Guy Charmot

En septembre 1939, Guy Charmot est en attente d'une affectation pour l'Afrique occidentale française. Il est médecin-lieutenant d'active au 49^e régiment d'artillerie coloniale (49^e RAC). En septembre 1939, il est désigné pour les colonies, mais il obtient de rester en France avec son régiment dans le secteur défensif de la Sarre, à Morhange, dans la Moselle, endroit jugé sensible selon l’État-Major pour la défense de la ligne Maginot. Il doit partir pour l'outre-mer contre sa volonté[8].

Il embarque en mars 1940 à Bordeaux pour Dakar afin de rejoindre son affectation dans le nord de la Côte d'Ivoire[9].

Sans avoir entendu l’appel du général de Gaulle du 18 juin 1940, mais se sentant humilié par l’Armistice, il est convaincu par son camarade Marcel Orsini de se joindre au groupe de dissidents qui s’est formé à Bobo-Dioulasso[10]. Il passe dès juillet 1940 en pirogue de Haute-Volta au Gold Coast, puis au Cameroun où il rallie les Forces françaises libres en septembre[11]. Il est ainsi l’un des 4 médecins militaires de l’Afrique occidentale française qui s’évadent de ce territoire resté fidèle à Vichy[11]. Il est incorporé au 3^e bataillon du 1^er régiment de Tirailleurs du Cameroun. Début novembre, il est acheminé par mer vers Libreville et débarqué à l’embouchure de la Tsini. Il embarque pour Douala après la victoire[11].

Fin décembre 1940, le 3^e bataillon gagne Maroua, dans le Nord-Cameroun, et installe son camp aux portes de la ville. C’est là qu’il prend le nom de « bataillon de marche n^o 4 » (BM 4), en application de l’ordre n^o 40 du 28 décembre 1940. Affecté comme médecin au BM 4 dès sa formation, il part du Cameroun en décembre 1940 pour rejoindre en Palestine la 1^re brigade coloniale du lieutenant-colonel René Génin[12].

Guy Charmot prend part à la campagne de Syrie en juin 1941 avec le BM 4. Pour cela, successivement le 17 février 1941, il quitte Maroua et se regroupe à Massageit, campement situé à 80 km au Nord-Est de Fort-Lamy, où il reste pendant les opérations de Koufra. Le 25 mars 1941, arrive l’ordre de départ vers l’Est. Il passe successivement par Bokoro, Ati, Abeche, franchit la frontière entre Adre et El Geneina et gagne El Fasher puis El Obeid au Soudan où il est embarqué sur train le 14 mai 1941. Il atteint Le Caire, passe le canal de Suez à El Qantara et débarque le 22 mai 1941 à Qastana (Palestine) dans un camp où sont regroupées les Forces françaises libres.

Avec celles-ci, il participe à la campagne de Syrie, franchissant la frontière le 11 juin 1941, peu après bombardée et mitraillée par des avions. Il attaque, le 16, le village de Kissoue, où il subira des tirs d’artillerie, puis fait route vers Damas, qu’il atteint le 21 juin 1941, et vers Alep et Homs. Après la cessation des hostilités le 12 juillet 1941, il s’installe à Damas dans la caserne Hamidieh.

Le 23 juillet 1941, il part pour l'Éthiopie : embarquement à Suez le 24 juillet 1941 à bord du Cap Saint Jacques et débarquement le 31 juillet 1941 à Berbera. Il est regroupé avec les Anglais et les Sud-Africains à Buramo pour participer à la prise de Gondar en décembre 1941, nécessaire pour maintenir les intérêts français du chemin de fer d'Addis-Abeba à Djibouti. Il s’installe ensuite à Dire-Daoua, loin des combats qui se déroulent en Libye. Enfin, le 22 avril 1942, arrive l’ordre de retour : il embarque à Berbera sur le Burma, débarque à Suez, puis arrive à Beyrouth[12] - [13].

C’est l’époque où Erwin Rommel fonce à travers la Libye avec pour objectif la conquête de l’Égypte. Ceci explique que le BM 4 se voit confier la mission d’établir une position défensive dans les montagnes du Liban, entre le village d’Antoura-Mtein et le col de Zahle. Ces travaux seront inspectés par le général de Gaulle, pendant le mois d’août. L’Afrika Korps étant arrêté devant El Alamein, cette mission devient sans objet et il s’installe le 20 septembre 1942 dans une caserne de Tripoli[14].

Cette presque vie de garnison cesse le 10 janvier 1943 lorsqu'il reçoit son affectation dans les rangs de la 2^e brigade française libre de la 1^re division française libre en Libye, à Tobrouk. Quelques jours plus tard, Guy Charmot participe aux combats de la campagne de Tunisie. En Tunisie, la 1^re division française libre relève la 51^e division britannique et le bataillon prend position, au cours de la nuit du 6 au 7 mai 1943, dans un bois d’oliviers, à l’ouest et au sud du Djebel Takrouna, solidement tenu par les Allemands. L’attaque est menée le 12 mai 1943. L’assaut est très dur, des combats individuels sont livrés à la mitraillette et à la grenade et les pertes sont importantes. Les tirs cessent le 13 mai 1943.

Après un bref retour en Libye, à Zouara, le BM 4 revient en Tunisie et s’installe dans une oliveraie entre Nabeul et Hammamet[12].

Le BM 4 débarque le 20 avril 1944 au port de Naples et il est transporté d’abord à Frigano Maggiore, puis à Montemarano et Castelvedere Di Calore, passe le Garigliano en attendant l’offensive contre la ligne Gustave[15] qui débute le 10 mai 1944. Guy Charmot se distingue particulièrement durant la campagne d'Italie, au cours des combats des 17 au 20 mai 1944[16], poussant au plus loin ses postes de secours et sauvant ainsi plusieurs de ses camarades de combat par la rapidité de ses interventions sur la ligne de feu[17].

Le 6 juin 1944, il est devant Tivoli où la 2^e brigade pénètre le 7 juin 1944. Après la traversée de Rome, la poursuite s’accélère. Le contact n’est repris qu’au nord de Viterbe, devant Montefiascone le 10 juin 1944 où, après un assaut appuyé par les chars, le BM 4 reprend la ville. La Légion étrangère relève le BM 4 à Bolsena dans la nuit du 13 au 14 juin 1944. Les opérations d’Italie sont terminées pour Guy Charmot.

Le 7 août 1944, il embarque sur le Durban Castle, destination inconnue. Pendant 8 jours, le Durban Castle fait le bouchon en rade de Tarente. Enfin, le 15 août 1944, il prend sa place dans le convoi et va débarquer dans la baie de Cavalaire, à quelques kilomètres de Hyères[12].

Guy Charmot participe au débarquement de Provence à Cavalaire[18] le 17 août 1944[19]. Le 23 août 1944, le BM 4 reçoit l’ordre de s’emparer des hauteurs du Thouar (commune de La Garde) qui dominent Toulon. L’attaque est lancée à 9 heures. Le Bataillon investit sans trop de difficulté l'objectif assigné, la cote 132. À peine arrivé là, il est pris à partie par l'artillerie ennemie mais parvient à reprendre sa progression dans Toulon, en dépit d'un inopportun le manque de carburant pour les véhicules. Les déplacements se font alors tantôt à pied, tantôt en camion quand c'est possible. Guy Charmot est blessé lors de ces combats de la libération de Toulon[20].

Charmot rejoint Avignon où il franchit le Rhône le 29 août 1944. Remontant ensuite la vallée de l’Ardèche, il arrive à Chamborigaud, où il est bloqué par une nouvelle pénurie d’essence, du 31 août 1944 au 8 septembre 1944.

Enfin ravitaillé, le BM 4 reprend sa route jusqu'à Autun pour y relever un bataillon de la Légion ; il atteint ensuite Beaune puis Villersexel, le 18 septembre 1944. Le 19 septembre 1944 c'est dans la région de Villafans qu'il relève le 180th Infantry Regiment US. Le 25 septembre 1944, il reçoit l’ordre de s’emparer du village de Lyoffans puis de pousser sur Andornay. Il faudra toute la journée pour s’emparer de la localité de Lyoffans, défendue maison par maison par des éléments SS. Six fois, l’assaut sera donné au cimetière, parmi les tombes éventrées par les obus. L’affaire ne s'achèvera qu’à la nuit tombée.

Le 13 octobre 1944, le front de la Division s’étendant le long des crêtes des Vosges, de plus en plus vers le Nord, le BM 4 fait mouvement en direction du Ballon de Servance. Dans la soirée, il relève aux Evaudois, un bataillon de la 1^re DB et, jusqu’au 24 octobre 1944, sera engagé dans une continuelle activité alliant patrouilles et embuscades.

Le 20 novembre 1944, dans la matinée, il reçoit l’ordre de s’emparer du col de la Chevestraye, puis de descendre sur Plancher-les-Mines, avec pour objectif final Auxelles-Haut et le Mont-Saint-Jean. L’attaque démarre à 16 heures sans préparation d’artillerie. Le soir même, le col de Chevestraye est enlevé. Pendant que le BM 4 déborde la trouée de Belfort par le Nord, la ville de Belfort est elle-même enlevée.

Aucune opération d’envergure n’étant prévisible, du fait des conditions météorologiques prévisibles pendant un certain temps sur le front d’Alsace, la 1^re D.F.L devenue disponible est désignée pour appuyer les combattants des FFI engagés dans la réduction de la poche de Royan.

Le 13 décembre 1944, par voie ferrée et par route, le BM 4 fait mouvement vers le Sud-Ouest. Le 15 décembre 1944, il s’installe à Saint-Ciers-sur-Gironde. Le 22 décembre 1944, il est à Pérignac dans la région de Cognac, puis prend la direction de la Gironde et Bordeaux[12]. Mais l'offensive des Ardennes surprend les Alliés qui doivent repositionner leur dispositif. La situation s’aggrave brusquement en Alsace, où les Allemands font peser une lourde menace sur Strasbourg. La 1^re division française libre quitte le Sud-Ouest et toutes affaires cessantes retraverse la France en diagonale entre le 28 décembre 1944 et le 1^er janvier 1945, jour où le BM 4 se retrouve à Sélestat et relève des éléments de la 5^e DB. La mission est de défendre la ville coûte que coûte. De part et d’autre, les activités des patrouilles sont intenses et les duels de mortier continus. La ville semble déserte bien que dix mille habitants y vivent terrés dans les caves.

Le 18 janvier 1945, relevé par le BM 21, le BM 4 part en direction du Sud, d’abord pour Kintzheim, où il relève le 2^e B.L.E, puis pour Saint-Hippolyte où, le 23 janvier 1945, il se regroupe au pied du Haut-Koenigsbourg. Le lendemain, faisant face à l’Est, il investit la rive gauche de l’Ill à la corne sud-est de la forêt de l'Illwald, de manière à contrôler les mouvements d'ennemis qui pourraient s'y cacher. L'opération s’effectue sans encombre ; trois Allemands sont faits prisonniers.

À 17 h 50, alors qu’il fait nuit noire, une intense fusillade ennemie éclate ; des tirs d’arrêts leur répliquent mais la radio fonctionnant mal, on ne peut les régler à la demande et il n’est pas prudent d’envoyer des renforts à l’aveuglette. Le crépitement des armes automatiques dure environ une heure, puis c’est le silence. Entre 20 h 30 et 23 heures, le médecin Guy Charmot est rejoint, isolément ou en petits groupes, par des éléments de sa 2^e compagnie. C'est alors que subissant un assaut de la part d'environ trois compagnies allemandes, la 2^e compagnie du BM 4 est brutalement submergée. Malgré une défense énergique, elle est vaincue par le nombre et perd sur le terrain la moitié de son effectif.

Le lendemain, les autres compagnies du bataillon se positionnent sur la rive gauche de l’Ill et aux lisières sud de la forêt de l'Illwald, tandis que la 2^e compagnie, réduite à deux sections, se reforme à Saint-Hyppolyte.

Jusqu’au 31 janvier 1945, rien de notable ne se produit. Ce jour-là, vers 9 h 30, un message de la brigade signale que l’ennemi a décroché depuis Kraft jusqu’à Sélestat. Le BM 4 part immédiatement à sa poursuite et occupe son objectif, le village d’Obenheim. Du 4 au 15, il monte la garde du Rhin à Diebolsheim, Friesenheim, puis, relevé par le BM 11, il fait mouvement vers Kogenheim et Saint-Hippolyte, où il cantonnera jusqu’au 8 mars 1945.

Alors que le territoire national est presque complètement libéré et que pour la plupart des troupes françaises engagées sur le front des Vosges, le désir est de franchir le Rhin et de pénétrer en Allemagne jusqu'à sa reddition, c'est vers le Sud-est de la France et les Alpes-Maritimes où des Allemands se maintiennent encore dans une poche de résistance, que le BM 4 doit partir. Le 8 mars 1945, par voie routière et le 10 mars 1945 par voie ferrée, le BM 4 doit donc abandonner la route conquérante qui lui semblait réservée en s'enfonçant dans l'Allemagne du Troisième Reich par la Forêt noire. Il fait mouvement vers Sospel, à proximité du massif de l'Authion, où il arrive le 11 et le 12 mars 1945. Le 14 mars 1945, il relève le 442nd Infantry Regiment US à Castillon, dans les ouvrages de Monte Grosso et à la Testa du Paola. Les Allemands occupent l’ouvrage de Brouis, dominé par le Monte Grosso, la cime du Bosc qui domine Breil-sur-Roya. Il s’agit de les en déloger et de gagner la route Tende-Vintimille.

Le 10 avril 1945, une première attaque sur le col de Brouis et la cime du Bosc est lancée. Les deux objectifs sont atteints, mais aussi bien sur le Brouis que sur la cime du Bosc, les réactions ennemies sont extrêmement vives et les libérateurs sont obligés de regagner leur base de départ. Le BM 4 combat la 34^e DI allemande à Sospel, l'ouvrage de Plan-Caval le 11 avril 1945, puis libère Saorge et La Bollène-Vésubie le 12 avril 1945. Le 15 avril 1945, l’attaque est reprise avec des effectifs plus importants, avec décalage dans le temps pour faire bénéficier du maximum d’appui de feu chaque groupement d’assaut. L’attaque de la cime du Bosc part la première à 6 h 30 ; à 13 h 30, l’objectif est atteint et occupé. À 13 h 30, une patrouille envoyée sur le col de Brouis trouve l’ouvrage abandonné. Une section l’occupe pendant que, de la cime du Bosc et par la route, le bataillon se porte sur Breil-sur-Roya. La ville a été abandonnée mais elle est "truffée de mines" occasionnant quelques blessés aux forces françaises. Poussant vers le col de Tende, la 3^e compagnie occupe la Giandola et Cacciaroli.

C’est à Breil-sur-Roya, au cours d’un violent bombardement d’artillerie, qu’est tué un tout jeune lieutenant de la Marseillaise, atteint à la gorge par un éclat d’obus alors qu’il était sur la table d’opération. Ce sera la dernière victime de la guerre pour le BM 4.

Ensuite, il libère La Brigue et Tende le 24 avril 1945 puis franchit la frontière italienne pour marcher sur le Piémont en direction de Turin, comme le souhaite le général de Gaulle afin d'obtenir des rectifications de frontières, car les deux localités appartenaient au comté de Nice avant 1860. L'État-Major français avait prévu d'utiliser la 1^re division française libre pour les combats de la libération de l'Autriche et en particulier de sa capitale Vienne. Cependant les Américains, qui craignent un dépeçage de l'Italie par des vainqueurs revanchards, sont réticents à cette avance et le 26 avril 1945, relèvent le bataillon et lui font faire mouvement sur Sospel puis vers Antibes, où il s’installe "au repos" à la caserne Gazan. C'est là qu'il apprend la capitulation de l'armée allemande d'Italie, le 2 mai 1945.

Pour le BM 4, la guerre s'achève en France et c’est à Antibes qu’il fête la nouvelle de la capitulation sans condition du III^e Reich, le 8 mai 1945.

Le jour même de l’Armistice, Guy Charmot signe sa demande de départ colonial et part pour le Tchad[21].

Une bibliothèque porte son nom au sein de la Maison du Combattant à Marseille[28] - [29].

La Promotion 2019 de l'École de Santé des Armées porte son nom.

La promotion 2021-2022 de la CDSG 3ème Marmoutier-14ème CMA a recu son nom.

• Vladimir Trouplin et Guillaume Piketty, Les compagnons de l'aube : archives inédites des Compagnons de la Libération, Paris, Textuel, 2014, 439 p. (BNF 44270561).
• Benoit Hopquin, Nous n'étions pas des héros : les compagnons de la libération racontent leur épopée, Paris, Calmann-Lévy, 2014, 333 p. (BNF 43882986).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des compagnons de la Libération, Bordeaux, Elytis, 2010, 1230 p. (BNF 4223013).
• Henri Weill, Les Compagnons de La Libération : Résister a 20 ans, Toulouse, Privat, 2006, 332 p. (BNF 31931540).
• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons, histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Librairie académique Perrin, 2000, 818 p. (ISBN 978-2-262-01606-7).
• Pierre Miquel, Compagnons de la Libération, Paris, Denoël, 1995, 345 p. (BNF 35771646).
• Guy Chauliac, Le service de santé de la France libre de 1940 à 1943, Paris, Guy Chauliac, édition personnelle, 1994, 230 p. (ISBN 2-9508430-0-X).

• École du Pharo
• 1^re division française libre
• France libre

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