Île-du-Prince-Édouard

La province occupe la totalité de l'île du même nom ainsi que quelques îles mineures. L'Île-du-Prince-Édouard est bordée au nord par le golfe du Saint-Laurent et sur les autres côtés par le détroit de Northumberland, ce dernier la séparant des provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. L'île a la forme générale d'un croissant, mesurant 224 kilomètres de long mais dont la largeur varie entre 4 et 60 kilomètres[2]. D'une superficie de 5 660 km², la province est la plus petite du Canada ; sa superficie ne représente que 0,1 % de celle du pays[4]. À titre de comparaison, la province est légèrement plus petite que le Brunei, le 161^e pays le plus grand du monde.

Le point culminant de l'Île est une butte sans nom du comté de Queens, à 142 mètres d'altitude[2]. Le relief est plat à l'est mais vallonné au centre et même d'aspect montagneux à l'ouest. Le littoral est fortement influencé par les marées. Sur la côte nord, les longues dunes de sable attirent les touristes tout en rendant parfois difficile l'accès aux ports de pêche[2].

Le sol est composé de sable et d'argile, avec quelques affleurements de roches sédimentaires, en général du grès ou du schiste argileux. Le sol de l'île a une couleur brun-rouge caractéristique, due à sa forte concentration en oxyde de fer[2]. Si le sable est de couleur rouge/brun vers le sud-ouest (car il contient beaucoup de grains de grès rouge), il est blanc vers le nord-est.

On retrouve aussi du grès rouge dans le sable des Îles-de-la-Madeleine (Québec), mais sa concentration est moins élevée que dans certaines parties de l'Île-du-Prince-Édouard, où certaines routes asphaltées ont une teinte remarquablement rouge à cause de la forte teneur en grès rouge du sable utilisé.

Le climat de l'Île-du-Prince-Édouard est continental humide c'est-à-dire qu'il y a une grande différence de température entre les mois froids et les mois chauds. Pendant l'hiver, la température peut descendre jusqu'à −28 °C.

La forêt recouvre 50 % de la superficie de la province, mais la forêt primaire, surtout constituée d'épinette, de sapin baumier et d'érable rouge, occupe seulement 290 000 hectares. Trois siècles de colonisation, auxquels s'ajoutent les maladies et les feux de forêt, ont presque fait disparaître la forêt originale qui était constituée de hêtre, de bouleau jaune, d'érable, de chêne et de pin blanc d'Amérique[2].

L'île du Prince-Édouard a une faune très variée comprenant, entre autres, les castors, rats musqués, visons d'Amérique, renards roux, écureuils, lièvres d'Amérique, moufettes rayées et coyotes. Le territoire est également riche en espèces marines.

La préservation de l'environnement est devenue un enjeu important dans l'île. L'enlèvement des haies, le recours aux engrais chimiques, la mécanisation et la surproduction agricole en général causent une érosion importante des terres arables menant à l'ensablement des ports et cours d'eau[2]. Quelques reboisements ont toutefois été effectués[2].

Les baleines franches de l'Atlantique nord, l'une des espèces de baleines les plus rares, étaient considérées comme de rares visiteurs du Saint-Laurent jusqu'en 1994. On note depuis une augmentation spectaculaire de leur nombre : au large de Percé en 1995, augmentation progressive dans toutes les régions depuis 1998[5], autour du Cap-Breton[6] depuis 2014 et à l'Île-du-Prince-Édouard, de 35 à 40 baleines ont été observées en 2015[7].

• 
  L'Île est reconnue pour son sol rouge.
• 
  Paysage du centre de l'Île.
• 
  Charlottetown en hiver.

Les Micmacs sont toujours présents, au nombre de 841 en 1992, à l'île Lennox et à Scotchfort[2]. L'Île-du-Prince-Édouard est la province la plus homogène, la plupart des habitants étant canadiens anglais, autrement dit des personnes d'origine anglaise, écossaise ou irlandaise[2]. Les Acadiens sont le second groupe ethnique en importance, au nombre de 11 000[2]. On retrouve aussi d'autres groupes ethniques provenant d'une immigration plus récente, particulièrement des Néerlandais et des Libanais[2].

L'Église anglicane Holy Trinity située dans la localité d'Alma à l’Île-du-Prince-Édouard.

La religion a longtemps joué un rôle important dans la vie des Prince-édouardiens, ce qui a aussi causé de profondes divisions sociales qui ont duré jusqu'à la Confédération[2].

L'honorable Antoinette Perry est le 29^e lieutenant-gouverneur de la province depuis le 20 octobre 2017.

• 
  Drapeau du lieutenant-gouverneur de l'Île-du-Prince-Édouard.
• 
  Emblème du lieutenant-gouverneur de l’Île-du-Prince-Édouard.

Dennis King, du Parti progressiste-conservateur, est Premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard depuis le 9 mai 2019.

L'Assemblée législative de l'Île-du-Prince-Édouard.

Elle est composée de 27 membres élus et siège à Charlottetown[13].

L'Île-du-Prince-Édouard est représentée à la Chambre des communes du Canada par quatre députés, élus dans les circonscriptions de Cardigan, Charlottetown, Egmont et Malpeque. La province est aussi représentée par quatre sénateurs. L'île a été considérée comme un « château fort » libéral durant 26 ans jusqu'à l'élection de la conservatrice Gail Shea dans Egmont en 2008.

L'Île-du-Prince-Édouard dépend énormément du gouvernement fédéral, car les dépenses fédérales y représentent une fois et demi le budget provincial[2].

Carte administrative de l'Île-du-Prince-Édouard. En noir : les comtés ; en bleu, les lots ; en orange, les gouvernements locaux et comités d'amélioration communautaire ; en vert, les réserves indiennes.

La province compte trois types de gouvernements locaux : la cité, la ville et la municipalité, aussi appelée le village. Les cités ont plus de pouvoirs que les villes et ces dernières en ont plus que les municipalités. Le reste du territoire est directement géré par le gouvernement provincial, mais des comités d'amélioration communautaires (Community Improvement Commity ou CIC), aux pouvoirs limités, sont actifs dans certaines localités. Les cités sont subdivisées en arrondissements, élisant chacun un Conseil municipal tandis que le maire est élu par toute la population. Les villes élisent un maire et six conseillers alors que les villages élisent un commissaire. Le mandat des élus est de trois ans, sauf les représentants des comités d'amélioration communautaire qui sont élus lors d'une réunion annuelle. Le fonctionnement des municipalités est régi par la Loi sur les communautés (Communities Act), dont la responsabilité incombe au ministère des Finances et des Affaires municipales de l'Île-du-Prince-Édouard. Charlottetown et Summerside sont les deux seules cités de l'Île. Les villes sont quant à elles au nombre de sept : Alberton, Cornwall, Georgetown, Kensington, Montague, Souris et Stratford. Il y a finalement 66 municipalités.

Les municipalités coexistent avec un système de division administrative plus ancien. Ces subdivisions sont toujours utilisées pour le recensement, par exemple. La subdivision de base est le comté ; ils sont au nombre de trois soient, d'ouest en est, le comté de Prince, le comté de Queens et le comté de Kings. Chaque comté compte un chef-lieu ou royalty. Les comtés sont ensuite subdivisés en cinq paroisses, quatre seulement dans le cas du comté de Kings. Ces paroisses sont enfin subdivisées en lots.

L'île est pauvre en ressources naturelles. Aucun dépôt important de minerai n'a encore été découvert, mais il y a des traces de charbon, d'uranium et de vanadium[2]. Du gaz naturel est présent dans le golfe du Saint-Laurent, au nord-est de l'île, mais les réserves ne sont pas assez importantes pour être exploitées[2]. Seuls le sable et le gravier sont extraits, mais la faible production de piètre qualité ne comble même pas les besoins provinciaux[2]. La forêt est peu exploitée[2].

La moitié de l'île est constituée de terres très fertiles alors que les terres arables couvrent 90 % de la superficie[2]. Jusqu'aux années 1950, la plupart des agriculteurs utilisaient des chevaux, mais la fin de cette pratique a permis de libérer de vastes terres utilisées autrefois pour la culture du fourrage. De 1951 à 1996, le nombre de fermes est passé de 10 137 à 2 217, tandis que la superficie des terres cultivées a baissé de 39 %. La superficie moyenne des fermes est passée quant à elle de 44 hectares à 119 hectares alors que la marge de profit des agriculteurs a chuté de 50 % à 25 %, à cause de l'augmentation du coût de l'équipement[2]. Les gouvernements tentent de freiner l'exode rural alors que les fermes coûtent de plus en plus cher à démarrer. Bien que la production agricole soit en baisse, le défrichement se poursuit. La production agricole avait une valeur de 317 millions de dollars en 2000, dont 154 millions provenant des pommes de terre[2]. L'île possède en effet un climat et un sol bien adaptés à cette culture, et notamment pour la production de pommes de terre de semence. Les trois quarts de la récolte sont exportés dans 15 pays et le reste est vendu tel quel en Amérique du Nord ou transformé en produits congelés comme des frites[2]. Le tabac, planté depuis 1959, est la seconde culture la plus importante, malgré le coût élevé et la complexité de sa production[2]. La province compte 330 fermes laitières et un cheptel de 16 000 vaches produisant 90 millions de litres de lait annuellement, dont 90 % sont transformés en sous-produits, comme le lait évaporé, généralement destiné à l'exportation[2]. 30 000 bœufs sont aussi envoyés à l'abattoir annuellement, même si le prix de la viande fluctue et que la production est en baisse[2]. L'élevage du porc est presque aussi important.

La pêche est la seconde industrie primaire de l'Île. Il y avait 6 500 pêcheurs et aide-pêcheurs en 1994, travaillant sur 1 500 bateaux et créant 2 000 emplois directs dans les usines qui traitaient une valeur de poisson évaluée à 139 millions de dollars en 2000[2]. La pêche est principalement côtière et le homard est l'espèce la plus lucrative[2]. D'autres mollusques sont aussi pêchés, dont le pétoncle, l'huître, la palourde et la moule. Les huîtres, dont la production est concentrée dans la baie de Malpèque, sont réputées[2]. La récolte de la mousse d'Irlande, dont est extraite la carraghénane, représente une industrie importante à l'ouest de l'île[2].

L'industrie manufacturière est essentiellement concentrée sur la transformation des produits de la pêche et de l'agriculture. Ce domaine de l'économie fournissait 4 800 emplois en 1997 tandis que la valeur de la production était évaluée à 1,1 milliard de dollars en 2 000[2]. Parmi les principaux fabricants figurent Les Fermes Cavendish, DME International et McCain Foods. Le gouvernement tente d'attirer d'autres types d'industries, sans réel succès[2]. Quelques entreprises sont tout de même à noter dont J.D. Irving, qui opère un chantier naval à Georgetown.

De plus en plus de personnes travaillent dans les services ; les gouvernements employaient 6 000 personnes en 1999[2].

Les Prince-Édouardiens sont ceux qui paient leur électricité le plus cher au Canada[2]. Summerside dispose d'un réseau de distribution municipal, tandis que Maritime Energy distribue l'électricité dans le reste de l'île. La majeure partie de l'électricité est importée d'Énergie NB (Nouveau-Brunswick) ou d'Emera Energy Systems (Nouvelle-Écosse) au moyen d'un câble sous-marin. Maritime Energy possède toutefois deux centrales thermiques, l'une à Charlottetown et l'autre à Borden-Carleton, fonctionnant aux heures de pointe ou en cas de coupure de l'alimentation et possédant une puissance installée de 104 mégawatts (MW). Jusqu'à 54 MW peuvent aussi être achetés des parcs d'éoliennes situés au cap Nord ou au parc d'éoliennes Eastern Kings.

Le mazout coûte aussi très cher, ce qui encourage de plus en plus de gens à chauffer leur maison au bois. Bien que les forêts ne soient pas aussi exploitées qu'au XIX^e siècle, cette industrie crée plus de 400 emplois[2].

Le pont de la Confédération.

L'aéroport de Charlottetown.

Le pont de la Confédération relie l'île au continent. D'une longueur de 12,9 km, il est le plus long pont du monde à traverser une étendue d'eau gelée en hiver[2]. Un traversier relie l'île à la Nouvelle-Écosse et un autre aux îles de la Madeleine (Québec).

Un service d'autobus interurbain relie les villes principales, tandis que Charlottetown possède un réseau de transport en commun, Charlottetown Public Transit, comprenant sept lignes d'autobus.

L'aéroport de Charlottetown offre des vols réguliers vers Halifax, Toronto, Montréal, Ottawa, Détroit et Boston. Un deuxième aéroport, plus petit, se trouve à Summerside.

Le chemin de fer a été démantelé en 1989, après 114 ans d'existence. Il a été reconverti en une piste cyclable, le sentier de la Confédération, qui consiste en une portion du sentier Transcanadien.

Le parc national de l'Île-du-Prince-Édouard.

Le tourisme, aidé par la construction du pont de la Confédération, est un secteur de l'économie en croissance. Plus de 1,2 million de visiteurs se sont rendus à l'Île en 2000, dépensant 300 millions de dollars[2]. L'industrie est toutefois désavantagée par une saison courte, de l'ordre de huit à dix semaines, et les touristes préfèrent le centre de l'île au détriment de l'est et de l'ouest. Le gouvernement a investi massivement depuis les années 1960 dans la construction d'infrastructures touristiques afin d'attirer les visiteurs dans les autres régions et toute l'année[14].

L'une des attractions les plus populaires est le parc national de l'Île-du-Prince-Édouard, sur la côte nord. La pêche sportive du thon rouge attire des touristes de partout dans le monde. D'autres sports populaires sont le golf et les courses de chevaux. Le patrimoine est aussi mis en valeur.

Plusieurs Chambres de commerce desservent l'Île-du-Prince-Édouard dont :

• la Chambre de commerce acadienne et francophone de l'Île-du-Prince-Édouard[15],
• la Chambre de commerce de l'est de l'Île-du-Prince-Édouard[16],
• la Chambre de commerce de Charlottetown[17],
• et la Chambre de commerce de la rive sud de l'Île-du-Prince-Édouard[18].

L'Île compte plusieurs brasseries : Gahan Brewery, Upstreet Brewery, Barnone Brewery and Moth Lane Brewery. Une des spécialités culinaires de l'île est le Lobster roll, sandwich composé de pain brioché, de homard et de mayonnaise.

Le drapeau de l'Île-du-Prince-Édouard. Ratio 3:2.

Le drapeau de l’Île-du-Prince-Édouard est inspiré des armoiries de Édouard-Auguste de Kent et du roi Édouard VII et est constitué de trois bordures rouges et blanches. Le léopard héraldique anglais qui apparaît sur le drapeau est également présent sur les armoiries. Le gros chêne à la droite du drapeau représente l’Angleterre, tandis que les trois gaules représentent les trois comtés qui forment la province.

Les armoiries de l'Île-du-Prince-Édouard furent octroyées en 1905 par décret du roi Édouard VII du Royaume-Uni.

Chêne rouge d'Amérique.

La maison aux pignons verts.

L'arbre-emblème de la province est le chêne rouge d'Amérique (Quercus rubra)[19]. The Island Hymn, l'hymne provincial, fut composé par Lucy Maud Montgomery au printemps 1908. Il fut chanté pour la première fois le 22 mai 1908 sur la musique de Lawrence W. Watson, composée pour l'occasion[20]. Le sol de Charlottetown est le plus courant dans la province et est caractérisé par sa texture sableuse et convient à un grand nombre de cultures, en particulier la pomme de terre. Sa désignation en tant que sol provincial fut proposée par le docteur Umesh Gupta, l'ancien président de la Société canadienne de la science du sol, qui fait la promotion de ces initiatives. Le tartan provincial commémore la contribution des Écossais, le principal groupe ethnique, dans l'établissement de l'île. Il fut conçu par Jean Rééd.et adopté en 1960. Le rouge-brun représente la rougeur du sol, le vert représente l'herbe et les arbres, le blanc l'écume des vagues et le jaune représente le soleil. La devise de l'île, Parva sub ingenti (Les petits sous la protection des grands), est tirée des Géorgiques de Virgile. Elle est la devise de l'île depuis 1769.

Le personnage principal d'Anne… la maison aux pignons verts est un symbole non officiel de l'île.

• L'Histoire du Canada, par le père Philéas-F. Bourgeois, c.s.c. 1913.
• Georges Arsenault, La Religion et les Acadiens : à l’Île-du-Prince-Édouard Édouard : 1720-1980, Société Saint-Thomas d'Aquin, Summerside, date ?, 102 p.
• Georges Arsenault, Complaintes acadiennes de l'Ile-du-Prince-Édouard, Montréal, Leméac, coll. « Connaissance », 1980, 261 p. (ISBN 978-2-7609-5286-7, OCLC 8345190).
• Georges Arsenault, L'éducation chez les Acadiens de l'Île-du-Prince-Édouard, 1720-1980 ou La survivance acadienne à l'Île-du-Prince-Édouard, Société Saint-Thomas d'Aquin, Summerside, Î.-P.-É, 1982, 85 p.
• Maurice Beaudin (dir.), La Région économique de l'Île-du-Prince-Édouard : l'état des régions, Institut canadien de recherche sur le développement régional, Moncton (N.B.), 1998, 152 p.

• Liste des localités de l'Île-du-Prince-Édouard
• Liste des municipalités de l'Île-du-Prince-Édouard
• Liste des îles de l'Île-du-Prince-Édouard
• Îles de l'estuaire et du golfe du Saint-Laurent
• Liste des rivières de l'Île-du-Prince-Édouard
• Assemblée législative de l'Île-du-Prince-Édouard
• Liste des lieux patrimoniaux de l'Île-du-Prince-Édouard
• Liste des codes postaux canadiens débutant par C

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • Catalogne
  • Suède
  • Vatican
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Dizionario di Storia
  • Enciclopedia De Agostini
  • L'Encyclopédie canadienne
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Hrvatska Enciklopedija
  • Larousse
  • Nationalencyklopedin
  • Proleksis enciklopedija
  • Visuotinė lietuvių enciklopedija
• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Base de données toponymiques du Canada
  • (en) Marine Gazetteer
  • (en + zh-Hans) Mindat.org
  • (en) Statistique Canada
• Ressources relatives à la santé :
  • (en) Medical Subject Headings
  • (en) NCI Thesaurus
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz