Semaine fédérale internationale de cyclotourisme

La première édition de la semaine fédérale a eu lieu en 1927 à Castellane[12]. Elle a été organisée par Charles Bernard, alors président du cyclo touring club varois de Toulon, avec le soutien du président de la FFSC André de Boubers [13].

L'organisation de la semaine fédérale est confiée à une ligue ou à un club selon les cas et commence environ 4 ans avant l'événement[2]. Il faut en effet environ 2 000 bénévoles pour la semaine[12] - [18] - [14].

Le village fédéral, plus couramment appelé permanence, est le centre névralgique de la semaine fédérale. Il constitue en général le point de départ des circuits. Souvent installé dans un parc des expositions, la permanence accueille une foire cycliste permettant aux nombreux exposants de présenter leurs produits, principalement liés au monde cycliste ou à la gastronomie locale, aux participants. De plus, la permanence abrite souvent la cantine de l'événement[19] - [20].

La semaine fédérale propose divers mode d'hébergement : camping, hébergement collectif, chez l'habitant ou à l'hôtel. Le premier est le plus répandu, en 1999 cela représentait environ 50 % des inscrits, en 2015 cette proportion devrait rester similaire[21] - [14]. Les campings fédéraux sont provisoires et sont installés sur des zones agricoles, aérodromes... À Niort, ils couvraient une surface de 40 hectares. Des allées sont aménagées à l'aide de bulldozers, les sanitaires sont transportés d'une année à l'autre entre les villes. Par ailleurs, des logements collectifs, typiquement des internats scolaires, les étudiants étant en vacances, sont mis à la disposition des cyclistes. Une offre d'hébergement chez l'habitant est également mise en place[22] - [23].

En 1999, le budget était de 6,5 millions de francs[21]. En 2015, il est de 1,5 million d'euros[14]. Pour l'estimation budgétaire d'Albi, dans le cas de la participation de 12 000 cyclotouristes, les principaux postes sont : la restauration (450 000 € de recettes, 300 000 € de dépenses), la location de la permanence (280 000 € de dépenses), l'hébergement (266 000 € de recettes, 190 000 € de dépenses), les inscriptions (285 000 € de recettes, 72 000 € de dépenses) et le secrétariat de l'organisation (180 000 € de dépenses). Dans le budget prévisionnel les subventions municipales ne représentent qu'entre 10 et 15 % selon le scénario retenu[24].

Le grand nombre de participants à la semaine fédérale constitue une manne économique importante pour les commerçants de la ville d'accueil. Ainsi on estime qu'en 2014, la semaine fédérale de Nantes devrait entraîner 4 millions d'euros de retombées économiques pour le département du Loire-Atlantique, en 2015 à Albi l'estimation est de 5 millions pour le Tarn[14] - [2]. Les cyclotouristes dépensent en effet aussi bien dans les restaurants qu'en produits alimentaires, de plus ils achètent vers la fin de leur séjour des cadeaux pour leurs proches[28]. Dans le détail sur 4,2 millions de retombées prévues pour 2014 dans l'Allier, quasiment 1,4 sont des dépenses en restauration, 1,1 en hébergement, 0,48 en sorties et tout autant en souvenirs. Toujours selon les études effectuées lors de la semaine fédérale de Saumur, les cyclotouristes de la semaine fédérale dépensent en moyenne 320 € par jour, alors que pour un touriste moyen ce n'est que 54 €. Enfin 38 % des participants prolongent leur séjour dans la région au-delà de la semaine[27].

La semaine fédérale permet aux départements de mettre en avant leurs attractions touristiques : qu'elles soient historiques ou naturelles. Elle fait également découvrir les spécialités gastronomiques locales aux participants, les coopératives et syndicats de producteurs, ainsi que les chambres de commerce l'ont d'ailleurs bien compris comme le montrent leurs réponses très positives aux demandes des organisateurs pour l'organisation de manifestations[24].

La présence d'un si grand nombre de cyclotouristes au même endroit au même moment perturbe la circulation routière dans les environs de la ville d'accueil. Pour limiter les problèmes, les organisateurs demandent aux cyclotouristes de ne pas former de peloton de plus de 20 unités[14]. La préfecture est également associée à l'organisation pour les problèmes de sécurité routière[24].