Evans Products Company, Molded Plywood Division

Charles Eames a commencé à expérimenter les contreplaqués moulés en 1940 à la Cranbrook Academy of Art, à Bloomfield Hills, Michigan. Avec Eero Saarinen (1910-1961) en 1939, il avait déjà produit des chaises de contreplaqué pour le Kleinhans Music Hall[1]. Elles étaient conçues selon des courbes simples, comme pour le mobilier en contreplaqué moulé, du finlandais Alvar Aalto, produit à partir de 1932, qui demeurerait une référence dans le monde du design. La productions de mobilier selon des formes composées en contreplaqué moulé présentait une gageure intéressante, que le duo, éventuellement en collaboration avec le métallurgiste et designer italien Harry Bertoia (1915-1978) a décidé de relever. Ils soumettent un ensemble de meubles, à un concours organisé en 1940–1941 par le Museum of Modern Art de New York (MoMA), le concours débouchant sur l'exposition « Organic Design in Home Furnishings » qui a lieu entre le 24 septembre et le 9 novembre 1941 au MoMA[2]. Ce concours visait à encourager la collaboration entre designers, fabricants et marchands dans le but de créer des meubles produits en série pour la famille américaine aux revenus modestes. Saarinen et Eames remportèrent les premiers prix, pour leurs chaises de salon rembourrées en contreplaqué moulé, et pour leurs simples bancs, armoires, bureaux et tables en bois aux lignes droites. Douze grands magasins prévoyaient de commercialiser les pièces gagnantes ; il fut envisagé que La Heywood-Wakefield Company et la Haskelite Manufacturing Corporation devaient produire en série les chaises, et la Red Lion Table Company, les armoires de rangement ; mais le déclenchement de la guerre a annulé ce programme[3] - [2].

Eliot Noyes, architecte et conservateur du département de design industriel du MoMA, qui produit l'exposition, un des Harvard Five, demeurera un ami proche des Eames ; au début de la guerre, il travaillera sur des planeurs pour le Pentagone en tant que pilote d'essai et concepteur pour le programme de recherche sur les planeurs de l'armée de l'air américaine[4].

Ray Kaiser (1912-1988) et Charles Eames qui venaient de se rencontrer à l'occasion de l'exposition, se marient et se déplacent vers l'Ouest ; Charles Eames arrive à Los Angeles le 5 juillet 1941 armé d'une recommandation verbale de l'actrice Katharine Hepburn, une amie proche de la sculptrice Frances Rich (en), qui était une intime de Charles à la Cranbrook Academy of Art ; il fait aussi appel à Leland Hayward, ancien amant de Hepburn[5] ; ils arrivent le 5 juillet 1941, à Los Angeles, séjournant au Highland Hotel à Hollywood ; ils rencontrent John Entenza, qui leur trouve une place dans les nouveaux appartements de Strathmores que l'architecte Richard Neutra venait de concevoir. Ils commencèrent à travailler pour MGM, tout en perfectionnant « KZAM ! »[6].

Les premières coques de sièges en contreplaqué moulé que Saarinen et Eames exposent au MoMA furent fabriquées par Haskelite Manufacturing Corporation à Chicago. Eames et Saarinen avaient visité l'usine et trouvé les capacités de production qu'ils recherchaient ; ils complétèrent les dessins préliminaires des sièges, basés sur l'utilisation de contreplaqué moulé, fabriquèrent une ébauche et des gabarits, hors desquels plusieurs moules en fontes furent fabriqués par Haskelite Manufacturing ; la coque en contreplaqué des chaises finales fut ensuite collée dans ces moules par Haskelite Manufacturing[note 1]. Les placages de bois dans les moules étaient disposés en couches alternées de bandes verticales et horizontales liées avec une colle urée formaldéhyde. Pression de vapeur et chaleur ont été appliqués à l'ensemble dans un autoclave pour durcir la colle et former le contreplaqué ; la méthode était connue, et employait un sac en caoutchouc dans lequel l'ensemble des placages et le moule étaient introduits[7].

DCW (dining chair wood bas), 1948, Charles Eames (1907-1978) ; Ray Eames (1912-1988) ; distribué par Herman Miller Inc. (Zeeland, Michigan, fondée en 1923) ; fabriqué par Evans Products Company, Molded Plywood Division (Venice, Californie, 1943-1949) Contreplaqué de bouleau moulé et courbé et amortisseurs en caoutchouc. Milwaukee Art Museum[8].

L'entreprise s'est avérée beaucoup plus difficile que prévu ; l'ensemble du processus, qui était censé être une procédure à la chaîne, est devenu un exercice artisanal extrêmement laborieux. Le plan initial de laisser les dossiers des chaises exposés sous forme de contreplaqué moulé fut abandonné ; les chaises furent rembourrées pour couvrir les fissures, les rapiéçages et les déchirures dans le bois, et la connexion maladroite des pieds ; même le rembourrage des chaises s'est avéré difficile, en particulier autour du trou à la jonction du dossier et de l'assise, où le tissu plissé et froncé, n'avait aucun endroit où aller ; mais les chaises ont été produites à temps pour l'exposition[note 2] - [7].

Il fut envisagé que Heywood-Wakefield et Haskelite Manufacturing devaient produire en série les chaises, et la Red Lion Table Company, les armoires de rangement produites par le duo dans la catégorie other furniture for a living room, mais l'entrée en guerre des États-Unis après l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 a annulé ce programme[3] - [2] - [9].

Ray et Charles Eames, dans la deuxième chambre de leur appartement de Westwood, conçurent par la suite une machine susceptible de fabriquer les formes de contreplaqué moulé qu'ils avaient commencé à expérimenter pour le concours du MoMA[10]. D'après le bruit que faisait la machine, ils la baptisèrent par l'onomatopée « Kazam ! » ou « KZAM ! ». C'était une sorte de châssis triangulaire qui contenait une matrice en plâtre, équipée de résistances. Les photos comme le brevet introduit par Eames en date du 28 mai 1942[11] laissent voir un manomètre et une pompe à vélo ; Kazam utilisait une technique de moulage avec ballon : une baudruche en caoutchouc coincée dans une enceinte fermée de moule négatif, réalisant une pression sur les contreplaqués, technique qui avait dans ces principes déjà brevetée par Jack Northrop en 1919 pour le Loughead S-1[note 3]. Comme le procédé utilisait des colles de synthèses thermodurcissables; la forme de la chaise était chauffée. Chaleur, pression, colles de synthèse, la presse était dans ses principes conformes aux techniques qui allaient être utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui étaient en 1941 pour certaines encore au stade expérimental[note 4] - [12]. L'entreprise de Eames pour Kazam s'avéra risquée, notamment parce que la presse nécessitait plus de courant que ce que le câblage de l'appartement pouvait tirer. Eames escalada un poteau électrique pour siphonner l'énergie dont ils avaient besoin dans la rue[13].

Après l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale. Cela signifia notamment que les adhésifs synthétiques, matériau stratégique n'étaient plus disponibles à la vente, et que toute l'industrie civile était réorientée vers l'effort de guerre.

Mi-décembre 1941, le D^r Wendell G. Scott, un ami de Charles Eames de Saint-Louis, et chirurgien de la marine américaine basé à San Diego, s'était rendu chez les Eames pour une visite amicale ; voyant le travail des Eames sur le contreplaqué moulé, il leur a soumis un problème que la Marine rencontrait avec des attelles de jambe de transport mal conçues et lourdes[3] - [14]. En un an, les Eames produisirent leur première attelle en contreplaqué moulé, à l'aide de « KZAM ! », la Leg plint[13] ; ils sont aidés par Margaret Harris, une costumière et scénographe britannique que les Eames ont rencontré sur les plateaux de tournage de la MGM, et qui avait une expérience des patrons de couture, ce qui s'avèrera essentiel pour déterminer les contours à donner aux placages entrant dans la fabrication des attelles[15].

Les Eames rencontrent également à la MGM, l'architecte Griswold Raetze, qui sera de l'aventure.

Les Eames obtinrent dans un premier temps le capital nécessaire pour démarrer le projet grâce à un partenariat avec John Entenza, avec qui ils collaboreront plus tard largement dans la conception du magazine Arts & Architecture. Entenza emmène avec lui Norman Bruns, un ancien boxeur et prodige technique qui avait travaillé précédemment pour Lockheed, et qui jouera un rôle déterminant dans la conception du processus de moulage du contreplaqué[16] - [17]. D'après Neuhart & Neuhart Charles a pu, grâce à Norman Bruns et à ses contacts dans l'industrie, « emprunter » suffisamment d'informations techniques pour lui permettre de concevoir son premier siège en contreplaqué moulé[18]. L'équipe s'installe au 10046 Santa Monica Boulevard à West Los Angeles[19]. Dans l'attente d'une commande de l'armée ils modélisent aussi un siège d'avion pour le Lockheed P-38 Lightning qu'Entenza et Bruns tenteront de vendre sans succès à Lockheed[19]. Le système de moulage des attelles est breveté par Charles Eames, le 28 mai 1942 (et rétroactivement sera assigné à Evans Products Co)[11] - [20].

Été 1942, Eames a quitté MGM. L'architecte Gregory Ain (en), connaissance d'Entenza, Marion Overby, assistante du sculpteur Carl Milles à la Cranbrook Academy of Art et amie de Charles Eames, ont rejoint l'équipe formée par Entenza, Bruns, Harris, Raetze, et les Eames. Une association formelle à parts égales entre Charles Eames et John Entenza a été établie en avril 1942, amendée en décembre 1942 pour inclure les autres membres du projet, et plus tard, en 1943; le graphiste suisse Herbert Matter et Harry Bertoia. Ray Eames à sa demande n'était pas incluse dans l'association qui se baptise Plyformed Wood Company[21], la PWC, « Plyformed » étant le nom adopté du nouveau matériau moulé. « Égalité dans les responsabilités et le travail » et « part égale dans le crédit et les bénéfices » étaient les principes d'organisation et objectifs idéalistes sur lesquels l'association était fondée ; c'était notamment une des conditions à l'adhésion d'un Gregory Ain, d'origine Russe, et Menchevik[22]. Cette éthique sera mise à mal en 1946 lorsque Charles Eames endossera tout le mérite de l'association: ce sera la cause d'une insurrection qui verra, emmené par Gregory Ain[23], aussi le départ de Raetze et Bertoia[24] - [6] - [25] - [26].

Aucun des participants n'était un ingénieur certifié et n'avait véritablement de compétences managériales[27]. Gregory Ain (en) et Griswald Raetze dès le début se sont penché sur les problèmes de conception et de construction de l'outillage[27]. Un contrat a été obtenu de l'US Navy en novembre 1942 pour cinq mille attelles en contreplaqué moulé[28] ; dans la foulée, en janvier 1943, l'atelier de la PWC s'est déplacé au 558 Rose avenue à Venice[29] - [30], Los Angeles, dans une ancienne épicerie précédemment détenue par Safeway[31]. De la main d'œuvre supplémentaire locale a été embauchée qui n'avait pas encore été drainée par l'effort de guerre. Entenza parvient également à trouver quelques investisseurs, notamment les architectes John Rex et Palmer Sabin[21]. À noël 1942, les Eames ont envoyé un message à Eliot Noyes pour annoncer le succès de cette première entreprise[32].

Cependant l'entreprise a eu à faire face à des problèmes de liquidité, à cause des délais de paiement de l'armée[30]. Printemps 1943, alors que la situation devenait dramatique, PWC s'est rapprochée de la société Evans Products[6]. Les négociations entre Edward S. Evans de Evans Products et Eames (Entenza d'après Bruns n'est pas informé de celles-ci) commencent en mai 1943. Neuhart & Neuhart renseignent octobre 1943 comme date de la fondation de l'association[note 5] - [33] (Toutefois la première réalisation d'un premier prototype pour Bowlus, le Bowlus MC-1 prend place début de l'été; paradoxe temporel que la littérature spécialisée sur Charles Eames ou sur l'aviation ne résout qu'imparfaitement[34]; il implique une alliance mûrement réfléchie ou précipitée).

Evans Products finalement acceptera de reprendre la production des attelles et d'assumer la responsabilité de la gestion de l'atelier de Venice. Entenza soulagé du fardeau financier de la PWC a approuvé l'association sans broncher, toutefois la nouvelle association signifiait aussi son éviction de la place qu'il occupait précédemment dans l'association formée avec Eames[33]. Dans le cadre du transfert, Evans a également accepté de rendre sa propriété rétroactive au 1^er juillet 1941 et de payer tous les coûts de production et de main-d'œuvre encourus à l'atelier après cette date[29].

La Plyformed Wood Products devient donc la Molded Plywood Division, une filiale de la Côte ouest d'Evans Products (le siège social de la société pour ses activités en Californie était à los Angeles). Charles Eames occupe le poste de directeur de la recherche et du développement. Il est également l'intermédiaire par lequel la direction de Evans Products traite avec sa nouvelle succursale. Toutes les inventions, les brevets et les demandes de brevet sont attribués à Evans Products. Les actions de la société détenues par des tiers sont rachetées entre deux et trois fois la mise initiale[29]. Evans Product par la suite développera, soutiendra le développement des processus de fabrication et même construira l'outillage qui permettra de fabriquer les attelles[35].

La Plyformed Wood Company est dissoute en juillet 1943, tous les produits des Eames (Eames Process), y compris l'attelle de jambe, sont fabriqués à partir de cette date par la Evans Molded Products Company[1] ou Molded Plywood Division de Evans Products.

La société Evans Products, fondée par Edward S. Evans (1879-1945) en 1917 à Détroit, s'est d'abord spécialisée dans la logistique ferroviaire automobile. Après la Première Guerre mondiale, Evans Products avait aussi acheté de vastes étendues de forêt dans l'Oregon pour assurer la disponibilité en matière première pour la production de composants en bois supplémentaires pour l'industrie automobile; ce qui l'avait amené à se diversifier dans les produits en bois. En Oregon se trouvait aussi l'usine la plus grande, la plus innovante et la plus importante de Evans Products, située à Coos Bay, de 1928 à 1962 ; le premier mobilier des Eames après la guerre y sera en totalité ou en partie fabriqué[36] ; en 1940, Evans Products possédait également la plus grande usine de contreplaqué au monde à Lebanon, Oregon, qui constituait la Plywood Division d'Evans Products[37] - [38]. L'implication d'Evans dans l'industrie automobile l'a amené à produire un autre produit pour l'automobile : les séparateurs de batterie, en Cyprès de Lawson: avec le début de la Seconde Guerre mondiale, cette industrie explosait[39]. L'empire industriel de Evans, avait absorbé de nombreuses autres entreprises variées et aura à gérer pendant la guerre des milliers d'employés. Les usines d'Evans Products étaient organisées sur les principes modernes hérités de Charles Bedaux, très proche du Scanlon plan (en), qui sera adopté par Herman Miller quelques années plus tard[40]. Evans saura aussi s'entourer de personnes compétentes comme Wilma Soss, publicitaire flamboyante qui au sortir de la guerre deviendra une actionnaire activiste redoutée[41].

Les opérations de la Molded Plywood Division débutent 555 Rose Avenue à Venice (dans les locaux de la précédente Plyformed Wood Company). Par la suite, Evans Products s'installe au 901 West Washington boulevard à Venice (aujourd'hui 901 Abbot Kinney Boulevard[42]), ce qui deviendra en 1947 le Eames Office, lorsque Evans Products déplacera son activité à Grand Haven, Michigan. L'endroit a été trouvé par Norman Bruns à la recherche de surfaces industrielles pour les productions de guerre de la Molded Plywood Division[43]. D'autres infrastructures de Evans Products prennent place au 1122 West Washington boulevard, notamment pour la construction du planeur cargo de Hawley Bowlus[44].

La structure d'organisation précédemment adoptée par la Plyformed Wood Company est restée essentiellement la même ; mais Evans également a fait entrer dans l'entreprise un certain nombre de personnes possédant des compétences managériales et d'autres compétences spécialisées, parmi lesquelles Richard A. Kaumeyer, un éminent chimiste dans le domaine automobile, qui va s'attacher à résoudre les problèmes dans la formulation des adhésifs[43]. Le sous-traitant de Venice a commencé la production d'attelles et mené des recherches intensives sur l'utilisation de pièces moulées en contreplaqué dans la construction aéronautique. Les contrats avec l'armée vont donner accès à la technologie des contreplaqués moulés développée par l'aéronautique, et aux adhésifs de synthèse qui étaient un matériau stratégique[45].

Tout en travaillant sur le contrat militaire, Ray Eames utilisera les colles de synthèse et les machines de moulage pour produire des sculptures aux formes complexes. En 1944, l'une d'entre elles sera incluse, avec des exemples d'œuvres de guerre, dans l'exposition « Design For Use » du MoMA[46].

Finalement ce seront 150 000 attelles qui seront produites par la Molded Plywood Division[46].

La Molded Plywood Division offrira un refuge sûr pour de nombreuses personnes, attelées à des fonctions stratégiques cruciales, et dont les talents seront mieux utilisés ici que dans les forces armées. Bien que le mal de dos, les mauvaises dents et les pieds plats de Charles Eames l'ont probablement exclu de la conscription militaire, la production de guerre qu'il dirigera pour Evans Products garantira également qu'il pourra continuer sans interruption, à travailler sur ses propres projets tout au long du conflit[47].

L'arrivée des Eames à Los Angeles coïncide avec un investissement militaire de plusieurs décennies dans la région. Les métropoles de San Diego et de Los Angeles sont devenues le plus grand complexe militaro-industriel urbain du pays. En 1938, 60 % des avionneurs américains résidaient en Californie du Sud, principalement dans les régions métropolitaines de Los Angeles et de San Diego, on parle de plus d'une vingtaine de compagnies dont Douglas, Lockheed, Vega (en), Northrop, Hughes Aircraft, McDonnell pour ne citer que les plus grosses, plus leurs sous-traitants. La Californie à la fin de la Seconde Guerre mondiale détiendra 70 % de la fabrication aérospatiale aux États-Unis. De plus, la Marine avait grandement contribué à la croissance de San Diego et, dans une moindre mesure, à celle de Long Beach.

Consciemment ou non, les Eames en se déplaçant vers la Californie procédaient du même mouvement qui fit se mouvoir une partie de la population américaine vers l'Ouest, depuis les années 1920. Certes, Charles et Ray n'ont pas déménagé à Los Angeles pour profiter du complexe militaro-industriel en plein essor, mais les efforts d'innovation dans les contreplaqués des Eames reflétaient ceux qui se faisaient dans l'aérospatiale[6].

Le General Airborne Transport XCG-16 de Hawley Bowlus. La Molded Plywood Division d'Evans Products fournit une partie des pièces en contreplaqué moulé de la cellule du CG-16.

Une des premières missions de la Molded Plywood Division de Evans Products en juillet 1943, a été de produire en contreplaqué moulé, une partie de la section avant du fuselage d'un planeur expérimental et révolutionnaire, le CG-16, d'après une conception de Hawley Bowlus (1896-1967), inspirée des travaux de Vincent Burnelli[45]. La responsabilité officielle des travaux est assumée par Evans Products, dans leurs propres locaux, au 1100[27] ou 1122 West Washington boulevard[44]. Le planeur fait l'objet d'une campagne de lobbying intense de la part de Richard C..« Dick » du Pont, et son frère Alexis Felix du Pont (en) tous les deux investis au plus haut niveau de l'état major de l'Air Forces , avec une commande pour 1 000 planeur à la clé[34].

Noyes, Barringer, du Pont, Bowlus et la Soaring Society of America

La proximité des affaires de Evans et de Bowlus au moment de la création de la Molded Plywood Division vient d'être démontrée. Harwood a été suggéré que la Molded Plywood Division, ou Eames, obtient une commande pour le planeur expérimental de Bowlus sur base d'une implication de Eliot Noyes[4]. La carrière de Eliot Noyes, first lieutenant dans l'Air Corps, depuis le début de la guerre, suit les pas de son ami le major Lewin Barringer, qui l'a initié au vol à voile[67] - [68] - [69] et l'a débauché du MoMA[70]. Il travaille au Pentagone, à Washington, en tant que pilote d'essai et concepteur pour le programme de recherche sur les planeurs de l'armée de l'air américaine[4]; il occupe un bureau qui jouxte celui de Thomas Watson, Jr, le futur patron d'IBM, et fils du fondateur d'IBM, qui sera le principal employeur de Noyes après la guerre[71] ; une association que Noyes élargira pour inclure Charles Eames et le designer Paul Rand, et d'autres en tant que participants importants du programme de design d'entreprise d'IBM[72]. Le pilote Lewin Barringer a été introduit au vol à voile haute performance par son ami Dick du Pont, été 1934[73]; ils forment tous deux, la base de la Soaring Society of America; ils sont en outre tous deux investis de 1934 à 1936 dans le conseil d'administration d'une des sociétés de Bowlus et de du Pont, la Bowlus-du Pont Sailplane Company. Triple champion américain de vol à voile, du Pont a reçu à trois reprise le E.S. Evans Trophy (des mains d'Evans ou de ses fils). Noyes, Barringer et du Pont étaient amis[note 8] ; jeunesse dorée, ils ont notamment fait du vol à voile dans les Sleeping Bear Dunes, sur les rives du Lac Michigan dans les années 1936-37[67].

Un Bowlus 1-S-2100 Super Albatros exposé au Centre Steven F. Udvar-Hazy, du Smithsonian's National Air and Space Museum.

La passion de Bowlus est aussi ancienne que le Los Angeles International Air Meet (en) de 1910 qui se tient à Rancho Dominguez, en Californie où enfant, il peut voir les premières machines volantes. Depuis il a fabriqué des planeurs. Il est étroitement associé à la légende des frères Wright (dont il fait tomber un des records) et de Charles Lindbergh (dont il construit l'avion légendaire[51]. Autour du Curtiss-Wright Technical Institute, Bowlus avec Martin Schempp et Dick du Pont, vont concevoir le Super Albatros, un monocoque en bois qui va dominer la compétition américaine de vol à voile dans les années 1930. Entre 1933 et 1936, les trois hommes se sont associés pour former la Bowlus-DuPont Sailplane Company et vont fabriquer quatre Albatros dont le dernier survivant est exposé au Smithsonian's National Air and Space Museum[74].

Depuis 2002, Evans a été intronisé au Soaring Hall of Fame, qui reconnaît les personnes qui ont contribué à l'essor du vol à voile aux États-Unis, Lewin Barringer, Hawley Bowlus et Dick du Pont le sont depuis 1957[75]. Noyes qui survit aux quatre autres n'est pas repris dans le temple, mais il en détient pour ainsi dire les clés: lorsque le National Soaring Museum sera endommagé par le feu en 1979, l'architecte du nouveau musée sera Noyes[76].

Le 6 septembre 1945, Edward S. Evans, Sr. est décédé d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 65 ans à son domicile de Detroit. Ses fils jumeaux ont repris la direction de Evans Products. Edward Jr. a assumé la présidence et Robert la vice-présidence de l'entreprise. La mort soudaine de leur père les a forcés à assumer brusquement la direction d'une énorme société nationale aux multiples facettes et à assumer la transition d'une économie de guerre vers une économie de paix[5]. Avant qu'il ne décède, les deux fils jumeaux du Colonel, s'étaient joints à lui pour diriger l'entreprise qui était désormais cotée au New York Stock Exchange[89].

L'usine de Coos Bay a continué son activité, y produisant en 1945 à la fois des composants de construction en contreplaqué et des chaises en contreplaqué[39].

Child'chair. Musée de la Californie à Oakland, 1945.

L'expérience acquise grâce à la production à grande échelle des attelles a été très utile aux Eames pour leurs aventures d'après-guerre dans les objets en contreplaqué produits en série. Les mobiliers produits et distribués par Evans Products à partir du milieu de 1945, ont été les premières pièces conçues par les Eames, à être produites en série.

La Child's Chair[90] de 1946 est une chaise pour enfant construite en deux pièces de contreplaqué moulé fabriquée par Evans Products. Une découpe en forme de cœur au centre du dossier de la chaise est une allusion à la culture populaire, en l'occurrence l'intérêt de Charles pour l'art populaire suédois[91]. La gamme Eames children's range[92] fut produite selon un seul cycle de production à cinq mille exemplaires. Par défaut de couverture marketing, ce fut malheureusement un échec[93]. Les critiques ont été par la suite impressionnés par la technologie de la chaise produite par Evans Products, mais, comme pour Arthur Drexler (en), dérangés par le motif en cœur découpé, qu'ils considérèrent comme un symbole sentimental absurdement romantique. Des critiques récentes du modernisme ont abordé son incapacité à reconnaître que l'architecture et le design pourraient et devraient peut-être être « romantiques », symboliques et évocateurs de sentiments[94].

Lounge Chair Wood (LCW) de Charles et Ray Eames, conçue en 1945-46, contreplaqué moulé, placage de teck, supports antichocs en caoutchouc, Honolulu Museum of Art.

En 1945, Evans Products organisa un événement à New York, pour y exposer sa production de mobilier, et George Nelson put y voir le mobilier des Eames. L'événement suivant en 1946, au MoMA, D. J. De Pree (en) de Herman Miller sur l'invitation de Nelson était aussi présent[95] - [96]. Juste après que le Musée ait exposé les meubles, Evans Products a commencé à interroger les fabricants dans le but de sélectionner une entreprise pour mettre cette collection en production[95]. La société Herman Miller a été approchée, mais la première réponse de Herman Miller aux conceptions d'Eames a été moins qu'enthousiaste. La société Herman Miller n'a pas voulu assumer la tâche de produire la chaise car la technologie impliquée leur semblait trop étrangère. Herman Miller a même déclaré[13] - [97] - [98]:

« That's never going to go into any showroom that has my name on it »

Mais Herman Miller a finalement cédé lorsque Evans Products a proposé de produire les chaises, dégageant Herman Miller des contraintes de production, mais lui donnant les droits de marketing et de vente[13]. Finalement ce fut l'usine d'Evans de Coos Bay qui produisit le mobilier, vendu exclusivement par Herman Miller Furniture Co. à Zeeland, Michigan[36].

Herman Miller acquit les droits sur le mobilier de Eames en 1949, signifiant aussi la fin de la Molded Plywood Division de Evans Products[96]. Evans Products a déplacé les activités de contreplaqué moulé à Grand Haven, Michigan. L'histoire du Eames Office pouvait démarrer[17].

L'usine d'Evans Products à Coos Bay a fermé ses portes au printemps 1962. Les éditoriaux des journaux de l'époque ont émis l'hypothèse que la fermeture était due à la raréfaction du Cyprès de Lawson, à la concurrence étrangère accrue et à la création d'autres matériaux qui ont remplacé le bois traditionnel. Après une tentative infructueuse de redémarrage de l'entreprise, la ville de Coos Bay a brûlé les anciens bâtiments d'Evans en 1965. Une section de l'autoroute 101 près de l'ancien site de l'usine a été désignée « Evans Boulevard », l'un des rares rappels de cette entreprise autrefois importante de Coos Bay[39].

• 1941
  • 5 juillet 1941 — arrivée des Eames à Los Angeles ;
  • 24 septembre 1941 jusqu'au 9 novembre 1941 — Exposition du MoMA : « Organic Design in Home Furnishings »
  • 7 décembre 1941 — attaque de Pearl Harbor ;
  • Mi-décembre 1941 — visite du D^r Wendell G. Scott, et projet des Leg splints[15] ;
• 1942
  • début 1942 — premières expérimentations sur les Leg splints. Le 25 février 1942, jour de la Bataille de Los Angeles, les Eames sont en plein dans des expériences de moulage en plâtre sur la jambe de Charles Eames lorsque le couvre-feu est déclaré sur la ville[15];
  • début 1942, présentation des premières attelles à l'armée[15];
  • 28 mai 1942 — brevet de Charles Eames, « Method of making laminated article »;
  • été 1942 — Eames quitte la MGM[29] ; L'équipe formée par Entenza, Raetze, Bruns, et les Eames s'installe 10046 Santa Monica Boulevard à West Los Angeles. Dans l'attente d'une commande de l'armée ils modélisent un siège d'avion pour le Lockheed P-38 Lightning qu'Entenza et Bruns tenteront de vendre à Lockheed[19]. Ils sont rejoint par Ain et Overby. Une association formelle à parts égales entre Charles Eames et John Entenza est avérée en avril 1942, amendée en décembre 1942 pour inclure les autres membres du projet[21]. L'association se baptise Plyformed Wood Company.
  • novembre 1942 — commande pour 5 000 Leg splints; dans la foulée l'atelier de la PWC se déplace 558 Rose avenue à Venice[29].
  • décembre 1942 — Evans fait la promotion des planeurs cargo.
• 1943
  • Janvier 1943, Evans est rentré au conseil d'administration de la Bowlus Sailplanes[64] - [65].
  • mai 1943 — Négociations entre Edward S. Evans de Evans Products et Eames (jusqu'à l'automne 1943 ?)[29].
  • juillet 1943 — Construction pendant deux mois du premier prototype du CG-16, le MC-1
  • 25 août 1943 — lobbying de Dick du Pont, auprès de Arnold[34].
  • 11 septembre 1943 — crash du prototype du MC-1, mort de du Pont.
• 1944
  • janvier 1944 — Bowlus Sailplanes vendue à Laister-Kauffman[66]
  • avril 1944 — fin probable de la production aéronautique pour Vultee[111]
  • novembre 1944 — fin probable de la production aéronautique pour Bowlus[83]
• 1945
  • 6 septembre 1945 — mort d'Edward S. Evans
• 1946
• 1947
  • 1947 — Eames Office; Evans Products déplace son activité à Grand Haven, Michigan.
  • 1949 — fin de la Molded Plywood Division

The Story of Eames Furniture de Marilyn Neuhart et John Neuhart aspire à être le travail définitif sur les designers. Il se propose de démythifier le couple de pouvoir formé par Charles et Ray Eames. Il vise à raconter l'histoire du mobilier de Eames à travers le personnel des Plyformed Wood Company, Molded Plywood Division, et Eames Office, héros méconnus qui ont compris comment plier le contreplaqué et souder les fils métalliques dans les chaises emblématiques pour lesquelles les Eames sont les plus connus. C'est pour beaucoup un travail de déconstruction de l'image de façade auto-entretenue par les deux designers, puis par la littérature ultérieure sur le sujet. Une grande partie du premier volume est consacré à la Molded Plywood Division, à E.S. Evans et à Evans Products[16].

• Henry L. Haskell, Aeroplane-body, 29 juin 1920 (lire en ligne)
• Malcolm Loughead, Process of manufacturing curved forms of plywood or fibrous compositions, 8 août 1922 (lire en ligne)
• Eugene L. Vidal et Laurence J. Marhoefer, Method of forming veneer structures, 10 mars 1942 (lire en ligne)
• Robert J. Nebesar, Molding, shaping, and uniting apparatus, 27 février 1945 (lire en ligne)
• Eames Charles, Method of making laminated articles, 26 février 1946 (lire en ligne)

• .(en) Marilyn Neuhart et John Neuhart, The Story of Eames Furniture: : The Early Years, vol. I, Gestalten, 2010 (ISBN 978-3-89955-230-0, lire en ligne)
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