Centre-ville

Paris et son agglomération vues par satellite.

Les villes se voient confrontées à un grand nombre de problèmes contemporains, qui conduisent parfois à une dévitalisation des centres. La circulation ainsi que le stationnement sont problématiques. Les banlieues voient l'avènement de centres commerciaux et zones d'activité diverses qui conduit à la formation de edge cities (ville-lisière). Le développement économique, les mutations sociales successives, l'augmentation de la population urbaine et l'engorgement des réseaux de transport conjugué à l'étalement urbain poussent à une plus grande sectorisation de la ville. La ville perd progressivement son caractère centralisé. Les transports publics permettent à la population de se déplacer facilement et rapidement. Une autre motivation importante conduisant à l'étalement urbain dans la banlieue est le choix d'un cadre de vie qui paraisse plus agréable à l'individu urbain lui offrant des surfaces habitables plus importantes à coûts plus bas et dans un bâti moins dense, et souvent plus moderne. Les habitants ont donc tendance à s'éloigner des centres-villes, voire à s'installer en périphérie (phénomène de périurbanisation). 

Olivier Razemon, dans son ouvrage Comment la France a tué ses villes ?[1], revient sur les causes et les conséquences du déclin urbain. Il analyse notamment les effets spatiaux de ces dynamiques. L'image la plus saisissante du déclin urbain et de la dévitalisation des centres est celle des vitrines vides. Partant de ce constat, il remonte les différentes causes : désindustrialisation, périurbanisation, rupture des liens avec les pôles de centralité. Il constate notamment l'effet important des zones commerciales apparues en périphérie des villes qui tendent à "recréer la ville en dehors de la ville". Ces projets immobiliers de grande envergure sont des points importants pour le bilan d'un maire à court terme : création d'emploi, offre commerciale étoffée. Cependant, à long terme les problèmes s'accumulent : baisse des offres commerciales en centre-ville, manque d'attractivité, augmentation de l'utilisation de la voiture. Razemon cristallise le problème autour de la voiture individuelle, les villes devenues inaccessible aux voitures, les points d'activités se sont développés en périphérie. Toutefois, la solution n'est pas pour autant de rendre le centre-ville plus accessible à la voiture (pollution, manque de place) mais bien d'offrir une réelle offre de transport en commun pour les populations en périphérie. Repenser la ville pour en (re)faire un lieu d'échange.

Le commerce électronique constitue une autre menace pour l'activité commerciale des centres-villes, mais son impact est encore difficile à estimer ; il ne représente plus que 10 % des achats effectués. Un renouvellement des stratégies de marketing est aujourd'hui en cours afin de combler ce fossé qui sépare les sites de vente en ligne des boutiques physiquement situées dans les centres-villes. En effet, les réticences des clients à commander certains articles en ligne participent au maintien des commerces de centre-ville. On remarque alors des tentatives d'adapter les stratégies de marketing et de publicité du commerce en ligne, particulièrement efficaces grâce à l'activité des cookies, aux commerces de centre-ville, en reproduisant l'action des cookies en offline. Les points d'accès Wi-Fi offerts par les boutiques permettent par exemple aujourd'hui de tracer l'activité des consommateurs et ainsi de personnaliser les publicités qui leur sont proposées[2].

Pour pallier ces problèmes contemporains, notamment la disparition des commerces de proximité, la France a vu fleurir des politiques publiques de revitalisation des centres-villes. Le programme « Action cœur de ville » est la première réponse apportée par les politiques publiques au problème de dévitalisation des centres-villes. Le ministre de la Cohésion des territoires, Jacques Mézard, présente le programme en mars 2018 : « J’ai la conviction que les villes moyennes sont un vecteur essentiel de développement de nos territoires. Elles concentrent 23 % de la population française et 26 % de l’emploi. Leur vitalité est indispensable car elle profite à l’ensemble de leur bassin de vie, et plus largement aux territoires urbains et périurbains environnants. Le cœur de ville, dans toute la diversité du tissu urbain français, est le creuset où se noue à la fois la vie civique, la vie économique, la vie sociale. Comme cela est fait dans le domaine de la politique de la ville avec le doublement du financement de 5 à 10 milliards d’euros, une action forte était indispensable pour les villes moyennes et leurs intercommunalités[3]. » Le programme repose sur cinq axes structurants : la réhabilitation et la restructuration de l'habitat en ville ; favoriser un développement économique et commercial équilibré ; développer l'accessibilité, la mobilité et les connexions ; la mise en valeur les formes urbaines, de l'espace public et du patrimoine ; fournir l'accès aux équipements et services publics. Sa mise en place se fait au travers de cinq milliards d'euros sur cinq ans financés par la Caisse des dépôts et consignations, Action Logement et l'Agence nationale de l'habitat (ANAH) au travers de subventions et de prêts concédés à une soixantaine de villes chaque année[4].

Ce programme apparaît déjà pour certains comme une réponse trop limitée face aux problèmes rencontrés par les élus locaux et les habitants : un ciblage trop limité qui exclut de nombreuses villes, des financements déjà existants simplement recyclés sans mesures et outils concrets donnés aux villes. Rémy Pointereau, sénateur (LR) et co-président du groupe de travail sénatorial sur la revitalisation des centres-villes et des centres-bourgs, juge que « le plan d’action n’est pas forcément à la mesure du problème : il ne prévoit pas de crédits nouveaux, pas de mesure structurelle sérieuse sur la fiscalité, les implantations commerciales. Par ailleurs la localisation des opérations de revitalisation du territoire est décidée par le gouvernement, ce qui constitue une forme de recentralisation. On aurait préféré un appel à projet avec une commission d’attribution ».

• « Car il y a dans les villes deux fonctions, l'une primaire d'habitation, l'autre secondaire de circulation et on voit aujourd'hui partout l'habitation méprisée, sacrifiée à la circulation, de telle sorte que nos villes, privées d'arbres, de fontaines, de marchés, de berges, pour être de plus en plus « circulables », deviennent de moins en moins habitables. », Des clés et des serrures, Michel Tournier
• « D'un autre côté, pour s'orienter dans Londres, si l'on ne connaît pas cette ville ne vaut-il pas mieux disposer d'un plan de Berlin que pas de plan du tout ? », Là pour ça, Alain Fleischer
• « La forme d’une ville change plus vite, hélas, que le cœur des mortels. », Charles Baudelaire