Éperlecques

La commune fait partie du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale et est située à l'extrémité du marais audomarois. Elle se trouve à 10 km de Saint-Omer et 30 km de Calais.

La commune s'étend sur 2 550 ha dont 750 ha de forêt. En longueur, elle fait plus de 10 km. La forêt d'Éperlecques occupe une surface totale de 850 ha (avec la partie située en limite sud de Ruminghem) et constitue l'un des grands espaces naturels de l'agglomération.

La commune s'étend au fond d'un large vallon.

Les communes limitrophes sont Ruminghem, Mentque-Nortbécourt, Muncq-Nieurlet, Holque, Watten, Bayenghem-lès-Éperlecques et Houlle.

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est traversée par de nombreux cours d'eau :

• le fleuve l'Aa canalisée, qui marque, à l'est, la frontière de la commune avec le département du Nord, d'une longueur de 36,75 km, et qui prend sa source dans la commune d'Arques et se jette dans la mer du Nord entre les communes de Grand-Fort-Philippe et de Gravelines[1] ;
• le Reninghe, d'une longueur de 2,6 km, qui prend sa source dans la commune de Watten et se jette dans l'Aa au niveau de la commune de Watten[2] ;
• le Paclose, d'une longueur de 8,42 km, qui prend sa source dans la commune de Nordausques et se jette dans le Reninghe au niveau de la commune de Watten[3]. Quatre petits ruisseaux d'un kilomètre, affuents du Paclose, irriguent la commune : le ruisseau la Paclose et trois autres portant le nom de Nord Straëte[4] - [5] - [6] - [7] ;
• la Liette d'Eperlecques, d'une longueur de 5,91 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans le Paclose au niveau de la commune[8] ;
• l'Est Mont, d'une longueur de 2,34 km, qui prend sa source dans la commune de Bayenghem-lès-Éperlecques et se jette dans la Liette d'Eperlecques au niveau de la commune[9].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré de type 4 »[Note 1], selon la typologie des climats en France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[10].

Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après[10].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[11].

Dans ce cadre, la commune fait partie de plusieurs espaces protégés :

• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d'une superficie de 132 499 ha[12].
• le marais audomarois avec :
  • la réserve de biosphère, zone centrale, d'une superficie de 1 154 ha[13],
  • la réserve de biosphère, zone tampon, d'une superficie de 3 082 ha[14],
  • la réserve de biosphère, zone de transition, d'une superficie de 18 303 ha[15],
  • la zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de 3 737 ha[16].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend deux ZNIEFF de type 1[Note 3] :

• le marais de Warland et les étangs de la Musardière, d’une superficie de 155 hectares et d'une altitude variant de 2 à 5 mètres. Cette ZNIEFF située au pied des collines de Watten et d'Éperlecques, entre la Houlle au sud et la Liette au nord, parsemée de watergangs, a subi d'importantes modifications et les prairies naturelles ont régressé au profit de prairies semées et de cultures de maïs[17] ;
• la forêt d'Éperlecques et ses lisières, d’une superficie de 2 440 hectares et d'une altitude variant de 12 à 94 mètres. Cette ZNIEFF souligne les premières ondulations des collines crayeuses de l’Artois. La forêt d’Eperlecques et les bois environnant occupent ces collines[18].

et une ZNIEFF de type 2[Note 4] : le complexe écologique du marais Audomarois et de ses versants, d’une superficie de 12 177 hectares et d'une altitude variant de 2 à 94 mètres. Cette ZNIEFF est un élément de la dépression préartésienne, drainé par l’Aa, le marais Audomarois est un golfe de basses terres bordé à l’Ouest par la retombée crayeuse de l’Artois et à l’Est par les collines argileuses de la Flandre intérieure[19].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « habitats » et « oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États Membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles[20].

Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » : les prairies, marais tourbeux, forêts et bois de la cuvette audomaroise et de ses versants, d'une superficie de 563 ha[21].

Éperlecques est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5] - [22] - [23] - [24]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Omer, une agglomération interdépartementale regroupant 23 communes[25] et 74 274 habitants en 2020, dont elle est une commune de la banlieue[26] - [27].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Omer dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 79 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[28] - [29].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (57,8 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (61,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (42,2 %), forêts (31,6 %), prairies (9,7 %), zones urbanisées (8,9 %), zones agricoles hétérogènes (5,9 %), zones humides intérieures (1,6 %)[30].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[31].

Vue d'Hellebrouck (été 2007).

La commune est composée de huit hameaux : Culem, le Mont, le Gandspette, le Sart, Bleue-Maison, Hellebroucq, la Meullemotte et le Centre.

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 1 484, alors qu'il était de 1 372 en 2013 et de 1 235 en 2008[I 1].

Parmi ces logements, 92,4 % étaient des résidences principales, 2,4 % des résidences secondaires et 5,1 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 98,2 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 1,2 % des appartements[I 2].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Éperlecques en 2018 en comparaison avec celle du Pas-de-Calais et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (2,4 %) inférieure à celle du département (6,4 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 71,2 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (74,2 % en 2013), contre 57,8 % pour le Pas-de-Calais et 57,5 pour la France entière[I 3].

La commune est desservie par les routes départementales D 207, D 219, D 222, D 300 et D 943 et est située à 8 km, à l'est, de la sortie n^o 2 de l'autoroute A 26, aussi appelé autoroute des Anglais, reliant Calais à Troyes[32].

La gare de Watten - Éperlecques est située sur la commune et sur la ligne de Lille aux Fontinettes et desservie par des trains TER Hauts-de-France. C'est une ancienne gare de bifurcation, origine de la ligne de Watten - Éperlecques à Bourbourg, exploitée de 1899 à 1964, qui reliait les communes d'Éperlecques et de Bourbourg (Nord).

Le 18 juin 2019, un arrêté reconnaissant l'état de catastrophe naturelle sécheresse a été pris, pour onze communes du Pas-de-Calais, dont Éperlecques, afin que puisse avoir lieu l'indemnisation par les assurances des cas de maisons ou bâtiments fissurés à la suite du retrait-gonflement des argiles[33].

L'Histoire antique d'Éperlecques est encore relativement méconnue. Eu égard au mobilier archéologique retrouvé lors de chantiers ou travaux agricoles, un passé gallo-romain est bien attesté. En effet, des fragments de poteries romaines, des pièces de monnaie, et parfois des sépultures ont été mis au jour à quelques reprises. De plus, et cela pourrait expliquer la présence de vestiges romains, on sait qu’à l’époque Eperlecques était traversée par deux voies romaines, connues de nos jours sous le nom de Grande Rue (au nord du village), et la Grande Leulène (extrémité ouest).

Le comte Gérard en donna le domaine au monastère de Saint-Winoc en 821[39].

En 1071 Robert-le-Frison, comte de Flandres, cède Eperlecques à Eustache, comte de Boulogne.

Vers 1140, les chanoines de l'abbaye de Watten prennent à cens de l'aumônier de l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer et de son prévôt Manassès, une terre située à Éperlecques[40].

Vers 1150, Drogon d'Éperlecques est témoin d'une charte passée par le comte de Guînes Arnould I^er de Guînes en faveur de l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer, en présence de plusieurs seigneurs du comté de Guînes[41].

Au XV^e siècle, Enguerrand de Bournonville puis son fils Antoine de Bournonville sont châtelains d'Éperlecques[42].

Le château, pris par les Français en 1487, est repris par les Bourguignons en 1489.

Le château d'Éperlecques, défendu par son capitaine Gauthier de Bersaques, est pris par les Français en 1542[43].

En 1627, la seigneurie d'Éperlecques, de même que Ruminghem, est détenue par un membre de la prestigieuse Maison de Croÿ, Charles Philippe Alexandre de Croÿ, marquis de Renty, prince d'Havré, châtelain-vicomte de Bourbourg, Grand d'Espagne, possesseur de nombreuses seigneuries[44].

Le maréchal de Châtillon se rend maître du château le 30 mai 1638; après deux jours de siège. Le maréchal de la Meillearaye détruit complètement le château en août 1639 après s’être emparé d'Hesdin puis, ayant fait sa jonction avec Maillé-Brezé après la chute de Lens (1641), il ravagea les faubourgs de Lille.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le blockhaus d'Éperlecques est construit par l'occupant nazi pour être une base de lancement de missiles V2, mais les différents bombardements Alliés ont rendu son achèvement impossible.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Saint-Omer du département du Pas-de-Calais.

La commune faisait partie depuis 1803 du canton d'Ardres[36]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.

Pour les élections départementales, la commune fait partie depuis 2014 du canton de Saint-Omer

Éperlecques était membre de la communauté d'agglomération de Saint-Omer (CASO), un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé en 2001 et auquel la commune avait transféré un certain nombre de ses compétences, dans les conditions déterminées par le code général des collectivités territoriales.

Dans le cadre des dispositions de la loi portant nouvelle organisation territoriale de la République du 7 août 2015, qui prévoit que les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre doivent avoir un minimum de 15 000 habitants, cette intercommunalité a fusionné avec sa voisine pour former, le 1^er janvier 2017, la communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer (CAPSO) dont est désormais membre la commune.

Pour l'élection des députés, elle fait partie de la sixième circonscription du Pas-de-Calais.

La commune est jumelée avec :

Jumelages et partenariats d’Éperlecques.

Ville		Pays		Période
	Zonnebeke[50] - [51]		Belgique	depuis 1980

La commune est située dans l'académie de Lille et dépend, pour les vacances scolaires, de la zone B.

La commune administre le groupe scolaire de la Liette[52].

Sur le territoire de la commune se trouve également un établissements privées : l'école primaire Saint Joseph gérée par l'organisme de gestion de l'enseignement catholique (OGEC)[53].

La commune dépend du tribunal judiciaire de Saint-Omer, du conseil de prud'hommes de Saint-Omer, de la cour d'appel de Douai, du tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, du tribunal administratif de Lille, de la cour administrative d'appel de Douai, du pôle nationalité du tribunal judiciaire de Boulogne-sur-Mer et du tribunal pour enfants de Saint-Omer[54].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[56]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[57].

En 2020, la commune comptait 3 745 habitants[Note 7], en augmentation de 8,05 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 39,4 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 20,3 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 808 hommes pour 1 860 femmes, soit un taux de 50,71 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• Club de football CAE - Le Cercle Athlétique Éperlecques, créé en 1971.
• Club de karaté KTJE : taijitsu, full-contact, qi gong, créé en 1987.

La commune compte plusieurs monuments historiques :

• Le blockhaus d'Éperlecques fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 3 septembre 1986[61].

• 
  Le blockhaus.

• L'église Saint-Léger du XV^e siècle et sa tour en pierre blanche du XVI^e. Des éléments patrimoniaux se trouvant dans l'église Saint-Léger sont classés ou inscrits au titre d'objet des monuments historiques :
  • l'ancien jubé du XV^e siècle classé depuis le 1^er mai 1908[62],
  • la cloche du XIX^e siècle, fonte de Drouot inscrite depuis le 13 novembre 1973[63].
• La chapelle Notre-Dame-des-Neiges du XIX^e siècle (hameau du Gandspette), chapelle bénite le 19 août 1715[64].
• 6 petites chapelles :
  • Notre-Dame-des-Trois-Cayelles (avant 1780, dans la forêt).
  • Notre-Dame-de-Lourdes (1907, rue de l'église).
  • Notre-Dame-des-Miracles (1912, rue du Mont).
  • Saint-Antoine (dans la forêt).
  • Saint-Pierre (rebâtie en 1837, rue Saint-Pierre).
  • de la Viergette (1957, rue du Pavillon).

• 
  L'église.
• 
• 
• 
  La statue de l'ange gardien.
• 
  La statue de Saint-Flocel.

• Le monument aux morts[65].
• La gare.
• Les traces d'anciens châteaux.
• Le manoir de Bleue-Maison datant de 1592.
• Le moulin à farine Seigre du XIX^e siècle[66].
• Le moulin du Gandspette.

• 
  La gare.
• 
  Les ruines du moulin.

• Enguerrand de Bournonville (vers 1368-1414), châtelain d'Éperlecques.
• Antoine de Bournonville (vers 1403-1480), fils du précédent, châtelain d'Éperlecques.
• Gilles Cocquempot (1952-), personnalité politique et maire de la commune de 1983 à 2001, né à Éperlecques.

• Louis Delozière, L'Histoire d'Éperlecques, foyer culturel de l'Houtland, réédition de 1994.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Notices d'autorité :

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• Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, [lire en ligne]
• « Éperlecques » sur Géoportail.