Assas (Hérault)

Assas est située à quelques kilomètres au nord de Montpellier.

Carte.

Parcouru de nombreux ruisseaux, dont le Salaison à l'est, Assas peut être considéré comme un village irrigué. La végétation est changeante. On y trouve de la garrigue, des prairies, des vignes et de la forêt méditerranéenne.

Le village d'Assas s'organise autour du château, élevé au sommet d'une colline, à l'instar de nombreux villages de l'Hérault.

Le climat y est de type méditerranéen, exposant la commune au risque d'incendie de forêt. Elle fait l'objet d'un Plan de Prévention du Risque Incendie de Forêt (PPRIF)[2].

Fin août 2010, la commune a été traversée par un incendie important qui a démarré à Fontanès et ayant menacé des habitations[3]. Plus de 3 000 hectares partirent en fumée, dont 200 sur la commune, lors de cet incendie qui mobilisa 1000 pompiers et 10 bombardiers d'eau[4].

L'autre risque auquel est exposée la commune, à l'instar des autres communes du département de l'Hérault, est le risque d'inondation dû à de fortes pluies persistantes ou à des épisodes cévenols. Même si aucune habitation n'est exposée à ce risque, le territoire de la commune et des routes d'accès y sont exposés par ses petits cours d'eau, la plupart intermittents, qui alimentent le Salaison. La commune est dotée d'un Plan de Prévention du Risque Inondation (PPRI)[5].

Des écarts peuvent exister avec Assas (plus chaud, moins humide), du fait d'une moindre influence maritime.

Assas est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [6] - [7] - [8]. Elle appartient à l'unité urbaine de Montpellier, une agglomération intra-départementale regroupant 22 communes[9] et 440 997 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[10] - [11].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 161 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[12] - [13].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (44,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (48,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (40,9 %), forêts (39,1 %), zones urbanisées (9,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4 %), zones agricoles hétérogènes (3,8 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (2,1 %), mines, décharges et chantiers (0,4 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Assas est traversée dans l'axe nord-sud par la D 109, avec une traversée du centre étroit qui peut être difficile. Un contournement du centre par l'ouest est prévu mais seule la moitié nord-ouest est réalisée.

La D 109 relie Assas à la D 68 (dite « le lien ») au nord et à Clapiers et Jacou au sud. La D 109E1 part du centre vers l'est et rejoint à nouveau la D 68, tandis que la D 109E2 relie Assas à Saint-Vincent de Barbeyrargues à l'ouest.

Assas est reliée à Saint-Vincent de Barbeyrargues par un chemin piétonnier et cyclable, longeant la D 109E2.

La commune est jalonnée de nombreux chemins, du plus étroit aux larges pistes balisées de la Défense de la forêt contre les incendies (DFCI), dont ceux du Réseau Vert du département de l'Hérault, pour la randonnée et le VTT.

Le village est desservi par la ligne de car n^o 610 du réseau Hérault Transport. La ligne relie Sainte-Croix-de-Quintillargues à Montpellier en passant par Guzargues, Assas et Clapiers. Elle assure le transport des élèves de Guzargues qui sont scolarisés dans les écoles maternelles et primaires d’Assas, le transport vers le collège François-Mitterrand de Clapiers et vers le lycée Frédéric-Bazille-Agropolis de Montpellier. Elle effectue son terminus à la station de tramway de Saint-Éloi, en correspondance avec la ligne 1 du réseau de tramway des Transports de l'agglomération de Montpellier. La ligne 610 souffre cependant d'une faible fréquence de passage des cars en journée.

Le territoire de la commune d'Assas est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses[15]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[16].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment le Salaison. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1994, 2003, 2005 et 2014[17] - [15].

Assas est exposée au risque de feu de forêt. Un plan départemental de protection des forêts contre les incendies (PDPFCI) a été approuvé en juin 2013 et court jusqu'en 2022, où il doit être renouvelé. Les mesures individuelles de prévention contre les incendies sont précisées par deux arrêtés préfectoraux et s’appliquent dans les zones exposées aux incendies de forêt et à moins de 200 mètres de celles-ci. L’arrêté du 25 avril 2002 réglemente l'emploi du feu en interdisant notamment d’apporter du feu, de fumer et de jeter des mégots de cigarette dans les espaces sensibles et sur les voies qui les traversent sous peine de sanctions. L'arrêté du 11 mars 2013 rend le débroussaillement obligatoire, incombant au propriétaire ou ayant droit[Note 3] - [18].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux d'Assas.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 96,8 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59,3 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 630 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 630 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 85 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[19] - [Carte 2].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[20].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[21].

L'histoire d'Assas[25] est ancienne puisqu'un château féodal (aujourd'hui disparu), une église et des remparts y existaient au XI^e siècle. Mais rien ne retrace l'histoire de ce château, ni du village autour à l'époque. Le 1^er document qui mentionne Assas est daté de 1103. En cette année, le seigneur d'Assas, désigné sous le nom de Rostagnus de Arsads, dépend du comte de Melgueil.

En 1215, après la guerre des Albigeois, le pape Innocent III transfère le comté de Melgueil, dont Assas, à l'évêque de Maguelone.

En 1486, Rostang d'Assas, dernier seigneur à porter le nom de la seigneurie, vend à un riche marchand de Montpellier, Guillaume de Bonnail, la moitié de la seigneurie d'Assas dont il est co-seigneur. L'acheteur reconnaît l'évêque de Maguelonne comme suzerain et lui paie le droit de mutation. Guillaume II succède à son père et lègue ses terres à son fils Gaspard, lui substituant en cas de décès prématuré son neveu Jacques de Salomon, docteur en médecine, lui substituant s'il n'a pas de descendance mâle un autre neveu, lui-même substitué par le plus proche parent mâle de Guillaume II s'il est également sans postérité masculine. Jacques de Salomon prend possession de la seigneurie en 1565. En 1572, Jacques étant sans héritier mâle, et l'autre neveu sans enfants, Loïs de Pluviers engage un procès contre l'héritière Salomon pour, suivant le testament de Guillaume II, réclamer la succession. Ce qu'il obtient en 1573 au profit de Jacques de Pluviers de Bonnail, le fils qu'il eut avec Marguerite de Bonnail.

En 1592, Jacques de Pluviers vend la seigneurie d'Assas à Timothée de Montchal, trésorier de France. Sa petite-fille Anne en hérite et épouse Gaspard de Murviel.

La seigneurie échoit ensuite à Joseph de Boyer, qui a épousé Jacquette de Murviel, fille de Gaspard. En 1720, Joseph de Boyer la vend à Guillaume de Castagnier, secrétaire du roi, qui paie le droit de mutation à l'évêque de Montpellier. Il est financé pour cette acquisition par Jean Mouton, hôtelier et banquier de Montpellier. Non remboursé, ce dernier garde la seigneurie. Son fils Jacques Mouton de la Clotte, magistrat financier, lui succède. C'est à lui que l'on doit l'actuel château d'Assas, érigé en 1759 à l'emplacement de l'ancien château féodal. Jean-Jacques fils de Jacques, conseiller du roi et mort célibataire en 1810 à Saint-Germain-en-Laye, est le dernier seigneur d'Assas, chassé par la révolution.

Pendant cette période révolutionnaire, des gens de Baillarguet et Montferrier, deux communes voisines, veulent s'emparer du seigneur qui leur échappe, défendu par les assadins en reconnaissance de ses bienfaits. Les deux tours Est du château furent détruites en leur sommet, ainsi que les armoiries sur la façade. L'église, le clocher, le presbytère, le château et divers autres biens, sont confisqués et déclarés biens nationaux. En 1797, André Crépin Bouschet, de Montpellier, achète successivement tous les anciens biens religieux. La commune rachètera 2000 francs l'église à sa veuve, Françoise de Grolée, et à leur fille Clotilde Gabrielle, en 1822. Puis ce fut en 1861 le rachat du presbytère.

L'ouverture des frontières le 1^er juillet 1970 génère une arrivée massive de vins italiens sur le marché français, ce qui provoque la colère de maires de l'Hérault et le 2 février 1971, ils occupent jour et nuit pendant deux jours le Pavillon populaire de Montpellier, sur lequel le maire d'Assas, Henri Moynier, hisse le drapeau de sa commune. Un an après, ils firent le serment, sur le drapeau d’Assas, de « rester unis pour soutenir totalement et de toutes leurs forces, la profession de l'agriculture et tout particulièrement la viticulture, certains qu'en défendant le vin, ils travaillent pour une juste cause » et de renouveler ce serment dit d'Assas chaque année dans une commune différente, le 2 février. Ce qui fut fait encore en 2016[26].

À titre d'anecdote, la prestigieuse université Panthéon-Assas tient son nom du chevalier d'Assas, dont les origines sont reliées à l'histoire de la commune. Il ne venait pas lui-même d'Assas, mais descendait d'une famille seigneuriale basée dans le petit village héraultais. Assas a ainsi donné son nom, indirectement, à l'université de droit du même nom.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[33].

En 2020, la commune comptait 1 483 habitants[Note 4], en diminution de 0,27 % par rapport à 2014 (Hérault : +7,37 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le PLU d'Assas, approuvé par délibération du 18 octobre 2017, table sur 2 000 habitants en 2030[36], avec trois zones de développement de l'habitat. Bien que proche de Montpellier, mais hors de sa métropole et sans continuité urbaine avec elle, Assas a conservé un caractère rural, source de contestations[37] quant à son développement. D'ailleurs, à la suite des recours contentieux par plusieurs requérants, le juge du Tribunal Administratif de Montpellier a annulé partiellement le PLU[38] en reconnaissant le caractère inondable du quartier de la Frênais.

Assas relève de l'académie de Montpellier. Elle est dotée d'un groupe scolaire, partagé avec Guzargues dans le cadre d'un SIVU et composé de :

• une école élémentaire publique, composée de 5 classes ;
• une école maternelle publique, composée de 2 classes.

Les collégiens sont en majorité scolarisés au collège François-Mitterrand de Clapiers. Les lycéens sont au lycée général et agricole Frédéric-Bazille-Agropolis de Montpellier.

• Choral'Pic, festival annuel (en mai) de chorales dans les rues du vieux village ;
• Cinéma, théâtre et concerts (le Trio Chemirani en 2012, Emmanuel Pi Djob en 2014, le groupe Ange en 2015, Tom Novembre en 2016) à la salle des Crouzets ;
• Concerts à l'église organisés par Les amis de l'orgue et de la musique d'Assas ;
• Concerts au château d'Assas (privé) ;
• Festival Scott Ross, en juin au château d'Assas ;
• Fête votive annuelle, mi juillet pendant 4 jours, avec la participation d'une manade assadine (abrivado, bandido et encierro) ;
• Vide-greniers annuel, fin mai / début juin ;
• Exposition artistique annuelle Vivre Assas au présent, organisée par 2 associations en mai ;
• Salon artistique chaque année, organisé par la municipalité en décembre.

Sur la commune d'Assas sont localisés un cabinet médical, une pharmacie, un dentiste, un kinésithérapeute, un ostéopathe et des infirmières.

La commune bénéficie de commerces, épicerie, brasserie, boulangerie et salon de coiffure.

Des jardiniers-paysagistes, des artisans du bâtiment et un garage automobile complètent l'offre locale de services.

Le territoire d'Assas entre dans la dénomination géographique Grès-de-Montpellier, qui s'inscrit dans l'AOC Languedoc et en appellation Pic-Saint-Loup sur le Nord de la commune.

La cave coopérative d'Assas fut construite en 1939, suivant le modèle d'architecture reconnaissable qui prévalut dans l'Hérault pendant la 1^re moitié du XX^e siècle[39].

Plusieurs caves sont situées sur la commune :

• Domaine de la Vrille.

• Château d'Assas, folie montpelliéraine du XVIII^e siècle, attribué à l'architecte Jean-Antoine Giral (1713-1787), et édifié en 1759/1760, sur les ruines du château féodal. Classé et inscrit au titre des Monuments historiques, pour différentes parties.
• Restes d'enceinte fortifiée du X^e ou XI^e siècle, vestiges de l'ancien château féodal.
• Vieux village.

• Église romane Saint-Martial du XI^e ou XII^e siècle, complètement restaurée au début du XXI^e siècle, classée le 29 décembre 1987 au titre des Monuments historiques[41].

• Monuments d'Assas :
• 
  Intérieur de l'église Saint-Martial d'Assas.
• 
  Tour fortifiée.
• 
  Plan de la tour de l'horloge en 1873.
• 
  Église Saint-Martial.
• 
  Église Saint-Martial.
• 
  Entrée de l'église.
• 
  Rue du vieux village.

Le film La Belle Noiseuse de Jacques Rivette, avec Michel Piccoli et Emmanuelle Béart, récompensé du Grand Prix du Jury du Festival de Cannes 1991, a été tourné dans sa presque totalité à Assas[42].

L'année suivante y fut tourné Le retour de Casanova, d’Édouard Niermans, avec Alain Delon[43].

• La famille d'Assas ;
• Robert Demangel, archéologue, et sa femme Simone, née Gillet, qui achètent le château d'Assas en 1949 ;
• Sir Patrick Geddes, botaniste écossais et précurseur de l'urbanisme, ouvre en 1890, le premier Collège des Écossais, rue de l’Abbé-de-l’Epée à Montpellier. Au début des années 1920, il achète le château d’Assas pour y baser un centre d’étude urbain[44] ;
• Le claveciniste Scott Ross a résidé dans la commune, y est mort le 13 juin 1989. Ses cendres y ont été répandues.

• Notes

• Cartes

• Léon Vinas (Revue des langues romanes), Proclamations faites à Assas, près Montpellier par ordre des seigneurs du lieu en 1483 : Crides de la court de monsieur de Lauzière au diocèse de Lodève en 1610, 1870, 27 p.
• Valentin Durand, Histoire de la paroisse et seigneurie d'Assas, Montpellier, Impr. de la manufacture de la Charité, 1908, 184 p.
• A Chazaud, « Le château d'Assas », Bulletin du Syndicat d'initiative de Montpellier, 1^re,‎ 1962
• Marcel Maurel, « Excursion géologique dans le bassin tertiaire d'Assas », Annales de la Société d'Horticulture et d'Histoire Naturelle de l'Hérault,‎ 1965, p. 51-53
• Michel Gras, Trois églises romanes de la région montpelliéraine : Assas, Guzargues, Saint-Vincent-de-Barbeyrargues [thèse], 1966
• Jean Arnal et Annick Robert, « Assas gallo-romain », Revue archéologique de Narbonnaise, Paris, De Boccard, t. V,‎ 1972, p. 179-184 (lire en ligne)
• Librairie Hachette et société d'études et de publications économiques, Merveilles des châteaux de Provence, Paris, Collection Réalités Hachette, avril 1988, 324 p.
  Préface du Duc de Castries vice-président de l'Association des Vieilles maisons françaises : Languedoc méditerranéen : Assas, Nom glorieux de notre histoire militaire..., pages 208 à 211
• Abbé Valentin Durand, Histoire de la paroisse et seigneurie d'Assas, Paris, Le Livre d'Histoire, coll. « Monographies de villes et villages de France », 2005, 184 p. (ISBN 978-2-84373-728-2, BNF 40025356)
• Jean Gelly, Bernard Boissier et Marie-Anne Boissier, « Scènes de la vie à Assas de 1930 à 1950 », Les cahiers de la mémoire sur la vie à Assas, n^os 1 à 5,‎ 2011

• Fonds : Archives communales déposées d'Assas (1635-1792) [0,10 ml]. Cote : 14 EDT. Montpellier : Archives départementales de l'Hérault (présentation en ligne).

• Liste des communes de l'Hérault

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Site officiel
• Assas sur le site de l'Institut géographique national
• Assas sur le site de l'Insee
• Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région Occitanie]