Raymond Aron

Raymond Aron avec Ignacio Quintana.

À la suite de son expérience de rédaction dans la revue La France libre et Combat, il se lance après la guerre dans le journalisme, qu'il ne quittera plus jusqu'en 1983. En 1945, il fonde avec Sartre la revue Les Temps modernes. De 1946 à 1947, il collabore au journal Combat avec Albert Camus.

En 1947, en désaccord avec Sartre, Aron quitte la rédaction des Temps modernes et rejoint Le Figaro comme éditorialiste, poste qu'il occupe jusqu'en 1977. De 1965 à 1966, il est président de la société des rédacteurs. De 1975 à 1976, il est membre du directoire de la société. De 1976 à 1977, il est directeur politique du journal.

Il quitte le journal en 1977 et rejoint la revue L'Express comme président du comité directeur, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort. Parallèlement, il est chroniqueur à la radio Europe 1 de 1968 à 1972.

Le 17 octobre 1983, il meurt d'une crise cardiaque en quittant le palais de justice de Paris après avoir témoigné en faveur de Bertrand de Jouvenel lors du procès qui oppose ce dernier à Zeev Sternhell[31].

En juin 1950 à Berlin, est fondé le Congrès pour la liberté de la culture. Jusqu'en 1967, lors de la révélation du financement de cette organisation par la CIA, Aron, cofondateur, est membre suppléant de son comité exécutif. La revue Preuves, elle aussi secrètement financée par la CIA, est une tribune pour Aron[43]. Dans ses Mémoires, il affirme avoir ignoré le financement par la CIA et souligne qu'il ne l'aurait probablement pas toléré s'il l'avait su, mais il ne veut pas renier sa participation et oppose la liberté dont il profitait à la discipline des membres des organisations communistes[44]. Aron était invité à l'université Harvard pour donner un cours et percevait à ce titre un salaire de 10 000 $[45]. En 1966, de Gaulle s'oppose à sa nomination au Comité des 12 sages[45].

Aron a longtemps étudié et enseigné Karl Marx, notamment à la Sorbonne. Aron l'estime, mais réfute ce qu’il considère être « ses prophéties ». Marxologue reconnu, il se qualifiait volontiers, non sans ironie, de marxien.

« Je suis arrivé à Tocqueville à partir du marxisme, de la philosophie allemande et de l'observation du monde présent […]. Je pense presque malgré moi prendre plus d'intérêt aux mystères du Capital qu'à la prose limpide et triste de la Démocratie en Amérique. Mes conclusions appartiennent à l'école anglaise, ma formation vient de l'école allemande », a-t-il écrit. Tout cela parce que « j'ai lu et relu les livres de Marx depuis 35 ans[48] ».

Le marxisme est présenté par Aron succinctement dans Dix-huit leçons sur la société industrielle, de manière un peu plus développée dans Les étapes de la pensée sociologique dans un ouvrage publié à titre posthume, Le Marxisme de Marx.

Rejoignant la théorie d'Hannah Arendt sur le totalitarisme, il en propose la définition opératoire suivante :

« Il me semble que les cinq éléments principaux sont les suivants :

1. Le phénomène totalitaire intervient dans un régime qui accorde à un parti le monopole de l'activité politique.
2. Le parti monopolistique est animé ou armé d'une idéologie à laquelle il confère une autorité absolue et qui, par suite, devient la vérité officielle de l'État.
3. Pour répandre cette vérité officielle, l'État se réserve à son tour un double monopole, le monopole des moyens de force et celui des moyens de persuasion. L'ensemble des moyens de communication, radio, télévision, presse, est dirigé, commandé par l'État et ceux qui le représentent.
4. La plupart des activités économiques et professionnelles sont soumises à l'État et deviennent, d'une certaine façon, partie de l'État lui-même. Comme l'État est inséparable de son idéologie, la plupart des activités économiques et professionnelles sont colorées par la vérité officielle.
5. Tout étant désormais activité d'État et toute activité étant soumise à l'idéologie, une faute commise dans une activité économique ou professionnelle est simultanément une faute idéologique. D'où, au point d'arrivée, une politisation, une transfiguration idéologique de toutes les fautes possibles des individus et, en conclusion, une terreur à la fois policière et idéologique. […] Le phénomène est parfait lorsque tous ces éléments sont réunis et pleinement accomplis[49]. »

On a souvent opposé Sartre et Aron. Le premier toujours à la pointe des événements, « progressiste » et inséré dans la « lutte révolutionnaire ». Le second, analysant en retrait le déroulement de l'histoire sans sacrifier aux modes, avec le recul d'un sociologue ou d'un historien qui ne se veut ni doctrinaire, ni moraliste, mais libre et sans lien avec aucune « école de pensée »[50]. Politiquement, Sartre a rejoint le camp de l'antiaméricanisme et du soutien (non sans critiques) du PCF et de l'URSS, alors qu'Aron se rapproche de celui de la démocratie libérale et de l'anticommunisme[23].

Alors qu'ils étaient amis dans leur jeunesse, ils se brouillent à partir de 1947, lors d'un débat radiophonique où Sartre, opposé à l'ancien résistant Pierre de Bénouville, compare de Gaulle à Hitler. Il demande alors à Aron de les départager, ce qu'il refuse, sans pour autant soutenir Bénouville. Par la suite, les désaccords iront grandissants. Aron rejoint le RPF gaulliste, quand Sartre co-fonde le Rassemblement démocratique révolutionnaire, un nom que l'intellectuel libéral juge oxymorique, estimant que la révolution souhaitée par Sartre ne peut pas être démocratique. Lors des évènements de Mai 68, Aron a d'abord un élan de sympathie pour les étudiants révoltés, avant de critiquer les débordements qu'il juge pseudo-révolutionnaires. Sartre, qui soutient le mouvement, étrille violemment son ancien ami : « Je mets ma main à couper qu'Aron ne s'est jamais mis en cause et c'est pour cela qu'il est, à mes yeux, indigne d’être professeur. Il faut, maintenant que la France entière a vu de Gaulle tout nu, que la France entière pût regarder Aron tout nu ». Aron répond calmement à ces attaques, dénonçant des arguments que « même un démagogue de bas étage n'aurait pas utilisés »[23].

Ils se réconcilient en 1979, lors de leur soutien aux boat people, un an avant la mort de Sartre, qu'Aron appelle « mon petit camarade ». Il lui rendra ensuite hommage dans ses Mémoires[23].

Dans l'ouvrage intitulé La Blessure, récit autobiographique de l'écrivain et journaliste Jean Daniel, publié chez Grasset en 1992, on trouve l'origine de l'aphorisme Plutôt avoir tort avec Sartre que raison avec Aron : Jean Daniel, excédé par une réaction de Raymond Aron, avait dit à Claude Roy qu'il était « plus facile d'avoir tort avec Sartre qui "trucule, exubère et effervesce" (Claudel) que d'avoir raison dans la morosité avec Aron. »[51].

Aron est un théoricien des relations internationales. Il est fortement influencé par Clausewitz et Max Weber.

Pour Aron, les relations internationales sont spécifiques et distinctes de la politique interne aux États. Dans les relations internationales, il y a « légitimité et légalité du recours à la force armée de la part des acteurs » : « Max Weber définissait l'État par le monopole de la violence légitime. Disons que la société internationale est caractérisée par l'absence d'une instance qui détienne le monopole de la violence légitime. » (Qu'est-ce qu'une théorie des relations Internationales ?, RFSP, 1967).

Il considère qu'il ne peut y avoir de théorie générale des relations internationales, et refuse la conception causale (explicative) pour choisir une conception compréhensive à travers l'analyse sociologique des buts que peuvent poursuivre les États. C'est cette « praxéologie » des relations internationales qu'Aron tentera d'élaborer dans Paix et guerre entre les nations (1962)[52]. Il décrit les relations internationales comme dominées symboliquement par deux acteurs, le soldat et le diplomate[53].

Chaque État peut recourir à la guerre pour trois raisons :

• la puissance ;
• la sécurité ;
• la gloire.

Aron définit les systèmes internationaux comme des « ensembles d'unités en interactions régulières susceptibles d'être impliquées dans une guerre générale ». « La caractéristique d'un système international est la configuration des rapports de force ».

Il faut distinguer les systèmes multipolaire et bipolaire.

Il faut distinguer les systèmes homogènes (ceux dans lesquels les États appartiennent au même type, obéissent à la même conception du politique), et les systèmes hétérogènes (ceux dans lesquels les États sont organisés selon des principes autres et se réclament de valeurs contradictoires).

En effet, la conduite d'un État n'est pas commandée par le seul rapport de force. Les intérêts nationaux ne peuvent pas être définis sans tenir compte du régime intérieur d'un État, de son idéal politique. Le système international est déterminé par des valeurs qui existent au sein des États, et ces valeurs influencent la stabilité du système. Aron s'inscrit ici dans la tradition du réalisme « classique » en relations internationales, celui de Edward Hallett Carr, Hans Morgenthau ou Henry Kissinger. Cette orientation sera remise en cause lors de l'avènement des théories systémiques comme le néo-réalisme de Kenneth Waltz (Theory of international politics, 1979).

La contribution de Raymond Aron à la théorie des relations internationales est originale. Si une interprétation conventionnelle de Paix et guerre entre les nations place Aron dans la catégorie des auteurs réalistes, avec Edward Hallett Carr, Hans Morgenthau, ou encore Henry Kissinger qui revendique l'influence d'Aron[54], il faut remarquer que sa conception des relations internationales est assez différente de celles de ces auteurs. En effet Aron s'inscrit dans une tradition libérale, et non dans la Realpolitik : il insiste sur l'importance des considérations morales dans les relations internationales. De plus, il n'adhère pas au matérialisme de l'école réaliste, puisqu'il souligne le rôle essentiel des valeurs et des normes, de l'idéologie (pour le réalisme classique, les relations internationales se caractérisent par l'anarchie, l'état de nature tel que décrit par Thomas Hobbes : un état pré-social où il ne peut exister de valeurs ou de normes en l'absence d'arbitre souverain). Mais Aron n'est pas plus un libéral idéaliste qu'un réaliste classique : il critique en effet tout autant Morgenthau que l'idéalisme de l'entre-deux-guerres. Raymond Aron est un penseur des relations internationales et de la stratégie[55]. Ses réflexions sur la guerre et la stratégie à l'âge nucléaire ont eu une influence importante aussi bien dans le domaine de la recherche universitaire que dans le domaine de l'action diplomatico-stratégique[56].

Il est donc difficile de classer Aron dans une école particulière, puisque sa pensée même est hostile à une telle catégorisation. Pour certains auteurs, elle constitue plutôt une approche sociologique des relations internationales qui s'inscrit dans une tradition libérale[57] - [58]. Ainsi, des similitudes remarquables existent entre la pensée de Raymond Aron et l'École anglaise (représentée notamment par Hedley Bull, Adam Watson, etc.) : dans les deux cas, les institutions communes, les valeurs et les normes sont reconnues comme la marque de l'existence d'une « société internationale » qui bien qu'anarchique possède un certain degré de régulation dans les relations entre ses membres.

• Raymond Aron, spectateur engagé, entretien avec Raymond Aron, durée : 2 h 30, DVD - Montparnasse, 2005

• Alain Piquemal, Raymond Aron et l'ordre international, Paris, Albatros, 1978, 174 p.
• Gaston Fessard, La philosophie historique de Raymond Aron, Paris, Julliard, 1980, 413 p.
• Sylvie Mesure, Raymond Aron et la raison historique, Paris, Vrin, 1984, 124 p.
• Nicolas Baverez, Raymond Aron, Lyon, La Manufacture, "Qui suis-je", 1986, 253 p.
• (de) Joachim Stark, Das unvollendete Abenteuer. Geschichte, Gesellschaft und Politik im Werk Raymond Arons, Würzburg, Königshausen & Neumann, 1986
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• Nicolas Baverez, Raymond Aron, un moraliste au temps des idéologies, Paris, Flammarion, 1993, 542 p.
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• Sophie Marcotte Chénard, Devant l'histoire en crise : Raymond Aron et Leo Strauss, Montreal, Presses universitaires de Montreal, 2022, 360 p.
• Guillaume Houdant, Dimensions de la responsabilité du philosophe : l'interprétation historique dans Penser la guerre, Clausewitz de Raymond Aron, Université Paris Nanterre, Mémoire de M1, Philosophie, 2022.

• Centre d'études sociologiques et politiques Raymond Aron
• Rue Raymond-Aron (Paris)
• Avenue Raymond-Aron (Antony)

• Raymond Aron « Paix et guerre entre les nations », un demi-siècle plus tard, présentation critique par le professeur émérite Serge Sur.
• Raymond Aron : l'homme et son œuvre, dossier Contrepoints
• Émissions concernant Raymond Aron sur France Culture
• [vidéo] Raymond Aron en 1968, il s'exprime sur les évènements de mai 1968, une archive de la Télévision suisse romande
• (en) « Raymond Aron », sur Find a Grave

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