtois car il détournera provisoirement les Français de leur axe de progression dans le Revermont pour s'attaquer plutôt au Haut-Jura, peu défendu, et notamment à Moirans. Le répit de la ville de Lons sera de courte durée car elle est de nouveau menacée dès le début de l'été suivant.

La ville de Saint-Amour est livrée au pillage et au saccage. À la suite de ces deux échecs répétés, Watteville sera démis de ses fonctions et l'armée comtoise démoralisée et largement disséminée en diverses garnisons, n'existera plus vraiment en tant que telle. Les unités restantes seront placées sous les ordres du baron de Saint-Martin puis de Charles de Lorraine. Elles participeront l'année suivante à la bataille de Poligny.