César d'honneur

Les récipiendaires sont choisis par le président ou le secrétaire général de l'Académie des arts et techniques, il n'y a pas de processus de vote ou de nominations contrairement aux autres César.

Le nombre de récipiendaires varie selon les années (de un à cinq) mais depuis 1996 il est généralement coutumier de récompenser au moins une personnalité française et une personnalité étrangère. Néanmoins, les éditions de 2009 à 2019 n'ont récompensé qu'une seule personnalité par cérémonie, à chaque fois étrangère, quasiment toutes américaines ou britanniques. L'absence de récents français honorés fut critiquée, plusieurs médias réclamant un français primé, Michel Piccoli étant le nom le plus cité[1] - [2] - [3] - [4] - [5] - [6]. Selon Le Parisien, tout comme Jean-Louis Trintignant, il déclina la récompense[7].

Jean-Luc Godard, Jeanne Moreau[8] et Michael Douglas[9] sont les seules personnalités à avoir reçu deux César d'honneur. Un cumul autorisé même si certains médias s'interrogent sur sa pertinence[10].

La majorité des lauréats sont acteurs ou réalisateurs. Les deux seuls techniciens à l'avoir reçu sont l'ingénieur du son Jean Nény et l'affichiste et directeur artistique René Ferracci.

Lors de la cérémonie, il est habituel que la personnalité qui remet le trophée honorifique a collaboré avec le lauréat. Quelquefois, cette tâche est faite par le président ou le maître de cérémonie.

En 2020, pour la première fois, le César d'honneur n'est pas attribué. Le contexte est particulier, la direction de l'académie démissionna un mois avant la cérémonie à la suite de nombreuses controverses sur son fonctionnement opaque, le manque de diversité du fait de la cooptation et notamment les choix arbitraires du César d'honneur. L'académie avait songé précédemment à Brad Pitt, Jane Fonda et Meryl Streep mais les négociations n'ont pas abouti[11] - [12] - [13].