Abitain

La commune d'Abitain se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine[1].

Elle se situe à 82 km par la route[Note 1] de Pau[2], préfecture du département, à 45 km d'Oloron-Sainte-Marie[3], sous-préfecture, et à 34 km d'Orthez[4], bureau centralisateur du canton d'Orthez et Terres des Gaves et du Sel dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Sauveterre-de-Béarn[1].

Les communes les plus proches[Note 2] sont[5] : Athos-Aspis (1,5 km), Oraàs (2,0 km), Escos (3,0 km), Autevielle-Saint-Martin-Bideren (3,6 km), Castagnède (3,8 km), Labastide-Villefranche (4,4 km), Sauveterre-de-Béarn (4,6 km), Auterrive (5,2 km).

Communes limitrophes d’Abitain[6]

Labastide-Villefranche	Escos	Oraàs
Ilharre		Athos-Aspis
Arbouet-Sussaute	Autevielle-Saint-Martin-Bideren

Réseaux hydrographique et routier d'Abitain.

La commune est drainée par le gave d'Oloron, l'Arrioutèque, le Crabé et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 10 km de longueur totale[8].

Le gave d'Oloron, d'une longueur totale de 148,8 km, prend sa source dans la commune de Laruns et s'écoule vers le nord. Il longe la commune sur son flanc est et en constitue la limite séparative avec les communes d'Oraàs et d'Athos-Aspis, puis se jette dans le gave de Pau à Sorde-l'Abbaye, après avoir traversé 64 communes[9].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat des marges montargnardes », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[10]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[11].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[13] complétée par des études régionales[14] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Gladie », sur la commune de Saint-Gladie-Arrive-Munein, mise en service en 1986[15] et qui se trouve à 6 km à vol d'oiseau[16] - [Note 5], où la température moyenne annuelle est de 14 °C et la hauteur de précipitations de 1 293,3 mm pour la période 1981-2010[17]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Biarritz-Pays-Basque », sur la commune d'Anglet, mise en service en 1956 et à 43 km[18], la température moyenne annuelle évolue de 14,1 °C pour la période 1971-2000[19], à 14,3 °C pour 1981-2010[20], puis à 14,6 °C pour 1991-2020[21].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 6]. Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la « directive Habitats »[23] - [Carte 1] :

• « la Bidouze (cours d'eau) », d'une superficie de 2 570 ha, un vaste réseau hydrographique drainant les coteaux du Pays basque[24] ;
• « le gave d'Oloron (cours d'eau) et marais de Labastide-Villefranche », d'une superficie de 2 547 ha, une rivière à saumon et écrevisse à pattes blanches[25].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de type 2[Note 7] - [26] - [Carte 2] est recensée sur la commune : le « réseau hydrographique du gave d'Oloron et de ses affluents » (6 885,32 ha), couvrant 114 communes dont 2 dans les Landes et 112 dans les Pyrénées-Atlantiques[27].

Abitain est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 8] - [28] - [29] - [30]. La commune est en outre hors attraction des villes[31] - [32].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (69,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (69,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (50,5 %), forêts (23,7 %), terres arables (18,4 %), eaux continentales[Note 9] (5,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2 %), prairies (0,2 %)[33].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].

Le territoire de la commune d'Abitain est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier : le risque de radon[34]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[35].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par une crue torrentielle ou à montée rapide de cours d'eau, notamment le gave d'Oloron. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1989, 2009 et 2021[36] - [34].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux d'Abitain.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie[37]. 44,1 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national)[Carte 4]. Depuis le 1^er octobre 2020, en application de la loi ELAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort[Note 10] - [38].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Selon la classification de 2018, la commune d'Abitain est classée en zone 2, à savoir zone à potentiel radon faible mais sur lesquelles des facteurs géologiques particuliers peuvent faciliter le transfert du radon vers les bâtiments[39].

Le toponyme Abitain apparaît sous les formes Bitengs (XIII^e siècle[7], cartulaire de Bayonne[40]), Bitenh[7], Vitenh[41] et Abitenh[41] (1385 pour les trois formes, censier de Béarn[42]), Abithen et Sent-Pee d'Abitehn (respectivement 1439[7] et 1472[7], notaires de Labastide-Villefranche[43]), Havitenh et Avitenh (respectivement 1538[7] et 1546[7], réformation de Béarn[44]), Aviteing (1608[7], insinuations du diocèse d'Oloron[45]), Avitein (1786[7], règlement des États de Béarn[46]) et Abitain (XVIII^e siècle[41], carte de Cassini).
Michel Grosclaude[41] propose l'étymologie latine Avitus (nom d'homme 'Avit') augmentée du suffixe gascon enh.

Aunès est mentionné par Paul Raymond comme un fief d’Abitain, qui apparaît sous les formes l’ostau d’Ones (1385[7], censier de Béarn[42]), la maison noble de Donez (1666[7], réformation de Béarn[44]), Oneix (1783[7], dénombrement) et Aunez (1863, dictionnaire topographique Béarn-Pays basque[7]). Ce fief devient une baronnie en mars 1775, vassale de la vicomté de Béarn[7].
Bonnefont est un fief d’Abitain, relevant du marquisat de Gassion, qui est mentionné sous les formes Bonehont (1385[7], censier de Béarn[42]) et Bonafont (1538[7], réformation de Béarn[44]).
Lafite, fief relevant de la vicomté de Béarn, apparaît en 1538[7] dans la réformation de Béarn[44], sous la graphie L’ostau de Lafiite d’Abitenh.
Parlarriu ou Partarriu est une ferme et un fief vassal de la vicomté de Béarn, dépendant du bailliage de Sauveterre, mentionné sous les graphies l’ostau de Part-l’Arriu d’Abitenh (1385, censier de Béarn[42]), Partarriu (1546, réformation de Béarn[44]) et Pallarieu (1778, terrier d'Abitain[47]).
La Peyre est un écart mentionné en 1863, par le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque[7].
Pouey était un fief d’Abitain, vassal de la vicomté de Béarn, cité sous la forme Poey (1755[7], dénombrement et 1863[7], dictionnaire topographique Béarn-Pays basque).
La Tuilerie est un fief d’Abitain qui apparaît en 1537[7] sous la graphie La Teulère (titres de Béarn[48]).

Son nom en béarnais est Avitenh[49] ou Abitégn[50].

La commune fait partie de sept structures intercommunales[52] :

• l’agence publique de gestion locale, dont le siège est à Pau ;
• le centre intercommunal d'action sociale de Sauveterre-de-Béarn ;
• la communauté de communes de Sauveterre-de-Béarn ;
• le syndicat intercommunal des gaves d'Oloron et de Mauléon (SIGOM) ;
• le syndicat d'énergie des Pyrénées-Atlantiques ;
• le syndicat intercommunal d’alimentation en eau potable du Saleys et des Gaves ;
• le syndicat intercommunal des Gaves et du Saleys.

Lors des élections européennes de 2019, le taux de participation d’Abitain est supérieur à la moyenne (74,74% contre 50,12% au niveau national). La liste du Rassemblement National arrive en tête avec 20,31% des suffrages, contre 23,31% au niveau national. La liste des Républicains obtient 17,19% des voix, contre 8,48% au niveau national. La liste de Debout La France réalise un score de 10,94% des votes contre 3,51% au niveau national. La liste de La République en Marche et celle d’Europe-Ecologie-Les Verts arrivent ex-aequo, avec 9,38% des suffrages, contre respectivement 22,41% et 13,48% au niveau national. La liste du Parti Communiste Français obtient 6,25%, contre 2,49% des voix au niveau national. Les autres listes obtiennent des scores inférieurs à 5% des voix[53].

Le résultat de l'élection présidentielle de 2012 dans cette commune est le suivant[54] :

Le résultat de l'élection présidentielle de 2017 dans cette commune est le suivant[55] :

Le gentilé est Abitainois[56]. L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[57]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[58].

En 2020, la commune comptait 107 habitants[Note 11], en augmentation de 12,63 % par rapport à 2014 (Pyrénées-Atlantiques : +3 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Il ne reste que des ruines du moulin du Leü qui fut l'objet de nombreux procès. Un autre moulin, dit de Séguabache, actuelle scierie, est également visible sur la commune.

L'édifice est référencé dans la base Mérimée et à l'Inventaire général Région Nouvelle-Aquitaine[61].

Lors de la construction du clocher en 1926 on détruisit ce qu'il restait de l'ancienne abbaye laïque où le seigneur avait une pièce particulière donnant sur le chœur de l'église d'où il pouvait suivre la messe sans être mêlé à la foule. On devine encore l'enclos abbatial.

La litre funéraire du dernier seigneur d'Abitain a été découverte lors des travaux de restauration de l'église. Elle a été matérialisée sur le mur de l'église afin d'en conserver le souvenir.

L'église est dédiée à l'apôtre saint Pierre[61], d'origine romane, garde encore les armoiries des abbés d'Abitain (d'azur à deux étoiles d'or en chef), la sépulture du dernier abbé et un vitrail du XVI^e siècle, d'origine germanique. On trouve aussi dans l'église (dans le grenier) un reste de retable du XVII^e siècle.

Le cimetière abrite la tombe des curés et celle de l'abbé Joffre, capucin missionnaire au Canada qui décéda à Abitain en 1909, ainsi que la sépulture du colonel comte Pierre de Chevigné, Compagnon de la Libération, personnage incontournable de la vie politique béarnaise, grand résistant et fidèle du général de Gaulle. Les armoiries des Chevigné sont gravées sur son tombeau avec la devise "Quod decet". Il fit don de terrains et d'équipements aux communes d'Abitain et d'Escos.

Pierre de Chevigné, né à Toulon en 1909 et mort à Biarritz en 2004 fut un colonel et homme politique français, ministre de la IV^e République et compagnon de la Libération. Il fut maire d'Abitain de 1935 à 1940 et de 1945 à 1965. Il est inhumé dans le cimetière de la commune.

• Alexis Ichas, Historial des Gaves, Éditions Atlantica, 2008.
• Alexis Ichas, Dictionnaire historique du gave d'Oloron, Éditions Gascogne, 2020.

• Liste des communes des Pyrénées-Atlantiques

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN

• Notes

• Cartes