École de pensée en économie

Les hommes cités dans cette section ne représentent évidemment pas un courant de pensée du fait que l'économie au sens contemporain du terme était loin d'être une science indépendante et travaillée à l'époque. Sont donc ici répertoriés les auteurs et penseurs qui au travers de leurs travaux sur la philosophie ou la politique ont pu aborder l'économie de façon plus ou moins poussée.

L'économie islamique désigne la pratique de l'économie en accord avec la charia (ensemble de lois issues du coran, de leur application par le prophète de l'islam et des interprétations faites par les jurisconsultes après sa mort). Ses origines remontent aux califats, où les premières économies de marché et formes de capitalisme marchand sont apparues entre le VIII^e siècle et le XII^e siècle. Ce courant a pour ambition de faciliter les rapports entre le développement des buts et politiques des sociétés islamiques, basés sur l'amélioration du niveau de vie des masses défavorisées, et la réglementation coranique.

Elle est fondée sur la libre circulation des richesses, de telles sorte qu'elles puissent atteindre les classes sociales les plus basses. C'est la raison pour laquelle elle met en place aussi bien un impôt sur la fortune que des taxes relativement lourdes sur tous les types de transactions (importation, exportation, revenu, vente notamment). Les prêts à taux d'intérêt (l'usure) sont interdits car considérés comme immoraux.

La seconde moitié du XX^e siècle voit émerger un intérêt nouveau pour ce courant, avec un effort de recherche et de compréhension en vue de développer une alternative au libéralisme occidental.

Politique économique pratiquée en Europe sur la période allant du début de la Renaissance jusqu'au XVII^e siècle.

L'École classique, également appelée économie politique, est, aux XVIII^e siècle et XIX^e siècle, la première forme concrète du mainstream.

Elle se focalise sur les tendances et l'équilibre du marché, ainsi que sur les théories de la valeur. Elle donne naissance par la suite à de nombreux courants :

• L'école néoclassique influencée par les notions d'utilitarisme et de marginalisme, omniprésentes dans la plupart de ses modèles et équations.
• L'école marxiste, issu primitivement de l'école classique, qui développe par suite une approche spécifique.

Les principaux représentants de l'école classique sont :

• Gabriel Bonnot de Mably
• Henri de Saint-Simon
• Jean Charles Léonard Simonde de Sismondi

L'économie marxiste est issue des travaux de Karl Marx et Friedrich Engels. Cette école se concentre sur la théorie de la valeur travail et ce que Marx considère être l'exploitation du travail par le capital. Ainsi la valeur-travail n'est pas qu'une théorie des prix, c'est aussi la mesure de l'exploitation du travail par la société capitaliste.

• Augustin Cochin (écrivain)
• Armand de Melun
• Frédéric le Play
• Alban de Villeneuve-Bargemont

• Albert de Mun
• René de La Tour du Pin

Le distributisme est une philosophie économique originellement théorisée vers la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle par des auteurs catholiques pour étendre les enseignements formulés par les papes Léon XIII et Pie IX respectivement dans les encycliques Rerum Novarum et Quadragesimo Anno. Ils prétendent pouvoir suivre une troisième voie, située entre le capitalisme et le socialisme, et qui serait à la base d'une société en accord avec les principes chrétiens concernant des thèmes tels que la justice ou la propriété privée.

L’économie « mainstream » est un terme utilisé pour distinguer l’économie en général des approches et écoles hétérodoxes en l’économie. Elle part du postulat que les ressources sont rares et qu’il est nécessaire de choisir entre des solutions concurrentes. Donc l’économie traite des arbitrages.

En présence de rareté, choisir une solution implique de renoncer à une autre solution, le coût d’opportunité. Le coût d’opportunité exprime une relation implicite entre des solutions concurrentes. Ces coûts, considérés comme des prix dans une économie de marché, sont utilisés pour analyser l’efficience économique ou pour prédire les réponses à des perturbations dans un marché. Dans une économie planifiée, des relations comparables entre prix fictifs doivent être satisfaites pour un usage efficace des ressources, comme l’a démontré le premier l’économiste italien Enrico Barone.

Les économistes présentent les incitations et les coûts comme jouant un rôle généralisé dans la prise de décision. Un exemple immédiat est la théorie du consommateur sur la demande individuelle, qui analyse la façon dont les prix (ainsi que les coûts) et le revenu affectent les quantités demandées.

L’économie « mainstream » moderne repose principalement sur l’économie néoclassique, qui s’est développée à partir des dernières années du XVIII^e siècle. L’économie « mainstream » reconnait également l’existence d’imperfections du marché et des idées en provenance de l’économie keynésienne. Elle utilise des modèles de croissance économique pour analyser les variables à long terme qui affectent le revenu national. Elle utilise la théorie des jeux pour modéliser le comportement du marché ou des autres institutions. Certaines idées importantes sur le comportement collectif (par exemple l’émergence des organisations) ont été incorporées à travers la nouvelle économie institutionnelle.

Une définition qui saisit une grande partie de ce qu’est l’économie moderne est celle de Lionel Robbins dans un essai de 1932 : « la science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre des fins et des moyens rares qui ont des usages alternatifs ». La rareté signifie que les ressources disponibles sont insuffisantes pour satisfaire tous les besoins. Sans la rareté et les usages alternatifs des ressources disponibles, il n’y a pas de problème économique. Le sujet ainsi défini implique l’étude du choix, en tant qu’il est affecté par les incitations et les ressources.

D’une façon générale, l’économie est l’étude de la façon dont les gens allouent les ressources rares entre des usages alternatifs.

Une des écoles de pensée les plus récentes dans l’économie moderne (datant de la fin des années 1970 et du début des années 1980), l’économie de la complexité, considère les systèmes économiques comme des systèmes adaptatifs complexes plutôt que comme des systèmes fermés en équilibre. Certaines des premières études dans ce champ nouveau ont été réalisées par des chercheurs du Santa Fe Institute au Nouveau Mexique, États-Unis.

L'ACE est l’étude par le calcul de processus économiques modélisés comme des systèmes dynamiques d’agents en interaction. Ici le terme « agent » est interprété de façon large comme un paquet de données et de méthodes qui représentent une entité sociale, biologique, ou physique qui fait partie d’un « monde virtuel » construit de façon computationnelle[1].

Quelques écoles de pensée en désaccord avec le formalisme microéconomique de l’économie néoclassique sont listées ci-dessous, notamment : l’économie institutionnelle, l’économie marxiste, l’économie féministe, l’économie socialiste, l’économie binaire, l’économie écologique, la bioéconomie, l'économie bouddhiste et la thermoéconomie.

Les écoles de pensée économique sont parfois divisées entre les écoles orthodoxes et hétérodoxes. Les écoles orthodoxes sont celles qui, d'ordinaire, soutiennent des positions allant du laisser-faire à la démocratie sociale de marché.

Bien que, historiquement, peu d’économistes mainstream se soient considérés comme membres d’une « école », la plupart s’identifierait à une ou plusieurs parmi l’économie néoclassique, le monétarisme, l’économie keynésienne, la nouvelle économie classique, l’école autrichienne ou l’économie comportementaliste.

Les marxistes distinguent les écoles de pensée économiques bourgeoises (parfois appelée théorie économique bourgeoise) et l'économie marxiste[2]. Dans son Introduction à l'économie politique, Rosa Luxembourg écrit ainsi : « La doctrine de Marx est fille de la théorie économique bourgeoise, mais sa naissance a tué la mère »[3].