Tobrouk

Tobrouk est le site d'une ancienne colonie grecque (Αντίπυργος, Antipyrgos) et, plus tard, d'une forteresse romaine gardant la frontière de la Cyrénaïque. Il fut ensuite partie d'un petit diocèse (Dioecesis Antipyrgensis) conquis par les armées d'Amr ibn al-As vers 643.

Tobrouk servit essentiellement d'étape pour les caravanes marchandes sous l'Empire ottoman.

En 1911, le port devint un poste militaire italien. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le port va devenir un enjeu stratégique. Outre son port en eau profonde, il dispose d'une usine d'épuration d'eau. Il se trouve aussi à proximité de la frontière entre la Libye, alors colonie italienne, et l'Égypte, ancien protectorat britannique et où se trouvaient encore de nombreuses troupes britanniques pour la protection du canal de Suez.

Après la déclaration de guerre par l'Italie contre le Royaume-Uni, les escarmouches commencent dès 1940. Les troupes alliées (australiennes, néo-zélandaises, britanniques et françaises libres) s'emparent de Tobrouk le 22 janvier 1941. L'Afrikakorps en entame le siège le 11 avril 1941. Il dure jusqu'au 26 novembre 1941 : une brigade d'infanterie polonaise vient alors renforcer les Britanniques.

L'année suivante, les forces de l'Axe entament une opération de mai à juin 1942 ; la ville tombe en juin 1942, elle n'est reprise par les Alliés que le 11 novembre 1942 après la seconde bataille d'El Alamein.

Tobrouk rassemble des cimetières militaires français, britannique, allemand, australien, polonais et tchèque. Dans le cimetière français ont été inhumés les Français libres tués à la bataille de Bir Hakeim et précédemment enterrés sur les lieux du siège. Dans la nécropole, une exposition permanente française rappelle l'histoire de la bataille[1].

Après-guerre, la ville est reconstruite, puis s'étend dans les années 1960 avec la construction d'un terminal pétrolier relié par oléoduc au champ pétrolifère de Sarir (en).

La ville de Tobrouk s'est soulevée à partir du 17 février pendant la révolte libyenne de 2011. Une manifestation de jeunes ayant subi les tirs de la police causant 2 à 4 morts. Cela déclenche une révolte généralisée dans laquelle les manifestants s’arment de fusils de chasse. Devant l’attitude de la population et des tribus locales, les dirigeants des forces de sécurité décident très rapidement de fuir, laissant leurs hommes derrière eux et abandonnant leurs armes (la garnison était essentiellement composée de militaires locaux qui n’ont pas tiré sur la foule). Avant de partir, les fidèles de Kadhafi font sauter deux dépôts de munitions[2].