Nettoyage à sec

Par mégarde, Jean-Baptiste Jolly répand un mélange de térébenthine et d’alcool sur une robe et constate que le mélange nettoie au lieu de tacher. À la suite de cette découverte, en 1855, il ouvre le premier établissement de nettoyage à sec à Paris[2].

Jusqu’en 1897, les produits employés sont hautement inflammables : essence, pétrole, benzine.

En 1897, le tétrachlorométhane est utilisé en Allemagne, moins inflammable, il est dangereux pour les voies respiratoires ; il est donc remplacé par le trichloroéthylène à partir de 1918 sauf aux États-Unis qui l’utilisent jusqu’en 1930.

Ces produits sont désormais remplacés par des produits un peu moins dangereux comme le perchloroéthylène[2].

Un cluster de cancer (leucémie et autres), impliquant des composés organiques volatils dégagés par une entreprise de nettoyage à sec, dont du trichloréthylène, du 1,2-dichloroéthylène, du perchloroéthylène, du dichlorométhane et du chlorure de vinyle, a été découvert à Camp Lejeune, en Caroline du Nord[3]. De fait, le nettoyage à sec expose les opérateurs à divers composés cancérogènes[4].

Le perchloroéthylène en particulier est toxique pour l’homme (probablement cancérigène) et dangereux pour l’environnement (notamment les milieux aquatiques). Il est classé comme « nuisible à la santé » et « dangereux pour l’environnement » par l’Union européenne[5], et est inscrit sur la liste des cancérogènes du groupe 2A du CIRC[6].

Le Danemark[7] et les États-Unis (la Californie depuis 2007[6]) ont interdit l’installation de nouveaux pressings utilisant le perchloroéthylène dans les zones résidentielles, produit qui devrait être totalement retiré aux États-Unis en 2020[5]. En France, 15 000 personnes seraient exposées, au travail, au « perchlo »[5]. Il existe des alternatives à l'emploi du perchloréthylène en nettoyage à sec[8]. Les principales sont l'aquanettoyage, l’utilisation de solvants autres et l’emploi du dioxyde de carbone supercritique[7]. Toutefois, ces alternatives présentent certains désavantages, en particulier une moindre efficacité dégraissante[7]. Le Parc Disneyland lave les textiles avec du siloxane utilisé comme solvant non toxique[5]. Tout comme le Canada[7], la Suède (où le « perchlo » demeure le principal solvant, mais est interdit pour les consommateurs[7]), ou l’Allemagne, engagent une politique de réduction des risques et de contrôle des émissions de « perchlo » par la directive 1999/13/CE relative à la réduction des émissions de composés organiques volatils dues à l’utilisation de solvants organiques dans certaines activités et installations[7].

En France, l’installation de nouveaux pressings fonctionnant avec du perchloroéthylène est limitée : depuis le 1^er mars 2013, aucune nouvelle machine de nettoyage à sec fonctionnant au perchloroéthylène ne peut être utilisée dans des locaux contigus à des locaux d'habitation. Les machines installées dans ce type de local seront progressivement interdites. L'utilisation du perchloréthylène est par ailleurs réglementée (arrêté-type 2345) et chaque nettoyeur doit avoir suivi une formation « adéquate »[9]. L'activité professionnelle du nettoyage à sec est représentée par des syndicats professionnels dont : la FNP (Fédération nationale des pressings), la FFPB (Fédération française des pressings et blanchisserie) et la FNET (Fédération nationale de l'entretien des textiles).