Saint-Jean de Terre-Neuve

Saint-Jean est un des lieux les plus anciennement fréquentés par les Européens en Amérique du Nord. Au tournant du XVI^e siècle, après la découverte des Grands Bancs de Terre-Neuve, des pêcheurs installent leur camp saisonnier dans les environs.

Il n'existe pas de preuves irréfutables sur la date de fondation de la ville. L'explorateur vénitien Sébastien Cabot déclare dans un texte en latin daté de 1545[3] que le lieu est nommé Saint-Jean depuis que lui et son père Jean sont devenus les premiers Européens à entrer dans le havre, le matin du 24 juin 1497, jour de la fête de la Saint-Jean. Cependant, il n'existe aucune preuve que le havre en question était celui de Saint-Jean.

• 
  La ville a été nommée en l'honneur de Jean Cabot.
• 
  Plaque commémorant la première prise de possession officielle en 1583.

Au Canada, un débat subsiste sur l'antériorité de Saint-Jean sur la ville de Québec, chacune d'elles pouvant être considérée comme la plus ancienne du pays. L'historien Jack Granatstein affirme en 2008 dans l'Ottawa Citizen que Saint-Jean est incontestablement plus vieille que Québec. Jacques Lacoursière n’est pas du même avis. Selon lui, il n’y a pas un jour depuis 1608 où il n'y ait eu personne sur le territoire de la ville de Québec. Un argument qui ne peut pas être invoqué pour plaider la cause de Saint-Jean : des pêcheurs sont sans doute allés à Saint-Jean pour faire sécher leur morue ou s’approvisionner en eau ou en bois, mais rien ne prouve qu’ils y ont installé une habitation permanente, soutient l’historien québécois. En 1527, le capitaine anglais, John Rut, rencontre douze bâtiments de pêche français dans le havre. Selon un poème anglais, la flotte de pêche française compte déjà plus de cent navires[4].

Le 5 août 1583, l'aventurier anglais Humphrey Gilbert prend possession de la région au nom de la reine Élisabeth.

Bataille de Signal Hill.

Il faut attendre les années 1620 avant que les pêcheurs anglais prennent véritablement le contrôle de la côté orientale de l'île et que Saint-Jean devienne le chef-lieu de la colonie de Terre-Neuve. Les Néerlandais tentent d'en prendre le contrôle en 1665 et 1673. Les Français attaquent la localité en 1696, lors de la campagne de la péninsule d'Avalon, l'assiègent en 1705 puis en font la prise en 1708. En 1762, la bataille de Signal Hill en redonne finalement la possession aux Britanniques. La ville compte alors 220 maisons et 802 habitants.

La population augmente ensuite tranquillement. L'activité économique principale reste la pêche, mais la ville accueille désormais une garnison et devient une base navale durant la Guerre d'indépendance des États-Unis et la Guerre anglo-américaine de 1812. Son développement est freiné à plusieurs moments en raison d'incendies, notamment le Grand incendie de 1892.

Grand incendie de 1892.

En raison de sa position géographique, Saint-Jean est connectée au réseau télégraphique mondial dans les années 1860. Le 12 décembre 1901, elle reçoit un premier signal télégraphique sans fil en provenance de Poldhu, situé en Grande-Bretagne. Le premier vol transatlantique sans escale, en 1919, est réalisé depuis Saint-Jean vers Clifden, en Irlande.

En 1907, elle devient la capitale du Dominion de Terre-Neuve, pays indépendant jusqu'à son intégration au sein de la Confédération canadienne, en 1949.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Saint-Jean joue un rôle important dans la défense maritime et aérienne du Canada. Son port abrite les navires de la Marine royale canadienne et britannique dans leur lutte anti-sous-marine durant la bataille de l'Atlantique. Les États-Unis y possèdent la base aérienne Pepperrell (aujourd'hui la base SFC St. John's).

Dans les années 1990, l'économie de la ville (et la province en général) est fortement affectée par l'effondrement de la pêcherie de morue. Le taux de chômage atteint des sommets et la population diminue. L'exploitation de gisements pétroliers crée cependant un cycle économique favorable dont jouit présentement la ville.

Le havre de Saint-Jean.

La ville est située sur la côte nord-est de la péninsule d'Avalon, dans le Sud-Est de l'île de Terre-Neuve aux abords de l'océan Atlantique. Elle est la ville la plus à l'est en Amérique du Nord. Le centre-ville se trouve au nord du port de Saint-Jean et le reste de la ville s'étend à l'ouest, au nord et à l'est. La ville de Mount Pearl borde Saint-Jean à l'est, ayant moins de population et étant légèrement plus petite en superficie. L'altitude moyenne de la ville est de 49 mètres[5].

Carte de Saint-Jean de Terre Neuve en relation avec les communautés voisines.

La ville bénéficie d'un climat tempéré froid et humide (type Dfb selon la classification de Köppen). Bien que située à une latitude comparable à celle d'une ville comme Lorient en France, les températures y sont inférieures de 7 à 8 °C à cause des eaux froides du courant du Labrador qui baignent la côte orientale de Terre-Neuve. Les précipitations sont abondantes toute l'année, l'hiver étant la saison la plus arrosée.

Des icebergs venant du nord y sont visibles à la saison de la fonte des glaces, lorsqu'il n'y a pas de brume.

Le conseil municipal de Saint-Jean de Terre-Neuve et formé tout d'abord par le maire et le Deputy Mayor. À cela s'ajoute neuf conseillers municipaux élus par la population[20]. Actuellement le maire de Saint-Jean de Terre-Neuve est Danny Breen[21].

L'hôtel de ville est situé au 10 New Gower Street[22].

Seamus O'Regan représente une partie de la ville au Parlement du Canada.

La ville de Saint-Jean de Terre-Neuve est intégrée à deux circonscriptions électorales fédérales[23] :

• St. John's-Est ;
• St. John's-Sud—Mount Pearl.

La circonscription électorale de St. John's-Est.

Ainsi deux députés élus au Parlement du Canada représentent les intérêts de la ville. Actuellement ces deux députés sont[24] :

• Seamus O'Regan (Parti libéral du Canada) ;
• Joanne Thompson (Parti libéral du Canada).

• The Rooms, établissement muséal abritant un musée ainsi que la galerie et les archives de la province
• Railway Coastal Museum, un musée ferroviaire
• Lieu historique de Signal Hill
  • Johnson Geo Centre
  • Tour Cabot

Le centre-ville est le centre culturel de Saint-Jean et est une destination touristique majeure à Terre-Neuve-et-Labrador et au Canada atlantique. Rue Water et rue Duckworth sont connues pour leur bâtiments historiques aux couleurs vives abritant de nombreuses boutiques de souvenirs touristiques, de vêtements, et des restaurants.

George Street, une rue latérale du centre-ville, concentre l'essentiel de la vie nocturne de la ville. La rue accueille de nombreux festivals annuels tels que le Festival de la rue George en août et le Festival Mardi Gras en octobre.

• Archidiocèse de Saint-Jean
  • Basilique-cathédrale de Saint-Jean

• Liste des capitales des provinces du Canada
• Liste des plus grandes villes du Canada

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Base de données toponymiques du Canada
  • (en) Statistique Canada
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • GND
  • Tchéquie
• Présentation des 2 députés fédéraux pour Saint-Jean de Terre-Neuve - Nick Whalen et Seamus O'Regan
• Site du maire de la ville
• Office de tourisme de Saint-Jean de Terre-Neuve