Transports dans le Rhône

Le département du Rhône est traversé par les principaux axes autoroutiers quittant Lyon : l'autoroute A6 se dirige vers Mâcon et Paris, l'autoroute A7 vers Valence et la Méditerranée, l'autoroute A43 vers Chambéry, Grenoble et l'Italie, l'autoroute A47 vers Saint-Étienne et l'autoroute A89 vers Clermont-Ferrand et Bordeaux. À l'exception de l'A47, toutes ces autoroutes, très fréquentées, deviennent payantes assez rapidement après leur sortie de l'agglomération lyonnaise.

Plusieurs autoroutes urbaines, plus courtes, permettent le contournement de l'agglomération lyonnaise et la desserte de sa périphérie : l'autoroute A46, l'autoroute A432, l'autoroute A450 et l'autoroute A466.

Voir ci-après la section « Transports en commun urbains et périurbains ».

Les voies du Chemin de fer du Beaujolais, rue Victor Hugo à Villefranche-sur-Saône, au début du XX^e siècle.

C'est entre Lyon et Saint-Étienne qu'est ouverte en 1832 la première ligne de chemin de fer ouverte aux voyageurs en France. Le réseau d’intérêt général a été développé dans le département à partir des années 1850 par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM), qui fait de Lyon l'un des centres de son réseau. À la fin du XIX^e siècle, le chemin de fer d’intérêt général atteignait la plupart des villes et bourgs du département actuel, dont Amplepuis, L'Arbresle, Beaujeu, Belleville, Le Bois-d'Oingt, Condrieu, Lamure-sur-Azergues, Sainte-Foy-l'Argentière, Tarare et Villefranche-sur-Saône. La plupart des lignes sont construites à double voie, signe de la densité du trafic autour de Lyon.

Le Rhône a également été desservie par plusieurs réseaux de chemins de fer d’intérêt local, pour la plupart à écartement métrique. Le Fourvière Ouest-Lyonnais (FOL) reliait Lyon à Vaugneray et à Mornant. Les Chemins de fer départementaux de Rhône et Loire reliaient Messimy (sur le réseau FOL) à Saint-Symphorien-sur-Coise. Le Chemin de fer du Beaujolais reliait Villefranche-sur-Saône à Tarare et Monsols ; les Chemins de fer départementaux du Rhône - Saône-et-Loire reliaient cette dernière gare à Cluny et La Clayette en Saône-et-Loire. Dans l'ouest du département, à la frontière de la Loire, quatre petites compagnies exploitaient autant de courtes lignes : le tramway électrique de Viricelles-Chazelles à St Symphorien-sur-Coise, la ligne de Saint-Victor-sur-Rhins à Thizy, la ligne de Saint-Victor-Thizy à Cours et la ligne d'Amplepuis à Saint-Vincent-de-Reins (ces deux dernières étaient à voie normale). Le premier de ces réseaux a ouvert dans les années 1880, et la plupart ont fermé dans les années 1930.

La densité du trafic lié à la proximité de l'agglomération lyonnaise a permis au réseau d'intérêt général du Rhône d'être peu touché par les fermetures des années 1930 puis de l'après-guerre. La caténaire apparaît dans les années 1950 sur la « ligne impériale » (Paris-Lyon-Marseille) et sur la ligne de Saint-Étienne à Lyon. La diminution du trafic de longue distance sur les lignes principales, dû notamment à l'ouverture de la LGV Sud-Est en 1981 et à la baisse du trafic de fret, et le développement de la périurbanisation autour de Lyon permettent le développement du trafic entre Lyon et l'actuel département du Rhône à la fin du XX^e siècle et au début du XXI^e siècle, dans le cadre des conventions TER Rhône-Alpes puis TER Auvergne-Rhône-Alpes.

Une rame TGV 2N2 en gare de Lyon-Saint-Exupéry TGV en 2019.

Les principales gares de voyageurs sont celles de Lyon-Saint-Exupéry TGV et Villefranche-sur-Saône, avec une fréquentation annuelle respective de 2 393 000 et 2 254 000 voyageurs en 2019[3]. Ces deux gares ont un trafic très différent : la première gare est destinée à la desserte de l'agglomération lyonnaise par certains trains à grande vitesse (en particulier de nombreux Ouigo), tandis que la seconde n'est desservie que par des TER Auvergne-Rhône-Alpes, dont la fréquentation est importante vers Lyon.

Hormis la LGV Rhône-Alpes qui traverse brièvement le département en desservant Lyon-Saint-Exupéry, les principales lignes du département convergent toutes vers l'agglomération lyonnaise. La ligne de Paris-Lyon à Marseille-Saint-Charles, qui dessert Belleville et Villefranche-sur-Saône, et la ligne de Saint-Étienne à Lyon (partie de la ligne de Moret - Veneux-les-Sablons à Lyon-Perrache) sont les principales, à double voie électrifiée. Mais la partie centrale du département est également desservie par la ligne du Coteau à Saint-Germain-au-Mont-d'Or, la ligne de Paray-le-Monial à Givors-Canal et la ligne de Lyon-Saint-Paul à Montbrison (qui ne dépasse plus Sain-Bel).