Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale

Périmètre du PNR.

Le parc naturel est situé en bordure d'une des mers les plus fréquentées du globe et dans une région densément peuplée. Il est à cheval entre la plaine de Flandre et les collines de l'Artois. La boutonnière du Boulonnais fait partie du parc.

Seules les cinq communes les plus urbaines (Boulogne-sur-Mer, Saint-Martin-Boulogne, Outreau, Le Portel et Saint-Léonard) de la communauté d'agglomération du Boulonnais ne font pas partie du parc, leur surface agricole n'étant pas suffisamment importante. Il en est de même pour les communes urbaines de l'agglomération de Calais (la limite nord du parc se situant au niveau de Sangatte). En revanche, les communes urbaines de l'agglomération de Saint-Omer font partie du périmètre actuel, étant donné la part importante de la surface agricole sur leurs territoires, liée au marais audomarois.

L'habitat est dispersé en nombreuses petites communes, qui regroupent souvent des hameaux. Par ailleurs, il existe également un habitat dispersé : le territoire fait face à un étalement urbain en raison du prix des terrains d'une part, et aux compromis liés aux contraintes dans les trajets domicile-travail des habitants d'autre part. Plusieurs communes constituent des pôles secondaires importants, comme Marquise, Samer, Desvres, Lumbres et Guînes.

Le parc est traversé à l'ouest par l'autoroute A 16 qui relie Boulogne-sur-Mer et Calais à Amiens, Paris et Rouen au sud, et à Dunkerque au nord. Il est par ailleurs coupé horizontalement par la nationale 42 qui relie Boulogne-sur-Mer à Saint-Omer.

De nombreux voies de chemin de fer traversent le territoire. Les gares de Boulogne, de Calais et de Saint-Omer sont desservis par des TGV à destination des grandes villes.

Affleurements argileux dans les dunes de la Slack près d'Ambleteuse.

Le littoral se compose d'un cordon dunaire dans sa partie sud, et de falaises au nord. La partie Ouest du territoire est marquée par la boutonnière du Boulonnais. Le fond de la boutonnière est légèrement vallonné, et les bords de la boutonnière sont marqués par d'importants coteaux calcaires. Au-delà de ces cuestas à l'est, le paysage est plus plat. La topographie devient très plane au niveau des marais.

La géologie est complexe, du fait de la boutonnière et de la façade littorale. On extrait du marbre des carrières du Boulonnais. L'ensemble des sols sont plutôt argileux, à l'exception du cordon dunaire sableux.

Le risque sismique est faible sur l'ensemble du territoire (zone 2 sur 5 du zonage mis en place en mai 2011)[1].

Les principaux fleuves sont la Liane à l'ouest et l'Aa au nord-est. Différentes zones humides sont présentes, à l'arrière du littoral (Condette, Bazinghen…) ou en limite des plaines de Flandre (marais de Guînes, marais audomarois). La gestion de l'eau se traduit à travers deux schémas d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) : le SAGE du Boulonnais à l'ouest, et le SAGE de l'Audomarois à l'est.

Le Cap Blanc-Nez, grand site des Deux Caps, Grand site de France.

On peut distinguer trois grandes entités paysagères : le littoral à l'ouest, le cœur rural au centre (bocager dans la boutonnière et ouvert à l'est), et les marais au nord-est.

Les principaux paysages naturels à l'intérieur du parc sont :

• La côte d'Opale ;
• les caps Blanc-Nez et Gris-Nez, classés au niveau national sous le nom de grand site des Deux Caps ;
• la vallée du Wimereux ;
• les monts de Boulogne ;
• les dunes d'Écault à Saint-Étienne-au-Mont ;
• le lac des miroirs et le marais de Condette ;
• la haute vallée de la Course ;
• le bocage de la boutonnière du Boulonnais ;
• la vallée du Bléquin ;
• le val d'Acquin ;
• la boutonnière du pays de Licques ;
• la vallée de l'Aa ;
• le marais audomarois ;
• les landes du pays d'Helfaut.

Logo du parc.

Le parc est administré par un syndicat mixte. Le président fondateur du parc est Dominique Dupilet. Daniel Percheron lui succède de 2004 à 2012[2] puis Hervé Poher jusqu'en 2015. Dominique Rembotte, conseillère régionale, est ensuite présidente[3] jusqu'aux élections régionales françaises de 2015. Après 6 mois de présidence par intérim par M. Claude Prud’homme, conseiller général, c'est Philippe Leleu, maire de Wirwignes, qui est élu président le 19 mai 2016[4]. En 2021, Sophie Warot-Lemaire, conseillère départementale et adjointe au maire d’Éperlecques, est élue, pour six ans, présidente du Parc[5].

Le label de PNR est attribué pour 12 ans. Le parc a renouvelé sa charte de 2008 à 2013, afin d'obtenir la prolongation du label. Le ministère chargé de l'écologie s'est basé sur un diagnostic préalable à l’élaboration de la charte entamé en octobre 2008 et terminé en septembre 2009. L'avant-projet de charte est approuvé en janvier 2012. L'enquête publique s'est déroulée du 10 avril au 9 mai 2012.

L'équipe technique est composée de plus de 50 salariés (une partie étant salariée d'Espaces naturels régionaux), répartis dans deux maisons principales (à Arques et Le Wast) et une maison d'accueil du public (maison du papier). La maison du Romelaëre, gérée pendant 20 ans par le syndicat mixte du Parc, est aujourd'hui intégrée à Eden 62 (structure départementale de protection et de gestion des milieux naturels). L'équipe du Parc intervient selon les orientations de la charte du Parc dans des domaines variés : éducation à l'environnement, urbanisme et aménagement, protection et gestion des milieux naturels, aide à l'agriculture et à la valorisation des produits par la marque Parc…

Le périmètre du Parc a été établi en mars 2000 par regroupement des parcs du Boulonnais et de l'Audomarois.

Trois pays se partagent le territoire : le pays du Boulonnais à l'ouest, le pays du Calaisis au nord, et le pays de Saint-Omer à l'est.

Le périmètre a légèrement évolué à l'issue de la révision de la charte, ainsi que le nombre de communes.

Fin 2015, le nombre de communes adhérentes passe de 154 à 153 à la suite de la fusion de deux communes (création de Saint-Martin-lez-Tatinghem), sans modification du périmètre.

Les schémas de cohérence territoriale (SCOT) sont au nombre de quatre, puisque le pays du Boulonnais est divisé entre le SCOT du Boulonnais au sud et le SCOT de la communauté de communes de la terre des 2 Caps au nord. Le SCOT du Pays de Saint-Omer était approuvé en 2008, celui de la terre des 2 Caps en 2010, ceux du Boulonnais et du Calaisis en 2013.

Le territoire du Parc est sous l'influence de plusieurs pôles économiques principaux : ceux de Lille, Calais, Boulogne-sur-Mer et Saint-Omer. Parmi ces communes, seule Saint-Omer est directement incluse dans le territoire ; c'est d'ailleurs la commune la plus peuplée du Parc, avec 15 004 habitants en 2006. Longuenesse (11372 habitants) et Arques (9 615 habitants), 2^e et 3^e communes, font partie de ce pôle urbain. Étant donné l'absence des communes urbaines des agglomérations boulonnaises et calaisiennes, 60 % des emplois du Parc sont dans la zone d'emploi de Saint-Omer[7].

Il existe également des pôles secondaires qui assurent un certain nombre de services au sein du territoire : Guînes, Desvres, Marquise, Lumbres et Samer.

Vue sur une parcelle en herbe pâturée par un cheval, Remilly-Wirquin, mai 2011.

L'agriculture est une composante importante du Parc. Elle est plutôt intensive et de plein champ à l'est, et d'élevage extensif dans la partie bocagère (vaches laitières, moutons boulonnais...). Par ailleurs, le marais audomarois est le premier marais maraîcher de France, qui produit notamment des chou-fleurs (mais également endives, carottes, salades et autres légumes).

Le Parc intègre une activité industrielle, à Arques (entreprise Arc Holdings) mais aussi au sein de différents pôles secondaires. Par ailleurs, l'exploitation des carrières de Marquise (marbres du boulonnais) est importante, et fait l'objet d'un plan paysager sur plusieurs dizaines d'années. Ainsi, les déblais sont disposés de façon à recréer un paysage compatible avec les paysages locaux, et sont plantés avec des essences adaptées.

De nombreux chemins de randonnées maillent le territoire. Des estaminets-randonnées sont associés à certains chemins, et proposent une gastronomie locale.

Marais audomarois, réserve de biosphère ; vue du Romelaëre, watergang et roselière.

Le parc possède un patrimoine naturel d'une grande diversité : milieux littoraux (dunes, falaises et estuaires), marais et zones humides (dont le marais audomarois, classé zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar), forêts, bocages, pelouses calcicoles et landes. Il existe plusieurs zones classées réseau Natura 2000, ainsi que des réserves classées à différents niveaux. Ces milieux sont des éléments importants de la trame verte régionale[8]
Outre le bocage, le PNR cherche à protéger et valoriser les mares en montrant leurs intérêt pour la lutte contre les incendies ("réserve incendie"), en complément de l'abreuvement du bétail et des animaux sauvages, des usages d'agrément, de la lutte contre les inondations et sécheresses...) ainsi que pour la biodiversité[9]. Le PNR abrite aussi de nombreuses espèces patrimoniales, parfois menacées, comme de nombreux chiroptères[10].

Différentes manifestations contribuent à la conservation du patrimoine culturel, coemme les « patoisades ».

Avec la communauté d'agglomération de Saint-Omer et les habitants le PNR collecte des informations sur les outils anciens, de vêtements typiques, de cartes postales, films anciens, photos et autres plaques de verre[11].

• Bocage
• Boulonnais
• Conservatoire du littoral
• Dunes d'Écault
• Falaise
• Forêt domaniale de Desvres
• Liste des parcs naturels de France
• Littoral
• Parc naturel régional de l'Avesnois
• Parc naturel régional Scarpe-Escaut
• Réserve naturelle nationale de la baie de Canche
• Réserve naturelle nationale des étangs du Romelaëre (Nord et Pas de Calais)
• Réserve naturelle nationale des grottes et des pelouses d'Acquin-Westbécourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa (Pas-de-Calais)
• Séquelle de guerre
• Tourisme dans le Nord-Pas-de-Calais

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Inventaire national du patrimoine naturel (espaces protégés)
  • World Database on Protected Areas
  • (en) Common Database on Designated Areas
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • IdRef
  • WorldCat
• Liste des communes du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale

• Dossier "Caps et Marais d'Opale - Sentiers nature au cœur du Parc, entre mer et bocage", revue Terre sauvage n° 253, septembre 2009